Глава 33
Наверху адъютант встревожился. «Молодой генерал!»
Выражение лица Ци Ханьчжоу едва заметно изменилось. Его рука лежала на полуоткрытой оконной раме, и сквозь щель он видел, что Ин Фушэн в чайной комнате выглядел невозмутимо, спокойно стоя под испытующими взглядами. Голос его звучал негромко, но все, кто был рядом, отчётливо его слышали.
Несколько учёных мужей из Национальной академии расслышали его слова. Среди них двое почтенных старцев тотчас же перевели взгляд на Шестого принца. Замечание Шестого принца казалось наивным, но в нём прозвучала сущая правда. Первый принц и Наследный принц говорили долго и пространно, с виду заботясь о благе двора, но на деле оба преследовали собственные интересы. Эти учёные, много лет прослужившие при дворе, отчётливо видели закулисное столкновение придворных группировок.
Но кто осмеливался поднять этот вопрос открыто? Когда речь заходила об управлении государством, налогах и чиновниках, никто не смел упомянуть о коррупции. Произнести подобные слова на этом собрании означало оскорбить все придворные фракции разом. Продажные чиновники — какая из фракций могла поручиться, что среди её сторонников никогда не было коррупционеров?
Подобная закулисная чистка теперь впервые была вынесена на всеобщее обозрение.
Чэнь Юаньли никак не ожидал, что Ин Фушэн скажет такое. Это противоречило его первоначальному замыслу и застало его совершенно врасплох.
Он уже собирался заговорить, когда заметил изменившиеся лица коллег и студентов вокруг.
Ин Фушэн повернул голову и посмотрел на Чэнь Юаньли, который быстро зашептал, предостерегая: «Шестой принц!»
Едва Чэнь Юаньли подал голос, как все взгляды устремились на него, словно ожидая продолжения.
Это заставило Чэнь Юаньли застыть с невысказанными словами на устах.
В это краткое замешательство один из особо уважаемых учёных в чайной комнате поднялся и спросил: «Шестой принц, как вы пришли к такому мнению?»
Ин Фушэн помедлил, затем обернулся к пожилому человеку неподалёку. Он бросил взгляд на Чэнь Юаньли, будто ища подтверждения, и ответил уклончиво: «В прошлом году Император-отец раскрыл множество злоупотреблений с армейским жалованьем в столичном округе, из-за чего многие чиновники были отстранены. Но если вскрылась одна партия, то, возможно, и раньше расхищались другие армейские средства. Такое количество денег — неужели к этому причастны лишь несколько продажных чиновников?»
Вокруг воцарилась тишина. Ин Фушэн, казалось, приобрёл чуть больше уверенности и заговорил свободнее: «Кроме того, в прошлом году продажа чиновничьих должностей вызвала огромный переполох, и об этом знала вся столица. Только что, снаружи у места собрания, один студент взывал к справедливости, и господин Чэнь даже вмешался, чтобы помочь. Я слышал, что те студенты из бедных семей, но обладают подлинным талантом. Они обычно общаются с неподкупными чиновниками при дворе... Зачем же им отбрасывать блестящее будущее и пытаться купить должность? А если бы и хотели купить, разве им по карману такая цена?»
Сказав это, он слегка покосился на Чэнь Юаньли.
В глазах всех присутствующих казалось, будто Шестой принц постоянно ищет у Чэнь Юаньли одобрения своим словам.
Если прежние слова ещё можно было принять за ослышку, то теперь, когда Шестой принц после каждой фразы смотрел на Чэнь Юаньли...
Чэнь Юаньли выкорчевал коррупцию в Министерстве ритуалов, заслужив похвалу простого народа, что принесло ему уважение многих нейтральных сил при дворе. Он также привлёк внимание Императора и был назначен одним из экзаменаторов весеннего государственного экзамена. С приближением экзаменов позиция Чэнь Юаньли была особенно важна в глазах студентов.
