Глава 4. И вниз мы отправляемся
Поездка в карете заняла довольно много времени, потому что возница свернул на улицу, где проходили протесты. Мужчина извинился, его грубоватый голос едва пробивался сквозь ещё более грубоватую карету.
Но в конце концов любое путешествие достигает цели, и Джим вышел из кареты, бросив вознице несколько медных монет. Тот немедленно подобрал другого пассажира и умчался прочь, хлеща лошадей. Звук кнута был довольно приятен для слуха, и Джим на мгновение задумался, не стоит ли раздобыть такой же.
Поразмыслив, Джим покачал головой и поднял взгляд на территорию академии. Вокруг всего поместья тянулась стена, и было только два входа. Большие арочные ворота, сейчас открытые, но на ночь закрывающиеся. Глубоко вздохнув, юный маг ступил на территорию, отметив, что всё выглядит как всегда. Аккуратные гравийные дорожки, петляющие среди зелёной травы, перемежающейся фруктовыми, ореховыми и сосновыми деревьями. Каждая дорожка вела к другому зданию, другой части территории.
В каком-то смысле это было красиво, но Джиму давно уже надоело. Всё выглядело одинаково, и через год ему стало по-настоящему, до крайности скучно. Какой смысл поддерживать магией определённый природный ландшафт, если его никогда не менять?
Сегодня он пошёл по гравийной дорожке, по которой раньше не ходил. В прошлом он посещал главные лекционные залы, те, что были отведены под обязательные уроки, и боевую арену. Сегодня он направился к зданию, где, как он знал, проживал и работал директор.
Это было что-то вроде учительской, прямо в центре кампуса. Большая башня из простого серого камня, пронзающая небо. Внизу располагалось большое квадратное строение, напоминающее собор. Странное здание. Подойдя ближе, он заметил, что у дверей не было ни одного преподавателя, а значит, ему, вероятно, придётся зайти внутрь, чтобы выяснить, на месте ли директор.
Причина, по которой он хотел найти именно этого человека, заключалась в том, что хотя быть профессором в академии было уважаемой должностью, она не была политической. Тогда как директор, помимо того что был архимагом, также заседал в городском совете и обладал чрезвычайными полномочиями и влиянием в армии.
Джим подошёл к двери, положил руку на большую железную ручку и уже собирался нажать её вниз, когда его грубо прервали.
— Что ты делаешь?
— спросила поджидавшая там девушка. Она была одета в голубую мантию, что было допустимо, поскольку занятия ещё не начались. Волосы у неё тоже были выкрашены в голубой, а может, это был просто природный цвет. Её звали Дью Уотерфлауэр, и она была невыносима.
— Чего тебе надо, Дью?
— спросил он усталым голосом, уже успев устать от присутствия этой одержимой идеей благородного долга девицы. Не прошло и пяти секунд.
— Я хочу, чтобы ты уважительно подождал здесь, пока не придёт профессор и не впустит нас, или пока кто-нибудь не ответит на мой стук. Но я понимаю, что для тебя, возможно, слишком сложно понять элементарную человеческую вежливость. Полагаю, на уроках этикета в детстве ты так же не участвовал, как и на занятиях?
— спросила она с усмешкой.
— В отличие от твоего жалкого подлизывания, у меня здесь есть настоящие важные дела. Уверен, ты просто пришла доставать персонал, спрашивая, нельзя ли тебе каким-то образом записаться на все факультативы, хотя знаешь, что это против правил, — ответил Джим с такой же ядовитостью. Он помнил из своих видений, как Дью каким-то образом ухитрилась втиснуться в три факультатива в течение семестра, хотя её оценки на экзаменах в начале семестра технически позволяли только два, пока она не сдаст Боевую магию I.
Девушка покраснела и уставилась на него, скрестив руки.
— По крайней мере, я здесь не для того, чтобы перепроверить, можно ли мне сдать экзамены, не посещая ни одного факультатива, — сказала она с пренебрежением.
