Глава 19
В другой части Храма защиты государства шум дождя усиливался с наступлением ночи. Юные служки храма удалились, и Наложница Нин принялась зажигать светильники.
— Ваше Высочество!
— тактично напомнила ей Би Чжу.
Наложница Нин смотрела на мерцающее пламя перед собой.
— Я знаю.
Под предлогом зажигания светильников для Шестого принца она разыгрывала материнскую заботу, но только сейчас, перед Буддой, могла тайно исповедаться, незаметно заменив листок бумаги с именем и датой рождения Шестого принца на молитву за собственного ребёнка.
Когда Заместитель министра Нин вошёл, он увидел Наложницу Нин за этим занятием. Он слегка нахмурился, приказал слугам караулить и вошёл внутрь зала.
С тех пор как Наследный принц был наказан, Наложница Нин неоднократно отправляла ему сообщения, убеждая найти способ. Заместитель министра Нин приблизился сквозь шум дождя, понизив голос:
— В последнее время многие чиновники были уволены из двора, а Великий секретарь Сюй редко вмешивается в государственные дела. Все остальные избегают обсуждать дело Наследного принца. Не создавай проблем в такое время.
— Тогда мне позволить моему сыну оставаться запертым во дворце? Если бы честь молиться в воинском храме досталась ему, все хвалебные голоса за его пределами сейчас принадлежали бы ему.
Наложница Нин слишком долго задыхалась во дворце. Сегодня, во время шествия до самого Храма защиты государства, она слышала бесчисленные голоса, восхвалявшие Ина Фушэна за его искреннюю преданность и превозносившие тщательные приготовления Наследного принца. Каждое слово звучало у неё в ушах.
— Этот ублюдок становился всё более зловещим с тех пор, как упал в воду. Он до сих пор не вернулся во Дворец Вэйян. Я больше не хочу его держать.
Заместитель министра Нин пытался успокоить Наложницу Нин, но, услышав это, мгновенно встревожился.
— Что ты собираешься делать!
— Отец, мне очень не по себе.
Наложница Нин заговорила после глубокого раздумья.
— Будь спокоен, в худшем случае я сделаю так, что он не сможет встать с постели. Это не повлияет на твои планы...
Но Заместитель министра Нин не мог позволить ей действовать.
— Ин Фушэн не должен пострадать. Сохранить ему жизнь полезно.
Выражение лица Наложницы Нин слегка изменилось, она едва не потеряла самообладание.
— Он в милости, а мой сын под домашним арестом. Где же справедливость?
Заместитель министра Нин ходил взад и вперёд. Из-за дела с воинским храмом его положение при дворе стало заметно иным. Семья Нин долго молчала из-за прежних проступков, и только сейчас им удалось снова подняться благодаря Шестому принцу. Как же он мог упустить такую возможность? Он нахмурился в раздумье, отвергнув решение Наложницы Нин.
— Нет тут никакого «как». Это просто нельзя.
— Отец!
— Наложница Нин заволновалась.
— Шестой принц полезен для нашей семьи Нин. Чем больше Император благоволит ему, тем важнее семья Нин в глазах Его Величества. Сейчас семья Нин отчаянно нуждается в императорской милости. У меня есть дальнейшие планы. Если у нас не будет власти и влияния, как мы сможем соперничать?
Взгляд Заместителя министра Нин переместился. Семья Нин не могла позволить себе упустить эту возможность.
— Больше не упоминай об этом деле.
Сказав это, Заместитель министра Нин заметил нежелание в глазах Наложницы Нин и продолжил:
— Что касается Наследного принца, тебе не о чем беспокоиться. Я держал связь с другими и недавно получил кое-какие новости. Великий секретарь Сюй отступил из-за дела Наследного принца, а Императрица не вступает в борьбу — это признак слабости. После дела о воинских средствах Шэнь Чанцунь пал, но должность Заместителя министра военных дел остаётся вакантной. Его Величество ещё не выбрал преемника... Возможно, он ждёт.
