Глава 22. Полное предложение
Старшая секретарша провела Кая и Элиаса из шумного главного зала Гильдии Искателей приключений в частный коридор. Кай надвинул капюшон низко на лицо, а выражение держал намеренно нейтральным. Он согласился только выслушать предложение. Не больше. Элиас, разумеется, уже шагал так, будто они были партнёрами. Кай покосился на него.
— Хватит выглядеть таким довольным.
Улыбка Элиаса не померкла.
— Я ничего не предполагаю. Я просто настроен оптимистично.
— Будь менее оптимистичен.
Они вошли в закрытый кабинет. За массивным столом сидел старший чиновник Гильдии; перед ним аккуратно лежали документы. Он поднял взгляд, когда они вошли, задержался на Кае чуть дольше необходимого, затем перевёл его на Элиаса.
— Благодарю вас обоих за то, что пришли. Буду краток. Кай Валериус, вы необычный выбор для этой миссии. В настоящее время вы F-ранга.
Кай коротко кивнул.
— Я знаю. Поэтому меня здесь вообще не должно быть.
Чиновник не стал спорить.
— При обычных обстоятельствах вы никогда бы не прошли отбор. Однако Элиас сделал ваше участие обязательным условием для принятия миссии. Гильдия решила рассмотреть запрос, потому что вы документально подтверждённый выживший после экспедиции в Эмеральдвуд. Это единственная причина.
Кай медленно повернулся к Элиасу.
— Ты шантажом заставил их взять меня.
Выражение лица Элиаса осталось безмятежным.
— Я провёл переговоры.
Чиновник прочистил горло и продолжил.
— Миссия не является стандартным запросом на уничтожение монстров. Проблема возникает в городе Волтра. Волтра — один из крупнейших торговых узлов на континенте, сопоставимый по масштабу и сложности с целым государством. Он стоит на нескольких крупных торговых путях, обрабатывает огромные объёмы товаров и содержит десятки районов — от купеческих кварталов и зон алхимических исследований до дворянских анклавов и рынков нижнего города. Когда там что-то идёт не так, последствия быстро распространяются наружу.
Кай внимательно слушал.
— Что именно идёт не так?
— Исчезновения, — сказал чиновник.
— Сначала их считали единичными случаями. Пропадали путешественники. Затем купцы. Затем обычные граждане. В конце концов, искатели приключений, которых отправляли на расследование, тоже начали исчезать. Местные власти не смогли установить причину. Гильдия хочет провести осторожное расследование.
Он посмотрел на Элиаса.
— Ваши специализации делают вас особенно подходящим. Скрытность. Проникновение. Выслеживание. Разведка. Сбор информации, не привлекая внимания цели. Вот почему Гильдия обратилась к вам.
Кай наконец задал вопрос, который его мучил.
— Тогда зачем я? Вы только что сказали, что я F-ранга. Вы ничего не знаете о моих способностях. Так почему я здесь?
Чиновник был честен.
— Мы ничего не знаем о скрытых навыках, которыми вы можете обладать или не обладать. Насколько это касается Гильдии, вы — неопытный Искатель приключений F-ранга, который каким-то образом пережил катастрофу в Эмеральдвуде. Элиас лично попросил вас. Это единственная причина, по которой вы сидите в этой комнате.
Кай полностью повернулся к Элиасу.
— Почему?
Элиас встретил его взгляд без обычной насмешливой искорки. На этот раз его выражение было серьёзным.
— Ты выжил после встречи со зверем A-ранга, которого никогда не должно было быть в том лесу. Уже это делает тебя необычным. И я работаю лучше, когда рядом есть кто-то интересный. Ты едешь со мной, или я не беру эту работу.
Чиновник продолжил, прежде чем Кай успел возразить.
— Несколько искателей приключений уже были отправлены. Они провалились. По крайней мере один из них был опытным профессионалом. Мы не знаем, мертвы ли они, захвачены, прячутся или замешаны в чём-то, чего мы пока не можем понять. Нет явных доказательств присутствия могущественного монстра. Нет масштабных разрушений. Нет очевидной закономерности, которую можно было бы объяснить обычными зверями. Люди просто исчезают. Тихо.
Выражение лица Кая стало жёстче.
— А награда?
— По сто тысяч платиновых монет каждому, — ровно произнёс чиновник.
