Глава 9
«Машина!»
— поле мгновенно взорвалось криками. В те времена велосипед уже был большой редкостью, а машину можно было увидеть разве что на картинках в журнале!
«У меня галлюцинации? Это... машина?»
«Ущипни меня... Ай! Больно же! Я просила ущипнуть, но зачем так сильно?»
«Хватит меня бить! Ты сама просила ущипнуть! Смотри, это правда машина! Не сон!»
«Батюшки! С чего это машина в нашу деревню приехала? Кто это к нам такая шишка пожаловала?»
«Кто знает! Давайте быстрее — пойдём да посмотрим!»
В один миг все в поле побросали инструменты и побежали в ту сторону, куда направлялась машина.
Мать Хо и тётя Ду переглянулись, затем тоже отбросили мотыги и присоединились к толпе.
Люди в машине не могли не заметить, что за ними увязалась целая толпа крестьян из бригады Циншуй.
На пассажирском сиденье молодой солдат Го Тао в зелёной военной форме высунулся в окно, возбуждённо оглядываясь, затем обернулся к заднему сиденью и сказал:
— Инструктор Хо, односельчане ваши такие оживлённые—
Не договорив, он увидел в зеркале заднего вида красивое, ничего не выражающее лицо инструктора Хо Хуайчуаня, и остальные слова застряли у него в горле. Он виновато юркнул обратно в салон.
Водитель Не Мин быстро бросил на него взгляд, приказывая замолчать.
Го Тао сел смирно и притих.
Хотя Хо Хуайчуань сидел сзади, его высокая, широкая фигура всё равно казалась стеснённой и тяжёлой в тесной машине — возможно, из-за того мрачного настроения, которое он излучал.
Он был чрезвычайно красив: острые черты лица, брови-лезвия, плотно сжатые тонкие губы, а лицо было бледным как у призрака.
Его узкие глаза были тёмными и бездонными, как колодец без дна; несколько прядей волос прилипли ко лбу, длинные ресницы опущены, скрывая все эмоции.
Это и был тот мужчина, по которому тосковала Гао Минчжу и о котором судачили крестьяне бригады Циншуй, — Хо Хуайчуань.
Хо Хуайчуань заметил, что двое впереди перешёптываются и ёрзают.
Но у него не было ни сил, ни желания обращать на это внимание.
Его взгляд сквозь лобовое стекло устремился на маленький новый дом, смутно видневшийся вдали, — один из лучших домов в деревне...
И это был его дом!
Рука, лежавшая у бока, медленно сжалась в кулак.
Двое впереди не заметили этого мелкого жеста.
В этот момент их сердца были переполнены лишь печалью и чувством вины, давившими на них.
Хо Хуайчуань был самой яркой восходящей звездой в их истребительном авиационном полку.
Он поступил в академию в шестнадцать, в двадцать — попал в полк, затем занял первое место по всему подразделению в учебных воздушных боях. В двадцать один год командир дивизии лично утвердил его на должность инструктора по воздушному бою — минуя должность заместителя инструктора по стрельбе, — поручив ему подготовку всего полка.
Номинально он был командиром роты, но пользовался довольствием уровня командира батальона — впереди его ждало блестящее будущее!
Но этот молодой инструктор с такими блестящими перспективами во время выполнения задания, прикрывая собой своих подчинённых, получил тяжёлое ранение.
Врачи сказали, что он уже никогда не сможет ходить.
Го Тао и Не Мин были теми самыми бойцами, ради которых он рисковал жизнью. Видя своего героя в таком состоянии, как они могли не чувствовать жалости, печали и вины?!
В машине снова стало тихо и тяжело.
Автомобиль подъехал к развилке, по обе стороны которой тянулись ряды домов.
Не Мин сбавил скорость, не зная, куда поворачивать.
Го Тао осторожно обернулся и спросил:
— Инструктор, нам... налево?
— Налево, — ответил Хо Хуайчуань хриплым голосом, словно наждачной бумагой.
За три месяца, прошедших после ранения, он почти не разговаривал, а если и говорил, то одно-два слова.
Не Мин плавно припарковался у ворот левого двора. Го Тао быстро выскочил и открыл заднюю дверь, а Не Мин тем временем достал из багажника инвалидное кресло и разложил его.