Услышав это, в глазах Наложницы Нин мелькнуло удивление.
— Что ты имеешь в виду?
— Министерство военных дел высоко ценится Его Величеством. При вакантной должности Заместителя министра многие при дворе пристально следят... Среди кандидатов, которым благоволит Его Величество, есть ученик Великого секретаря Сюй.
Заместитель министра Нин взглянул на Наложницу Нин, окинув взглядом пространство за пределами боковой комнаты, и понизил голос.
— Если кто-то из семьи Сюй войдёт в Министерство военных дел, это будет огромным преимуществом. В последнее время Наследный принц заперт, и железная рука Его Величества ранила сердца Императрицы и Наследного принца. Домашний арест Наследного принца — это также отступление ради наступления.
Наложница Нин долго хмурилась, но эта новость наконец расслабила её брови.
— Разве это не значит...
Видя, что настроение Наложницы Нин смягчилось, Заместитель министра Нин понял, что она наконец осознала, и облегчённо вздохнул.
— На поверхности у нашей семьи Нин есть принц. Если я попрошу тебя помочь семье Сюй сейчас, они не примут услугу. Нам нужно подождать — пока семья Нин не станет сильной, и если Шестой принц падёт, тогда мы сможем гладко служить Наследному принцу.
Наложница Нин постепенно успокоилась.
— Я понимаю твой смысл.
— Ваньэр, ты так долго глотала гордость. Почему бы не подождать ещё немного?
Заместитель министра Нин утешал её.
— Возможность для нашей семьи Нин уже на подходе...
В зале Будды тени мерцали, пока отец и дочь семьи Нин говорили вполголоса.
Сун Ань нёс чашу с лекарством, тихо стоя на страже перед коридором. Би Чжу взглянула на приготовленное им лекарство и удовлетворённо кивнула.
— Не медли. Время уже почти подошло, чтобы отнести это Шестому принцу.
Сун Ань держал голову опущенной, его взгляд скользнул в сторону господина Нина, который всё ещё находился в зале. Воспользовавшись завесой дождя, он направился к двору принцев. Сжимая поднос, он вернулся в покои принца, и в его сознании шевельнулась мысль. На углу коридора он резко изменил направление и пошёл к другой боковой комнате.
Перед тем как варить лекарство, принц наставил его: если он не вернётся к часу сюй, следует действовать.
Небо было дождливым. Императорские принцы и наложницы разместились здесь. Резиденции Шестого и Седьмого принцев разделяла лишь одна стена. Сун Ань собрался с духом и внезапно ворвался во двор Седьмого принца, испугав ожидавших там стражников.
— Кто идёт! Это резиденция Наложницы и Принца. Посторонним вход запрещён!
Сун Ань изобразил растерянность, торопливо остановился и закричал.
Внутри боковой комнаты Наложница Юнь, которая уже собиралась отдохнуть, слегка нахмурилась.
— Кто там так шумит?
— Ваше Высочество, это слуга из резиденции Шестого принца по соседству. Он заблудился. Похоже, Шестой принц по соседству пропал!
---
Гора потемнела, и дождь усилился. Императорская семья и семьи министров разместились в храме. Императорские стражники охраняли гору. Поскольку Восточный дворец не вышел, безопасность Храма защиты государства легла на Первого принца. Несколько стражников передавали сообщения друг другу:
— Первый принц приказал, чтобы сегодняшняя ночная охрана была осмотрительной. Не тревожьте покой почётных гостей.
Патрули распространились по всей горе. Как только стражники прошли, несколько фигур в чёрном затаились в ночи. Казалось, они уже предугадали маршруты патрулей, проскальзывая сквозь бреши в обороне, словно призраки, и в мгновение ока проникли в Храм защиты государства.
— Кто-то вошёл. Должно ли нам доложить господину Ци?
После того как тени исчезли, несколько мужчин в халатах с изображением питона остановились в темноте.
