Глава 18
Ранней весной был возведён Храм павших воинов, и армия семьи Ци отправилась обратно на северную границу.
Император устроил прощальный пир, назначив генерала Ци Шэня командующим войсками Северной границы и проводив десятки тысяч пограничных войск.
Храм павших воинов был построен возле Храма защиты государства. По великой милости Императора, во главе с Вдовствующей императрицей, множество наложниц, принцев и семей министров должны были отправиться в Храм защиты государства, чтобы вознести молитвы о благословении и мире, направляя бесчисленные героические души домой. Как раз в это время Наследный принц был посажен под домашний арест за проступок и не получил разрешения даже отправиться в храм для молитвы. Император возложил обязанности Восточного дворца на Первого принца.
Первый принц уже несколько лет как основал собственную резиденцию за пределами дворца и добился немалых успехов при дворе. Он решал дела эффективно и приобрёл репутацию добродетельного человека.
Императорские экипажи стояли у городских ворот, дворцовые наложницы и принцы уже прибыли.
Когда прибыл Ин Фушэн, он издалека увидел впереди экипаж Наложницы Нин. Он подошёл к Наложнице Нин.
— Матушка.
Наложница Нин холодно поприветствовала Ин Фушэна. На людях ей приходилось соблюдать приличия, но когда она увидела, что у Ин Фушэна есть собственный экипаж, в её глазах мелькнула ненависть.
С тех пор как на дворцовом пиру принцы расселись по местам, Ин Фушэн путешествовал по статусу принца, с собственным экипажем. Её же собственный сын был посажен под арест за мелкую ошибку и не мог даже выехать на такое важное событие, как молитва. Наложница Нин вонзила ногти в ладонь, украдкой бросая взгляды на экипаж Императрицы Сюй, и только убедившись, что экипажа из Восточного дворца нет, наконец успокоилась.
Она повернулась и села в экипаж, оставив Ин Фушэна стоять там одного.
Многие вокруг наблюдали. Би Чжу, её служанка, сказала:
— Наложница в последнее время беспокойна и нездорова. Ваше Высочество проводит большую часть времени во Дворце Цынин, так что вы двое отдалились друг от друга.
Затем она добавила:
— Холодно, Ваше Высочество. Не простудитесь. Пожалуйста, возвращайтесь.
Её слова были завуалированным обвинением в том, что Ин Фушэну не хватает сыновней почтительности. Зеваки, видя Шестого принца стоящим перед экипажем, перешёптывались. Ин Фушэн слегка опустил глаза — занавеска экипажа уже опустилась.
— Что случилось с Наложницей Нин?
— Шестой принц так долго был во Дворце Цынин... а я слышал, Наложница Нин больна уже несколько дней.
Во дворце было широко известно, что Шестой принц поправляет здоровье во Дворце Цынин. Теперь, когда окружающие смотрели на Шестого принца, слухи, казалось, подтверждались. Раздавался тихий шёпот, а Шестой принц, выразив почтение перед экипажем, позволил тени усталости мелькнуть на своём бледном лице. Он помедлил мгновение, затем повернулся обратно к экипажу принца.
Перед экипажем Ин Фушэн терпел косые взгляды; многие смотрели испытующе.
После инцидента с Наследным принцем Сун Ань отправил весть во Дворец Вэйян, и Наложница Нин сослалась на болезнь. Учитывая, как хорошо это совпадало с недавними дворцовыми событиями, Ин Фушэн хорошо понимал намерения Наложницы Нин. Весь этот спектакль «любящая мать, почтительный сын»
— он играл в него даже лучше неё и был терпеливее.
Не обращая внимания на взгляды, Ин Фушэн забрался в свой экипаж. Внутри он заметил жаровню с углями, которую для него приготовили.
Возница, увидев Ин Фушэна, поспешно поклонился:
— Ваше Высочество, если вам холодно, просто отдайте приказ.
Шэнь Чанцунь был понижен до заместителя министра Императорских конюшен, и дорожные экипажи входили в его обязанности. Ин Фушэну не составило труда догадаться, кто это устроил.
