Глава 65. Часть 1. Малые кланы трепещут, не смеют действовать опрометчиво
На следующий день утренний свет пролился на загнутые карнизы главного зала семьи Чэнь из Восточной Пустоши, косо рассекая письменный стол и освещая только что подписанный третий проект производственного плана.
Края бумаги слегка загибались, чернила ещё не высохли — словно остаточное тепло безмолвного объявления.
Чэнь Уван не шелохнулся. Указательный палец правой руки всё ещё легонько постукивал по столу — ритм неторопливый, ровный, раз за разом.
Издалека, со стройплощадки, доносился гул строительных механизмов — глухой и мощный, словно пульс, идущий из глубины земли.
Он только что отложил кисть, как вдруг насторожился.
Голос доклада донёсся из внешнего двора: «Докладываю главе семьи! Главы семи малых кланов Восточной Пустоши просят аудиенции вместе, ожидают приказа за пределами зала».
В тот миг, когда голос затих, даже ветер за окном, казалось, замер на мгновение.
Чэнь Уван поднял глаза. Механический глаз слабо мигнул голубым светом, затем тут же погас.
Он не встал и не велел приглашать гостей внутрь. Просто медленно закрыл нефритовые таблички, лежавшие под рукой, издав лёгкий звонкий звук — чистый, но способный усмирить всё вокруг.
Главные ворота с грохотом распахнулись.
Семь глав малых кланов, низко опустив головы, вошли внутрь. Шаги их были нерешительны, позы смиренны.
Одеты они были скромно; на некоторых ещё держалась пыль с полевых работ. В руках каждый держал нефритовый талисман — родовую печать, передававшуюся в их кланах поколениями, символ принадлежности крови и власти.
«Мы… желаем почитать семью Чэнь за господина», — голос старого главы клана Сунь дрожал. «Делить ресурсы, сообща отражать внешних врагов, никогда не дерзать ослушаться».
Остальные шестеро хором поддакнули. Голоса звучали разобщённо, однако в них сквозила едва сдерживаемая тревога.
Лишь тогда Чэнь Уван медленно поднялся.
Серебряные волосы ниспадали на плечи, чёрное облегающее одеяние плотно облегало фигуру. Титановый кинжал на поясе даже не был вынут из ножен, но от одного его вида у людей сжималось сердце.
Он шаг за шагом спускался по ступеням. Шаги его не были тяжёлыми, но каждый словно приходился в промежуток между ударами сердец собравшихся.
Он подошёл к первому главе клана и протянул руку, принимая нефритовый талисман.
Кончики пальцев скользнули по поверхности талисмана, ощутив слабую пульсацию духовной энергии — это было истинное признание хозяина, а не притворное подчинение.
Затем второй, третий…
Он собственноручно принял каждую родовую печать. На лице его всё время держалась лёгкая улыбка — не показная и не холодная, словно снег на горной вершине: издалека кажется нежным, но стоит приблизиться — и понимаешь, что он пронизывает до костей.
«Отныне мы — единая плоть и кровь», — заговорил он. Голос негромкий, но чётко доносился до каждого. «Если внешний враг посмеет напасть, семья Чэнь непременно придёт на помощь».
Семеро одновременно выдохнули с облегчением. У одного даже подкосились ноги, и он едва не рухнул на колени.
Но в то мгновение, когда Чэнь Уван повернулся, чтобы сесть на своё место, глава клана Ли вдруг тихо заговорил:
«Господин… если… если снова разразится великая битва, наши ничтожные силы не смогут выдержать натиск. Не знаю… сможем ли мы получить защиту семьи Чэнь?»
Едва эти слова прозвучали, атмосфера мгновенно застыла.
Остальные поспешно опустили головы, не смея взглянуть в глаза Чэнь Увану.
Чэнь Уван сел на высокое место, пальцы его снова застучали по столу — ритм не изменился.
Он не ответил сразу. Вместо этого взглядом скользнул по этим семерым — расположение их было редким и плотным, духовная энергия различалась по силе, степень износа оружия и снаряжения у каждого была своя.
В мыслях он уже всё сосчитал.
Три клана можно использовать: клан Сунь — основание неглубоко, но отношение искреннее; в клане Вана много молодёжи, обученной ремеслу; клан Чжао на днях сам прислал партию духовных руд — немного, но от чистого сердца.
Два клана выжидают: в словах клана Ли сквозит проверка; на клановой эмблеме клана Чжана трещина, которую так и не заделали — явно надеются на удачу.
Два клана затаили вражду: патриарх клана Лю тридцать лет пребывает в затворничестве, а сейчас прислал молодого наследника; на рукаве главы клана Чжоу виднелась свежая кровь — видимо, ночью у них произошла стычка.
«Покровительство?
— наконец заговорил Чэнь Уван. На губах его всё ещё держалась та же лёгкая улыбка.
— Вы думаете, я открыл богадельню?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…