Глава 8
— Ах, вернулась?
— тут же раздался голос Линь Мэйлань.
— А я уж думала, ты следом за своим драгоценным сынком да невесткой за порог отправишься, раз они отделились!
— Что за чушь ты несёшь?
— мать Хо нахмурилась, и в ней закипел гнев.
— Если бы ты не мутила воду, разве Минчжу потребовала бы раздела?
Она помолчала и выпалила напрямик:
— Не думай, что я не знаю! Теперь, когда у Хуайчуаня нога покалечена, вам не терпится сбросить это бремя! Сколько он денег присылал, чтобы содержать семью? А теперь что? Стоило случиться беде — вы уже боитесь, что вас за собой потянет!
Она нарочно сказала «вы»
— Линь Мэйлань орала громче всех, но и остальные наверняка думали так же.
— Ты!..
— Линь Мэйлань поперхнулась.
Лицо отца Хо потемнело ещё сильнее.
— Ты ещё смеешь разговаривать? Если бы твой сын не женился на этой непочтительной бабе, разве случился бы весь этот бардак?
Он с самого начала невзлюбил Гао Минчжу и был категорически против женитьбы Хо Хуайчуаня, но переубедить сына так и не смог.
Мать Хо хотела возразить, но отец Хо оборвал её:
— Хватит! Прекращай тявкать и готовь завтрак! Думаешь, мы сегодня работу прогуливаем?
Мать Хо стиснула зубы, проглотила гнев и направилась на кухню.
Невестка Хо быстро пошла следом, но Линь Мэйлань схватила её за руку.
— Сестрица, не трудись помогать. Пусть сама возится!
— Да нет, всё же лучше подсобить. Одна она долго провозится, а вдвоём быстрее управимся — скорее на работу выйдем. Вторая сестрица, не хочешь присоединиться?
— поддела невестка Хо.
Услышав, что помогать придётся и ей, Линь Мэйлань тут же отпустила её руку.
— Тогда иди сама!
---
Наполнив живот, Гао Минчжу принялась за дела.
Она разобрала пожитки, полученные при разделе, и вычистила дом сверху донизу. В последние дни она за хозяйством не следила, и повсюду скопилась пыль. Она сдёрнула простыни, постирала их и застелила свежие.
В полдень она сварила себе каши, используя большой чугунный котёл, в котором обычно грела воду, — ей и так нужна была горячая вода для купания. Хотя она целую вечность не разжигала огонь и всё делала неумело, растопить печь ей всё же удалось.
Она толком не помнила, сколько добавить риса, налила слишком мало воды, и жидкая каша превратилась в густую рисовую размазню. Но вода из Духовного Родника сделала своё дело — каша получилась неожиданно сладкой, мягкой и ароматной, такой вкусной, что ничего больше и не надо!
Глаза Гао Минчжу загорелись, будто ей открылся новый мир.
Даже с её убогими кулинарными способностями вода из Духовного Родника гарантировала, что вкус блюда не пострадает! Как раз то, что нужно, чтобы давать Хуайчуаню побольше этой воды!
А заодно у неё появлялось время научиться готовить — в библиотеке родового поместья семьи Гао в её пространстве хранилось множество книг, включая поваренные.
Сытно поев, она принялась обдумывать, что нужно купить завтра в уездном городе.
Сегодня она никуда не пойдёт. Она помнила, что Хо Хуайчуань прибудет около трёх часов дня — его привезёт товарищ. Нужно ждать мужа дома!
Когда она закончила с делами, было уже за два часа пополудни.
Прошлой ночью она плохо спала, Линь Мэйлань разбудила её спозаранку, и всё утро она хлопотала. Её начало клонить в сон, и она решила пойти немного вздремнуть.
---
Развлечений в те времена было мало, так что пересуды о чужих делах служили лучшей приправой к скучной деревенской жизни.
Сегодня самой горячей темой в бригаде Циншуй было то, как Гао Минчжу отделилась от семьи.
Идя по межам между полями, отовсюду можно было услышать разговоры только об этом.
Линь Мэйлань была мастерицей гладко стелить, перекладывая всю вину на Гао Минчжу. Кое-кто из несведущих и впрямь ей верил. К тому же она была дочерью секретаря деревенского парткома, так что люди в основном ей поддакивали — что бы ни думали на самом деле.
Кто-то подошёл к матери Хо, чтобы выведать:
— Эй, твоя третья невестка и правда съехала жить одна?
Мать Хо знала, что эти люди добра не желают, и не хотела углубляться в разговор. Высаживая в поле рассаду батата, она ровным голосом ответила:
— Ну и что с того, что съехала?
— Ой, какая же ты покладистая! Все же знают, что твоя третья невестка собой представляет — изнеженная, ни готовить не умеет, ни работать, ленивая да прожорливая! С ногой твоего третьего сына в таком состоянии, да он вот-вот домой вернётся — думаешь, она сможет за ним ухаживать? Ты же просто дашь ему страдать!
— собеседница цокнула языком и покачала головой.
