Глава 56: Пятьдесят фунтов сожаления
Джунгли не были гостеприимным хозяином. Они хватали за лодыжки корявыми корнями, хлестали по лицу мокрыми папоротниками и гудели постоянной угрозой того, что кусает, жалит или пожирает плоть.
Для Лукаса Синклера это был зелёный, влажный ад.
— Шевелись, мул, — крикнула Ария с десяти ярдов впереди. Она даже не тяжело дышала. Её ботинки находили опору на скользкой грязи с раздражающей лёгкостью, мачете прокладывало путь для Лео, который трусил за ней, как счастливый, забрызганный грязью спаниель.
— Я... не могу...
— прохрипел Лукас.
Брезентовый мешок на его плече ощущался не столько песком, сколько мёртвым телом. Пятьдесят фунтов не казались такими уж большими в тренажёрном зале с кондиционером, где тебя ждал протеиновый коктейль. При девяноста процентах влажности на подъёме, который казался отвесным, это его сокрушало. Колени дрожали на каждом шагу. Лямка впилась в плечо, перекрывая кровообращение в руке.
— Можешь, — рявкнула Белла позади него. Она прихрамывала, один ремешок её дорогого сандалия порвался, заставляя волочить ногу. Её лицо было маской страдания и чувства собственничества.
— Перестань нас задерживать, Лукас. У меня на ногах волдыри.
— Тогда неси мешок!
— закричал Лукас, разворачиваясь. Импульс тяжёлого мешка едва не сбросил его с узкой тропы. Он замахал руками, хватаясь за лиану, чтобы удержать равновесие.
— Хочешь быстрее? Возьми штраф! Это ты велела мне взять палатку!
Белла отшатнулась, словно он предложил ей гранату с выдернутой чекой.
— Я женщина! И я ранена! Ты мужчина. Будь мужчиной.
— Быть мужчиной не значит быть вьючным мулом для принцессы, которая не взяла походные ботинки!
— взревел Лукас, его голос срывался.
— Проблемы в раю?
— голос Арии долетел сверху, с гребня. Она прислонилась к дереву, пила воду и смотрела на них с лёгким весельем.
— Всё в порядке!
— заорал Лукас, вздёргивая мешок повыше.
— Просто... ждём Беллу.
— Это я жду вас!
— взвизгнула Белла.
Ария проверила часы.
— Темп падает. При таком раскладе мы доберёмся до Сенота к следующему вторнику. Дэмиену снова станет скучно.
Словно по зову имени, сквозь полог леса прожужжал дрон. Он завис прямо перед потным лицом Лукаса.
— Племянник, — голос Дэмиена раздался из динамика, чёткий и прохладный.
— Пульс — 160. Темп — 0,5 мили в час. Моя бабушка ходит быстрее, а она мертва уже десять лет.
Лукас уставился в объектив камеры.
— Он тяжёлый, дядя! Это мокрый песок!
— Это вес твоих решений, — поправил Дэмиен.
— Каждый фунт представляет собой плохое решение. Врал прессе? Двадцать фунтов. Надел эти шорты? Двадцать фунтов.
Лео хихикнул с гребня.
— Ненавижу это шоу, — сухо всхлипнул Лукас, рывком подаваясь вперёд.
Две мили спустя ландшафт изменился. Густые джунгли уступили место зубчатым известняковым скалам. Они достигли края Сенота Теней.
Это была огромная воронка в джунглях, зияющая пасть земли, уходящая в темноту. Далеко внизу вода блестела, как чёрное масло. По стенам свисали лианы, словно верёвки, созданные природой.
— Контрольная точка достигнута, — объявила Ария, шагнув к краю. Она заглянула вниз. До воды было пятьдесят футов.
— Вон тот ящик, — указал Лео.
В центре сенота плавала деревянная платформа со светящимся жёлтым ящиком.
— Нам нужно прыгать?
— прошептала Белла, охваченная ужасом. Она подкралась к краю, заглянула вниз и тут же зажмурилась.
— У меня головокружение! Я не могу!
— У тебя нет головокружения, — сказала Ария.
— Задача проста, — объявил голос Дэмиена с дрона, который теперь кружил над воронкой.
— Достаньте флаг из ящика. Принесите его обратно на край. Первый, кто поднимется, получает горячий душ.
— Душ?
— глаза Беллы распахнулись.
— Горячая вода? Мыло?
— Шампунь, — пообещал Дэмиен.
— Кондиционер. Пушистое полотенце.
Белла посмотрела на обрыв. Затем она посмотрела на воду. Обещание чистоты перевесило страх смерти.
— Я пойду!
— закричала Белла.
— Я сделаю это!
Она взглянула на Лукаса.
— Подержи мои туфли.
