Глава 10. появление зарождающегося титана
Снова пережив видение собственной смерти, Джим, моргая, очнулся в покачивающейся каюте корабля.
— Прибытие через два часа, у вас там всё в порядке?
— послышался стук в дверь.
— Всё в порядке, — рассеянно крикнул в ответ Джим, проведя рукой по лицу.
— Директор, — пробормотал он, когда профессор ушёл.
— Что он задумал?
— Рука нырнула под плащ, чтобы убедиться, что кошелька с монетами больше нет.
Образ его отделённых от тела ног и чужих голов, летящих по воздуху, внезапно вспыхнул в памяти с мельчайшими деталями. Словно то, что он видел, было не просто воспоминанием о видении, а событием, происшедшим всего несколько секунд назад.
Комната внезапно закружилась тошнотворной чередой спиралей, всё сильнее сжимаясь к безумию. Не открывая окна, чтобы не рисковать задохнуться от насекомого, залетевшего в рот, он опустился на четвереньки, и его вырвало на пол.
Он оставался в этом положении ещё долго после того, как рвотные позывы прекратились. Ритмичная качка корабля растекала содержимое его желудка всё более широким и расплывающимся кругом к ладоням. И как раз перед тем, как блинное тесто желудочных соков добралось до его конечностей, он нашёл в себе силы встать и, шатаясь, выйти из каюты.
Он поймал на себе забавный взгляд шнырявшего поблизости эзенгердийца и уворачивался от фигуры в коричневом капюшоне, которая, казалось, была настроена врезаться в него каждый раз, когда он выходил на палубу. Он опёрся на перила, позволяя устойчивым очертаниям приближающегося города-острова привести себя в равновесие.
— Красиво, не правда ли?
— спросил профессор Миртол, стоя рядом.
Джим посмотрел на кружащиеся огненные руны, бесконечно ветвящиеся над возвышающимися пиками башен и дворцов.
— Смердит, — сказал он, думая о директоре.
— Разврат, убийства, грязь.
— Ничто не идеально, но можно потратить жизнь на то, чтобы изменить это к лучшему, — парировал профессор с токсичным количеством позитива.
— Слушайте, — внезапно сказал Джим.
— Вы ведь профессор боевой магии, верно?
Пожилой мужчина усмехнулся, потянув себя за серебристую бороду.
— Да, именно так, и, полагаю, раз я не знаю вашего лица, у меня будет удовольствие обучать вас в предстоящем семестре.
— Вряд ли, — ответил Джим, нахмурившись, при мысли о скорой гибели этого человека. Он быстро поправился: — Мне достаточно «магической стрелы» и щита, чтобы пройти проверку, — похвастался он, заработав удивлённо поднятую бровь.
— В боевой магии есть нечто большее, чем просто атака и защита, вопреки тому, что думают некоторые, — укорил он.
— Не знаю, откуда вы это слышали, но двух заклинаний недостаточно, чтобы освободиться от занятий, как бы кому-то этого ни хотелось. Итак, у вас был вопрос?
Джиму почти стало жаль, что этот парень скоро умрёт. Но, что ж, в первый раз, когда он потерял свой кошелёк, этот человек был очень груб, поэтому не хотелось о нём думать.
— Недавно мне довелось увидеть боевое заклинание. Сверхновую. Оно сжимало ману, а затем высвобождало её уничтожающей волной. Насколько сложно было бы ему научиться?
Брови профессора Миртола подскочили до самой линии роста волос, и он отвернулся от города, чтобы уделить Джиму всё своё внимание.
— Вы видели её?
— спросил он.
— Тогда у вас, должно быть, было захватывающее лето; в Ротто едва ли наберётся сотня живых людей, достаточно искусных в формовании, чтобы использовать это заклинание. Это воплощение простого разрушения, как телепортация — воплощение перемещения, не считая врат. Что до изучения...
— он пошевелил пальцами, после чего рассмеялся.