— Господин Шэнь весьма предусмотрителен, — сказал Ин Фушэн.
Возница ответил:
— Ваше Высочество, это лишь должное.
Экипаж принца поехал первым. Ин Фушэн приказал Сун Аню разжечь жаровню. Он редко покидал дворец, поэтому, когда они проезжали по улицам, он обращал внимание на оживлённые толпы.
Сун Ань, однако, уставился в окно:
— Ваше Высочество, как там оживлённо.
— Ци Шэнь возвращается на северную границу, так что, конечно, оживлённо. С ним там Великая Юань стоит как железная стена, — сказал Ин Фушэн, прислонившись к краю окна, его взгляд ненадолго задержался. Действительно, было оживлённо... Возвращение Ци Шэня на северную границу обеспечит Великой Юань мир на долгие годы.
В его прошлой жизни Ци Шэнь всегда был клинком Императора, пока Император не заболел, при дворе не вспыхнула внутренняя борьба и на трон не взошёл новый император.
В то время первой, кто протянул ему руку, была семья Ци.
Если всё пойдёт по пути его прошлой жизни, с отъездом Ци Шэня из столицы Ци Ханьчжоу займёт должность в Гвардии расшитых мундиров. От предыдущего императора до его отца семья Ци всегда служила только императорской власти, за одним исключением: новый император. Когда новый император взошёл на трон, семья Ци не присягнула ему на верность, и тем, кто возглавил это неповиновение, был Ци Ханьчжоу.
Семья Ци была доверенными приближёнными Сына Неба. Власть Ци Шэня простиралась над армией семьи Ци; он был хребтом всей семьи Ци. Как единственный сын Ци Шэня, Ци Ханьчжоу был человеком, которого трудно постичь. Он добился славы в юности, но не искал заслуг на границе. Вместо этого он остался в столице, служа в Гвардии расшитых мундиров, почти полностью исчезнув из виду. Однако Ин Фушэн знал, что через несколько лет он возьмёт под контроль всю Гвардию и станет острым клинком, направленным против нового императора в более поздние времена.
Ци Ханьчжоу ещё не превратился в ту глубоко расчётливую фигуру, какой он станет позже, но из двух их встреч Ин Фушэн знал, что этот человек уже положил на него глаз.
Совсем как в его прошлой жизни — ищейка... и самый полезный клинок императорской семьи.
Ин Фушэн невольно раскрыл ладонь, его выражение лица было нечитаемым, когда он опустил глаза.
Пока он был погружён в раздумья, императорский кортеж уже прибыл к Храму защиты государства.
Когда Ин Фушэн спустился с экипажа, холодный ветер ударил ему в лицо, немного развеяв его сонливость. Сун Ань быстро подал ему грелку для рук.
Они должны были остаться здесь на два дня для молитв и воскурения благовоний.
Как только он спустился с экипажа, кто-то приблизился. Седьмой принц был одет сегодня проще. После инцидента с лошадью на плацу он редко носил яркие украшения. Он, что случалось редко, кивнул Ин Фушэну и затем ушёл.
Экипаж Первого принца был впереди. Пока Наследный принц находился в заточении, Первый принц отличился, и семья Юнь приобрела влияние при дворе. Седьмой принц был таким же; как братья, они были тесно связаны. Наложница Юнь спустилась со своего экипажа, и два принца встали перед ней. Ин Фушэн повернулся, чтобы направиться к Наложнице Нин, но увидел, что Би Чжу уже помогает ей уйти.
Сун Ань сказал:
— Я хотел подойти, но сестра Би Чжу сказала, что Наложница нездорова, и увела её первой.
Ин Фушэн согнул пальцы и притворно закашлялся, игнорируя взгляды окружающих, и пошёл вперёд с Сун Анем.
Министерство ритуалов устроило церемонию в Храме павших воинов. Монахи Храма защиты государства проводили заупокойную службу. Во главе с Вдовствующей императрицей и Императрицей принцы, наложницы, придворные и их семьи по очереди возносили благовония и молились.