Главный слегка нахмурился.
— Люди, отправленные встретить господина Ху, уже прибыли?
— Да. Господин Ху вступит в столицу завтра.
Услышав доклад, главный сказал:
— Сегодня ночью много суматохи. Разделитесь на две группы. Без крайней необходимости не тревожьте императорских стражников.
— Да!
---
Снаружи грохотал гром. Дождевая вода барабанила по подоконникам, звук становился всё громче.
Внутри зала Будды.
— Как же внезапно усилился дождь!
Восьмой принц вздрогнул от дождя. Он обернулся, чтобы выглянуть наружу, но увидел только, что светильники, установленные на зелёных каменных ступенях, погасли от дождя. Снаружи было темно, освещаемое лишь лампами в зале.
Ин Фушэн стоял в зале Будды, заметив, что госпожа Ху и её дочь то и дело поглядывают наружу, выглядя встревоженными. Восьмой принц намеревался привести Ина Фушэна посмотреть на светильники и хотел позвать юного монаха, но обнаружил, что вокруг подозрительно тихо — даже ни одного монаха не видно.
— Странно, почему снаружи никого нет?
— Когда мы только что пришли, мы не видели ни одного монаха. Возможно, дождь разогнал их, — сказал Ин Фушэн.
Восьмой принц пробормотал в ответ, но у госпожи Ху зрачки сузились от слов Ина Фушэна. Она притянула дочь ближе к себе, её взгляд с опаской устремился к входу в зал Будды.
Ин Фушэн отвечал на болтовню Восьмого принца, но сам уже напряжённо вслушивался в шум дождя снаружи. Внезапно среди звуков дождя послышался необычный шум. Он резко поднял голову, его взгляд пронзил двери и окна. На высоких карнизах зала снаружи чёрный охотничий сокол спикировал вниз, складывая крылья, и брызги дождя разлетелись. В темноте пара острых глаз смотрела сверху вниз. Зрачки Ина Фушэна слегка двинулись — этот сокол... был его соколом.
Позади освещённого лампами зала Будды фигура прислонилась к двери позади статуи Будды, молча наблюдая за ними.
Юноша был одет лишь в простую одежду, с мечом, прижатым к груди. Его полуприкрытые глаза слегка двигались, сосредоточившись на каждом движении в зале Будды, особенно на матери и дочери.
В то мгновение, когда Ин Фушэн поднял голову, юноша нахмурился, и в следующий миг его пальцы, лежавшие на мече, остановились.
Ин Фушэн внезапно схватил Восьмого принца за руку. Восьмой принц замер, услышав гром снаружи. В этот момент в зале раздался звук — стрела разбила окно, и в тот же миг пламя свечей погасло!
Вспышка молнии. При её свете несколько фигур ворвались в зал Будды, мечи и клинки нацелились прямо на госпожу Ху и её дочь, забившихся в угол!
Зрачки Ина Фушэна сжались.
В этот момент тень пронеслась по залу. Когда Ин Фушэн отступил назад, он услышал звук извлекаемого меча. В меркнущем свете меч сверкнул, и горизонтальный клинок нападавшего убийцы разлетелся надвое. Юный мечник, лицо которого скрывала чёрная маска, легко оттолкнул ошеломлённого Восьмого принца к другой стороне зала. Он повернул голову, встретив взгляд Ина Фушэна.
Всего один взгляд, и в следующий миг юноша внезапно выбросил меч вперёд, лезвие прошло рядом с глазом Ина Фушэна, сразив короткий клинок врага, появившийся у него за спиной. Госпожа Ху и её дочь уже потеряли самообладание, когда юноша крикнул:
— Уходите к задней части!
С этими словами он развернулся, закрыл за собой дверь зала и выпрыгнул наружу.
— У... убийца!