Многие видели, как он ранее спорил с тем самым студентом по имени Вэн.
Тот студент умолял его несколько дней, даже не обращаясь к властям, а вместо этого каждый день донимая его возле управления Министерства ритуалов.
Если прежние слова и можно было счесть ослышкой, то теперь наивный с виду ответ Шестого принца на самом деле попал в самую точку. Чэнь Юаньли ранее беседовал с Шестым принцем, и даже когда тот поднялся говорить, они обменялись несколькими фразами шёпотом. Теперь же Шестой принц наивно предлагал расследовать коррумпированных чиновников — разве это не совпадало в точности с прежними действиями Чэнь Юаньли?
— Эти слова Шестого принца не от меня...
Чэнь Юаньли, отчаянно пытаясь объясниться, начал было говорить, но студенты, которых он прежде вдохновлял, вдруг посмотрели на него: — Наставник, когда вы читали лекции в Национальной академии, вы никогда не уклонялись от обсуждения государственной коррупции. Значит, таково ваше истинное намерение!
Студенты смотрели на Чэнь Юаньли с восхищением, а некоторые даже поклонились ему на месте.
В их глазах замечания Шестого принца были подстроены Чэнь Юаньли. Лицо Чэнь Юаньли окаменело, его взгляд скользнул по этим юным воодушевлённым лицам — все слова, которые он говорил этим студентам, всего за две фразы Шестого принца превратились в политическую позицию насчёт коррупции в правительстве.
Первый принц глубоко нахмурился, а Наследный принц пристально смотрел прямо на Чэнь Юаньли.
В толпе несколько чиновников помрачнели лицом.
С того самого мгновения, когда они вошли в чайный дом, Чэнь Юаньли сидел рядом с Шестым принцем и свободно беседовал с ним. Окружающие студенты и чиновники всё это видели. Теперь же казалось, что слова Шестого принца действительно были им подсказаны.
Да и заявления Наследного принца и Первого принца были явно тщательно продуманы их советниками.
В возрасте Шестого принца как он мог сам додуматься до таких слов? Оставался только Чэнь Юаньли.
Чиновники умолкли, учёные заколебались, и в этой атмосфере Ин Фушэн продолжил: — Разве не так?
Пока чиновники размышляли, студенты ухватились за ключевую мысль в словах Ин Фушэна. Все понимали, что реформа налогообложения или сокращение расходов задумывались ради наполнения казны, но большинство министров сосредотачивались лишь на этих двух пунктах. В итоге всё сводилось бы либо к урезанию жалованья, либо к поборам с народа... Но много ли денег у народа? Настоящая финансовая власть находилась в руках немногих.
Когда Шестой принц начал обсуждение, а великий учёный задал вопрос, и при этом присутствовал экзаменатор весеннего государственного экзамена Чэнь Юаньли, студенты больше не могли сдерживаться: — Шестой принц говорит об искоренении коррупции, но так ли это просто? При дворе множество проблем — чиновники покрывают друг друга, и без доказательств народ всё равно страдает.
Студенты всё сильнее распалялись. Чиновники из Национальной академии заметили это и увидели, что Первый принц и Наследный принц выглядят недовольными. Им нужно было срочно сообщить другим высокопоставленным чиновникам! Несколько человек из Национальной академии уже собрались двинуться с места, когда сбоку выступил один человек. Когда перед ними появился значок Гвардии расшитых мундиров, их лица изменились. Почему здесь Гвардия расшитых мундиров?
Е Сюаньцзю преградил путь осведомителям и бросил взгляд на отдельную комнату на втором этаже.
Ци Ханьчжоу наблюдал за Ин Фушэном, и выражение его лица было нечитаемым.
В чайной комнате Ин Фушэн проигнорировал предостерегающий взгляд Чэнь Юаньли.
— Расследование коррупции — разве это не просто донос?