— Они действительно снизили планку, пуская таких, как ты.
— Таких, как я, — пробормотал Джим себе под нос с некоторым недоумением и лёгкой обидой. Обычно это он называл других «такими, как ты»...
Уотерфлауэры были семьёй магов, пережившей уже несколько эпох. После последней эпохи огня они немедленно переключили своё внимание с огненной магии на водную. Именно они предложили и создали искусственное озеро, окружающее город. По сути, игроки. Делавшие ставку на то, что следующее бедствие будет включать монстров, склонных к огненной стороне, надеясь получить больше престижа от полезности в обороне и подавлении.
Если оно вообще наступит — весь смысл эпохи огня заключался в том, чтобы выжечь Хрустские горы дотла. В наши дни это просто скопление зубчатых чёрных скал, всё живое сожжено дотла и снаружи, и внутри. Проклятый огонь гарантировал, что ничего не растёт, и шахтёры могли добывать руду без опасности. Он видел это в будущем, когда его отправили в ту деревню. Зубчатые чёрные клыки, впивающиеся в небо позади неё, закрывающие горизонт и охватывающие большую часть Мителоса.
— Таких, как я. Пробудивших кровную линию, ты имеешь в виду. Согласен, академия — для жалких магических семей, никогда не развивших ни одного конкретного таланта.
— Какую кровную линию?
— холодно спросила Дью.
— Магическую способность получать скидки на импорт из Эзенгерда, потому что ты притворяешься, будто веришь в их огненную чушь?
— спросила она.
— На самом деле пророческие сны, — ответил Джим, демонстративно глядя на свои ногти, размышляя, не пора ли их подстричь. Они стали немного длинноваты. Он покинул семейное жилище четыре дня назад и уже некоторое время был в пути. У него не было времени как следует привести себя в порядок.
— Ты пытаешься сказать мне, что ты провидец?
— спросила Дью, казалось, ошеломлённая, а не оскорблённая.
Джим и так смотрел на неё сверху вниз, поскольку она была ниже его, но теперь он ещё и наклонил голову.
— Да, так что, может, тебе стоит серьёзно подумать о том, чтобы слезть с моей спины, прежде чем я расскажу кому-нибудь, что через несколько лет ты сойдёшь с ума, и тебя запрут, — фыркнул он.
Дью просто уставилась на него своими ясными голубыми глазами, явно завидуя.
— Я отказываюсь даже рассматривать такую возможность, — сказала она нейтральным тоном, но дёргающаяся бровь выдавала, что его заявление не оставило её равнодушной.
— Первая стадия горя, — вздохнув, пробормотал Джим и покачал головой.
— Отрицание.
Он снова положил руку на дверную ручку, чему Дью не стала препятствовать, и нажал вниз. Дверь не открылась. Она была заперта, или защищена, или ещё что-то.
Девушка рядом с ним фыркнула.
— Поделом тебе, — сказала она.
— А теперь убирайся. Уверена, на территории академии найдётся какая-нибудь медная монета, которую можно заработать торговлей.
Джим вздохнул, развернулся так, чтобы учительская оказалась у него за спиной, и прислонился к стене, наслаждаясь тенью.
— Пожалуй, я подожду, — сказал он.
— Отлично!
— Ладно.
— Милости прошу!
— Не возражаю.
— Не возражаю, если примешь.
— Спасибо.
Они перестали перестреливаться, решив, что не стоит тратить силы на последнее слово. Минуту или около того спустя Дью подняла ладонь на уровень груди, направила её вверх и начала циркулировать ману. Над её рукой образовалась маленькая капелька воды, которая начала медленно набирать массу.
Магия делилась на два уровня. Структурированная магия, состоящая из заклинаний, ритуалов и зелий, — всё это требовало чётких шагов и жестов для воплощения. Неструктурированная магия, с другой стороны, заключалась просто в высвобождении своей маны и воздействии на мир. Воздействие, которое можно было таким образом оказать на мир, было весьма ограниченным, поэтому вся эта ветвь в основном использовалась как базовое упражнение для структурированной магии.