— Что ж, я могу использовать примитивную версию, но даже я с трудом применяю её достаточно быстро в бою. Технически оно работает по теории, что, сжимая ману и высвобождая её, вы получаете больше отдачи, чем вложили, потому что взрыв — результат естественного явления наряду с вашим намерением. Как и для телепортации, вам нужно быть как минимум магом пятого круга, чтобы попытаться, и, вероятно, больше, чтобы овладеть ею.
— Понятно, — пробормотал Джим, думая о том, насколько талантливой должна была быть Элис, чтобы пережить атаку директора. Где столица прятала такую женщину?
— Тогда, пожалуй, это не для меня, — решил он. Он уже бился и трудился, чтобы стать магом второго круга, что само по себе большое достижение. Продолжать страдания до пятого круга ради одного крутого заклинания...
— Не стоит так рано себя списывать, — бодро сказал профессор Миртол.
— Если вы уже владеете «магической стрелой» и базовым щитом, вы, вероятно, на хорошем пути к выпуску магом третьего круга. Переход со второго на третий непрост, но ничего невозможного для успешного второкурсника.
— Он снова посмотрел в сторону города.
— Мне пора, мы скоро причалим, с нетерпением жду встречи с вами на занятиях!
— закончил он, после чего развернулся и ушёл.
— Третий круг, — устало фыркнул Джим.
— Так что, даже если бы он и захотел стать достаточно сильным, чтобы защитить себя от сумасшедших вроде директора, ему понадобилось бы несколько лет, чтобы туда добраться.
— Этот человек был архимагом. Категорией, стоящей за пределами кругов.
— Нелепо, — пожаловался он.
— Джимми, дружище!
— внезапно раздался воодушевлённый голос позади него, заставив его обернуться и растерянно заморгать на Лебовски, которому каким-то образом удалось подкрасться к нему, несмотря на его грузность.
Джиму понадобилась секунда, чтобы сообразить, что, поскольку он ещё не выставил напоказ свою крутость на экзамене, его друг пока не завидовал.
— Ты в порядке?
— спросил затем Лебовски после затянувшейся паузы, после чего принюхался к воздуху.
— Ты болен? Ты не пришёл на вчерашнюю вечеринку, так почему от тебя пахнет блевотиной?
— Ты знаешь, что мне нужен сон красоты. Твои вечеринки длятся слишком долго, и ты приглашаешь мителосцев, — резко огрызнулся Джим, после чего вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Прости, мне что-то нездоровится.
Блондин нахмурился.
— Ну, это твоя потеря, как всегда. Вчера я был так близок к тому, чтобы затащить эту бестию — как там её зовут, Китнисс, кажется, — к себе в постель. Я знаю, что она что-то скрывает под этим коричневым плащом, и чем дольше она убегает, тем забавнее будет это раскрыть, — рассмеялся он.
Попытка волокитства — в которой Лебовски никогда особо не преуспевал — отбила у Джима желание продолжать разговор.
Лебовски проводил большую часть времени в академии, преследуя женщин, которых ему было бы проще купить.
Это была одна из тех вещей в дружбе, которые Джим предпочитал игнорировать.
Теперь он знал, что если когда-нибудь слишком очевидно превзойдёт Лебовски, парень разозлится и откажется с ним разговаривать. Это было немного жалко, поскольку Джим всегда был бесконечно лучше Лебовски, и парень должен был понять это раньше. Зачем злиться только после того, как это показали большему числу людей?
В конце концов, быть безмерно талантливым было скорее обузой, чем благословением для социальных отношений. Джим вздохнул. Он всегда это знал — те, кто стоял ниже него, отворачивались от него с насмешками и хмурыми взглядами из-за своей неспособности конкурировать по любому показателю. Богатство, внешность, репутация, талант.
— Сегодня ночью у меня украли кошелёк с монетами, — внезапно упомянул Джим, вспомнив, чем можно воспользоваться, чтобы выйти из разговора с Лебовски. Парень всё равно снова позавидует на экзаменах в начале года. Не было смысла продолжать с ним общаться. Скоро появится друг и получше. Джим слишком харизматичен, чтобы перед ним устояли.
