Глава 2
Гао Минчжу пошарила рукой у изголовья и, конечно же, нащупала топор.
Хо Хуайчуань редко бывал дома, а она была молода и хороша собой — боялась, как бы какой-нибудь смельчак не забрался в дом, поэтому и держала топор под подушкой.
Теперь он наконец пригодился!
«Бам! Бам! Бам!»
Линь Мэйлань продолжала колотить в дверь снаружи.
Мать Хо препиралась с ней, дёргая за рукав:
— Ладно, ладно, вторая невестка, угомонись. Что, если дверь выломаешь? Я приготовлю завтрак, честное слово! Перестань барабанить!
— Матушка, нельзя потакать им только потому, что Третий брат — твой родной сын, а Гао Минчжу — твоя родная невестка! Третий брат теперь калека, его семье рано или поздно придётся самим тянуть свою лямку. Сегодня ты ей поможешь, но сможешь ли помогать всю жизнь? Отойди! Это последняя капля — будет готовить завтрак, хочет она того или нет!
С этими словами снова раздался грохот.
Старик Хо и Мать Хо оба состояли в повторном браке. У Старика Хо было двое сыновей от первого брака, а у Матери Хо — две дочери от первого. После свадьбы у них родился всего один общий ребёнок — самый младший, Хо Хуайчуань.
Для Линь Мэйлань Мать Хо была лишь мачехой-свекровью.
Гао Минчжу сжала кулаки, прочистила горло и крикнула в сторону двери:
— Вторая невестка, хватит барабанить! Я уже встала!
Человек за дверью, услышав её, остановился и насмешливо фыркнул:
— О? Наша маленькая барышня-капиталистка наконец перестала притворяться глухой? А я уж думала, ты будешь дожидаться, пока я дверь выломаю, прежде чем встать! Давай-ка побыстрее! Раз ты больше не глухая, выходи сейчас же и готовь завтрак...
«Бам!»
Не успела Линь Мэйлань договорить, как Гао Минчжу, улучив момент, быстро отодвинула засов, с грохотом распахнула дверь, крепко сжала топор и замахнулась на Линь Мэйлань, цедя сквозь зубы:
— Я тебя научу барабанить!
В долю секунды, когда топор пошёл вниз к её голове, Линь Мэйлань даже увидела, как на остром лезвии блеснул тусклый свет. Она так перепугалась, что оцепенела, но инстинкты заставили её отшатнуться.
«Бам!»
— топор врезался в цементный пол, разбрасывая осколки бетона. Видно было, что Гао Минчжу вложила в удар всю свою силу.
Линь Мэйлань перепугалась до смерти, живо представив, как топор опускается ей на голову — и мозги летят во все стороны...
— А-а-а!
— Линь Мэйлань пронзительно закричала и бросилась бежать.
— Сумасшедшая! Помогите! Помогите! Сумасшедшая меня убить хочет!
Гао Минчжу погналась за ней с топором. Вся обида, накопившаяся за эту и прошлую жизнь, вскипела в ней разом, и она размахивала топором, настигая Линь Мэйлань.
Мать Хо стояла у двери, остолбенев. Придя в себя, она поспешила за ними.
— Эй? Минчжу? Не глупи! Минчжу! Минчжу! Нельзя убивать людей! Успокойся!
Гао Минчжу не останавливалась. Она кричала, размахивая топором, и голос её звенел от обиды и ярости:
— Я тебя научу барабанить! Барабанить! Я тебя изрублю, дрянь! Тигр клыков не кажет, а ты думаешь — он дохлая кошка! Стой, кому говорят!
— А-а-а-а! Помогите!
— Линь Мэйлань спасалась бегством, несясь обратно к старому дому семьи Хо; крик её был пронзительным, шум стоял оглушительный.
Мужчины и дети в старом доме, ещё не успевшие подняться с постелей, проснулись и выбежали посмотреть; вместе с ними сбежались и соседи, привлечённые шумом.
В тусклом свете лампы, горевшей в старом доме, они увидели, как Гао Минчжу с топором в руках гонится за Линь Мэйлань.
Все так и застыли!
Неужели это та самая женщина, которую они знали? Ослепительно красивая, статная, исполненная достоинства, гордая и надменная, неприступная — с такой лучше не связываться. А теперь — с растрёпанными волосами, в шлёпающих тапочках, размахивающая топором и ругающаяся, как полоумная, гонится за человеком?
Уж не вселился ли в неё злой дух?
— А-а-а-а! Помогите! Помогите! Отец! Вэйчэн! Спасите меня! Старшая невестка!
