Глава 12. Не смотри в бездну, ибо она может посмотреть в ответ
Джим вздрогнул и проснулся с хриплым вздохом, когда кто-то постучал в дверь его каюты.
— Всё в порядке?
Донёсся снаружи женский голос.
— Я в порядке!
Рассеянно ответил Джим, прежде чем подняться с койки, на которой лежал, проверить, что его кошель с монетами пропал, да, пропал, и подойти к иллюминатору, чтобы посмотреть на спокойное озеро снаружи.
— Хороший день, — коротко сказал он себе, прежде чем его мышцы свело от чистой ярости, и он ударился головой о стекло, разбив его. Половина осколков со звоном упала на пол каюты, а другая половина тихо погрузилась в воду снаружи.
Боль пришла мгновением позже, когда он почувствовал, как кровь стекает по лбу.
Он облизнулся, пробуя кровь на вкус.
Синяя, как всегда.
— Дальнобойное оружие!
Внезапно завопил он.
— Ты посмел стрелять в меня из дальнобойного оружия! Все едва усвоенные уроки этикета были забыты.
— Я найду тебя!
Как и уроки о том, как держать ровный тон голоса.
— Я убью тебя!
И те, что предписывали владеть языком тела.
— Я...
Как и уроки красноречия и умения всегда найти нужные слова.
— Я, ты, а, я...
Джим медленно сполз на пол, закрыв лицо руками. Это была лишь кровь, не слёзы.
— Что я такого сделал, чтобы заслужить это?
Наконец тихо спросил он себя.
Эти бесконечные видения ужасных смертей. Все мои враги. Директор, жандармерия, академия, боги.
Он сполз ещё ниже на покачивающийся пол, испачканное кровью лицо прижалось к прохладному дереву, несколько заноз впились в его аристократический нос.
— Я никому не причинял вреда, — тихо всхлипывал он, — важному...
Джим начал раскачиваться вперёд-назад на животе, закрыв лицо руками, и из глаз у него потекла прозрачная жидкость.
Именно так его нашёл Лебовски час спустя, после того как Джим проигнорировал три объявления о высадке.
— Святые черти, Джимми-бой?
Прошептал толстяк-неудачник.
— На тебя напали?
— Да, — всхлипнул Джим из угла, где он укрылся, обхватив колени руками.
— Их было пятьдесят, — наконец признался он.
— И у них были арбалеты и требушеты.
Лебовски оглядел его с ног до головы, затем посмотрел на разбитое круглое отверстие с торчащими в нём окровавленными осколками.
— И ты заставил их выпрыгнуть в окно, чтобы сбежать?
Спросил он.
Джим на мгновение замер, затем кивнул.
— Да. Я практиковался в магической ракете. Они очень испугались и спрыгнули с корабля.
Лебовски присвистнул.
— Вот это да, а я-то думал, что мне тяжело бороться с похмельем...
Пробормотал он, прежде чем подойти к Джиму и протянуть ему руку.
— Пошли, приятель, — сказал он.
— Нам нужно убраться с корабля, а я должен привести к тебе целителя из академии.
Джим взял руку, но отчаянно замотал головой.
— Никакого целителя, никакой академии, — взмолился он.
— Это просто царапина, — сказал он, храбрясь.
Лебовски прищурился, затем порылся в своих одеждах и вытащил маленькое зеркальце, поднёс его, чтобы Джим мог себя увидеть.
Савант посмотрел на себя, вернее, на покрытое запёкшейся кровью лицо, на котором не было различимых черт, кроме его плутоватых красивых голубых глаз.
— Ты бы видел другого парня, — сказал он вместо того, чтобы рассматривать отражение, и положил руку на руку Лебовски, чтобы опустить зеркало.
— Тогда пошли, иначе корабль вернётся в Рич, — сказал он, а затем замолчал.
Было бы так уж плохо вернуться в Рич? Хорошая еда, солнечные холмы, ясное небо. Ни бандитов, ни монстров, ни директоров.
— Да, ты прав, — вздохнул Лебовски.
— Наши родители убьют нас, если пронюхают, что мы вернулись в порт.
Он оглядел друга с ног до головы.
— Хотя тебя, наверное, никто не узнает, — закончил он, прежде чем взять Джима под руку и повести его вверх по лестнице и под раздражёнными взглядами матросов вниз с корабля.
Все остальные ученики уже ушли, оставив после себя привычную картину срединских доков. Купцы со всего света с синими бородами, зелёными попугаями и золотыми крюками вместо рук. Аристократы, едущие в столицу и обратно, чтобы выступить при дворе, а затем насладиться досугом в деревне. Матросы, докеры, прочий неважный люд.
Лебовски тащил Джима за собой сквозь толпу на главные улицы, бесшабашно срезая через любые переулки, какие ему вздумается.
Джим кататонически следовал за ним, бормоча.
— Рич? Рич. Рич? Рич. Ни директоров, ни академии, ни монстров, ни бандитов... Рич, Рич, Рич, Рич...