— Ох, чёрт!
— воскликнул Лебовски.
— Хочешь, я одолжу тебе немного на экипаж?
— спросил он, уже доставая монеты.
Джим помедлил. В первый раз он отклонил предложение, предпочтя просто идти пешком. Но, ну, детектив, к которому он ходил в прошлый раз, сказал, что чем быстрее будет проведён ритуал прорицания, тем лучше.
— Да, на самом деле, было бы неплохо, — сказал Джим, забирая у Лебовски несколько серебряных.
— Хорошо бы добраться до банка как можно скорее, спасибо, — произнёс он, и в этот момент корабль пришвартовался к порту, а студенты начали высаживаться.
Лебовски, спотыкаясь, побрёл в сторону общежития, а Джим несколько секунд простоял в нерешительности перед рядом лошадей и угрюмых стариков, поигрывающих кнутами в руках.
Если он пойдёт пешком, то повысит свои шансы снова встретить Элис; ему нужно предупредить её о злых планах директора. Она не заслуживала умереть из-за каких-то политических интриг, которые этот человек крутил в своей безумной морщинистой голове.
Но если он пойдёт пешком в надежде перехватить её снаружи, это помешает ему вовремя добраться до детектива. Преступник, укравший его кошелёк, должен понести наказание.
Джим почесал подбородок и в конце концов сел в экипаж.
— Часть дороги перекрыта из-за протестов, — устало сообщил ему возница.
— Добираться до банка будем на несколько минут дольше.
— Доедем, когда доедем, — ответил Джим.
— Желательно как можно быстрее, дело довольно срочное. Я знаю, что прорываться сквозь толпу нереально, — утешил он виноватого кучера.
— Лошади испугаются, а количество конечностей под колёсами может перевернуть экипаж.
Возница неловко хмыкнул, и Джим услышал щелчок кнута — хороший, сочный звук, который ему весьма нравился.
— Может, и мне завести кнут...
— пробормотал Джим себе под нос, прислонившись к окну экипажа и наблюдая за проплывающими мимо окрестностями.
Сейчас он сосредоточится на кошельке, а если не сможет найти Элис в городе, то просто явится на тайную встречу и бросится к ней, чтобы объяснить, какой риск она на себя берёт, давая людям голос для выступления против королевской семьи и статус-кво.
Он достаточно хорошо владел словом, чтобы быстро убедить её.
-/-
— Любопытно, — сказал детектив, уставившись на небольшой ритуальный круг с раздавленным глазом в центре. Его собственные глаза были стеклянными и не фокусировались ни на чём конкретном.
— Что ты видишь?
— горячо спросил Джим. Наконец-то хоть какой-то прогресс! Он примчался сюда как можно быстрее; на самом деле, он стучал в дверь этого человека уже через час после того, как корабль пришвартовался.
— Я вижу, что человек, имеющий наиболее прочную связь с запиской, которую ты мне принёс, сейчас находится в общежитиях академии, — начал Гарри, а затем сделал паузу.
— Он только что исчез, — сказал он, нахмурившись.
Джим замер.
— Он провёл ритуал как раз в то время, когда мы проводили свой?
— спросил он.
— Прорицать легче, когда примерно знаешь, где находится тот, кого ищешь. Нужно несколько ритуалов, чтобы сузить круг полностью, — сказал детектив, хмурясь.
— Я только что смог установить, что это, вероятно, студент, учитывая, что он находится в окрестностях общежитий, но, боюсь, дело усложнилось тем, что он стёр связи, — извиняющимся тоном произнёс он.
— Это мне не помогает, — пробормотал Джим.
— Я уже знал, что это студент. Это же корабль, который вёз студентов из Риша в Средину, ради бога.
— Это могли быть слуги, — поправил Гарри.
— Они вряд ли потом пошли в общежития или вообще знают о ритуале очищения и могут его провести.
— Какие слуги?
