Глава 161. Часть 2. Дружеский обмен, прощупывание намерений
— Нет, — поправил он.
— Мы создаём новые правила. Старые больше не работают — значит, пора менять.
Элия повернула голову и посмотрела на него со сложным выражением:
— Ты не боишься, что это вызовет обратную реакцию? Что консерваторы объединятся и раздавят тебя?
— Боюсь, — признал он.
— Но ещё больше боюсь стоять на месте. Когда они придут тебя убивать, ты поймёшь, что у тебя нет даже права на сопротивление.
Она ничего не ответила, лишь молча смотрела на эту гору — ярусы мастерских, автоматически работающие телепортационные массивы, патрульные отряды юношей и пять мехов, словно божественные стражи, застывшие в центре площади.
Это было не возрождение семьи.
Это было рождение модели.
Помолчав, она тихо спросила:
— Твоё самое гордое творение — что это?
Чэнь Уван не ответил, а вместо этого усмехнулся:
— Завтра сам преподнесу — прошу оценить.
— Не хочешь раскрывать карты сейчас?
— Не то чтобы не хочу, — он посмотрел на неё.
— Просто ещё не время. Всё, что ты можешь увидеть, — это то, что я хочу, чтобы ты видела. По-настоящему сильное спрятано там, где ты не видишь.
Элия прищурилась:
— Ты хочешь сказать, что вы сильнее, чем кажетесь?
— Я хочу сказать, — его голос был твёрд, — что основа сотрудничества — взаимное уважение. Ты хочешь прощупать мою глубину — я могу поиграть с тобой. Но если ты пришла с настроем грабителя — тогда эту пьесу нам незачем разыгрывать.
Они смотрели друг на друга. Никто не отступал.
В воздухе, казалось, натянулась до предела невидимая струна.
Наконец Элия тихо вздохнула:
— Ты всё такой же — ни слова напрямую, но каждое бьёт точно в цель.
— Ты тоже, — равнодушно заметил он.
— Словами выражаешь сомнение, а глазами запоминаешь каждую деталь. Ты уже давно прикидываешь ценность, не так ли?
Она замерла, а затем невольно рассмеялась:
— Неудивительно, что за три года ты смог вытащить одну из окраинных семей на это место. Будь на твоём месте другой — либо слишком мягкий, либо слишком жестокий. Ты как раз посередине — достаточно жёсткий и не дурак.
— Это просто выживание, — сказал он.
— Тот, кто живёт долго, не обязательно сильнейший, но точно умеет считать.
Она кивнула и наконец сделала первый шаг.
Световые ступени под её ногами пошли рябью, расходясь кругами. Она подошла к нему вплотную и тихо произнесла:
— Веди, глава семьи. Дай мне посмотреть, насколько глубока ваша гора.
Чэнь Уван не двинулся с места, пока она не сделала пять шагов, и только тогда развернулся и последовал за ней.
Он взмахнул рукой — звёздная сцена позади медленно ушла под землю, свет маяка из ослепительного превратился в мягкий, мехи «Разрушитель руин» синхронно убрали плечевые орудия, зелёное свечение в зазорах брони постепенно затухало, словно дыхание.
Церемония приветствия закончилась.
Настоящая схватка только начиналась.
Горный ветер всё так же дул, огни не погасли.
Он шёл на полшага позади неё — не нарушая этикета, но и не выказывая приниженности.
Впереди в поле зрения уже показались ступени главного зала, по обеим сторонам зажглись один за другим духовные фонари, освещая дорогу в неизвестность.
Элия вдруг остановилась и обернулась, взглянув на него:
— Этот ваш путь — действительно пройдёте?
— Не знаю, — он встретил её взгляд.
— Но я знаю, что если не идти — точно не пройти.
Она долго смотрела на него, не говоря ни слова.
А затем медленно кивнула.
Чэнь Уван сделал приглашающий жест:
— Прошу внутрь. Чай только что заварили.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…