Предположим, Дью хотела применить Водяное копьё. Она могла произнести заклинание, соответствующим образом взмахнуть руками и позволить проверенной формуле взять под контроль её ману, сформировать водяное копьё, которое затем запустила бы во врага.
Но формулы не могли полностью и всецело нести пользователя. Если бы Дью не имела ни малейшего представления о том, как создавать воду, манипулировать ею или телекинетически изгонять её, она вряд ли преуспела бы в произнесении заклинания. Для этого и существовали упражнения по формированию. Если бы она натренировалась вызывать воду неструктурированным образом, контролировать её неструктурированным образом, удерживать её форму неструктурированным образом и, наконец, яростно изгонять её неструктурированным образом, то, вероятно, смогла бы использовать заклинание водяного копья. Поскольку водяное копьё требовало владения как минимум тремя упражнениями по формированию — призыв, формирование, изгнание — оно классифицировалось как заклинание 3-го круга.
Кроме того, была разница между созданием воды и извлечением её из атмосферы.
Джим размышлял обо всём этом по одной простой причине. Кровь провидца продвинула его магические способности. И хотя он обычно не упускал возможности бездельничать в ожидании, заткнуть за пояс Дью с её аристократической родословной было достаточной причиной.
Он не мог выкинуть ничего эффектного, но те упражнения, которые он выучил, теперь давались ему с шестимесячной дополнительной практикой. То есть, если он выберет правильное...
— Извлечение или создание?
— беспечно спросил он, получив в ответ злобный взгляд, когда маленький шарик воды в руке девушки потерял форму и упал вниз, вызвав небольшой всплеск.
— Создание, — прорычала она, прежде чем снова сосредоточиться.
Создание было сложнее, чем извлечение воды из атмосферы. Джим умел только последнее; это было одно из упражнений по формированию, необходимых для изучения заклинания сбора воды, одного из четырёх базовых. Остальные четыре его базовых упражнения по формированию тоже были не очень горячи. Но были два упражнения по формированию, в которых он преуспевал. Что понятно, учитывая, что Боевая магия I считалась пройденной только после изучения двух заклинаний, связанных с этими упражнениями. Но талант Джима больше лежал в заклинании щита, а не в заклинании магической стрелы.
Он покосился на Дью краем глаза, тоже поднимая руку, подобно ей. Он чувствовал, как она следит за ним как ястреб, ожидая, что он ей покажет, и готовя слова, которыми оскорбит его, если это не соответствует её стандартам.
Юный маг потянулся к своей мане, она собралась над его ладонью. Голубоватый поток, похожий на дым, закрутился из его ладони, прежде чем сформироваться в светящееся кольцо. Затем второе, вложенное внутрь первого. Это был почти его предел. Но последним усилием он заставил их вращаться в противоположных направлениях. Одно из самых базовых доступных упражнений по формированию, но такое, которое одновременно тренирует выброс маны, формирование маны и контроль маны.
Он повернулся, чтобы бросить на Дью самодовольный взгляд, с удовольствием отметив, что она снова уронила водяной шар и смотрит на его ладонь так, будто та только что показала ей средний палец.
— Как ты это сделал?
— резко спросила она, нахмурившись.
Из своей памяти об экзамене в начале семестра он знал, что она всё ещё застряла на фазе создания двух колец и не может как следует манипулировать ими. Она смотрела на него и Лебовски очень самодовольным взглядом, когда ей это удалось.
Теперь она выглядела далеко не такой счастливой.
Джим прекратил упражнение, с удовольствием отпуская почти болезненный уровень концентрации, необходимый для него.
— Преимущества видения будущего, — сказал он и скрестил руки, пока голубоволосая девушка анализировала его форму задумчивым взглядом.
— Что ж, я рада видеть двух учеников, которые умеют должным образом использовать те маленькие моменты ожидания, которые жизнь обычно нам навязывает, — внезапно раздался голос позади них, заставив обоих студентов подпрыгнуть и обернуться. Они увидели, что профессор лениво открыл дверь, и никто из них этого не заметил.