Ин Фушэн посмотрел на группу студентов, и его взгляд наконец остановился на Чэнь Юаньли перед ним.
— Если вышестоящий чиновник коррумпирован, то донесите на него и обвините. Разве не так поступил господин Чэнь, когда недавно донёс на министра ритуалов? В государственном управлении есть барабан для жалоб для тех, у кого есть обиды, а при дворе существуют надзорные органы. Если чиновник продажен — донесите на него.
— Ваше Высочество!!
— выкрикнул студент, говоривший прежде.
Чиновники из Национальной академии выступили вперёд: — Господа...
Другой студент поднялся и сказал: — Ваше Высочество говорит «донесите», но сколько людей били в барабан, а их жалобы так и остались без ответа?
— Вы утверждаете, что государственное управление скрывает сведения? Почему? Они тоже коррумпированы?
— невинно спросил в ответ Ин Фушэн.
Студенты заговорили все разом.
Они, казалось, забыли, что перед ними всего лишь юный принц, воодушевившись его речами об очищении государства.
К этому моменту некоторые министры на своих местах уже не могли усидеть спокойно.
Нельзя было позволить Шестому принцу продолжать — иначе всё выйдет из-под контроля!
— Шестой принц.
Несколько человек приблизились, чтобы остановить Ин Фушэна.
Шэнь Юньфэй рядом с ним резко отреагировал: — Эй! Что вы делаете? Его Высочество ещё не закончил! Принц на вес золота — если вы хоть пальцем его тронете, будете отвечать по всей строгости!
Особа принца неприкосновенна, а о слабом здоровье Шестого принца знал весь двор. Действительно, мало кто из присутствующих осмелился бы прикоснуться к нему.
Чиновников, намеревавшихся выступить вперёд с увещеваниями, остановил громкий голос Шэнь Юньфэя, который прозвучал так, что его слышали все вокруг.
Пока все были остановлены окриком Шэнь Юньфэя, взгляд Ин Фушэна стал серьёзным, когда он посмотрел на студента, задавшего вопрос: — Если у вас есть обида, разве нельзя сказать о ней прямо?
Он обвёл взглядом чиновников: — Если управление префекта не может решить проблему, то все почтенные господа здесь присутствуют — кто из них не в силах решить вашу проблему?
Едва он закончил, лица придворных изменились.
Первый принц нахмурился и вмешался, чтобы остановить его: — Шестой брат, это собрание, а не суд. Если нужно подать жалобу, существует надлежащая процедура...
— Да! Как Шестой принц только что сказал о покупке должностей — учёный Вэн так и не смог добиться справедливости в государственном управлении. Он хотел спасти Лю, но Лю обманом заставили подписать признание в государственном управлении и принудили взять на себя чужую вину. Господин Чэнь знает об этом, но бессилен!
Студент, уже распалённый, гневно заявил: — Что ещё мы можем сделать с таким правительством? Все почтенные господа присутствуют! От имени учёного Вэна я обвиняю префекта префектуры Шуньтянь в надувательстве на всех уровнях и в потворстве пыткам и вынужденным признаниям!
Первый принц осёкся на полуслове. Префект префектуры Шуньтянь был сторонником фракции Наследного принца.
Чиновники обливались потом. Студенты повернулись к ним.
Действительно! Если префектура Шуньтянь нечиста, то при таком количестве придворных министров — великих учёных из Национальной академии, высокопоставленных чиновников — неужели префект сможет обвести всех вокруг пальца даже на глазах у стольких людей?
— Ваше Высочество, прибыла Гвардия расшитых мундиров, — поспешно доложил один из служащих.
Лицо Первого принца слегка изменилось. Гвардия расшитых мундиров — неужто это дело рук его отца?
В другой отдельной комнате Восьмой принц ошеломлённо смотрел на Ин Фушэна среди студентов внизу. Несколько возбуждённых студентов хлынули вперёд, и Шэнь Юньфэй заслонял его собой. Восьмой принц повернулся к Наследному принцу и спросил: — Брат Наследный принц, а Шестой брат там...
