Глава 4: Очень дорогая пощёчина
Внутри «Роллс-Ройс Фантома» было тише, чем в библиотеке. Тишина стояла густая, дорогая и удушающая.
Ария сидела на заднем сиденье, сложив руки на коленях. Чёрное платье от Шанель, которое предоставил Дэмиен, сидело на ней как вторая кожа. Оно было строгим и элегантным — высокий воротник, длинные рукава и спина, опасно низко открывавшая бледный изгиб позвоночника.
Она выглядела как вдова, явившаяся на похороны своих врагов.
«Как символично», — подумала Ария, глядя на проплывающие за тонированным стеклом городские огни.
День выдался насыщенным. После того как они покинули отель через частный лифт, чтобы избежать прессы, они направились обратно в центр города.
Пункт назначения: Большой императорский банкетный зал.
Мероприятие: «Вечеринка после дня рождения» Лукаса Синклера.
Холодная усмешка тронула губы Арии. Лукас был именно таким нарциссом. Одной ночи празднования Принцу шоу-бизнеса было мало; он требовал «Неделю рождения», заставляя гостей возвращаться на второй вечер шампанского и ублажения самолюбия.
«Идеально», — подумала Ария. «Чем больше людей увидят его падение, тем лучше».
Рядом с ней Дэмиен читал финансовый отчёт на планшете. Он переоделся в свежий угольно-серый костюм-тройку. Серебристые волосы были зачёсаны назад, подчёркивая резкие, жестокие линии лица. Он выглядел спокойным, холодным и абсолютно устрашающим.
Ария слегка пошевелилась. Кожаное сиденье скрипнуло.
Дэмиен не поднял взгляда.
— Не ёрзай.
— Я не ёрзаю, — солгала Ария.
Дэмиен наконец взглянул на неё. Его золотые глаза скользнули по её внешности. Розово-золотые волосы на фоне чёрного платья создавали разительный контраст. Она выглядела хрупкой, но опасной — как ядовитый цветок, распускающийся в темноте.
— Ты выглядишь...
Он запнулся, подыскивая слово.
— Дорого.
— Это комплимент?
— Это наблюдение, — поправил Дэмиен, возвращаясь к планшету.
— Если ты выглядишь дёшево, я выгляжу плохо. А я никогда не выгляжу плохо.
Ария закатила глаза. «Нарцисс. Это семейное».
Она взглянула на левую руку. На безымянном пальце красовался бриллиант размером с голубиное яйцо. Дэмиен бросил его ей пять минут назад, словно конфетку.
«Надень», — сказал он тогда. «Раз мы помолвлены, играй роль».
Машина замедлилась до ползучей скорости.
— Мы на месте, — нервно объявил Кен, ассистент, сидевший за рулём.
Ария выглянула в окно. Море журналистов запрудило красную дорожку перед входом. «Вечеринку после дня рождения» освещали даже активнее, чем само день рождения, подогреваемую слухами об исчезновении Арии.
Вспышки мелькали, как стробоскопы.
— Готова?
— спросил Дэмиен.
Он больше не смотрел на планшет. Он смотрел на неё. Взгляд был напряжённым, приземляющим.
Ария сделала глубокий вдох. Она вспомнила Лукаса, улыбающегося, пока протягивал ей отравленный напиток прошлой ночью. Она вспомнила Беллу, льющую фальшивые слёзы, крадущую её наследство. Она вспомнила холодный, твёрдый пол лечебницы.
Страх в груди испарился, сменившись холодной, обжигающей яростью.
— Я родилась готовой, — прошептала она.
Кен заглушил двигатель. Телохранители снаружи открыли дверь.
Толпа притихла.
Обычно, когда подъезжала машина, журналисты выкрикивали вопросы. Но эта машина несла герб Синклеров. Все знали, кто внутри. Температура воздуха, казалось, упала на десять градусов.
Дэмиен вышел первым.