Сун Ань, будучи здесь впервые, был очень осторожен, беспокоясь, как бы не сделать что-то не так. Он тщательно обслуживал Ин Фушэна и справился у храмовых монахов, где можно приготовить лекарство.
Как только он ушёл, вокруг Ин Фушэна стало тихо. Он посидел немного, затем вышел сам.
Храм защиты государства был построен много лет назад, укрытый в лесах на окраине столицы, обновлённый несколькими поколениями императорской семьи.
В уединённой задней горе старик в монашеском одеянии стоял там, окружённый птицами и несколькими дикими обезьянами.
Ин Фушэн заметил, что обезьяны не проявляли озорства; вместо этого они тихо ели из руки настоятеля, из простой чаши с зерном. Он стоял праздно, наблюдая долгое время, пока настоятель, казалось, не заметил его присутствия.
— В горах много созданий. Когда они голодны, то приходят в храм просить еды.
Настоятель слегка поклонился Ин Фушэну, протягивая простую чашу:
— Шестой принц, не желаете ли попробовать?
Будучи узнанным, Ин Фушэн на мгновение замешкался, затем быстро подошёл и взял чашу у настоятеля. Он взял несколько зёрен, приманивая птиц сесть ему на руку. Настоятель оставался спокойным, наблюдая, как Ин Фушэн кормит созданий с привычной лёгкостью, тихо стоя рядом.
Настоятель смотрел, как юноша спокойно кормит птиц, вытянув руку и терпеливо ожидая, пока птицы клюют понемногу; тело его оставалось совершенно неподвижным. Когда еда в чаше закончилась, настоятель сказал:
— Ваше Высочество — добросердечный человек.
Ин Фушэн посмотрел на маленьких птиц, не проявляющих свирепости, и его интерес к кормлению угас:
— Не сказал бы, что добрый. Просто однажды я вырастил сокола.
В этот момент с неба упало несколько капель дождя.
Ин Фушэн помедлил, слегка подняв взгляд.
— В горах сильный ветер. Дождь — обычное дело. Ваше Высочество, сюда, пожалуйста, — сказал настоятель, указывая путь.
Ин Фушэн прошёл через два коридора и, переступив порог, резко остановился.
В гостевом зале было тихо. Дым благовоний вился перед Буддой. Перед статуей Гуаньинь Императрица Сюй стояла на коленях со сложенными руками, простая одежда расстелена на полу, её склонённая голова и опущенные брови полны благочестия. Будучи Императрицей, она не взяла с собой дворцовых слуг. Благовония и свечи на алтаре сгорели наполовину; она была там уже долгое время. Ин Фушэн помедлил, собираясь отвернуться, но Императрица Сюй в этот момент взглянула в его сторону и увидела его.
— Императрица, — поклонился Ин Фушэн.
Взгляд Императрицы ненадолго задержался, она кивнула, затем посмотрела на настоятеля:
— Мастер Ляочжи.
Услышав обращение Императрицы, Ин Фушэн вспомнил, кем был этот настоятель — Мастер Ляочжи, почитаемый монах Храма защиты государства и бывший государственный наставник Великой Юань.
— Матушка! Там на задней горе огромная птица! Я тоже хочу такую завести!
— Восьмой принц вбежал вприпрыжку, собираясь броситься в объятия Императрицы, и едва не столкнулся с Ин Фушэном, стоявшим у двери.
Ин Фушэн слегка отступил, избегая его.
Увидев Восьмого принца, он понял, почему такое простое дело, как кормление птиц, производилось из чаши: любовь Восьмого принца к крупным птицам была известна всей столице, и эта маленькая чаша предназначалась для него.
Из-за того что Наследный принц находился под домашним арестом, Императрица держала Восьмого принца при себе и взяла с собой именно его.
Восьмой принц подбежал к Императрице, которая остановила его с оттенком беспомощности, отчитывая за шум в зале Будды.
— Восьмой принц озорничает; надеюсь, он не потревожил мастера.
Мастер Ляочжи сказал:
— Невинность и игривость Восьмого принца — это благословение. Мне случилось встретить Шестого принца, и дела на задней горе теперь улажены.
