Глава 64. Торговля идёт гладко, обоюдная выгода
Утренний свет снова залил карнизы главного зала семьи Чэнь из Восточной пустоши, но на этот раз он падал не на площадь, а на оконные рамы бокового совещательного зала.
Солнце наискось разрезало письменный стол, освещая развёрнутый черновик плана третьей партии производства. Края бумаги чуть закручивались — будто кто-то не раз проводил по ним пальцами.
Чэнь Уван сидел за столом, костяшками правой руки легонько постукивая по поверхности — ритм неспешный, ровный. Раз. Ещё раз.
Он не смотрел в окно и не поднимал головы, но ушами слышал доносившийся издалека звук колёс, вдавливающих землю. Этот звук приближался, сопровождаемый потрескиванием дуговых разрядов после межзвёздного скачка.
Он знал, кто пришёл.
Ещё до того, как дверь распахнулась, внутрь проник лёгкий аромат звёздной пыли.
Элия стояла в дверях. Белое одеяние она не сменила, на плечах ещё поблёскивали крохи серебристого пепла, оставшиеся после скачка. В руке она держала нефритовую табличку, на внешней стороне которой красовался герб торгового каравана расы ангелов.
— Ты рассчитал, что я приду?
— спросила она, и уголки её губ чуть приподнялись.
Чэнь Уван наконец поднял глаза. Механический глаз сверкнул синей вспышкой и тут же погас.
— Три дня назад ты сказала, что собираешься перевозить пудру звёздных ядер. Угол хвостового пламени при взлёте корабля был смещён влево на семь градусов. Это значит, что обратная траектория уже была предустановлена.
Он сделал паузу.
— К тому же, твои бухгалтерские книги никогда не залёживаются до следующего дня.
Элия улыбнулась, положила нефритовую табличку на стол и пододвинула её к нему.
— Вторая партия ресурсов уже на складе. Это сертификат о реализации.
Она щёлкнула пальцем — табличка раскрылась сама собой, всплыл световой экран, одна за другой побежали строки данных: три нейтральные планеты, очистительные установки распроданы, наценка сорок процентов, семнадцать культиваторов высокого ранга внесли предоплату, крупнейшая единичная сделка пришла от скрытой семьи из Северного метеоритного пояса.
— Теперь твои механизмы, — она опёрлась на дверной косяк, тон её напоминал шутку, — это «твёрдая валюта» звёздных путей. Кто-то отдал пол-останка оружия бессмертного владыки за портативную установку — говорит, хочет внуку в качестве амулета-оберега.
Чэнь Уван не улыбнулся. Он лишь протянул руку и вывел проекцию журнала семейного информационного канала, сравнивая её с её данными.
Два набора цифр сошлись с точностью до нитки.
— Рыночная реакция быстрее, чем я ожидал, — тихо произнёс он.
— Потому что ты продаёшь не механизмы, — шагнула ближе Элия.
— Ты продаёшь чувство безопасности. Зоны с хаотичной циркуляцией ци, пояса мёртвых духовных жил, выжженные войной земли — культиваторы в этих местах привыкли к вашим очистителям и уже не вернутся к прежней жизни, где они продлевали себе век пилюлями.
Чэнь Уван помолчал мгновение, затем внезапно вытащил чистый лист ритуальной бумаги и начертил на нём три линии.
— Первая: чертежи изделий не передавать.
— Он указал на первую черту.
— Вторая: все сделки регистрировать.
— Вторая черта легла глубже.
— Третья: технологию запрещено использовать для истребления слабых рас.
— Последний штрих вышел чётким и решительным.
— Ты помнишь, — пристально глядя на три линии, с изменившимся выражением лица проговорила Элия.
— Если правила установлены твёрдо, то и сердца людей остаются спокойны.
— Он поднял голову.
— Ты сейчас единственный уполномоченный представитель семьи Чэнь по внешней торговле. Права доступа распространяются только до момента сдачи готовой продукции. Хочешь увидеть больше? Можно.
Он поднялся, подошёл к потайному отделению во внутренней комнате, достал нестандартный нефритовый диск и вставил его в центральную консоль на столе.
На стене зажглась звёздная карта — не просто голографическая проекция, а настоящий визуализированный интерфейс производственного процесса: от плавки сырья до сборки модулей и финального контроля. Каждый шаг был виден отчётливо, за исключением центральной программной части, скрытой слоем мерцающего светового узора.