Хо Хуайчуань уже опёрся руками на сиденье, пытаясь подтянуть свои безжизненные ноги к двери. Он был слишком высоким, и когда он рывком поднялся — «бух», — ударился лбом о крышу машины.
Воздух стал холоднее и напряжённее.
У Го Тао защипало глаза, он чуть не расплакался.
Они с Хо Хуайчуанем вместе поступали на службу, и он хорошо знал, насколько гордым был этот инструктор, а теперь...
Он заставил себя сдержаться и, стиснув зубы, протянул руку:
— Инструктор, я, я вас на руках вынесу?
Он говорил это уже несколько раз, и каждый раз это было как нож в сердце инструктора.
Хо Хуайчуань не поднимал глаз, глядя на свои безучастные ноги, и в его взгляде промелькнула вспышка сильнейшего отвращения.
Он сделал глубокий вдох, стиснул зубы и снова, используя силу рук, по дюйму продвигался к краю двери.
Глядя на его мучения, Го Тао не выдержал. Он собрался с духом, нагнулся и бережно, устойчиво поднял его, усадив в кресло, которое подкатил Не Мин.
«Эй! Товарищ офицер! Товарищ офицер!»
— как раз в этот момент подоспели крестьяне, бежавшие за машиной. Запыхавшись, они обступили их со всех сторон. Увидев военную форму, они радостно закричали.
Хо Хуайчуань быстро накрыл ноги пледом, который прихватил из машины.
Не Мин, увидев это, захотел ударить себя — так он раскаивался.
Зачем он так радовался раньше? Собрал такую толпу! Гордый инструктор в его нынешнем состоянии точно не хотел, чтобы его видели таким.
Но сожалеть было уже поздно.
Люди стояли прямо перед ними, и под взглядами всех собравшихся нельзя было просто сбежать — так было бы ещё хуже.
Подошедшие крестьяне приблизились и наконец смогли как следует разглядеть группу, естественно заметив и мужчину в инвалидном кресле.
«Э? А чего это он сидит?»
«Вроде знакомый... Это что, инвалидное кресло? С ногами проблема?»
Военная форма, инвалидное кресло, больные ноги...
В голове у каждого мгновенно сложилась картинка, совпавшая со слухами, которые ходили по деревне последние дни: третий сын семьи Хо стал калекой и возвращается домой!
Всё сходилось один в один, не так ли?
Шаги невольно замедлились, люди переглядывались, видя в глазах друг друга потрясение, и в один голос выпалили:
«Это же третий сын семьи Хо?»
Все взгляды устремились на семью Хо, державшуюся позади, на краю толпы.
Мать Хо и тётя Ду, тоже в толпе, услышали перешёптывания.
Мать Хо остановилась как вкопанная. Её глаза впились в фигуру в инвалидном кресле, и она бросилась бежать.
С каждым шагом расстояние сокращалось, и бледное, суровое лицо проступало всё отчётливее —
Это был её сын, третий сын семьи Хо, Хо Хуайчуань!
«Сынок!»
— вырвался из груди матери Хо душераздирающий крик. Она подбежала к креслу и, не веря своим глазам, уставилась на сына, исхудавшего до неузнаваемости.
Ноги были прикрыты пледом, скрывавшим их состояние. Но вся его фигура была худая, как сухой бамбук, кости едва обтягивала тонкая рубашка. Вены на запястьях едва заметно выступали, словно бледно-голубые нити, вьющиеся под кожей, а суставы пальцев резко торчали.
Мать Хо с трудом узнавала своего некогда высокого и крепкого сына.
Руки её задрожали, она протянула их, желая прикоснуться, но боялась сделать это.
Только когда Хо Хуайчуань прохрипел: «Мама», её слёзы наконец хлынули.
Она закивала раз за разом, голос её срывался:
«Да! Хорошо, что ты вернулся, хорошо, что вернулся...» Бедный её сынок!
Остальные крестьяне обступили их, разглядывая Хо Хуайчуаня и с трудом веря своим глазам.
Тётя Ду, всегда общительная, шагнула вперёд с улыбкой:
«Хуайчуань, ты вернулся? А мы думали, тебя ещё несколько дней не будет. Не ожидали тебя сегодня.»
