Глава 5: Змея в белом
Тишина в Большом императорском банкетном зале больше не была ошеломлённой — она стала наэлектризованной. Это была та тяжёлая, удушающая тишина, что предшествует публичной казни.
Лукас вскочил на ноги, его лицо представляло собой лоскутное одеяло из красного стыда и белой ярости. Он отряхнул брюки своего белого костюма, избегая взглядов сотен гостей, уставившихся на него. Он выглядел как принц, которого только что свергли с престола и пнули в грязь.
— Дядя, — прошипел Лукас, его голос дрожал от подавленной ярости.
— Вы... вы не можете говорить серьёзно. Это шутка, да? Ария вас подговорила?
Дамиен даже не моргнул. Он стоял как статуя, вырезанная из обсидиана, рука небрежно покоилась в кармане, а другая служила стальной преградой вокруг Арии.
— Я похож на человека, который шутит?
— спросил Дамиен, его тон был скучающим.
Лукас вздрогнул. Нет. Дамиен Синклер не шутил. Он разрушал компании на завтрак и уничтожал родословные на обед.
Рядом с Лукасом Белла наконец перезагрузилась. Её мозг, обычно острый и манипулятивный, на мгновение закоротило. Но теперь включился инстинкт выживания. Она увидела вспышки камер. Она увидела шепчущихся гостей. Повествование ускользало из её рук.
«Я должна это исправить. Сейчас же.»
Белла сделала изящный шаг вперёд, сложив руки в молитвенном жесте. Слёзы мгновенно навернулись на её большие голубые, как у лани, глаза. Это было выступление, достойное «Оскара».
— Дядя Дамиен, — всхлипнула Белла, её голос идеально дрожал.
— Пожалуйста... не сердитесь на сестру. Это не её вина.
Она повернулась к камерам, выглядя хрупкой и храброй.
— Все, пожалуйста, прекратите снимать! Моя сестра... она не в себе с тех пор, как умерла наша мать.
Белла посмотрела на Арию с душераздирающей жалостью.
— Ария, пожалуйста, иди домой. Я знаю, что ты отыгрываешься, потому что перестала принимать лекарства, но впутывать мистера Синклера в свои заблуждения опасно!
Толпа загудела.
— Лекарства?
— Ария Вейл психически нестабильна?
— Это всё объясняет. Ни одна здравомыслящая женщина не сбежала бы от Лукаса.
Ария наблюдала за представлением, в её глазах мелькнуло холодное восхищение. «Она хороша. Она так быстро искажает реальность, что у тебя голова идёт кругом.»
В прошлой жизни Ария закричала бы, стала бы отрицать и выглядеть сумасшедшей — доказав правоту Беллы.
Но не в этот раз.
Ария склонила голову набок, изучая сестру. Ей не нужна была медицинская степень, чтобы поставить этот диагноз. Она знала каждый тик, каждую паузу, каждый фальшивый вдох. Она провела целую жизнь, изучая Беллу Вейл.
Она видела, как пальцы Беллы дёрнулись, коснувшись платья — не от страха, а от предвкушения. Она видела сухость в глазах Беллы до того, как появились вымученные слёзы.
«Ты не грустишь, Сестра,» — холодно подумала Ария. «Ты просчитываешь.»
Ария рассмеялась.
Это был мягкий, леденящий душу звук, который прорезал рыдания Беллы.
— Лекарства?
— Ария шагнула вперёд, выходя из защитного круга Дамиена.
— Это интересно, Сестра. С каких это пор я принимаю лекарства?
Белла прикусила губу, выглядя испуганной.
— Сестра, не надо так. Доктор Эванс сказал, что твоя паранойя усиливается...
— Доктор Эванс?
— Ария подняла бровь.
— Ты имеешь в виду психиатра, который у тебя на зарплате? Того, кто купил новый «Порше» на следующий день после того, как подписал моё заключение?
Глаза Беллы расширились.
— Я... я не знаю, о чём ты говоришь!
— Конечно, не знаешь.
— Ария сделала ещё один шаг. Она нависла над Беллой, несмотря на то, что была ниже ростом. Аура, исходившая от неё, была удушающей.
— Ты также не знаешь, почему моё шампанское пахло кетамином прошлой ночью, не так ли?
По комнате прокатились вздохи.
— Сестра!
— взвизгнула Белла, ища у Лукаса помощи.
— У неё снова галлюцинации!
Внезапно громоподобный голос прервал противостояние.
— Довольно!
Сквозь толпу, бушуя, прорвался мужчина средних лет с седеющими волосами и красным от гнева лицом. Это был Реймонд Вейл — отец Арии и Беллы. Он выглядел разъярённым, но не на ту дочь, которая подмешала напиток.
Он подошёл прямо к Арии и занёс руку.
— Неблагодарный позор семьи!
— заревел Реймонд.
— Ты сбегаешь, позоришь семью, а теперь распускаешь ложь о своей сестре? Немедленно иди домой!
Его рука опустилась вниз, целясь в щёку Арии.
Ария не вздрогнула. Она даже не моргнула.
Потому что она знала, что монстр, стоящий позади неё, не позволит этого.
Бам. Пощёчина так и не достигла цели.
Её остановил не Дамиен. Он не пошевелил ни единым мускулом. Он стоял, засунув руки в карманы, с выражением полного отвращения на лице, словно по полу только что пробежала канализационная крыса.
Вместо него из тени материализовался массивный телохранитель Синклеров. Одним плавным движением охранник перехватил запястье Реймонда железной хваткой, резко выкрутив его за спину.