Восьмой принц, побледнев от страха, уже собрался звать на помощь. Но Ин Фушэн схватил его за руку, прижав свою пропахшую лекарством ладонь к носу Восьмого принца, мгновенно заставив того замолкнуть. Восьмой принц широко раскрытыми глазами уставился на брата, который был примерно его возраста.
Ин Фушэн тяжело дышал, затаскивая его в узкое пространство позади статуи Будды. Он сделал полшага вперёд и втолкнул туда принца.
— Залезай туда.
Позади статуи Будды было небольшое отделение, как раз достаточное, чтобы вместить ребёнка.
— Как ты можешь...
Восьмой принц хотел было сказать ещё что-то, но Ин Фушэн уже загородил проход чем-то, скрыв фигуру Восьмого принца.
Оставшиеся трое не имели где спрятаться; звон скрещиваемых клинков заглушался дождём, и Ин Фушэн обернулся, чтобы посмотреть за пределы зала Будды.
Восьмой принц пропадал уже долгое время; прислуживающие евнухи уже должны были начать его поиски, а эти убийцы проявляли нетерпение.
Слой за слоем тени на окнах; снаружи всё ещё были люди.
Этот зал Будды находился в глухом месте и использовался только для подношения светильников, и мало кто приходил сюда, чтобы зажечь их; снаружи лил дождь, что было удобно для убийства.
Целью убийц были не принцы; когда блеск клинка приблизился, укрыв Восьмого принца, Ин Фушэн повернулся посмотреть на находившихся поодаль госпожу Ху и её дочь.
Госпожа Ху крепко защищала дочь, сохраняя мгновение спокойствия среди паники, а позади неё была небольшая дверь в зале Будды.
Госпожа Ху уже нашла эту дверь и собиралась выйти.
Ин Фушэн обернулся, убедившись, что Восьмой принц молчит, взглянул на госпожу Ху, которая то и дело поглядывала на дверь, и сказал голосом, слышным только поблизости:
— Если я не ошибаюсь, господин Ху тайно вступил в столицу, не так ли?
Госпожа Ху потрясённо посмотрела на принца, но увидела, как он подошёл и прошептал несколько слов ей на ухо.
Снаружи зала Будды лил дождь; меч юноши опустился, и нападавший рухнул перед ним замертво.
В горном лесу фигура в белой охотничьей одежде приземлилась, преграждая путь убийцам, выскочившим из-за скал; две группы людей схлестнулись среди деревьев, и около дюжины убийц, не ожидавших засады, были перебиты на месте.
Ци Ханьчжоу приподнял маску убийцы, открыв изуродованное шрамами свирепое лицо; его адъютант приблизился и доложил:
— Господин, всего двадцать человек, все мертвы, приняли яд.
— Смертники… Из них не вытянуть ни слова… сработано чисто. Ци Ханьчжоу отпустил маску и быстрым движением перерезал убийце горло, затем приказал:
— Убрать всё, пока никто не заметил.
Подчинённые, услышав приказ, немедленно утащили тела в горы.
С кровью на кончике меча Ци Ханьчжоу подошёл к статуе Будды, пальцем стёр кровь с лезвия, вложил меч в ножны и шагнул внутрь зала.
В зале царил некоторый беспорядок, но он был совершенно пуст!
— Господин, у них есть люди ещё и в горах, — торопливо доложил адъютант.
Почти одновременно с докладом снаружи донёсся крик:
— Восьмой принц… Шестой принц…
Несколько теневых стражников переглянулись; Ци Ханьчжоу посмотрел на статую Будды, и адъютант, подойдя осмотреть её, приподнял панель позади статуи, обнаружив Восьмого принца, который уже потерял сознание!
Восьмой принц был невредим и хорошо защищён — судя по всему, он просто упал в обморок от страха прямо в укрытии.
— Это Императорская стража разыскивает принцев?
— спросил адъютант.
— Не только, — ответил Ци Ханьчжоу, думая о двух принцах, явившихся внезапно и без сопровождения, и о взгляде Шестого принца, брошенном наружу прямо перед убийством — словно он знал что-то заранее.