— Я держу пятьдесят фунтов песка!
— заорал Лукас, роняя мешок себе на ногу со стоном.
— Я не могу держать твои туфли!
Белла проигнорировала его. Она сделала вдох, снова зажмурилась и прыгнула.
Её форма была ужасной. Она билась, как умирающая птица, крича всю дорогу вниз.
Плюх.
Она сильно ударилась о воду.
— Ой, — поморщился Лео.
— Это было падение на живот.
— Она выжила, — заметила Ария, наблюдая, как Белла всплывает, отплёвываясь и барахтаясь.
— Помогите! Холодно!
— закричала Белла, гребя к платформе.
— Твоя очередь, Лукас, — сказала Ария, указывая на бездну.
Лукас посмотрел на мешок с песком.
— Я... я не могу прыгнуть с этим. Я утону. Он утащит меня на дно.
— Правила штрафа гласят, что ты должен нести бремя до контрольной точки, — процитировала Ария.
— Контрольная точка — это ящик. Если ты оставишь сумку здесь, ты дисквалифицирован.
— Я буквально умру!
— запаниковал Лукас.
— Тогда греби сильнее, — пожала плечами Ария.
Она повернулась к Лео.
— Готов, Принц?
— Готов!
— ухмыльнулся Лео. Он разбежался и пушечным ядром нырнул в пустоту.
— Живём один раз!
Плюх.
Ария в последний раз посмотрела на Лукаса. Он смотрел на мешок, как на бомбу.
— Знаешь, — тихо сказала она, подходя ближе.
— Если ты действительно хочешь победить... тебе нужно отпустить то, что тянет тебя вниз.
Лукас посмотрел на неё. На секунду он подумал, что она имеет в виду мешок с песком. Затем он увидел её глаза — зелёные, холодные и знающие.
Она имела в виду Беллу. Она имела в виду его эго.
— Я не могу отпустить, — прошептал Лукас побеждённо.
— Тогда тони, — сказала Ария.
Она шагнула с уступа.
Она не билась. Она нырнула. Её тело образовало идеальную, обтекаемую иглу, рассекая воздух. Она ударилась о воду, едва вызвав рябь, врезаясь в холодные глубины сенота.
Шок от холода был мгновенным, пробуждая каждое нервное окончание. Она вынырнула, встряхнув волосами, без усилий удерживаясь на воде.
— Выпендрёжница, — голос Дэмиена потрескивал с дрона, зависшего прямо над поверхностью воды.
— Просто хорошая форма, господин исполнительный продюсер, — крикнула она в объектив камеры, подплывая к платформе, где Белла изо всех сил пыталась взобраться.
Белла скользила по мокрому дереву.
— Помоги мне! Ария! Затащи меня!
Ария ухватилась за край платформы и одним плавным движением подтянулась, вода стекала с её снаряжения. Она встала над Беллой, которая цеплялась за край, как мокрая кошка.
— Душ предназначен для победителя, Белла, — сказала Ария, потянувшись к флагу в центре ящика.
— Нет!
— Белла рванулась, схватив Арию за лодыжку.
— Он мой! Я прыгнула первой!
Ария посмотрела вниз, на руку на своём ботинке.
— Ты действительно ничему не учишься, да?
Она не пнула Беллу. Она просто наклонилась и отстегнула карабин, державший флаг.
— Лукас!
— крикнула Ария на край воронки.
— Лови!
Она бросила флаг. Она бросила его в воду, рядом с тем местом, где Лукас стоял на уступе наверху, колеблясь.
— Давай, Лукас!
— закричала Белла.
— Прыгай! Хватай флаг!
Лукас посмотрел на флаг, плавающий в воде внизу. Он посмотрел на мешок с песком на своём плече.
Он сделал выбор.
Он бросил мешок.
— Дисквалифицирован!
— немедленно прогремел голос Дэмиена.
— Лукас Синклер отказался от штрафа. Лишение награды подтверждено.
Лукас упал на колени, рыдая.
Ария посмотрела на Беллу.
— Он выбрал себя, — тихо сказала Ария.
— Он всегда так делает.
Она схватила второй флаг из ящика — их было четыре, по одному на каждого участника — и пристегнула его к поясу.
— Я пойду в душ, — сказала Ария.
— Постарайся не утонуть.
Она снова нырнула в воду, поплыла к лестнице, вырубленной в скальной стене.
Когда она карабкалась, мокрая и измученная, но торжествующая, её телефон завибрировал в водонепроницаемом чехле.
[Кошелёк: Горячая вода готова. И я нашёл клубничный шампунь, который ты любишь. Поторопись.]
Ария улыбнулась, карабкаясь быстрее. Джунгли были адом, но награды были райскими.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…