Глава 55: Принц грязи
Ночь опустилась на Хребет Ягуара, как тяжёлый занавес. Воздух стал плотным и неподвижным — той гнетущей тишиной, что обычно предшествует катастрофе.
Ария сидела у своего кострища, доедая остатки мясного рагу, и смотрела на небо. Тяжёлые серые облака, собравшиеся ещё раньше, теперь застыли сплошной синевато-багровой массой, закрывающей звёзды.
— Будет ливень, — прошептал Лео из своей палатки, обхватив колени.
— Моему мужу скучно, — пробормотала Ария, взглянув на часы.
— Восемь вечера. Прайм-тайм.
Словно по команде, с дальнего побережья донёсся вой сирены.
А потом небо разверзлось.
Это было не естественное нарастание — внезапный, яростный ливень, будто из пушек погодной модификации. Дождь барабанил по пологу джунглей, словно шрапнель, превращая расчищенную поляну в грязевую лужу за считанные секунды.
— Моя палатка!
— закричал Лукас.
Он поставил свою одноместную палатку в небольшом углублении — естественной чаше. Через мгновение эта чаша превратилась в бассейн.
Ария приоткрыла молнию ровно настолько, чтобы выглянуть наружу.
Картина была жалкой. Палатка Лукаса рухнула, превратившись в мокрую кучу ткани и дуг. Он стоял по щиколотку в грязи, прижимая к себе спальный мешок, как утопающий, вода стекала по его лицу.
— Ария!
— заорал Лукас, увидев её лицо, освещённое вспышкой молнии. Он зашлёпал к ней, похожий на мокрую крысу в дизайнерских шортах.
— Впусти меня! У меня протечка! Я тону!
— Ты поставил палатку в канаве, Лукас, — крикнула Ария в ответ сквозь рёв дождя.
— Как можно быть таким тупым?
— Я замерзаю!
— Лукас мелко дрожал, стуча зубами.
— Ты должна мне помочь!
— Мы конкуренты, — напомнила ему Ария, застёгивая молнию до щели.
— И Дэмиен был очень чёток: никакого совместного проживания. Если я впущу тебя, меня дисквалифицируют. А я очень хочу получить главный приз.
— Я дам тебе десять миллионов долларов!
— взмолился Лукас.
— У тебя нет десяти миллионов долларов, — холодно сказала Ария.
— Твой трастовый фонд заморожен.
Лукас замер. Краска схлынула с его лица, оставив его похожим на мокрого призрака.
— Иди спроси Беллу, — предложила Ария, указывая на опушку леса, где Белла в этот момент сидела под большим папоротником, визжа, когда её накладные волосы повисли мокрыми сосульками.
Ария застегнула палатку.
Она заползла обратно в спальник, и её сердце забилось быстрее в внезапной темноте. Она потянулась за защищённым чёрным телефоном. Это был единственный разрешённый телефон — «медицинская необходимость», на которой настоял Дэмиен. Он завибрировал, прежде чем она успела набрать номер.
Входящий звонок: Кошелёк
Ария уставилась на экран на секунду, прикусив губу. Воспоминание о полёте накрыло её волной. Лицо мгновенно вспыхнуло, румянец разлился по шее, не имеющий ничего общего с влажностью.
Она провела по кнопке ответа, рука слегка дрожала.
— Наслаждаешься погодой?
— низкий, тёплый голос Дэмиена заполнил маленькую палатку, окутывая её, словно одеяло.
— Очаровательно, — прошептала Ария, зарываясь лицом в спальник, чтобы спрятать улыбку, хотя он и не мог её видеть. Звук его голоса послал фантомное ощущение прямо в центр её существа, затихающее эхо его прикосновений.
— Лукас проходит гидротерапию. Кажется, он плачет.
— Ему нужна была ванна, — пренебрежительно сказал Дэмиен. Его тон сменился, опустился на октаву вниз, в ту интимную регистр, от которой у неё подгибались пальцы ног.
— Ты сухая?
— Абсолютно сухая, — прошептала Ария. Она закрыла глаза, чувствуя внезапное, щемящее желание, чтобы он был сейчас с ней в палатке, а не за много миль в трейлере. Ей хотелось его тепла.
— Спасибо.
— Постарайся поспать, миссис Синклер. Шторм стихнет к рассвету.
— Спокойной ночи, Дэмиен, — прошептала Ария, прижимая телефон к себе, как спасательный круг.
— Спокойной ночи, Ария.
Шторм прошёл, оставив после себя сочное, промозглое утро.
Ария вышла из палатки в туман. Она потянулась, чувствуя себя отдохнувшей, но с умственным жужжанием после ночного звонка. Лео вылез из своей палатки — сухой, но сонный.
А внизу, в «чаше», зашевелилось.
Лукас Синклер выбрался из руин своей палатки. Он выглядел как болотное чудовище. Одежда прилипла к коже, покрытая коричневой грязью. Волосы слиплись на голове. Его неконтролируемо трясло.