В эту грозовую ночь стражников было трудно отличить от убийц.
Все теневые стражники посмотрели на Ци Ханьчжоу, но тот смотрел дальше статуи Будды — на небольшую дверь, которая каким-то образом оказалась открытой; сквозь щель просачивалась дождевая вода. Выражения лиц теневых стражников изменились, когда они немедленно посмотрели в глубь гор — отвлекающий манёвр, чтобы выманить их из гор, место за пределами их линии обороны!
В горах разнеслась весть об исчезновении принцев, и отряд Императорской стражи, сопровождавший императорскую семью в Храм защиты государства, немедленно приступил к поискам.
При расспросах выяснилось, что Восьмой принц и Шестой принц находились в зале Будды, но, воспользовавшись отсутствием слуг, ушли куда-то развлечься; в горах водилось много диких зверей, и если они случайно забредут в дикую местность, беды не миновать.
Наложница Нин была поражена, услышав эту новость — сначала она едва скрыла радость от исчезновения Ина Фушэна, но затем, услышав, что Восьмой принц тоже пропал, сердце её сжалось:
— Восьмой принц тоже пропал? Она желала, чтобы с Ином Фушэном что-то случилось, но вовлечение Восьмого принца меняло дело — за ним стояла семья Чжао, будущая правая рука Наследного принца; она поспешила туда и увидела Императрицу Сюй, стоявшую в зале Будды и нахмурившуюся при виде её торопливой манеры.
Вокруг на коленях стояли слуги, и даже Вдовствующая императрица была встревожена; она выглядела строгой, слушая доклад:
— Восьмой принц обычно очень активен; разве вы не следили за ним? Евнухи объясняли:
— Слуги действительно стояли на страже, но не могли уследить за маленькой дверью позади. Принцы исчезли в мгновение ока.
К счастью, прошло совсем немного времени, прежде чем Наложница Юнь обнаружила это и приказала начать поиски.
— Когда произошёл инцидент, интересно, где же была моя сестра Наложница Нин. Она даже не заметила, что принцы пропали. Хорошо, что в моём дворце есть люди с острым слухом, они услышали шум и сразу вышли на поиски.
Вдовствующая императрица бросила холодный взгляд на Наложницу Нин.
— В то время… я молилась за своего сына, — проговорила Наложница Нин. Услышав, что Наложница Юнь уже ищет людей, она сразу же ощутила недовольство внутри, но на поверхности могла только поблагодарить её:
— Старшая сестра, ты так заботлива.
Наложница Юнь посмотрела на Императрицу.
— Сестра, не беспокойтесь. Эти двое детей достаточно умны. Мой сын уже приказал всё перекрыть. Скорее всего, они просто прячутся от дождя в каком-нибудь дворике или зале.
Наложница Нин занервничала. Когда она встретила взгляд Императрицы, то быстро спрятала странное выражение на своём лице.
Императрица заметила эту перемену. Её рука, державшая чётки, на мгновение замерла.
— Сегодня ночью сильный дождь. Сначала распорядитесь приготовить горячую воду, а также заранее вызовите императорского врача.
Только тогда все вспомнили, что Восьмой принц ещё мал, а Шестой принц слаб здоровьем. Ни один из них не мог долго оставаться в такую дождливую ночь!
На время Храм защиты государства был ярко освещён. Первый принц приказал немедленно начать поиски, требуя найти обоих принцев.
Когда шаги стали хаотичными, количество посторонних в горах увеличилось…
— Где они?
— Я видел, как они шли сюда, но сейчас их не видно!
— Здесь несколько следов. Похоже, они побежали в горы.
По мере того как ветер и дождь усиливались, а далёкие шаги затихали, госпожа Ху и её дочь прятались в небольшом дровяном сарае. Это было полуразрушенное скрытое место, где монахи рубили и жгли дрова, расположенное рядом с редко используемой тропой. Дождевая вода просачивалась сквозь щели в стенах. Они прятались среди хлама, слушая лёгкие шаги снаружи, звучавшие как погребальный звон.