— Однако я должна спросить, что вы здесь делаете?
— спросила заместитель директора, поправляя круглые очки и строго глядя на них обоих. Она была известна как женщина, не терпящая глупостей, и Джим, к счастью, никогда не утруждал себя посещением её занятий, которые, как предполагалось, все были сосредоточены на упражнениях по формированию. Вообще-то, он никогда не посещал никаких факультативов... В любом случае, он знал, что в её присутствии лучше сразу переходить к делу.
— Госпожа директор Вектор, я хотел поговорить с директором Ли, чтобы обсудить с ним пробуждение моей скрытой кровной линии, — начал он, многозначительно взглянув на женщину, а затем быстро скользнув взглядом по Дью, как бы намекая, что предпочёл бы этот разговор наедине.
Директор осталась невозмутимой.
— Есть ли причина, по которой ты не мог подождать до послезавтра? Ведь тогда будут рейтинговые экзамены.
Что ж, он всё равно рассказал Дью, решил Джим и перешёл к делу.
— У меня был пророческий сон, госпожа заместитель директора. Я хотел передать директору, который, как я знаю, имеет голос в политических и военных вопросах, некоторую информацию, которая может быть полезна для спасения жизней.
— Самое главное, его собственной жизни.
Профессор Вектор медленно моргнула, глядя на него, а затем внезапно нахмурилась ещё сильнее, если это было возможно. Она отступила назад и без церемоний пригласила его войти в здание.
— Давайте побыстрее, он сейчас в своём кабинете, — сказала она, затем повернулась и пошла прочь. Взгляд назад.
— Пошли, — сказала она. Джим последовал за ней, обернувшись и увидев, как Дью смотрит на него из открытой двери, сжав кулаки и покраснев от злости. Он показал ей язык, и дверь тут же захлопнулась перед её лицом, решительно и мгновенно поместив его в святая святых преподавательского состава академии.
Честно говоря, это было менее внушительно, чем он себе представлял. Это было просто широкое открытое пространство с разбросанными письменными столами. Конечно, стулья выглядели удобными, а стопки бумаг, вздымающиеся в воздух, — устрашающими, но это было похоже на офисы его семейного бизнеса, только менее оживлённо. Кроме него и профессора Вектор, здесь никого не было.
— Профессора предпочитают телепортироваться в день экзамена, — сказала заместитель директора, не оборачиваясь, направляясь к винтовой лестнице.
— Полагаю, особого смысла нет, — задумчиво произнёс Джим.
— Никаких занятий, экзамен уже подготовлен, а заниматься административной работой по зачислению и сбору платы недостойно мага любого уровня.
Профессор Вектор повернула голову и через плечо выдавила улыбку, когда они начали подниматься по ступеням башни.
— Да, хотя обычно мы поручаем некоторые из этих задач профессорам, которые только что к нам присоединились, чтобы они могли увидеть, как работает академия.
— Она снова отвернулась, давая Джиму возможность поморщиться.
Как такое возможно, что даже став магом, достаточно искусным, чтобы быть профессором в Срединской академии, всё равно приходится заниматься административной бумажной работой? Он будет заниматься этим для своего семейного бизнеса, когда закончит учёбу, а новые профессора делают это в качестве ознакомления. Неужели в мире не осталось безопасного места?
Они добрались до вершины башни, где их ждала небольшая прихожая. Она была освещена вечно горящими жаровнями с голубым пламенем, а на полу лежал удобный ковёр. Здесь были диван, несколько кресел и маленький столик. Джим уже собирался сесть, ожидая хотя бы небольшого периода ожидания. Однако Вектор просто подошла к внушительной двери, предположительно ведущей в кабинет директора, и забарабанила по ней кулаком.
— Ли!
— крикнула она.
— Важное дело!
— Секунду!