— спросил Джим, сбитый с толку.
— На корабле?
— переспросил Гарри, тоже озадаченный.
— На корабле есть слуги?
Гарри уставился на него, нервно засовывая руки в карманы своего большого пальто.
— Матросы, слуги, да кто угодно. На самом деле, это невозможно, чтобы их не было. Как, по-твоему, корабль управляется и содержится в достаточно хорошем состоянии, чтобы... перевозить людей по воде и предоставлять услуги пассажирам?
— спросил он несколько саркастично.
— Странно, — пробормотал Джим.
— Я думал, он просто так это делает.
— Затем он покачал головой.
— Но слуги не важны.
Гарри скривился.
— Как мне узнать, кто из студентов — вор?
— спросил Джим.
— Это довольно сложный вопрос. Мы смогли сузить круг до того, что это студент, живущий, предположительно, в общежитии. Ему, скорее всего, понадобится отдельная комната для ритуала. Это уже достаточно существенно, поскольку я не думаю, что у всех они есть. Кроме того, это студент, который был на корабле. Это сужает круг до, скажем, 50–100 подозреваемых?
— Детектив покачал головой.
— Не так много людей, но всё же значительное количество. Я могу продолжить расследование, если хочешь, но, учитывая, что украдены были деньги, а не что-то сентиментальное, сомнительно, будет ли это того стоить.
Последнюю фразу он произнёс как вопрос, но на самом деле это был не вопрос.
Джим просто тупо смотрел на мужчину несколько секунд.
Гарри провёл рукой по лицу.
— Ты хочешь продолжить расследование, рискуя, что оно будет стоить больше и ни к чему не приведёт?
— спросил он.
Джим на секунду задумался, затем покачал головой.
В некотором смысле он уже дважды обращался к частному детективу, и оба раза первоначальное прорицание стоило непомерно дорого и не принесло результатов. В общем, не стоило того.
Но... по крайней мере, он получил временные рамки того, когда вор использовал ритуал очищения. Через час после швартовки, судя по всему, это было для него приоритетом.
— Всё в порядке. Я действительно должен больше заниматься другими, очень важными делами. К твоему сведению, — наконец решил Джим, глядя в потолок, тем самым пропустив закатывание глаз детектива.
В следующий раз, когда Джим умрёт, он сможет просто попытаться прийти сюда быстрее...
Он остановился. С каких это пор смерть стала тем, что он ожидает? На затылке выступил пот, и он рассеянно заплатил бесполезному детективу и вышел из мансарды, опершись на перила лестницы, с которых открывался вид на суету ткацкой фабрики.
— Я не умру, — сказал себе Джим.
Он предупредит Элис, чтобы она держалась подальше от неприятностей, сбежит из столицы, когда закончится первый курс, чтобы избежать призыва, а затем доживёт остаток жизни в мире и покое.
И если это снова окажется видением, он попытается добраться до детектива быстрее.
— Или, может быть, — пробормотал студент себе под нос, рассеянно уходя и начиная сворачивать в самые подозрительные переулки, какие только мог видеть, чтобы повысить вероятность быть ограбленным и, возможно, встретить Элис, чтобы передать ей предупреждение.
— Или мооожно, — протянул Джим слово на ходу.
— Мне стоит... записаться на факультатив по прорицанию и использовать заклинание до того, как вор успеет стереть свои связи?
— задумался он.
— Факультатив.
— Факультати-и-и-ив.
— Факультатив!
Он покатал слово во рту на разные лады, прежде чем в конце концов покачать головой, прибыв в общежития — воровской притон, каковым оно, судя по всему, и было.
Никакой удачи с грабителями, никакой удачи с Элис.
— Записаться на факультатив, — снова произнёс Джим, поднимаясь по лестнице в свою комнату.
— На всякий случай, конечно.
— Он открыл дверь своей комнаты и бросился на кровать. Последние несколько часов были изнурительными.
— Не может быть это так сложно, раз этот идиот берёт за это деньги, — наконец решил он.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…