Он выпрямился во весь рост, застёгивая пиджак одной рукой. Он выглядел как бог войны, нисходящий к смертным. Журналисты инстинктивно опустили камеры, боясь оскорбить его.
Затем Дэмиен обернулся к машине.
Он протянул руку.
По толпе прокатился коллективный вздох. Дэмиен Синклер — человек, известный тем, что надевал перчатки, чтобы пожать руку президентам, — протягивал руку, чтобы помочь кому-то.
Ария вложила свою ладонь в его.
Она вышла, разрез чёрного платья мелькнул длинной бледной ногой. Она встала рядом с ним, вскинув подбородок. Ветер подхватил её розово-золотые волосы, отбросив назад, словно знамя войны.
Секунда тишины.
Затем — хаос.
— Это Ария Вейл!
— Она с мистером Синклером?!
— Что происходит? Разве она не должна быть пропавшей?
Вспышки засверкали ослепляющим штормом. Дэмиен не моргнул. Он взял руку Арии и засунул её под сгиб своего локтя, хватка твёрдая и собственническая.
— Иди, — пробормотал он.
— Не смотри вниз.
Ария не смотрела вниз. Она смотрела прямо перед собой, на губах играла маленькая загадочная улыбка. Они шли по красной дорожке не как гости, а как завоеватели.
Внутри банкетного зала вечеринка была в самом разгаре.
Лукас стоял в центре зала, сжимая бокал шампанского, купаясь во внимании своей «Недели рождения». Он выглядел красиво в белом костюме, идеально играя роль трагического принца.
— Я так волнуюсь, — говорил Лукас группе пожилых инвесторов, скорбно качая головой.
— Ария в последнее время была нестабильна. Надеюсь, она не сделала ничего глупого, сбежав прошлой ночью...
— Сестра хрупкая, — вставила Белла, вцепившись в руку Лукаса. Слёзы блестели в её больших голубых глазах.
— Я просто хочу, чтобы она вернулась домой. Мы продолжаем вечеринку в надежде, что она появится.
— Вы слишком добры, Белла, — вздохнул инвестор.
— Ария не заслуживает такой сестры, как вы.
БАМ.
Тяжёлые двустворчатые двери банкетного зала распахнулись.
Гул мгновенно стих. Музыка остановилась.
Все головы повернулись.
На вершине большой лестницы стояли Дэмиен и Ария.
Они были зрительным шедевром. Сереброволосый Дьявол и Розово-золотая Ведьма. Чёрный цвет их нарядов поглощал окружающий свет, создавая резкий контраст с праздничным бело-золотым декором вечеринки Лукаса.
Лукас выронил бокал с шампанским. Тот разбился о мраморный пол.
— Дядя?
— прошептал он, краска схлынула с его лица.
Челюсть Беллы отвисла, её «обеспокоенное» выражение треснуло, обнажив чистое потрясение.
Дэмиен не заговорил. Он начал спускаться по лестнице, шаги медленные и размеренные. Ария шла рядом, в ногу с ним. Каждый стук её каблуков эхом отдавался в тихом зале.
Они достигли подножия лестницы. Толпа расступилась, словно Красное море, испугавшись прикоснуться даже к подолу пиджака Дэмиена.
Они направились прямо к Лукасу.
Лукас уставился на Арию. Она выглядела... сногсшибательно. Он никогда не видел её такой. Обычно она носила пастельные тона и держала голову опущенной. Сегодня ночью она выглядела как королева, только что сжёгшая королевство.
И она держала под руку его дядю.
— Дядя Дэмиен, — заикаясь, проговорил Лукас, голос его дрожал.
— Я... мы не ждали вас. И... Ария? Почему ты с ним?
Вспышка ревности исказила лицо Лукаса. Он протянул руку, пытаясь схватить свободную ладонь Арии.
— Ария, где, чёрт возьми, ты была? Ты выставила меня дураком! Иди сюда!
Дэмиен двинулся.