— Аргх! Отпусти!
— закричал Реймонд, рухнув на колени под грубым натиском охранника.
Дамиен посмотрел на Реймонда мёртвыми, акульими глазами.
— Мистер Вейл, — мягко сказал Дамиен, его голос прорезал панику Реймонда.
— Вы только что попытались ударить мою невесту?
Реймонд побледнел, на лбу выступил пот. Он посмотрел вверх на возвышающуюся фигуру человека, владеющего половиной города.
— М-мистер Синклер, — заикаясь, проговорил Реймонд, боль исказила его лицо.
— Вы... вы не понимаете. Она моя дочь. Я её воспитываю!
— Она теперь Синклер, — заявил Дамиен, его голос был лишён тепла.
— Её воспитание — моя забота. Не ваша.
Реймонд прижимал к себе вывихнутое запястье, когда телохранитель наконец отпустил его. Он был в ужасе, но жадность быстро пересилила страх. Он посмотрел на Дамиена, затем на Арию, просчитывая прибыль. Если Ария действительно выходит замуж за Дамиена...
— Мистер Синклер, — сказал Реймонд, мгновенно сменив тон. Он выдавил из себя подобострастную улыбку, потирая ноющую руку.
— Если... если Ария действительно помолвлена с вами, то это радостное событие! Союз между семьями Вейл и Синклер был бы...
— Никакого союза нет, — оборвал его Дамиен.
— Я женюсь на Арии. А не на семье Вейл.
Он поправил запонку, выглядя скучающим.
— Однако, — продолжил Дамиен, — моей невесте нужно приданое. Чтобы сохранить лицо.
Глаза Реймонда загорелись.
— Конечно! Всё, что ей нужно!
Дамиен повернулся к Арии.
— Чего ты хочешь?
Ария посмотрела на отца. Она увидела жадность в его глазах. Ему было всё равно, что она в безопасности; его волновало только то, что она представляет ценность.
— Акции моей матери, — чётко сказала Ария.
— Те двадцать процентов «Вейл Энтертейнмент», которые она оставила мне. Ты перевёл их на своё имя как доверительный управляющий до моего двадцать первого дня рождения. Я хочу их обратно. Сейчас.
Реймонд замер.
— Ария, это... это значительная часть компании. Ты слишком молода, чтобы управлять...
— Отдай их ей, — прервал его Дамиен.
— Или я приобрету «Вейл Энтертейнмент» завтра утром и разберу на запчасти.
Это была не угроза. Это был прогноз погоды.
Реймонд сглотнул. Он посмотрел на Лукаса в поисках поддержки, но Лукас всё ещё зализывал раны своего уязвлённого эго на обочине. Он посмотрел на Беллу, которая была бледна и молчалива.
— Хорошо, — процедил Реймонд сквозь зубы.
— Я заставлю юристов подготовить документы на передачу завтра.
— Сегодня вечером, — поправил Дамиен.
— Мои юристы ждут снаружи.
Он повернулся к Арии, снова предлагая ей руку. Золотые глаза смягчились на долю — ровно настолько, чтобы она могла это заметить, но оставаясь невидимыми для всех остальных.
— Пойдём, миссис Синклер? Воздух здесь пахнет дешёвыми духами и отчаянием.
Ария взяла его под руку, искренняя улыбка коснулась её губ впервые за этот вечер.
— Ведите, Дорогой.
Они развернулись и ушли, оставив за спиной разбитого бывшего жениха, дрожащую сестру и перепуганного отца.
Когда они вышли из банкетного зала и тяжёлые двери закрылись за ними, шум вечеринки мгновенно оборвался.
Дамиен не остановился. Он повёл её прямо к ожидавшему «Роллс-Ройсу». Водитель открыл дверь, и Дамиен практически запихнул её внутрь, прежде чем забраться следом.
Дверь захлопнулась. Приватная перегородка поднялась.
Маска упала.
Дамиен откинулся на кожаном сиденье, его рука метнулась к виску. Стон вырвался из его горла — звук чистой агонии.
— Чёрт, — выругался он, голос был напряжён.
— Слишком громко. Слишком ярко.
Адреналин от конфронтации угас, и сенсорная перегрузка накатывала обратно. Вспышки камер, бормотание толпы, запах дешёвого одеколона Реймонда — всё это вызвало огромный всплеск мигрени.
Ария не колебалась.
Она сбросила туфли на каблуках и переместилась по сиденью. Она протянула руку, её прохладные пальцы нашли напряжённые мышцы его шеи.
— Тш-ш-ш, — прошептала она, её голос сменился с резкого тона «чернобрюхой королевы» на мягкий, профессиональный тон целительницы.
— Я здесь.
Дамиен мгновенно прильнул к её прикосновению, его тело жаждало его. Он схватил её за талию, притягивая к себе на колени без спроса. Он уткнулся лицом в изгиб её шеи, глубоко вдыхая.
— Плата, — прохрипел он, его дыхание было горячим на её коже.
— Я добыл тебе твои акции. Теперь... останови шум.
Сердце Арии пропустило удар от этой близости, но она не отстранилась. Она погрузила большие пальцы в основание его черепа, начиная лечение.
«Фиктивный брак,» — напомнила она себе, даже когда его большая рука собственнически сжалась на её бедре. «Это просто бизнес.»
Но пока машина мчалась сквозь ночной город, с самым опасным человеком в мире, дрожащим в её объятиях, это ощущалось опасно похожим на что-то другое.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…