Наследный принц смотрел на Ин Фушэна, и его лицо потемнело.
Заметив это, несколько членов семьи Сюй, устроителей собрания Национальной академии, немедленно распорядились принять меры: — Скорее, сообщите Великому секретарю — на собрании случилась беда!
Один из них, нахмурившись, посмотрел на Чэнь Юаньли, затем бросил острый взгляд на Ин Фушэна и выпрыгнул в окно. На противоположном втором этаже Ци Ханьчжоу заметил фигуру, движущуюся против течения толпы. Увидев, как тот выпрыгнул в окно, Ци Ханьчжоу слегка сместился и опустился на карниз крыши чайного дома. Он прижал пальцы к черепице и наклонился вниз, чтобы посмотреть — и увидел, что тот человек стремительно мчится к управлению Министерства ритуалов, и его движения в точности совпадали с движениями той фигуры, которую Ци Ханьчжоу видел в ту ночь у Дворца Цынин.
Взгляд Ци Ханьчжоу стал острым, и холодное лезвие бесшумно скользнуло в его пальцы. Высоко в небе сокол пронёсся по небосводу, преследуя того человека.
Ци Ханьчжоу повернулся назад. Подоспел его адъютант: — Младший генерал, весть о том, что прибыла Гвардия расшитых мундиров, уже разнеслась.
Ин Фушэн стоял среди толпы. Пока Шэнь Юньфэй заслонял его, подошли также двое императорских гвардейцев из дворца. Втроём они образовали защитный заслон, отгораживая его от беспокойных студентов. Чай на столе давно остыл. Он обвёл взглядом обстановку — хотя лишь он один взбудоражил эту атмосферу, он оставался отстранённым, стоя в стороне от хаоса.
Обвинить коррумпированных чиновников и переложить вину — это было почти дерзко до безумия.
Только что став мишенью интриги и центром всеобщего внимания, он не выказывал ни малейшего беспокойства. В одно мгновение он перевернул весеннее собрание государственного экзамена вверх дном.
Студенты теперь были полностью распалены.
Чэнь Юаньли никак не ожидал, что ситуация обострится до такой степени. Несколько чиновников из той же нейтральной фракции, что и он, подошли для частного разговора, а сторонники фракции Наследного принца уже дистанцировались. Хотя формально он считался нейтральным, на деле принадлежал к фракции Наследного принца. Теперь же, когда всё так обернулось, он даже не мог оправдаться. Увидев проходящего мимо коллегу, он окликнул его, но был остановлен студентом рядом.
С тех пор как Национальная академия начала проводить открытые собрания, бывало ли когда-нибудь столь нелепое зрелище? Ни обсуждения государственной политики, ни разговоров о бедах государства — лишь студенты, обвиняющие продажных чиновников. Толпа гражданских чиновников собралась, чтобы завербовать учеников и укрепить союзы, а вместо этого оказалась втянута в неуправляемую ситуацию и загнана на иную арену.
Шэнь Юньфэй тревожно произнёс: — Ваше Высочество, это место небезопасно...
Ин Фушэн поднял взгляд на высокие точки, где затаился Ци Ханьчжоу, затем перевёл взгляд на вход: — Они должны прибыть с минуты на минуту.
Шэнь Юньфэй запнулся. Кто?
Будто по команде, снаружи чайного дома раздались шаги.
— Тихо!
В одно мгновение у дверей появились государственные служащие. Заместитель министра войны прибыл в спешке, получив срочное донесение.
Ху Буюй повёл своих людей, чтобы перекрыть входы и выходы чайного дома. Войдя, он увидел картину бурного возмущения. Он слегка взмахнул рукой, и наскоро созванные люди быстро взяли ситуацию под контроль.