Госпожа Ху, объятая ужасом, смотрела на Ина Фушэна, который сидел один у двери сарая. Она бежала из зала Будды вместе с дочерью, и именно Шестой принц остановил их здесь. Иначе, если бы они побежали в горы, то были бы зарублены клинками той группы.
Ин Фушэн сидел тихо. Дождь принёс лёгкий холод, но он, казалось, не замечал этого. Подол его халата уже наполовину покрывала грязь. Он закрыл щель в двери. Когда молния вспыхивала сквозь щели сарая, она освещала их лица в темноте.
— Кто-то передал вам сообщение, сказав, что господин Ху сделал приготовления в храме. Если что-то случится, вы сможете сбежать через маленькую дверь, и кто-то в горах вас встретит. Ин Фушэн заговорил только после того, как услышал, что шаги стихли. Видя, как выражение лица госпожи Ху постепенно меняется, он понял, что прав.
— Но как только вы выйдете через эту маленькую дверь зала Будды, люди, тайно устроенные господином Ху, не смогут защитить вас.
— Мама, мне страшно, — тихо сказала дочь госпожи Ху.
Госпожа Ху успокоила дочь, затем спокойно посмотрела на Ина Фушэна.
— Благодарю, Ваше Высочество, за спасение наших жизней. Ваша слуга…
Она сделала движение, будто хотела преклонить колени, но Ин Фушэн легко взмахнул рукой, останавливая её.
— Госпожа, лучше поменьше двигаться. У убийц слух острее, чем у обычных людей. Они ещё не ушли далеко.
Услышав это, госпожа Ху остановилась и с крайней озабоченностью уставилась наружу, стараясь действовать как можно осторожнее.
Трое спрятались в тесном углу. Ин Фушэн опустил глаза, погружённый в размышления.
Ху Буюй казался одним из доверенных чиновников Императора, но на самом деле был хитрым человеком, умевшим оценивать ситуацию.
В его прошлой жизни дело о воинском жалованье не было разрешено так, как сейчас. Семья Шэнь попала в беду, и Шэнь Чанцунь был заточён в тюрьму… Должность заместителя министра доходов стала вакантной. Фракционная борьба при дворе, естественно, не могла упустить эту позицию. Будь то протеже семьи Сюй, скрытые руки влиятельных лиц или те, кто прятался в тени, почти все хотели поставить своего человека на эту должность. Его отец Император медлил с решением, казалось, разрываясь между двумя фракциями, но на самом деле он уже устроил так, чтобы кто-то вступил в столицу.
Этим человеком был Ху Буюй.
К сожалению, Ху Буюй в конечном счёте не получил должности заместителя министра доходов. По разным причинам он пошёл против воли Императора, и в итоге протеже семьи Сюй занял этот пост. Лишь много лет спустя в своей прошлой жизни, когда Ин Фушэн был одержим сеянием хаоса при дворе и плёл интриги, он заметил Ху Буюя… К тому времени Ху Буюй уже стал хитрой старой лисой, чьё сердце было наполнено лишь ненавистью.
Только тогда Ин Фушэн узнал, что в то время Ху Буюй принял приказ Императора тайно вступить в столицу. Его жена и дочь, которые были отправлены в столицу раньше под защитой Гвардии расшитых мундиров, пострадали от несчастного случая во время прогулки. Его жена трагически погибла в горах, а местонахождение дочери было неизвестно… Это была явная угроза. Ради своей дочери ему не оставалось ничего другого, кроме как подать прошение об отставке. В конце концов, когда его дочь вернули, она уже была душевно больна, а позже случайно упала в воду и утонула.
А он, потеряв жену и дочь, прожил в горе полжизни, а затем вступил в столицу, чтобы отомстить… Это совпало с собственным путём Ина Фушэна в поздние годы.