Это было мгновение. За секунду он стоял на месте, в следующую — уже между ними. Он не тронул Лукаса. Он просто шагнул вперёд, своей массивной фигурой отгородив Арию от всего мира.
— Тронешь её, — сказал Дэмиен, голос низкий и будничный, — и лишишься руки.
Лукас замер. Он посмотрел в глаза дяди. Там не было пощады. Только золотой огонь.
— Дядя, — выдавил Лукас, покрываясь потом.
— Она моя невеста. Она сбежала...
— Бывшая невеста, — спокойно поправила Ария.
Она вышла из-за спины Дэмиена, встав с ним плечом к плечу. Она посмотрела на Лукаса, затем на Беллу, затем на кольцо на собственном пальце.
Она подняла руку, позволяя массивному бриллианту поймать свет хрустальной люстры.
— Боюсь, я не могу выйти за тебя, Лукас, — сказала Ария, голос сладкий и ядовитый.
— Это было бы кровосмешение.
Толпа загудела. Кровосмешение?
— О чём ты говоришь?
— взвизгнула Белла, маска слетела.
— Сестра, ты под кайфом?
Ария улыбнулась. Она повернулась к Дэмиену.
— Дорогой, — мурлыкнула она, — они, кажется, запутались. Может, расскажем им?
Дэмиен посмотрел на неё сверху вниз. Его губы дёрнулись. «Дорогой? Быстро адаптируется».
Он повернулся обратно к Лукасу. Его выражение затвердело до гранита.
— Лукас, — произнёс Дэмиен, голос донёсся до самого конца зала.
— Поздоровайся со своей тётей.
Тишина, последовавшая за этим, была достаточно тяжёлой, чтобы дробить кости.
Лукас моргнул.
— Что?
— Ария — моя невеста, — ровно заявил Дэмиен.
— Мы окончательно договорились о помолвке этим утром.
Официальные бумаги они ещё не подписали — только устное соглашение, — но слово Дэмиена было законом. Если он говорил, что небо зелёное, фондовый рынок вкладывался в изумрудную краску.
— Невеста?
— прошептал Лукас. Он посмотрел на Арию, затем на Дэмиена.
— Это невозможно. Дядя, она... она мусор! Она деревенщина! Ты не можешь на ней жениться!
Глаза Дэмиена сузились. Температура в комнате упала до нуля.
— Ты говоришь о будущей Матриархе семьи Синклер, — мягко сказал Дэмиен.
Он сделал шаг вперёд.
— На колени.
Это был не крик. Это был приказ. Простой. Абсолютный.
Лукас задрожал. Его ноги подкосились. В семье Синклер иерархия была строгой. Глава Дома имел власть жизни и смерти. Если Дэмиен отрежет его, Лукас завтра же окажется на улице.
— Дядя...
— Я сказал, — голос Дэмиена упал на октаву, вибрируя угрозой.
— На колени. Извинись перед своей будущей Тётей за неуважение.
Журналисты лихорадочно щёлкали камерами. Это была сенсация века. Принц шоу-бизнеса стоит на коленях перед своей бывшей невестой.
Лукас поискал взглядом Беллу, ища помощи. Белла отступила на шаг, делая вид, что не замечает его. Она не собиралась тонуть вместе с ним.
Побеждённый, униженный и напуганный, Лукас подкосился.
Глухой стук.
Он рухнул на пол. Он опустил голову, лицо горело от стыда.
— Прости меня, — процедил Лукас сквозь зубы.
— Тётя... Ария.
Ария посмотрела вниз на человека, который убил её в прошлой жизни. Она не чувствовала... ничего. Ни любви. Ни ненависти. Только холодное удовлетворение от того, что раздавила букашку.
Она прижалась к Дэмиену, положив голову ему на плечо.
— Встань, Племянник, — лениво сказала она.
— Но сначала вытри слёзы. Ты портишь атмосферу вечеринки.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…