Глава 81. Часть 2. Соглядатаи больших кланов, прибытие посланника
Трое в один голос ответили «есть», поклонились и вышли.
Чэнь Уван не стал их задерживать. Он знал: эта новость просочится, как вода впитывается в землю, медленно распространяясь.
Паника не исчезнет мгновенно, но перейдёт из стадии «взрыва котла» в стадию «выжидания». Пока никто не возглавит бегство, ситуацию можно удержать под контролем.
Он развернулся, спустился с высокой платформы и направился прямиком к площади перед главным залом.
В это время небо на востоке только начало сереть, первая смена учеников-травников и мастеров уже выстроилась для переклички.
На площади было немало людей — они стояли группами по трое-пятеро, говорили приглушённо, но то и дело бросали взгляды в сторону главного зала.
Очевидно, весть о происшествии на поле лекарственных трав уже разнеслась, хотя никто толком не мог сказать, в чём именно проблема.
Чэнь Уван не пошёл через главный вход.
Он вышел из боковой галереи и шаг за шагом направился к центру толпы. Шаги его были неторопливы, но каждый словно бил в такт сердцебиению.
На нём не было боевых доспехов, ни защитного снаряжения — только чёрный облегающий костюм, серебряные волосы, стянутые на затылке, и холодный свет механического глаза, мерцавший в утренних лучах.
Толпа сама расступилась, образуя проход.
Там, где он проходил, голоса постепенно затихали.
Никто не осмеливался спрашивать, никто не осмеливался шевелиться. Все ждали — ждали, когда глава семьи скажет хоть слово, отдаст приказ, подаст сигнал.
Чэнь Уван дошёл до центра площади, остановился и медленно обвёл взглядом каждое лицо.
Были молодые и старые, были члены семьи Чэнь и дети союзных кланов.
В их глазах читались сомнение, страх и надежда.
Он заговорил — негромко, но голос разнёсся далеко:
«Ветер ещё не пришёл, а деревья уже повалились?»
Толпа замерла.
Уголок его губ дрогнул, и он повторил: «Корни, которые посадила моя семья Чэнь, не вырвать порывом ветра».
Никто не проронил ни слова.
«Каждый занимается своим делом, — распорядился он.
— Обход поля лекарственных трав как обычно, мастерская артефактов не прекращает работу, план ротационной подготовки без изменений. Если кто-то из-за нескольких пустых сплетен со стороны остановит работу в руках — такие люди семье Чэнь не нужны».
С этими словами он развернулся и ушёл.
Никто не посмел его остановить, никто не шелохнулся. Только когда его фигура исчезла за входом в боковой зал главного здания, толпа, словно оттаяв, начала медленно возвращаться к жизни.
Но атмосфера изменилась.
Это была уже не паника, а сдерживаемое напряжение, чувство «посмотрим, что будет дальше».
Он знал: этот рубеж пройден.
В боковом зале главного здания царил полумрак, лишь в углу горел один духовный светильник. Он сидел за столом, пальцы касались наручного кольца, ожидая последнего секретного донесения.
Спустя десять вдохов золотая талисманная записка проскользнула через щель в окне, зависла в воздухе и развернулась в строку мелких иероглифов:
【Клан Чжао из Восточного Линнана уже отправил посланника с группой из трёх человек с дарами. Сегодня выехали, ожидаются на главной территории семьи Чэнь в течение трёх дней. Формальный повод: выразить озабоченность ходом строительства Альянса, попутно осведомиться о слухах об аномалии на поле трав.】
Чэнь Уван дочитал, щёлкнул пальцами, и золотая талисманная записка обратилась в пепел.
Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза на три секунды.
Пришли.
Не лазутчики, не убийцы — посланник.
Открыто, честно, с поднятой головой.
Это и было самым хлопотным. Меч легко отразить, улыбку — трудно. Они не станут бить, но заставят тебя самого открыть дверь.
Он открыл глаза, в интерфейсе механического глаза промелькнули данные — наблюдение за полем трав оставалось стабильным, сигнальные узлы всё ещё работали, каналы связи союзных кланов не показывали аномальных колебаний.
Всё под контролем.
Он поднялся, подошёл к двери бокового зала и толкнул деревянную створку.
Утренний свет хлынул внутрь, осветив его лицо.
Вдалеке на площади толпа уже разошлась, мастера начали переносить материалы, ученики-травники с бамбуковыми корзинами направились к полям, из трубы мастерской артефактов потянулся первый белый дымок.
Совсем как обычный день.
Он поднял руку и сказал ожидавшему у галереи слуге:
«Готовить приём».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…