— Это центральный интерфейс Управления научно-технической диспетчеризации, — сказал он.
— Ты можешь смотреть на процесс, но не можешь прикасаться к системе. При нарушении границ доступ автоматически фиксируется, и сотрудничество немедленно прекращается.
Элия не разгневалась. Напротив, она шагнула вперёд и внимательно вгляделась в интерфейс.
— Вы классифицировали товары по звёздным областям?
— Она указала на группу меток.
— В северных районах больше фильтрующих элементов, в Западной пустоши усилен антикоррозийный корпус… Неплохая логика.
— Ты только что сказала, что в северных районах не хватает воды и очистители не будут лежать на полке даже при наценке в тридцать процентов.
— Чэнь Уван посмотрел на неё.
— Я поверил твоим словам.
Она обернулась и взглянула на него. В глазах мелькнула искра.
— Поэтому третью партию заказа я собираюсь увеличить по объёму.
— Он выдвинул ящик и достал новый черновик.
— Триста установок, пятью партиями. Вводится плавающий механизм ценообразования — по себестоимости для зон бедствий, плюс двадцать процентов для богатых рудных районов. Прибыль по-прежнему делится сорок на шестьдесят.
Элия приняла черновик, быстро пробежала взглядом, и её брови постепенно разгладились.
— Ты хочешь захватить рынок полностью, — усмехнулась она.
— Даже ценовую дифференциацию продумал?
— Я не полагаюсь на удачу.
— Он откинулся на спинку кресла.
— Верю только в то, что могу твёрдо контролировать.
Они обменялись взглядами. Несколько мгновений никто не произносил ни слова.
Снаружи послышались шаги. Кто-то из членов клана негромко доложил:
— Внешняя смена инспекционного поста заступила. Трансграничные торговые потоки за сегодня зарегистрированы, аномалий нет.
Элия приподняла бровь:
— Ты ещё и за своими людьми следишь?
— Не для того, чтобы от тебя защищаться, — безучастно ответил Чэнь Уван.
— А от тех, кто за спиной. У тебя за спиной — фракции твоего клана, у меня тоже старейшины, которые опасаются чрезмерной зависимости от внешних торговцев. Мы оба идём по канату. Но если канат не оборвётся, мы сможем добраться до другого конца вместе.
Она помолчала, затем внезапно вынула из рукава микроскопический кристалл звёздной карты и положила его на стол.
— Это фрагмент зашифрованного маршрута к Семьдесят Третьей Пустоши, который у меня есть, — сказала она.
— Изначально я планировала оставить его как страховочный козырь. Но сейчас… мне кажется, лучше выложить его на стол, чем прятать.
Чэнь Уван не спешил брать его. Он лишь на мгновение просканировал кристалл механическим глазом, убедившись в отсутствии маячков отслеживания.
— Ты не боишься, что твой клан узнает?
— спросил он.
— Моя мать говорила: самый страшный торговец — не тот, кто заламывает цену, а тот, кто понимает суть вещей глубже всех остальных.
— Она посмотрела на него.
— Теперь я в это поверила.
Он наконец взял кристалл, вставил в нефритовую табличку для резервного копирования, затем поставил подпись в конце черновика и приложил отпечаток ладони.
— Производство третьей партии начнётся завтра, — сказал он.
— Ты можешь остановиться на гостевом подворье. Завтра утром приходи на утреннее совещание для обсуждения деталей ценообразования.
Элия кивнула, развернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась.
— Знаешь, — сказала она, стоя к нему спиной, голос чуть тише обычного, — многие торговцы думают, что заработать деньги — значит победить. На самом деле — нет. Настоящая победа — когда сопернику тоже кажется, что сотрудничество с тобой — самый мудрый выбор в его жизни.
Дверь закрылась.
Чэнь Уван не шевельнулся. Пальцы по-прежнему постукивали по столу, ритм не изменился.
На столе тихо лежал черновик. Подпись ещё блестела влажными чернилами.
За окном солнечный свет скользнул по звёздной карте и как раз упал на самую дальнюю красную точку — Семьдесят Третью Пустошь.
Его взгляд остановился там, словно пригвождённый.
Издалека, со стройплощадки, доносился глухой гул строительных механизмов — раз за разом, будто какой-то ответ.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…