Он так погрузился в свои мысли, что даже не заметил, когда Лебовски внезапно остановился.
— Эм, Джим?
Спросил парень.
— Рич, Рич, Рич...
Прошептал упомянутый парень.
— Джим!
Закричал Лебовски, яростно тряся друга за плечо.
— С ним всё в порядке?
Спросил грубый мужской голос, заставив Джима поднять голову. Чувство головокружения накрыло его от дежавю. Тёмный переулок, трое мужчин впереди, двое сзади. Ухоженные волосы, чистые зубы, одежда вместо лохмотьев. Более высокий класс преступников.
Ведущий мужчина отступил на шаг при виде залитого кровью лица Джима, прежде чем неловко улыбнуться.
— Самое время показать ту магию, что обратила в бегство армию из пятисот бандитов!
Громко подбодрил Лебовски, его второй подбородок мелко дрожал от страха.
— Нет нужды ничего делать, — внезапно осознал Джим, глядя в небо, которое он едва мог разглядеть сквозь серые и коричневые здания, окружавшие их с обеих сторон. Он дрожащей рукой поднял палец и указал на главаря шайки, которого почти узнал откуда-то...
— Призрак смерти навис над этим жалким глупцом!
Пронзительно закричал он.
— Не дожить ему и до месяца, обречён гнить в могиле безымянного!
Главарь бандитов обменялся беспокойными взглядами с двумя своими сообщниками, прежде чем поднять руки в примирительном жесте.
— Слушайте, я думаю, вы ошиблись...
Начал он, но его перебили.
— Сверхновая, взрыв головы, арбалетный болт, проглоченная мана, упал с лестницы и потерял голову!
Заорал Джим. Его эмоционально нестабильное состояние внезапно привело к тому, что он создал две магические ракеты: по одной над каждым плечом.
Они были, за неимением лучшего термина, разрушительнее, чем он обычно умел создавать. Два синих шара вращались с низким скрежещущим звуком, который разнёсся по внезапно притихшему переулку.
Бандиты медленно попятились, как будто перед опасным диким зверем.
— Лжесвидетельство ждёт обречённого пророка, но он утащит за собой всех, кто встанет на его пути к могиле!
Заорал Джим и выстрелил магическими ракетами, которые покинули свои позиции с громким хлопком.
Внезапно с неба спрыгнула фигура в красном и приземлилась перед бандитами, укрыв их красным пузырчатым щитом, затем развернулась и вырубила их красным лучом света.
— У тебя будут неприятности, если ты их убьёшь, — спокойно произнесла фигура в красном, прежде чем выпустить красный луч между Джимом и Лебовски, вырубив заодно и бандитов позади них. Затем она сняла капюшон, явив женственное бледное лицо, которое уже запечатлелось в памяти Джима... недели назад?
— Вы двое выглядите достаточно компетентными и явно видите, что этот город катится к чертям, — сказала она, фыркнув, и пнула одного из бессознательных бандитов у своих ног кожаным сапогом.
Джиму показалось, что он услышал резкий вдох и кашель, но, должно быть, это был ветер.
— Как насчёт того, чтобы присоединиться к нам на небольшом вечере? Мы собираем кое-каких состоятельных людей: магов, купцов и аристократов — чтобы откровенно обсудить происходящее, — сказала Элис, подходя к Джиму и Лебовски и протягивая каждому по маленькой бумажке.
— Кстати, я Элис, — игриво закончила она, встряхнув чёрными волосами с озорным блеском в зелёных глазах.
Под её ногами загорелась красная руна, и она уже собиралась прыгнуть, когда Джим внезапно шагнул вперёд и схватил её за плечо.
Элис замерла, и на мгновение по её лицу скользнуло тёмное выражение.
Джим проигнорировал это, пытаясь подобрать слова. Зловещие, загадочные, но конкретные — ведь ему нужно было спасти её от директора.
— Несчастье нависло над тобой и твоими сообщниками, — начал он низким голосом.
— Прости, что?
— попыталась переспросить Элис, но Джим перебил её.
— Ты и вправду думаешь, что его взгляд не устремлён на тебя — великое зло, контролирующее этот прогнивший город тьмы? Тебе не уйти от его взора, сколько бы ты ни пряталась в церквях, — продолжил Джим.
Элис замерла и уставилась на него, затем посмотрела на бумажку, которую Джим ещё не открыл, — на ней было отмечено место встречи.
— Он придёт и уничтожит. Ты просто собираешь всех, кто желает бунтовать. Твой план побега? Раскрыт. Твои цели? Аннулированы твоей смертью, — закончил он, наклонив голову и отступая назад.
— ...Что?
— спросил Лебовски, пока Элис смотрела на Джима непроницаемым взглядом. Наконец она кивнула, огляделась, затем присела и прыгнула со всё ещё светящейся красной руны.
