Глава 15. Император зверей
Тиран Туманных Клыков стоял совершенно неподвижно, его красные глаза были пристально устремлены на стену белого тумана впереди. Дикая уверенность, которую он демонстрировал всего мгновение назад, полностью исчезла, пока он ждал в абсолютной тишине.
Кай заметил внезапную перемену сразу.
— Он остановился, — тихо сказал он.
Люсьен нахмурился рядом с ним.
— Он больше не атакует нас.
Всё внимание зверя переключилось с них на густой туман, словно нечто гораздо более важное завладело его вниманием.
Тяжёлые шаги эхом раздались в тумане, каждый из них казался размеренным и неторопливым, неся в себе непоколебимую уверенность, которая говорила о том, что приближающийся ничуть не боится высшего хищника, стоящего перед ним.
Туман начал колыхаться и расступаться — не от ветра, а от самого присутствия чего-то огромного, неуклонно движущегося сквозь него.
Затем яркая синяя молния вспыхнула поперёк белой завесы, и сразу за ней последовал мощный раскат грома, сотрясший весь лес, когда туман драматически разорвался.
Из тумана появился колоссальный грифон, ростом более шести метров, с серебристо-чёрными перьями, мерцающими полосами потрескивающей голубой молнии. Каждый мощный взмах его огромных крыльев посылал яростные порывы ветра через поляну, отгоняя неестественный туман широкими волнами.
Глаза Люсьена расширились от узнавания.
— Это Громовой Грифон, — прошептал он, его голос был полон и благоговения, и неверия.
— И не обычный... Я читал о таких существах только в древнейших записях. Это сильнейшая разновидность.
Кай, конечно, знал это — этот грифон стоил целую кучу игровых монет, чтобы разблокировать его как питомца в игре.
Грифон шагнул вперёд, заставляя землю дрожать под своими массивными когтями, и впервые с начала битвы Тиран Туманных Клыков действительно отступил, сделав один нерешительный шаг назад, затем другой. Монстр, без колебаний убивавший опытных авантюристов, теперь явно отступал перед этой новой угрозой.
Лишь когда глаза Кая привыкли к ослепительным молниям, он наконец заметил фигуру, спокойно сидящую на спине грифона. Молодой человек, возможно, на несколько лет старше его самого, с пепельно-серыми волосами до плеч, мягко колыхавшимися на ветру, создаваемом крыльями грифона. Его золотые глаза были острыми и непоколебимыми, устремлёнными исключительно на Тирана Туманных Клыков.
На нём был длинный плащ лесного цвета, усиленный тёмной кожаной бронёй, которая выглядела одновременно практичной для путешествий и достаточно элегантной, чтобы выдать благородное мастерство. На поясе не было ни меча, ни лука, ни копья, ни посоха — только простой серебряный свисток, висевший на цепочке вокруг шеи.
Система активировалась мгновенно.
[Сканирование...] [Имя: Ридиан Вейлхарт] [Раса: Человек] [Профессия: Укротитель зверей] [Ранг: ССС] [Титул: Император зверей] [Оценка опасности: Чрезвычайно высокая] [Рекомендация: Не провоцировать.] [Роль: Кандидат в мужья???. Антигерой?]
Кай удивлённо моргнул, глядя на информацию. Это был лишь второй Кандидат ССС-ранга, которого он встретил за пределами прямой информации Системы, и разрыв между Ридианом и всеми остальными на этом поле боя был очевиден без лишних слов Системы.
Ридиан на самом деле был очень популярным персонажем в игре, но Кай знал его только издалека — ему так и не представилось возможности разблокировать его особенности.
Люсьен прошептал с тихим благоговением:
— Это Ридиан Вейлхарт, Император зверей, самый молодой укротитель зверей, когда-либо признанный Империей. Говорят, ни один магический зверь добровольно не бросит ему вызов, потому что одной его репутации достаточно, чтобы заслужить уважение на всём континенте.
Ридиан медленно спустился со спины грифона, его сапоги мягко коснулись земли, в то время как Громовой Грифон оставался позади него в защитной стойке, его перья всё ещё потрескивали сдерживаемыми молниями.
На мгновение Ридиан взглянул на Кая и Люсьена, его золотые глаза подтвердили, что они оба живы и невредимы, после чего его внимание полностью вернулось к Тирану Туманных Клыков, словно ничто другое в мире больше не имело значения.
— Ты устроил изрядный переполох, — сказал он спокойным, почти разговорным тоном.
— Пересёк три территории, разрушил две деревни и убил все отряды охотников, посланные за тобой.
Тиран Туманных Клыков ответил яростным рёвом, сотрясшим окрестные деревья, но Ридиан остался совершенно невозмутим.
— Эта охота заканчивается здесь.
Зверь пригнул массивное тело, мышцы заметно напряглись под чёрной шерстью, пронизанной светящимися фиолетовыми венами, когда он начал медленно кружить, выискивая любую возможную брешь.