Императрица опустила глаза, заметив крошки зерна на рукаве Ин Фушэна. Услышав, что он помогал с кормлением, её выражение постепенно смягчилось. Когда она была спокойна, её эмоции трудно было прочесть. Мастер Ляочжи, казалось, что-то почувствовал и, слегка указав путь, произнёс:
— Ваше Высочество, дела здесь завершены. Прошу, сюда.
Императрица наклонилась к Восьмому принцу и сказала мягко:
— У матушки есть дела. Оставайся здесь и не создавай проблем.
Восьмой принц пробормотал:
— Я знаю.
Ин Фушэн наблюдал за взаимодействием между Императрицей Сюй и Восьмым принцем, тихо стоя в стороне.
Снаружи ветер и дождь были холодными. Неподалёку Императрица Сюй осторожно смахивала кусочки листьев с одежды Восьмого принца, нежно шепча, их фигуры мерцали, как слабые тени, отбрасываемые храмовыми лампадами перед Буддой.
Ин Фушэн мельком взглянул на них, затем отвёл взгляд.
С наступлением сумерек холод усиливался.
Он плотнее запахнул халат и повернулся, чтобы посмотреть на храмовый зал.
Горный лес был неподвижен, и приближалась ночь.
Императрица Сюй последовала за мастером внутрь. Когда она ступила в коридор, фигура позади неё постепенно исчезла.
Мастер Ляочжи заметил её невольный взгляд и сказал:
— У Вашего Высочества что-то на уме.
— Шестой принц добросердечен, очень похож на Ваше Высочество, — сказал мастер, ведя её, его тон был спокоен, но слова, казалось, проникали глубже.
— В прошлом, когда юные монахи храма кормили созданий, Ваше Высочество всегда давали им немного засахаренных фруктов. Сегодня некоторые из них приставали ко мне, говоря, что хотели бы прийти к Вашему Высочеству.
Услышав это, выражение лица Императрицы стало холодным. Она опустила взгляд на маленький мешочек у пояса и сказала:
— Сегодня я забыла засахаренные фрукты.
Императрица Сюй часто носила с собой маленькие закуски — привычка, появившаяся ещё в детстве Наследного принца: горькое лекарство нужно было заедать сладким.
Мастер Ляочжи не стал указывать на необычное отношение Императрицы Сюй к Ин Фушэну. Он мягко пропел несколько буддийских стихов, прежде чем заговорить:
— Ваше Высочество пришли сегодня, чтобы зажечь лампаду для Наследного принца, не так ли?
...
Зал Будды был тих. Как только Императрица ушла, Восьмой принц пристально уставился на Ин Фушэна.
С тех пор как его толкнули на поле боевых искусств в тот день, его чувства к Ин Фушэну были сложными. Он несколько раз упоминал об этом Наследному принцу, но Наследный принц игнорировал его. Когда Ин Фушэн уже собирался покинуть зал Будды, Восьмой принц долго колебался, прежде чем наконец произнести:
— Спасибо за то, что случилось на поле боевых искусств в тот день.
Ин Фушэн покосился, словно не расслышал:
— Что?
Восьмой принц поджал губы и повысил голос:
— Я сказал спасибо.
Только тогда Ин Фушэн, казалось, понял.
— Не стоит быть таким вежливым, Восьмой брат.
Храм был ярко освещён. Зажигать лампады в Храме защиты государства означало молиться о здоровье и безопасности.
Взгляд Ин Фушэна слегка сместился. Снаружи дождь, казалось, усиливался, звук падающих капель напоминал поток. В горной глуши за залом Будды всё меньше людей с зонтами зажигали лампады.
По мере того как ветер и дождь усиливались, ночь сгущалась.
Восьмой принц заметил, что Ин Фушэн смотрит на молитвенные лампады. Ухватившись за возможность продолжить разговор, он добавил:
— Ты никогда не покидал дворец, так что не знаешь, верно? За этим залом Будды императорские наложницы и министры приходят просить лампады. Ты такой слабый, пусть Наложница Нин попросит для тебя побольше, чтобы ты не заболел или ещё чего...