— ответил изнутри старческий мужской голос. Затем раздались звуки: лязг железных кастрюль, блеяние коз и звон разбитого фарфора. Джим отступил на шаг, слегка встревоженный и сбитый с толку тем, что происходит за закрытой дверью. Однако ему не пришлось долго гадать, поскольку дверь распахнулась, открывая... Совершенно обычную комнату?
Большой дубовый стол, за которым сидел пожилой мужчина с прямоугольной седой бородой, одетый в пурпурную мантию. Перед ним стояли два кресла, вся комната была заставлена двумя гигантскими книжными шкафами, которые, казалось, вмещали папки за папками материалов, время от времени перемежающиеся какими-нибудь магическими безделушками из чёрного железа. Колесики, вращающиеся сами по себе, маленькие модели пауков, которые танцевали, и пара мечей, пылящихся на деревянной полке.
— В чём дело?
— спросил директор, вглядываясь в пару, вошедшую в его кабинет.
Профессор Вектор посмотрела на Джима, как бы призывая его объясниться.
— Мне приснился пророческий сон во время морского путешествия в академию, возможно, есть смерти, которых можно избежать, — быстро объяснил он, заставив директора задумчиво хмыкнуть и откинуться на спинку кресла.
— Какая у тебя фамилия, мальчик?
— спросил директор.
— Савант, господин директор, сэр, — сказал Джим с немалой гордостью.
Директор нахмурился, атмосфера стала более серьёзной.
— Этот разговор может занять некоторое время. Может быть, вы закончите приготовления к завтрашнему дню, Вектор?
— предложил он.
Профессор Вектор, похоже, не была обеспокоена явным указанием удалиться и просто вышла из комнаты, оставив двоих мужчин наедине.
— Если я правильно помню, — пробормотал директор, прежде чем поднять руку и призвать одну из книг с левой полки. Она шлёпнулась ему в ладонь с удовлетворяющим хлопком. Это был большой том, издавший ещё один громкий звук, когда его уронили на стол. Директор провёл светящимся пальцем по корешку, заставив книгу открыться саму.
— Риченские торговцы, — промычал мужчина.
— 400 лет и продолжается, — с некоторой гордостью сказал Джим. Многие торговые семьи не продержались так долго. Один глупый отпрыск, взявший на себя управление бизнесом, мог обанкротить его за десятилетие или привести к захвату конкурентом. Это был жестокий бизнес, и единственным выходом была покупка места в аристократии. Однако это было сложнее, чем казалось, и исторически в Ротто можно было получить дворянский статус только благодаря хорошим военным показателям во время бедствия.
— Здесь сказано, что ваш дом основал некий Тревелин Савант. У него тоже были пророческие сны, которые он использовал, чтобы заработать много денег. Скупал пшеницу, когда надвигался голод, и всё такое?
— Да, — сказал Джим. Его пра-пра-пра-пра-пра-прадед Тревелин каким-то образом смог совершить ряд удачных сделок, которые создали семейное состояние, послужившее основой для их нынешнего бизнеса.
— Понятно, возможно, в этой истории что-то есть. Извините, но способность предсказывать будущее в сколь-нибудь значимых деталях или масштабах — редкий дар. Однако он чаще проявляется наследственно. Возможно, вам стоит записаться на факультатив по прорицанию; это не совсем то же самое, но, вероятно, у вас есть предрасположенность к этому предмету, — предложил директор.
Джим позволил мысли о посещении факультатива проскользнуть в голове. Изначально у него не было привилегии посещать факультатив в любом случае. Экзамены в начале семестра определяли, насколько хорошим студентом ты был, чтобы академия могла понять, сколько свободы можно предоставить. Они не хотели, чтобы чьи-то факультативы отвлекали от сдачи Боевой магии I, самого важного занятия. Однако, даже если бы он мог, Джим не особо горел желанием взваливать на себя дополнительное бремя. Жандармы, а возможно, даже директор, могли бы решить проблему с украденным кошельком.
— Спасибо за предложение, господин директор, — тем не менее послушно сказал он.