Однако перед этим она оставила его со следующими словами:
— Я найду тебя позже. Думаю, нам есть что обсудить.
---
Лебовски и Джим быстро покинули потенциальное место преступления после этого разговора, не желая оставаться рядом с бессознательными телами. Они направились прямиком в общежития, где, обменявшись растерянными взглядами, разошлись.
Джим пошёл в свою комнату, не чувствуя желания идти в банк разбираться с пропажей кошелька с монетами. Он лежал на кровати, глядя в потолок несколько часов.
Сработало ли его предупреждение? Он не думал, что у него хватит смелости посетить встречу, где бы она ни проходила.
Он вытащил из кармана бумажку, которую ему дали, и поднёс её к свету заходящего солнца, струящемуся через окно, в сопровождении огненных рун, парящих над городом.
Он щёлкнул пальцами, зажав бумажку между ними, и бесстрастно наблюдал, как она исчезла в небольшой вспышке пламени.
Видения его смерти. Он хотел, чтобы они прекратились. Если для этого нужно сделать то, что он сделал в прошлый раз, а затем просто сбежать — кхм, мужественно взять перерыв в учёбе, прежде чем они отправят его в эту проклятую деревню, — то пусть так и будет.
Единственное, что он бы изменил, — это взял бы факультатив и преуспел бы ещё больше в Боевой магии 1.
Прорицание осветило бы путь, если бы кто-то снова украл у него, а если бы украл, он хотел быть готовым причинить им такую же боль, какую они причинили ему кражей.
Ему надоело, что эти идиоты разгуливают повсюду, и если ему нужно вложиться в обретение силы для защиты, то пусть так и будет.
---
К сожалению, дела не всегда шли по плану. Через день после начала годового экзамена Джим стоял с Лебовски, глядя на результаты, расклеенные по всей доске перед воротами академии.
Его друг, если его вообще можно так называть, похлопал его по спине.
— Легендарные братья-дураки снова в деле, а?
— игриво сказал Лебовски с ноткой грусти в голосе.
Джим оказался где-то в середине списка — ниже среднего, недостаточно хорошо для факультатива.
Его практические занятия снова улучшились, но по какой-то причине теоретические провалились ещё сильнее. На этот раз он едва набрал 36 из 100 баллов.
Это означало отсутствие прорицания.
— Этот мир опасен, — резко пробормотал Джим.
— Слишком опасен для самоуспокоенности.
— Ну, ты неплохо освоил эту магическую ракету, — ответил Лебовски, слегка завистливо фыркнув.
Джим покачал головой.
— Против власть имущих одной лишь магической ракеты больше недостаточно.
— Что это значит?
— спросил его друг.
Джим закрыл глаза и вздохнул.
— Мне нужно развиваться. Ситуация вышла из-под моего контроля. Завершение учебной программы больше не отвечает моим потребностям. В этом жалком мире сила — единственное, что может защитить нас от лишений.
— Он открыл глаза, в них читалась стальная решимость.
— Пришло время для того, чего я никогда не хотел делать...
— Нет...
— прошептал Лебовски, расширив глаза.
— Да...
— печально ответил Джим.
— Не делай этого! Ты потеряешь себя, — закричал Лебовски, а затем продолжил шёпотом, отчаянно вцепившись в руку Джима.
Более высокий парень мягко положил руку на руку друга и разжал пальцы один за другим.
Он безмятежно посмотрел ему в глаза.
— Здесь наши пути неизбежно расходятся, старый друг. Место, куда я направлюсь, не для тебя, если твоя решимость недостаточно крепка.
— Но это место, — прошептал Лебовски.
— Никто из тех, кто туда отправился, не вернулся прежним. Все они стали всего лишь тенями самих себя.
— Лучше умереть подлинно или жить ложно?
— философски спросил Джим, прежде чем драматично развернуться, и его чёрный плащ взметнулся в воздухе.
— Значит, до этого дошло, — прошептал Лебовски со слезами на глазах.
— Дошло, — сказал Джим, стараясь не заплакать.
— Не пытайся меня остановить! Моей решимости не хватит, чтобы устоять перед твоими мольбами, — взмолился он.
— Да пребудут с тобой боги, — тихо сказал Лебовски; его руки безвольно повисли вдоль тела.
— Да обрету я силу встретить любых демонов, вставших на моём пути, — ответил Джим и поставил правую ногу впереди левой. Затем другую, и не успел он оглянуться, как уже шёл, бежал трусцой, нёсся к своей цели.
Кристальные слёзы полились из его глаз и потекли по щекам, сверкая на солнце.
Настало время того, чего Джим пытался избегать всю свою жизнь. Он родился слишком совершенным, чтобы нуждаться в этом, но мир восстал против его врождённого превосходства, стремясь унизить его на каждом шагу.
Перед ним выросла большая каменная библиотека академии. Место тьмы и отчаяния. Но иногда, чтобы выжить в кошмаре, нужно самому стать кошмаром.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…