Линь Мэйлань обежала двор, увидела Старика Хо и остальных в главном доме и опрометью бросилась к ним.
Старик Хо, глава семьи, привыкший вершить суд, шагнул вперёд, прокашлялся и уже открыл было рот, но Гао Минчжу налетела с топором прямо на него.
У Старика Хо от потрясения глаза чуть не вылезли из орбит, и он проворно кинулся наутёк. Однако Линь Мэйлань, пытавшаяся укрыться за его спиной, не отставала ни на шаг, и Гао Минчжу погналась за ними обоими.
Бам, бам, бам — топор раз за разом опускался прямо перед его носом, так что у Старика Хо душа уходила в пятки.
Попади по нему — и он бы умер на месте!
— Стой! Стой! Жена Третьего, остановись! Я же твой свёкор, будь он неладен! Совсем жить надоело — на меня с топором кидаться? Стой! Сказал — стой! Ой-ой-ой! Ах! Вторая невестка, отвяжись от меня! Сама расхлёбывай свои разборки! Ах! Второй, паршивец ты этакий! Убери от меня свою жену, не впутывай меня! А-а-а-а! Помогите! Старуха! Чего стоишь столбом? Иди спасай меня!
Начался полный хаос. Никто не мог остановить Гао Минчжу — она замахивалась на любого, кто вставал на пути, и бранилась, как базарная торговка, полностью переворачивая все прежние представления о ней.
Соседи остолбенели, боясь, как бы она не принялась без разбору и за них, — наблюдали за представлением, в любой момент готовые броситься наутёк!
Впрочем, был один человек, на которого она не замахивалась, — собственная свекровь, Мать Хо.
Наконец Мать Хо собралась с духом, обхватила Гао Минчжу руками и закричала:
— Минчжу, остановись! Убьёшь человека — попадёшь в тюрьму! Минчжу, послушай меня! Мать умоляет тебя, у-у-у! Если убьёшь человека — что станется с Хуайчуанем, когда он вернётся, у-у-у!
Мать Хо работала не покладая рук круглый год; хоть и была она маленькой и худенькой, но сильной. К тому же Гао Минчжу вовсе не хотела причинять ей вред, а потому наконец остановилась, сверля ледяным взглядом Линь Мэйлань, которая вся тряслась от пережитого ужаса.
Ноги у Линь Мэйлань подкосились, она сползла на землю и хватала ртом воздух.
Эта Гао Минчжу была просто ужасна!
Все остальные тоже были порядком напуганы Гао Минчжу. Они смотрели на неё со страхом и трепетом и перешёптывались:
— Мне одному кажется? Это точно Гао Минчжу? Жена Третьего брата?
— Д-да, она самая!
— Ох, точно она!
— Она и такой мегерой умеет быть? Выглядит так, будто совсем с катушек слетела! Пострашнее моей свекрови в истерике будет!
— И правда! Если бы тот топор в кого попал — похоже, и впрямь убила бы!
— Боже мой! Она что, взаправду рехнулась? Это потому, что Хо Хуайчуаню покалечили обе ноги, и она не выдержала такого удара — вот и свихнулась?
— Может, и так! Она изнеженная и хрупкая, с тех пор как приехала в деревню — ничего не делала, сразу вышла за Хо Хуайчуаня, он её и содержал, и оберегал. А теперь, когда его ноги искалечены, он не только сам зарабатывать не сможет, но и о себе позаботиться. Вся семейная тяжесть ляжет на неё — кто такое выдержит?
— Даже если не выдержит — нельзя же гоняться за золовкой с топором! Старик Хо попытался её остановить и сам едва не получил! Это чистое безумие!
— Верно! Сама несчастна — а срывает зло на семье Хо? По мне так — она и есть беда. Пока Хо Хуайчуань на ней не женился, всё было отлично — он считался гордостью деревни. А как женился — удача от него отвернулась!
Их бормотание доносилось до ушей Линь Мэйлань достаточно громко.
Услышав, что все на её стороне, она выпрямилась и уже не выглядела такой испуганной.
Ну конечно! Она ни в чём не виновата! Во всём виновата Гао Минчжу!
Гао Минчжу была просто бумажным тигром, доведённым до бешенства вестью о том, что Хо Хуайчуань лишился обеих ног. Она не посмеет и вправду зарубить её — всё это только показной спектакль!
Сколько раз замахивалась — и ни разу не попала.
Теперь, когда собралось столько зевак, — разве осмелится она на самом деле ударить?
Бояться ей совершенно нечего!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…