«Тётя», — кивнул Хо Хуайчуань и снова замолчал.
Не теряя ни минуты, тётя Ду повернулась к его двум товарищам:
«Вы товарищи Хуайчуаня, верно? Здравствуйте, я его тётя, а это его мама!»
Не Мин и Го Тао поспешно поздоровались:
«Здравствуйте, тётя! Здравствуйте, мамаша! Мы товарищи Хуайчуаня. Я Не Мин, а это Го Тао.»
«Товарищи Не и Го, спасибо, что привезли Хуайчуаня домой!»
— тепло сказала тётя Ду. «Пойдёмте, не будем стоять на дороге. Сначала зайдём в дом.»
С этими словами они с матерью Хо начали толкать инвалидное кресло.
Увидев это, Не Мин и Го Тао поспешили к багажнику, достали багаж Хо Хуайчуаня, закинули на плечи и последовали за ними.
Мать Хо и тётя Ду шли впереди, толкая кресло. Они прошли мимо старого дома, не останавливаясь, и направились прямиком к заднему двору, на ходу объясняя Не Мину и Го Тао:
«Хуайчуань, когда женился, построил новый дом. Он сейчас к себе возвращается, это сразу за этим домом, недалеко.»
«А, понятно!»
— закивал Го Тао, улыбаясь, и завёл разговор: «А жена дома?»
Никто не заметил, что при слове «жена» рука Хо Хуайчуаня, лежавшая на ноге, почти незаметно сжалась, а тонкие губы сомкнулись ещё плотнее.
Тётя Ду рассмеялась:
«Дома, дома! Жена Хуайчуаня обычно дома. Вы с ней знакомы?»
«Как же не знакомы?»
— засмеялись вместе Го Тао и Не Мин, кидая на молчаливого Хо Хуайчуаня поддразнивающие взгляды: «Инструктор в части про жену без умолку рассказывал — какая она красивая, какая нежная, ха-ха-ха-ха...»
«Ха-ха-ха-ха~»
— их смех был заразителен, и тётя Ду, мать Хо и все крестьяне тоже дружно рассмеялись.
Атмосфера, казалось, стала легче, все игриво подшучивали над Хо Хуайчуанем.
Но сам он оставался бесстрастным и молчаливым.
Не Мин и Го Тао оба заметили его молчание, переглянулись, и на душе у них стало тяжело.
До ранения инструктор всегда рассказывал в части о своей жене, и при каждом разговоре на его лице расплывалась улыбка.
Он постоянно писал письма, и все подшучивали над ним всякий раз, когда видели, что он идёт их отправлять.
Всем было очевидно, что он без ума от своей жены.
Но они также знали, что она редко отвечала на письма. Он через каждые несколько дней ходил на почту спрашивать, нет ли для него писем, и чаще всего возвращался разочарованным.
Втайне у них были свои подозрения, но они ничего не говорили.
После того как инструктор получил ранение, был период, когда он нуждался в круглосуточном уходе.
Все предлагали позвать его жену, чтобы она приехала ухаживать за ним, но он наотрез отказался.
И всякий раз, когда кто-то заговаривал о его жене, по его лицу пробегала тень чего-то невысказанного.
Хотя никто не высказывал этого вслух, за спиной они невольно задавались вопросом.
Неужели так и есть, как они подозревали, — что жена его на самом деле не особенно о нём заботится? Настолько, что он не решается рассказать ей о таком тяжёлом ранении?
У порога дома. Дверь была закрыта.
Увидев это, Го Тао удивлённо спросил:
«Жены, что, нет дома?»
«Должна быть. Она редко выходит. Просто позовите», — сказала тётя Ду и повысила голос: «Минчжу! Минчжу!»
Гао Минчжу крепко спала, когда шум разбудил её.
Она сонно открыла глаза, слыша гомон снаружи — во дворе и за его пределами толпился народ.
Она мгновенно очнулась ото сна, быстро взглянула на часы — уже прошло три часа дня!
В такой час, при таком шуме... Хуайчуань, должно быть, вернулся!
Она сразу же села, сунула ноги в тапочки и выбежала наружу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…