— Просить лампады?..
— повторил Ин Фушэн со странной интонацией, глядя на него.
Восьмой принц озадачился.
— А что такое?
Ин Фушэн внезапно улыбнулся.
— Да, ей следует попросить для меня побольше лампад.
Он прислонился к двери зала Будды, его взгляд задержался на Восьмом принце.
— Раз мне всё равно нечего делать, почему бы нам не пойти посмотреть на лампады?
...
Молитвенная церемония в Храме защиты государства была важным событием, семьи министров следовали за императорской семьёй.
Внутри маленького зала Будды на задней горе Храма защиты государства женщина опустила зонт и вошла внутрь. Её одежда уже промокла от дождя. В отличие от обычных членов семей, её юбка была залатана, а подолы вытерты добела — явно из бережливой семьи. За ней следовала юная дочь. Войдя внутрь, они сначала зажгли лампады, затем воскурили благовония перед буддийской святыней.
Зал был ярко освещён, но когда дул ветер, пламя мерцало.
Мать и дочь молились истово.
Когда Ин Фушэн вошёл, в зале были только мать и дочь. Он слегка опустил глаза, заметив простую одежду женщины. Восьмой принц, казалось, удивился, обнаружив там кого-то. Войдя внутрь, он не мог не уставиться на них.
— Почему здесь кто-то есть?
Женщина первой увидела Восьмого принца. Даже в простой одежде его благородная осанка выдавала в нём самого заметного из принцев во время выездов. Ненадолго замешкавшись, она повела дочь в поклоне.
— Жена вашего подданного приветствует Ваше Высочество.
Восьмой принц, заинтересованный лишь в том, чтобы показать Ин Фушэну лампады, махнул им, чтобы поднялись, и повернулся к Ин Фушэну.
— Иди сюда.
Ин Фушэн увидел, что мать и дочь смотрят в его сторону, и слегка кивнул в знак приветствия.
Женщина помедлила, затем поклонилась и Ин Фушэну.
Лишь по одному этому взгляду Ин Фушэн понял, кто они. Одежда женщины была простой, а фасон её напульсников и туфель заметно отличался: тугая обмотка на запястьях, защищавшая от ветра, была типична для тех, кто долго жил в холодных северных краях, и не была свойственна столичным дамам.
Это была госпожа Ху, жена префекта Ху Буюя из префектуры Аньлун, носившая фамилию мужа.
Ин Фушэн через Шэнь Юньфэя собрал много сведений.
Префектура Аньлун, расположенная на северо-западе, была жизненно важным проходом в северные земли. Она издавна взаимодействовала с пограничными войсками, расквартированными на севере, что делало эту должность трудной для местных чиновников. Этот Ху Буюй был необычным человеком: он был доверенным помощником Императора ещё до его восшествия на престол, сопровождал его во многих походах и после воцарения был назначен префектом Аньлуна.
На этот раз, когда Император вернулся с триумфом, жена и дочь Ху Буюя также прибыли в столицу. Некоторые при дворе говорили, что это из-за заслуг Ху Буюя во время войны, снискавших благосклонность Императора. Для Ин Фушэна Ху Буюй был хитрой старой лисой — с момента восшествия Императора на престол он оставался в Аньлуне, держась в стороне от придворных фракций, редкая нейтральная фигура.
Удерживать ключевую позицию Аньлуна, связывающую с северными землями, более десяти лет — это не было простым подвигом бережливого правления. Ху Буюй был весьма искусен в поддержании хороших отношений с большинством людей. За эти годы многие пытались вести с ним дела, но он всегда сохранял доверие Императора. В этом отношении он был далеко не прост.
После того как жена и дочь Ху Буюя прибыли в столицу, Император не даровал ему никакой официальной должности. Они в основном оставались дома, редко выходя наружу, и избегали других знатных дам столицы.
Сегодня было исключением. С основанием Храма павших воинов госпожа Ху, как член семьи чиновника, должна была присутствовать.
Ин Фушэн опустил глаза, скрывая свои расчёты.
И именно они были целью его приезда в Храм защиты государства.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…