Глава 23. Добро пожаловать в Волтру
После нескольких дней пути дорога наконец распахнулась перед чем-то, чего Кай никогда по-настоящему не представлял. Он ожидал увидеть большой город — такое место, которое могло бы поглотить небольшой городок, даже не заметив этого, — но то, что простиралось перед ним, было куда больше, чем он был готов увидеть.
Город тянулся и тянулся, пока сам горизонт, казалось, не изгибался вокруг него. Там были высокие здания из камня и хрусталя, широкие порты вдоль длинной реки, оживлённые рынки, огромные кварталы и больше улиц, чем он мог сосчитать. Волтра не походила на город. Она ощущалась как целый мир, упакованный в одно место.
Кай невольно замедлил шаг, глаза широко распахнулись под капюшоном.
— Ого...
— выдохнул он.
Элиас шёл рядом с ним с лёгкой уверенностью того, кто уже видел этот вид прежде.
— Впечатляет, правда? Это и есть великий город Волтра. Он стоит на многих крупных торговых путях и рос очень долго. Большинству людей, которые попадают сюда впервые, нужно время, чтобы прийти в себя. Я, знаешь, тоже так долго стоял.
Каю понадобилось больше, чем мгновение. Один только размер заставил его прежнее понимание мира внезапно показаться мелким и совершенно незначительным. Игра, которую он помнил, никогда не готовила его к этому. Когда они влились в поток людей, входящих во внешние районы города, он начал слышать одну и ту же фразу, повторяемую торговцами, проводниками и обычными прохожими.
«В Волтре ничего не остаётся ненайденным».
Кай повторил слова шёпотом. Элиас взглянул на него.
— Ты будешь слышать это здесь часто, — сказал он. Кай бросил на него взгляд, полный лёгкого раздражения.
— Насколько правдиво это утверждение?
— спросил он, и Элиас широко улыбнулся.
— Это абсолютная правда. В Волтре можно найти всё что угодно. Редкий предмет, запретное заклинание, пропавшего человека, странный ингредиент, преступника, монстра — кто-то в этом городе либо видел это, либо продал, либо знает кого-то, кто видел. Волтра — это одновременно и место, и огромная сеть информации, которая никогда не останавливается.
Система тут же отозвалась в сознании Кая.
[Локация определена: Волтра] [Классификация: Главный мировой узел] [Население: Недоступно] [Известные расы: 127+] [Задокументированные территории: Обширные] [Плотность информации: Чрезвычайно высокая]
Кай едва не остановился на ходу.
— Сто двадцать семь рас?
[Подтверждено. Утверждение о плотности информации верно. Волтра содержит один из самых высоких объёмов циркулирующих знаний в известном мире.]
Кай посмотрел вокруг новыми глазами. Люди заполняли главные улицы, но эльфы двигались среди них с грацией и высокомерием в каждом шаге, зверолюди всех видов продавали товары с открытых прилавков, какие-то дварфы спорили о ценах на металл. Странные серые рогатые люди в изящных пальто тихо переговаривались возле своих элегантных экипажей, а дальше он мельком замечал расы, которых вообще не мог назвать. Одни ходили открыто. Другие держались группами среди своих.
Все сосуществовали, но Кай не мог не заметить растущее напряжение между ними. Он знал, что все они просто терпят друг друга и что любой мелкий конфликт может привести к серьёзному расовому столкновению.
[Наблюдение: Внешность Носителя привлекает повышенное внимание.] [Рекомендация: Сохранять скрытие лица.]
Кай тут же натянул капюшон ниже. Он потерялся в завораживающем просторе перед собой. Он заметил задержавшиеся взгляды прохожих и натянул капюшон ещё сильнее.
— Чёрт!
[Носитель, кажется, забылся.]
Он проигнорировал Систему и снова сосредоточился на улицах. Он заметил безошибочно узнаваемые группы авантюристов в любых стилях доспехов, идущих бок о бок с торговцами и исследователями. Что было странно, потому что эти группы обычно не ладили.
Чем глубже они заходили, тем сильнее менялся город. Один отрезок принадлежал почти целиком человеческим торговцам. Через несколько кварталов здания сменялись элегантными эльфийскими формами и яркими светящимися лампами. Дальше становилось больше заведений зверолюдей — шумных и красочных. Затем шла более тихая зона, где те же серые люди вели дела теневым образом. Каждые несколько улиц ощущение места снова менялось.