В этот раз должность заместителя министра доходов тоже была вакантной. Время инцидента с госпожой Ху и её дочерью было одним из тех редких моментов… Эти люди действительно тоже сделали свой ход. К счастью, это произошло в Храме защиты государства.
Ин Фушэн чувствовал на себе пристальное, изучающее внимание госпожи Ху. Он молчал, спокойно ожидая, пока она взвесит свои слова.
Госпожа Ху сохраняла настороженность по отношению к Ину Фушэну даже в этом кризисе. После долгих колебаний она наконец заговорила:
— Этот человек — доверенное лицо, которому мой муж доверял многие годы. Он сказал мне, что мой муж уже вступил в столицу и приказал мне обезопасить себя в Храме защиты государства. Кто-то пытается убить меня и мою дочь. Если что-то действительно случится, он защитит меня в храме.
Ин Фушэн слабо улыбнулся.
— Госпожа умна. Господин Ху — осторожный человек; он не посылает сообщений без необходимости. Когда он общается с тем, кому доверяет, он всегда прилагает лисий волос — белый для подлинного, оранжевый для ложного. В этот раз информатор, который с вами разговаривал, должно быть, дал вам письмо со смешанными цветами, из-за чего вам было трудно различить.
Выражение лица госпожи Ху слегка изменилось, сердце её пришло в смятение. В переписке с мужем он всегда прилагал лисий волос. Это письмо, отправленное в спешке, действительно имело лисий волос, и он был смешанных цветов… что делало его почти нераспознаваемым. Но человек этот был доверенным лицом её мужа; под давлением у неё не было выбора, кроме как поверить.
Только самые близкие доверенные лица, или даже семья, могли знать такие подробности. Госпожа Ху посмотрела на принца перед собой, находя это абсурдным. Если бы он не был принцем и не разделял с ней эту опасность, она бы не поверила ни единому слову.
— Шестой принц, откуда вы это знаете?
— Откуда я знаю, неважно. Важно то, что кто-то желает вашей смерти, — сказал Ин Фушэн, глядя ей прямо в глаза. Его тон был спокоен, но каждое слово пробивало защиту госпожи Ху.
— И пока господин Ху остаётся в столице, они не оставят этого.
Гром грохотал один за другим. Снаружи звуки становились всё интенсивнее; вдали кто-то, кажется, кричал. Госпожа Ху покосилась в щель и увидела, как императорские стражники, расквартированные в Храме защиты государства, зашевелились. При виде стражников она инстинктивно попыталась получше рассмотреть, но Ин Фушэн внезапно заговорил.
— Госпожа, лучше оставайтесь здесь, пока эти люди не уйдут, — произнёс Ин Фушэн.
— Знаете ли вы, сколько людей снаружи? Гвардия расшитых мундиров, защищающая вас, императорские стражники, ищущие принцев, скрытые стражники храма… Мы с моим восьмым братом потеряли связь, и снаружи уже начался хаос. Ин Фушэн плотнее завернулся в халат; пропитанная дождём одежда неприятно липла к телу. Он выглянул в щель двери и продолжил:
— Убивать среди хаоса для них проще всего. И знаете ли вы, кто именно хочет причинить вам вред? Как вы сможете отличить, кто из тех, кто снаружи, действительно императорский стражник?
Он нашёл удобное место, чтобы сесть, и продолжил:
— Вы и я безоружны и бессильны сопротивляться. Если мы выйдем сейчас, то попадём прямо в ловушку.
Госпожа Ху в потрясении пришла в себя, осознав, что он всего лишь мальчик, даже младше её дочери. Однако его слова и действия заставляли её невольно доверять ему. Она остановила свои шаги. Если доверенное лицо её мужа могло причинить ей вред, то если кто-то скрывается среди императорских стражников, выйти наружу было бы всё равно что войти в логово льва.
Трое замолкли. Звуки снаружи продолжались, становясь всё тише по мере удаления.
— Шестой принц...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…