Люсьен прошептал Каю, не отрывая взгляда от битвы:
— Вот как сражается Ридиан. Он не командует своими зверями силой. Он заключает с ними настоящие союзы. Они подчиняются, потому что выбирают это, потому что полностью доверяют ему.
Кай кивнул, не в силах отвести взгляд, когда Тиран Туманных Клыков внезапно рванулся вперёд с ужасающей скоростью, его массивные когти разорвали землю там, где Ридиан стоял всего мгновение назад.
Ридиан полностью сменил своё местоположение за считанные секунды.
«Он безумно быстр», — подумал Кай.
Громовой Грифон двинулся первым в идеальной координации, взмыв в воздух одним мощным взмахом крыльев, когда молния взорвалась вокруг его тела. Когти зверя вонзились в пустую землю, и мгновение спустя электричество обрушилось с небес, словно удар молнии. Тиран Туманных Клыков извернулся как раз вовремя, но взрыв всё равно раздробил камень и выжег широкий участок поляны.
Ридиан поднёс два пальца к серебряному свистку на шее и издал один чистый звук, разнёсшийся по лесу. Громовой Грифон ответил немедленно, расправив крылья, когда вокруг него разразилась яростная буря — мощные порывы ветра пронеслись по полю боя, разрывая неестественный туман и возвращая видимость.
Люсьен продолжил тихо, его голос был полон тихого восхищения:
— Туман — величайшее оружие этого зверя. Если он потеряет это преимущество, его общая сила значительно упадёт, потому что сам туман усиливает его мощь.
Тиран Туманных Клыков завыл от разочарования и выпустил из пасти густую волну белого тумана. Неестественный туман быстро распространился, снова поглотив поляну. Ридиан оставался совершенно спокоен, пока Громовой Грифон яростно бил крыльями, пытаясь рассеять туман, но на этот раз туман упрямо продолжал расширяться.
Затем наступила тишина на несколько долгих секунд, пока туман наконец не начал редеть. Тиран Туманных Клыков исчез, оставив лишь сломанные деревья и глубокие следы когтей как свидетельство своего присутствия.
Ридиан подошёл к тому самому месту, где мгновение назад стоял зверь, опустился на колени и коснулся капли чёрной крови, впитывающейся в почву. Фиолетовое свечение внутри неё медленно угасло.
— ...Он сбежал, — тихо сказал он.
Громовой Грифон опустил свою массивную голову рядом с ним и издал тихий, разочарованный крик. Ридиан мягко положил руку на его клюв.
— Ты отлично справился. На этот раз далеко он не уйдёт.
Кай наконец шагнул вперёд, всё ещё переваривая всё, что только что увидел.
— Спасибо, что спасли нас.
Ридиан встал и впервые посмотрел на Кая как следует, его золотые глаза задержались на мгновение под краем капюшона Кая.
— Ты сохранял поразительное спокойствие, — заметил он.
— Большинство людей оцепенели бы в такой ситуации.
Кай слабо, но искренне улыбнулся.
— Я был в ужасе. Просто у меня не было возможности паниковать.
Впервые на лице Ридиана промелькнул намёк на искреннее веселье.
— Очень полезная привычка.
Громовой Грифон внезапно направился к Каю с удивительной нежностью. Люсьен мгновенно напрягся.
— ...Осторожно.
Даже Кай инстинктивно затаил дыхание, когда огромный магический зверь остановился прямо перед ним. Его золотые глаза изучали Кая с открытым любопытством несколько долгих секунд. Затем, вместо какой-либо враждебности, он опустил голову и мягко толкнул Кая в плечо удивительно дружелюбным образом.
Кай удивлённо моргнул.
— ...Привет.
Грифон издал в ответ мягкое, довольное воркование. Брови Ридиана чуть приподнялись в заметном удивлении.
— ...Любопытно.
Люсьен смотрел то на Кая, то на грифона с явным изумлением.
— Я никогда не слышал, чтобы Арджент сам подходил к незнакомцу.
— Арджент?
— с любопытством спросил Кай.
Ридиан с явной нежностью положил руку на шею грифона.
— Мой напарник.
Арджент толкнул Кая ещё раз, прежде чем спокойно вернуться к Ридиану. Император зверей снова посмотрел на Кая, на этот раз с искренним любопытством в золотых глазах.
Система издала сигнал.
[Хост, кажется, завоевал расположение зверя ССС-ранга] [Запущено необязательное побочное задание: Получить зверя ССС-ранга. Желаете принять это задание?]
Глаза Кая расширились. «Что? Нет!»
[Принято к сведению!]
— Большинство магических зверей крайне осторожны с незнакомыми людьми. Арджент — нет, — вставил Ридиан.
Кай мог лишь пожать плечами.
— Я тоже не знаю почему.
Ридиан тоже не знал, но впервые за многие годы его старейший и самый доверенный спутник проявил явный интерес к кому-то, кого они только что встретили.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…