Кай был очарован и слегка подавлен.
— Ты уже бывал здесь, — сказал он Элиасу.
Элиас кивнул.
— Несколько раз.
— Насколько много?
— Достаточно, чтобы знать, какие части патрулирует городская стража, какие улицы принадлежат преступным группировкам, в каких тавернах, гостиницах или центрах отдыха на самом деле останавливаются авантюристы, и в какие кварталы никогда не стоит заходить одному после наступления темноты. Волтра вознаграждает тех, кто понимает её слои. И сурова к тем, кто не понимает.
— Так... много?
— Можно и так сказать.
— Ну, раз ты знаешь эти места, может, найдёшь нам гостиницу?
— Гостиницы, в которых я останавливаюсь, когда приезжаю сюда... тебе, возможно, стоит забыть эту мысль.
Кай фыркнул. Им нужно было где-то остановиться, а тупой охотник S-ранга ничем не помогал.
Кай попросил помощи у Системы.
[Запрос принят] [Поиск доступных данных о жилье, пожалуйста, подождите!...]
Спустя некоторое время — дзынь!
[Подходящее место найдено. Расстояние: 1.2 километра. Рейтинг безопасности: Умеренный. Цена: Приемлемая.]
Кай послушно последовал указаниям и привёл Элиаса в гостиницу среднего класса в оживлённом, но относительно безопасном торговом районе. Кай заплатил за свою комнату, дважды проверил замок и только тогда позволил себе немного расслабиться. Элиас взял комнату прямо рядом с его.
Кай не собирался делить комнату. Когда Элиас предложил это с ленивой улыбкой, Кай немедленно пресёк эту идею.
— Временные партнёры по миссии. Это не то же самое, что соседи по комнате. Я хочу спать, не просыпаясь от того, что ты стоишь рядом с моей кроватью.
Элиас задумался на мгновение.
— Справедливо.
Кай всё равно не доверял.
Хозяйка гостиницы, широкоплечая женщина с практичной улыбкой, объяснила, что гостиницы Волтры давно научились принимать путешественников всех видов — людей, эльфов, зверолюдей, демонов, авантюристов, торговцев, дворян. Всем рано или поздно нужно где-то спать.
Устроившись, они провели оставшиеся световые часы, прогуливаясь по ближайшим улицам. Кай видел вещи, которые никогда не ожидал встретить так запросто. Редкие магические предметы за прочным стеклом. Чужеземные стили одежды. Странный прилавок, торгующий оружием, принадлежавшим павшим солдатам, в котором всё ещё оставались следы маны. Монстров, перевозимых в легальных клетках. Магических существ, продаваемых как компаньоны. Информационных брокеров, сидящих за открытыми столами. Уличных магов, предлагающих мелкие услуги. Охотников за сокровищами, сравнивающих карты. Казалось, здесь существовало всё, и энергия города делала прежнюю поговорку больше похожей не на хвастовство, а на объективную истину.
Когда наступил вечер и они вернулись в свои комнаты, Кай обнаружил себя стоящим у окна и глядящим на бескрайнее море огней. Районы светились разными цветами. Магия плыла в воздухе, словно мягкие светлячки. Люди всех рас продолжали свою жизнь далеко внизу. Впервые с тех пор, как он выбрал путь авантюриста, он по-настоящему понял размеры мира, в который попал. Игра показывала ему лишь малую его часть. А здесь было так много всего.
Система молчала в этот тихий момент, позволяя ему думать. Позже, когда он наконец улёгся в постель, появилось одно незамеченное уведомление.
[Данные исследования Волтры обновлены.] [Доступна новая региональная база данных.] [Система сбора мужей: Радиус обнаружения потенциальных кандидатов расширен.] [Путь авантюриста: Функция регионального исследования разблокирована.] [Наблюдение: Волтра содержит необычно высокое количество возможных кандидатов в мужья.] [Вероятность встретить одного из них здесь значительно выше.]
Кай уже спал. За его окном город Волтра продолжал жить своей жизнью — огромный и живой, хранящий в своих многочисленных улицах и скрытых уголках ответы на вопросы, которые он ещё не додумался задать.
Расследование могло подождать до утра. Этой ночью он был просто здесь, и впервые мир ощущался таким же огромным, каким был на самом деле.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…