Глава 57: Запах победы (и клубники)
«Душ» оказался не просто ведром с дырками. Потому что Дэмиен Синклер не делал ничего наполовину — это был портативный солнечный эко-блок с перегородками, подогревом воды и пушистыми белыми полотенцами, которые каким-то образом оставались сухими при девяноста процентах влажности.
Ария шагнула внутрь, стаскивая с себя мокрую, липнущую к телу тактическую одежду. Вода ударила по коже — горячая, чистая, под напором — и она издала стон, полный чистого, неразбавленного блаженства. Она смыла соль сенота и грязь джунглей с волос, намыливая их клубничным шампунем, который Дэмиен специально заказал.
Это пахло домом. Это пахло утрами в пентхаусе до того, как мир сошёл с ума.
«Ты меня балуешь», — сказала она ему.
«Я тебя защищаю», — ответил он.
Ария прислонилась лбом к стенке душа, позволяя воде стекать по позвоночнику. Она смывала не просто грязь; на пять минут она смывала с себя личину «чернобрюхой королевы». Мышцы ныли под бронёй. Её руки, хоть и заживающие, отдавали болью после подъёма.
Она не была неуязвимой. Она была просто достаточно злой, чтобы игнорировать боль.
Когда десять минут спустя она вышла, облачённая в халат, более мягкий, чем облако, её ждал свежий комплект сухой одежды в водонепроницаемом пакете. На этот раз не тактическое снаряжение — мягкие льняные брюки и свободная рубашка. Практично, но удобно.
Она быстро оделась и вышла из кабинки, вытирая волосы полотенцем.
Контраст с остальной группой оказался разительным.
Белла сидела на камне, дрожа в мокрой одежде. Её волосы высыхали, превращаясь в пушистый, спутанный беспорядок. Она уставилась на Арию глазами, в которых больше не было просто зависти — они были мёртвыми. Побеждёнными.
Лукас расхаживал взад-вперёд, бормоча себе под нос. Он бросил мешок с песком на дне сенота, и тишина со стороны «Игрового Мастера» после объявления о его дисквалификации сводила его с ума.
— Ты выглядишь... чистой, — сказал Лео, поднимая взгляд от того места, где он пытался открыть кокос камнем. Он выглядел как мокрый щенок, вывалявшийся в песке.
— Это было волшебно, Лео, — сказала Ария, садясь на сухое бревно.
— В следующий раз не прыгай бомбочкой. Техника имеет значение.
— Дядя!
— внезапно закричал Лукас, обращаясь к ближайшему дрону-камере.
— Я уронил мешок! Но я достал флаг! Что значит «дисквалифицирован»? Меня выгоняют из шоу?
Дрон зажужжал, его красный глаз остановился на нём.
Огромный экран на опушке леса замерцал и загорелся. Дэмиен вернулся. Он переоделся в тёмно-синее поло, выглядел расслабленным и до безумия комфортно устроившимся.
— Дисквалифицирован из награды, — уточнил Дэмиен, его голос был плавным.
— Ты думал, я позволю тебе так легко уйти, племянник? Аудитория только начинает веселиться.
Лукас обмяк от облегчения.
— О. Ладно. То есть я просто... не получу душ?
— Ты не получишь душ, — согласился Дэмиен.
— А поскольку ты бросил своё «Бремя»
— физическое воплощение своих грехов — ты также теряешь свои припасы.
Лукас застыл.
— Мои... что?
— Твой спальник. Твою палатку. Твои пайки воды, — перечислил Дэмиен.
— Человек, который не может нести свой груз, не заслуживает комфорта. Сегодня ночью ты будешь спать под открытым небом, Лукас. Постарайся, чтобы москиты тебя не унесли.
— Ты не можешь так поступить!
— взвизгнул Лукас.
— Снова будет дождь!
— Тогда советую начать плести пальмовые листья, — сказал Дэмиен.
— Или умолять Беллу поделиться. О, постой... правило совместного проживания. Не повезло.
Экран погас.
Лукас стоял там, лишённый всего. Он посмотрел на свою палатку, которую в данный момент сворачивал молчаливый помощник продюсера, появившийся из кустов.
— Нет!
— Лукас схватил сумку.
— Это моё!
Помощник, крупный мужчина, который выглядел так, будто боролся с медведями, просто вырвал сумку из рук Лукаса и ушёл.
Лукас повернулся к Белле.
— Белла...
— Даже не проси, — огрызнулась Белла, поворачиваясь к нему спиной. Она пыталась выжать воду из своего платья. Сегодня она поняла кое-что важное: Лукас был якорем. И если она останется привязанной к нему, то утонет.
Она посмотрела на Лео.
— Лео, — сказала Белла, и её голос смягчился до приторно-сладкого воркования.
— У тебя ведь есть палатка, да? И лишняя вода?
Лео поднял взгляд, моргая.
— Э-э, да. Сестра Ария помогла мне её поставить.
— Мне так холодно, — прошептала Белла, обхватив себя руками.
— И хочется пить. Не мог бы ты... может, поделиться?
Ария наблюдала за разворотом. Белла меняла цель. Если она не может положиться на Альфу (Лукаса), она будет манипулировать Бетой (Лео).
— Лео, — сказала Ария, не поднимая взгляда, пока заплетала влажные волосы в косу.
— Помнишь, что я говорила тебе о змеях?
Лео посмотрел на Беллу, потом на Арию. Он вспомнил, как Белла смеялась, когда он споткнулся вчера. Он вспомнил, как она украла его воду в первый день.
— Простите, мисс Белла, — сказал Лео, прижимая кокос к груди.
— Моя палатка... она полная. Жуков. Вам бы там не понравилось.
Лицо Беллы исказилось. Её отверг идиот. Это было новое дно.
Ночь быстро опустилась на сенот.
Ария уединилась в палатке, аромат клубники наполнял маленькое пространство. Она чувствовала себя чище, легче.
Она достала защищённый телефон.
[Ария: Клубника была приятным штрихом. Я снова чувствую себя человеком.]
Ответ пришёл мгновенно.
[Кошелёк: Ты выглядела как воительница на том утёсе. Теперь ты пахнешь как моя жена. Второе мне нравится больше.]
Ария почувствовала, как румянец залил щёки. Собственничество в его сообщении ощущалось физически, даже через экран.
[Ария: Как голова?]
[Кошелёк: Не болит. Наблюдение за тем, как Лукас пытается соорудить укрытие из трёх палок и одного листа — отличная терапия.]
Ария усмехнулась. Она выглянула в сетчатое окно. Лукас действительно сидел под большим папоротником, жалкий, шлёпая комаров.
[Ария: Мы на полпути к точке эвакуации. Какой финал у шоу?]
[Кошелёк: Последнее испытание — «Трон». В стиле «Царь горы». Победитель забирает деньги. Проигравший — лодку.]
[Ария: А остальные?]
[Кошелёк: Они забирают унижение. Поспи, миссис Синклер. Завтра я выпущу ягуаров. (Шучу. Может быть.)]
Ария выключила телефон, прижимая его к груди.
Она закрыла глаза, вслушиваясь в звуки джунглей. Где-то там Лидия строила планы. Где-то там зрела война, более древняя, чем она сама.
Но здесь она пахла клубникой, и впервые за долгое время она не боялась темноты.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…