Чиновники с облегчением вздохнули, увидев, что Ху Буюй прибыл столь быстро, как будто им бросили спасательный круг.
Первый принц заметно выдохнул при виде его. Если префект префектуры Шуньтянь падёт, это было бы выгодно, но и сам Первый принц был не без греха. Этой ситуацией можно было воспользоваться, но следовало сохранять контроль. С прибытием Ху Буюя Первый принц немедленно обрёл опору и быстро распорядился, чтобы другие помогли Ху Буюю уладить дела.
— Господин Ху!
Несколько чиновников обступили его.
— Я как раз возвращался с военного патруля. Вы все, должно быть, переполошились.
Ху Буюй коротко переговорил с чиновниками. Повернувшись, он увидел, как нескольких принцев сопровождают к экипажам под охраной. Когда полог экипажа опустился, он на мгновение встретился взглядом с Ин Фушэном.
Полог опустился. Выражение лица Ху Буюя стало бесстрастным.
— Подозреваемые задержаны?
— Мой господин, Гвардия расшитых мундиров уже действует впереди, — прошептал его доверенный человек.
Ху Буюй слегка опешил. Гвардии расшитых мундиров уже не было в чайном доме.
Он вдруг понял: — Так вот оно что.
Его доверенный человек, глядя, как студентов уводят солдаты, а те всё ещё гневно выкрикивают обвинения, заколебался: — Не слишком ли рано мы прибыли...?
— Нет, как раз вовремя.
Ху Буюй смотрел на удаляющийся экипаж.
Для императора сбор налогов был всего лишь тактическим ходом, настоящей целью были деньги.
Фракции при дворе погрязли в столкновениях — из-за налоговой политики, из-за сокращения расходов...
Подсказки Чэнь Юаньли, будто бы случайные замечания Шестого принца, обвинения студентов, присутствие Гвардии расшитых мундиров, своевременное прибытие заместителя министра войны... Придворные фракции сочтут всё это за императорскую постановку. Никто не осмелится действовать опрометчиво. Теперь, когда собрание Национальной академии дошло до такой точки, вопрос расследования коррупции был выставлен на всеобщее обозрение. Если кто-то останется безучастным, клинок императора найдёт его.
Коррумпированных чиновников надлежало арестовать, но только когда придёт время.
Этот Шестой принц несколькими ходами расставил всех по своим местам.
...
Внутри дворца, во Дворце Цяньцин, царила тишина. Фиаско на весеннем собрании было представлено императору. Замешанных студентов временно взяли под стражу. К счастью, заместитель министра войны случайно оказался поблизости и успел вовремя уведомить ближайшее государственное управление, чтобы подавить беспорядки.
Донесения о том, что Чэнь Юаньли направлял Шестого принца на собрании, беседовал с другими нейтральными чиновниками и подстрекал студентов, также легли на стол императора. Император просмотрел доклад перед собой, его взгляд задержался на откровенных ответах Шестого принца на собрании. Возможно, кто-то и подстрекал к расследованию коррупции, но истинное искоренение продажных чиновников требовало большего, чем разжигание возмущения студентов на собрании. Замечание Ин Фушэна — «все господа здесь»
— хоть и казалось случайным, было настоящим решением.
— Схватить коррупционеров, наполнить казну.
Император смотрел на доклад.
— Этот Шестой, как всегда, без всякого фильтра.
Несмотря на эти слова, улыбка промелькнула на его лице.
В последние несколько лет война заставила отложить подобные дела. Пришло время вычистить этих паразитов.
Ци Ханьчжоу стоял подле императора. Несколько чиновников лежали распростёршись перед ними.
— Министр Лю.
Глава Верховного суда отозвался: — Ваш слуга здесь.
Император произнёс: — Освободите всех задержанных студентов. Что касается поданных ходатайств, я целиком передаю их вашему суду. Ошибок быть не должно! Докопайтесь до сути!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…