Мать Хо будто удавка сдавила горло.
— Сможет или нет — не твоего ума дело!
— Ой, да я же просто о тебе беспокоюсь! Чего ты такая обидчивая? Я ж ничего плохого не имела в виду!
— заныла та.
Мать Хо крепко сжала рукоять мотыги. Губы её шевельнулись, но она не посмела огрызнуться в ответ.
Она была мягкой натурой, привыкшей глотать обиды.
— Эй! Эй! Эй! Чего это вы тут собрались сплетничать, а? С работой закончили? Хотите, чтобы вам трудодни срезали?
— внезапно раздался резкий женский голос, вызволяя мать Хо из затруднительного положения.
Мать Хо и остальные обернулись и увидели тётю Ду — двоюродную невестку из семьи матери Хо и жену бригадира производственной бригады Циншуй Ду Шаня.
Увидев, что пришла жена бригадира и явно встала на защиту матери Хо, женщина, которая до этого разглагольствовала, оправдывающимся тоном сказала:
— Ой, сестрица Ду, мы же просто волновались за тётю Хо…
— Волновались? По-моему, вы просто представлением наслаждаетесь! Нечего оправдания искать!
— прикрикнула тётя Ду, уперев руки в бока.
— А ну марш работать! Или хотите, чтобы вам и впрямь трудодни срезали?
Компания тут же притихла и поспешно разошлась.
— Сестрица…
— поздоровалась мать Хо с поникшим видом.
— Эх, ты!
— тётя Ду посмотрела на неё с досадой.
— Люди тебе на голову садятся, а ты молчишь? Немая, что ли?
— Вздох…
— мать Хо беспомощно вздохнула.
— У меня просто нет сил с ними спорить…
— Нет сил? Или не смеешь?
— тётя Ду попала в самую точку.
Мать Хо опустила голову, ничего не ответив.
Тётя Ду в гневе топнула ногой.
— Вздох! Просто никаких сил с тобой нет!
Она покипела от возмущения, а потом смирившись вздохнула.
Нельзя было полностью обвинять и мать Хо.
Та рано потеряла родителей, жила из милости у чужих людей и выросла, кормясь во многих домах. Выданная замуж в другую деревню в шестнадцать лет, она рано овдовела, оставшись с двумя дочерьми. Родственники мужа её презирали, и в конце концов ей пришлось вернуться с дочерьми в родную деревню, в бригаду Циншуй. Позже она снова вышла замуж — за мужчину из семьи Хо, вместе с дочерьми, и жизнь её была тяжела. Наконец она родила многообещающего сына, Хо Хуайчуаня, и смогла хоть немного расправить плечи — и тут с ним случилось такое…
Даже если бы мать Хо хотела проявить твёрдость, у неё на это не было сил!
Тётя Ду смягчилась.
— Но то, что они говорили, правда? Минчжу и правда отделилась и живёт сама по себе?
Её муж был бригадиром производственной бригады и отвечал только за полевые работы. Раздел семьи относился к ведению секретаря деревенского парткома. Поскольку их не оповестили, тётя Ду узнала обо всём лишь от других людей.
Мать Хо понурила голову:
— Правда.
Тётя Ду нахмурилась:
— Что это на Минчжу нашло? Хуайчуань сейчас ранен — разве время сейчас делиться?
— Увы, я тоже ей так сказала, но у неё свой ум, и я не смогла её остановить, — вздохнула мать Хо.
Тётя Ду потеряла дар речи. Ей хотелось обвинить мать Хо в том, что та не может держать невестку в узде, но, поразмыслив, она поняла: с норовом Гао Минчжу, даже если бы та вышла замуж в её собственную семью, она бы, наверное, тоже не смогла с ней управиться — не говоря уж о матери Хо.
— Но ты же не можешь просто позволить ей продолжать в том же духе!
— тётя Ду всё равно считала, что это неправильно.
Мать Хо подняла голову, насторожённо огляделась и поманила тётю Ду. Та наклонилась, и мать Хо прошептала ей на ухо несколько слов.
Лицо тёти Ду изменилось, она слегка опешила:
— Да ну?
Мать Хо ответила:
— Так Минчжу мне и сказала.
— Если так… то опасения Минчжу небезосновательны, — задумчиво произнесла тётя Ду.
Мать Хо кивнула:
— Вот именно! Чем позволять им запустить лапы в эти деньги, лучше отделиться чисто и пораньше.
Тётя Ду подумала об этой волчьей стае в семье Хо и вынуждена была согласиться.
Если Хо Хуайчуань и впрямь получит солидную компенсацию, они обязательно найдут способ поделить её между собой.
Но была и обратная сторона — Гао Минчжу и впрямь не выглядела человеком, способным взять на себя заботу о Хуайчуане.
Две золовки на мгновение умолкли.
Как раз в этот момент издалека донёсся и стал приближаться звук «тын-тын-тын» работающего мотора.
Люди, трудившиеся в поле, один за другим поднимали головы и видели, как по главной дороге к деревне катит маленький тёмно-зелёный джип.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…