— А теперь, почему бы тебе не рассказать мне, что ты видел?
— спросил мужчина, подавшись вперёд и положив голову на руки, устремив взгляд на юношу.
— На самом деле много неактуальной ерунды, — пробормотал Джим, думая о всё времени, потраченном на занятия, чтение в своей комнате, выпивку с Лебовски и посещение «Красного фонаря». Некоторые рыночные тенденции, которые он заметил, королевский указ, отправляющий всех заключённых на Хрустские горы добывать больше руды, производить больше оружия. Кража крупной суммы денег из королевского банка — в общем, бесполезные вещи.
— Одно важно, скорее, ужасно. В видении я был самим собой и видел событие своими глазами. Я только что закончил учёбу, то есть через полгода, и получил задание от академии. Меня отправили в деревню в Мителосе защищать её. Она была близко к Хрустским горам. Я не знаю названия, или, может быть, его не было. Но... какой-то коричневый дракон напал на деревню. Он был огромный, размером с эту башню. Просто приземлившись, он раздавил половину домов.
Он заколебался, а затем на мгновение проглотил свою гордость.
— Я в видении не имел ни единого шанса. Я выжил, каким-то образом, или, возможно, то, что я видел тогда, было отдельным видением? Оно ощущалось иначе, чем остальные.
— Дракон, — медленно произнёс директор.
— Ты видел других монстров, других драконов?
Джим покачал головой.
— У меня было чувство, что это единичный случай. Но если ничего не предпринять, та деревня в Мителосе будет уничтожена.
— А другое видение, то, которое, как ты сказал, ощущалось иначе?
— допытывался директор.
— Оно было мутным, но там было семь фигур в чёрных мантиях в большом ритуальном круге. Больше, чем эта комната. Пятеро из них уже лежали на полу, двое других ходили вокруг. Золотая магия сияла сквозь меловые рисунки, все линии указывали на мужчину, сидящего в центре. Он направлял меч себе в сердце. Золотой меч, с красным мехом на рукояти. У меня такое чувство, что я его откуда-то знаю, но не знаю, откуда...
Джим замолчал, подняв взгляд на директора, который смотрел на него спокойно, не шевелясь ни на дюйм. Казалось, мужчина перестал дышать — вот насколько он был спокоен.
Вероятно, он держит ситуацию под контролем. Что такое один дракон и один круг культистов для мощи Срединской магической академии, не говоря уже о городе и его армии? Джим вздохнул с облегчением.
— Спасибо, господин директор, возможность рассказать кому-то действительно снимает груз с моей груди, — сказал юноша.
— Раз уж я здесь, возможно, я могу упомянуть, что мой кошелёк украли на корабле? Есть ли способ вернуть его или выяснить, кто это сделал? Исключить их, всё такое.
— Чего бы это ни стоило, — сказал директор со вздохом.
— Я глубоко извиняюсь.
Джим расправил плечи, притворяясь беззаботным.
— Ну, в конце концов, это просто деньги, у меня их ещё много. Не нужно извиняться, — великодушно сказал он. Это было правильное решение прийти сюда; наконец-то кто-то отнёсся к краже серьёзно.
— Просто есть вещи, которые никто не должен знать, — печально сказал директор.
Джим нахмурил брови.
— Что, тот факт, что воровство случается даже среди студентов? Учитывая, сколько студентов из Мителоса мы принимаем, я почти уверен, что все подозревают, что это происходит время от времени, — сказал он.
Директор со вздохом поднялся со своего кресла, скрежет дерева по камню заполнил комнату. Он печально посмотрел на Джима.
— Нам нужно любое преимущество, которое мы можем получить, — сказал он.
— Подождите, — пробормотал Джим, нахмурив брови.
— Это вы украли мой...
Его слова прервались, когда над плечом директора возникло светящееся зелёное солнце, излучающее магию. Прежде чем Джим успел среагировать, оно выстрелило ему в голову и отбросило её назад. Он упал на пол мёртвым.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…