В нескольких ярдах Белла отлепилась от корней дерева. Её белое платье превратилось в испорченную тряпку, коричнево-зелёную от грязи. Она подошла к Арии, и её дорогие босоножки на ремешках громко чвакали в грязи с каждым шагом, чуть не заставляя её споткнуться.
— Ты знала, — прохрипела Белла, указывая дрожащим, грязным пальцем на Арию. Её голос был пронзительным, срывающимся от истощения.
— Знала что? Что дождь мокрый?
— спросила Ария, отпив глоток воды, совершенно невозмутимо.
— Ты сделала это нарочно! Ты разбила лагерь на единственном хорошем месте, ещё до того, как мы сюда пришли!
— закричала Белла, полностью потеряв самообладание.
— Это подстроено! Ты жульничаешь, потому что спишь с исполнительным продюсером!
Ария посмотрела на Беллу. Она выглядела не оскорблённой. Она выглядела скучающей.
— Белла, — медленно произнесла Ария, словно объясняя гравитацию ребёнку.
— Дэмиен Синклер — мой муж. Было бы странно, если бы я не спала с ним.
Она подняла бровь, на губах заиграла лёгкая усмешка.
— Или это то, как ты обращаешься со своим женихом? Ты спишь со всеми, кроме него?
Лукас на заднем плане вздрогнул и отвернулся.
— Дело не в этом!
— взвизгнула Белла, её лицо пошло пятнами.
— Это неэтично! Это конфликт интересов!
— Это брак, — поправила Ария, разглядывая ногти.
— Может, тебе стоит последовать моему примеру, сестричка. Я вышла замуж удачно. А теперь иди, выжми своё платье. От тебя пахнет мокрой собакой.
Прежде чем Белла успела броситься, огромный светодиодный экран на опушке леса замигал, оживая.
— Доброе утро, выжившие, — прогремел голос Дэмиена. Он выглядел свежим, держа чашку кофе.
— Вижу, некоторые из вас насладились душем.
Он навёл камеру на Лукаса.
— Племянник, ты выглядишь... влажновато.
— Я требую медицинской эвакуации!
— стуча зубами, проговорил Лукас, обхватив себя руками.
— У меня гипотермия! Дайте мне мой телефон, мне нужно позвонить моему адвокату!
Дэмиен даже не обратил на него внимания. Он не моргнул. Он просто медленно отпил глоток кофе, позволяя словам Лукаса повиснуть в воздухе, как дурному запаху, полностью проигнорированному.
— Игра продолжается, — плавно сказал Дэмиен, переводя взгляд на объектив камеры, который символизировал Арию.
— Вчера Ария выиграла гонку. Сегодня у нас новый механик.
Дэмиен нажал на планшет.
— Вместо голосования за выбывание мы открыли опрос для зрителей: «Кто заслуживает штрафа?»
Ария усмехнулась.
— Победитель опроса получает гандикап на следующий этап. Зрители проголосовали пять миллионов раз за ночь.
Экран показал графику.
Ария: 2% Лео: 5% Белла: 23% Лукас: 70% (Комментарии: «Жулик», «Слабак», «Он украл палатку!»)
Лукас уставился на экран.
— Семьдесят процентов? Почему они меня ненавидят?
— Потому что ты позволил Белле спать под дождём, пока сам занял палатку, — мягко сказала Ария.
— Трусость — не лучший образ для главного героя.
— Штраф, — объявил Дэмиен, — называется Бремя.
Дрон пролетел, сбрасывая тяжёлый холщовый мешок к ногам Лукаса с влажным стуком.
— Пятьдесят фунтов мокрого песка, — объяснил Дэмиен.
— Лукас, ты понесёшь его до следующего контрольного пункта. Если уронишь — дисквалификация. Если попросишь кого-то другого нести — дисквалификация.
Лукас посмотрел на мешок. Это была половина его веса.
— Пятьдесят фунтов?
— пискнул он.
— Дядя, у меня больная спина!
— Считай это физиотерапией, — холодно сказал Дэмиен.
— Следующий контрольный пункт — Сенот Теней. Пять миль. Выдвигайтесь.
Экран погас.
Ария встала, поправляя рюкзак.
— Пошли, Лео.
Лукас посмотрел на мешок. Он посмотрел на Беллу.
— Белла, — прошептал он.
— Помоги мне поднять?
Белла посмотрела на него. Она вспомнила, как он застёгивал свою сухую палатку перед дождём, пока она дрожала под листьями.
Она прошла мимо него, её босоножки чавкали в грязи.
— Прости, Лукас, — сказала она голосом, лишённым сладости.
— У меня тоже больная спина.
Лукас издал крик разочарования. Он нагнулся, взваливая мокрый мешок на плечо. Колени тут же подогнулись.
— Ненавижу это шоу, — всхлипнул он, ковыляя за ними.
Впереди на тропе Ария улыбнулась.
— Племянник, смотри под ноги, — крикнула она.
— День будет скользким.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…