— Выплачивается после успешного выполнения основных целей. Будет дополнительное вознаграждение за возвращение пропавших искателей приключений живыми.
Кай уставился на него. Система тихо заговорила в его сознании.
[Конвертация валюты завершена. Сто тысяч платиновых монет приблизительно эквивалентны пятистам миллиардам долларов в валюте вашего прежнего мира.]
У Кая перехватило дыхание на полсекунды. Эта сумма была абсурдной. Жизнь меняющей. Достаточной, чтобы финансировать годы самостоятельных путешествий и тренировок, не нуждаясь больше ни в одной миссии.
Чиновник продолжил.
— Основная цель: отправиться в Волтру и расследовать исчезновения. Второстепенные цели: установить, кто или что несёт ответственность, найти пропавших искателей приключений, собрать улики и выявить любую связь между инцидентами. Передать всю информацию в Гильдию. Дополнительная цель: вернуть пропавших искателей приключений, если они будут найдены живыми. Вы в первую очередь следователи. Боевые действия разрешены только в случае необходимости. Гильдия не хочет инцидента внутри крупного города.
Кай молчал долгое мгновение.
— Сколько времени это может занять?
Чиновник встретился с ним взглядом.
— Это могут быть недели. Это могут быть месяцы. В худшем случае это может растянуться на год или больше. Волтра огромна. Если источник исчезновений хорошо спрятан, это будет не короткое задание.
Кай снова посмотрел на Элиаса. Выражение лица убийцы оставалось серьёзным, но в глазах всё ещё чувствовалась та нотка удовлетворения. Кай медленно выдохнул.
— У меня есть условия.
Элиас поднял бровь.
— Если я соглашаюсь, — твёрдо сказал Кай, — ты не входишь в мою личную комнату. Ты не прикасаешься ко мне без разрешения. Ты не домогаешься меня сексуально. Ты не оголяешься. Ты не саботируешь миссию намеренно. И ты относишься ко мне как к партнёру на время этой работы. Не как к развлечению.
Элиас изучал его мгновение, затем один раз кивнул.
— Согласен.
Кай прищурился.
— Это было слишком быстро.
Губы Элиаса слегка изогнулись.
— Я способен вести себя прилично, когда этого требует работа. Веришь ты в это или нет — твоя проблема.
Система наблюдала молча.
[Оценка: Основной мотивацией Элиаса для принятия миссии, по-видимому, является участие Хозяина. Соответствие поведенческим нормам, вероятно, временно и обусловлено обстоятельствами.]
Кай возненавидел эту информацию.
Он снова посмотрел на чиновника.
— Я беру миссию.
Чиновник записал решение без лишних церемоний.
— Теперь вы зарегистрированы как временный миссионный отряд. Отправление назначено на завтрашнее утро. Путь до Волтры займёт несколько дней. Перед отъездом вы получите официальный пакет с инструкциями и дорожные средства.
Кай вернулся в гостиницу тем же вечером один, упаковал всё в Кольцо Бесконечного Хранения, проверил припасы и долго стоял, глядя на тихую комнату. Его совместимость с Бесконечной Силой всё ещё составляла всего 1,7 процента. Он не мог безрассудно полагаться на навык. Придётся продолжать тренировки во время путешествия. Впервые он покидал знакомую местность вокруг города как настоящий Искатель приключений. Никакая Академия его не ждала. Никакого предопределённого расписания. Никакой обязанности следовать оригинальному сюжету игры. Это был его выбор.
На следующее утро Элиас уже ждал снаружи гостиницы.
— Теперь мы партнёры, — легко сказал Элиас.
Кай поправил капюшон.
— Временные партнёры по миссии. Это не то же самое, что друзья.
— Я понимаю.
Элиас всё равно пошёл рядом с ним. Они покинули город вместе, дорога протянулась впереди к городу, достаточно большому, чтобы поглотить целые государства. Когда здания остались позади, Система выдала единственное уведомление.
[Временный миссионный отряд создан.]
[Участник: Элиас]
[Миссия: Расследование]
[Пункт назначения: Волтра]
Кай уставился на уведомление, затем на Элиаса, затем на длинную дорогу впереди. У него было ужасное предчувствие насчёт этого. И на этот раз даже Элиас был не единственным, что его беспокоило. Где-то в том далёком городе люди исчезали. И никто не знал, почему.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…