Глава 154. Признавайся или умри
Несколько дней спустя...
Жители Железной Мглы погрузились в траур по тем, кого потеряли, — по тем, кто пожертвовал собой ради многих.
Все беженцы присутствовали на похоронах Хун Тао, многие плакали и давали клятву защищать то, что он оставил после себя.
Однако враги не собирались отдыхать лишь потому, что одна проблема была решена.
Похоже, министр Дуань и его союзники намеревались лишить принцессу Фэйлянь её положения.
Их покушение провалилось, поэтому они надеялись, что недовольные принцессой поднимут бунт, и тогда они смогут показать, что она должна отречься.
Но после её последних действий голоса недовольных почти затихли.
Это она добыла оружие от Бай Цзыхана, она появилась, когда демонические звери вторглись, и сумела защитить город.
Их прежняя попытка очернить её имя на этот раз не сработала, и те, кто пытался распускать дурные слухи, были избиты.
Принцесса Фэйлянь также была занята восстановлением города.
Внутренний город, сердце всего этого, гудел от новых целей. Солдаты стали рабочими.
Беженцы превратились в каменщиков, плотников и грузчиков.
Принцесса Фэйлянь лично распорядилась правильно распределить запасы продовольствия, а инструменты и припасы раздать в зависимости от срочности — начиная с разбитой площади и рухнувших западных ворот.
Также были предприняты усилия по возвращению утраченных Срединного и Внешнего городов, теперь, когда с большинством демонических зверей было покончено.
Это было кладбище искорёженных тел, разрушенных домов и разбитых воспоминаний для беженцев.
И всё же они вернулись.
Под командованием принцессы Фэйлянь разведывательный отряд зачистил периметр.
Дюжины одичавших демонических зверей всё ещё бродили по разрушенным улицам — остатки, не присоединившиеся к основной орде и всё ещё сеющие хаос.
Но против солдат, вооружённых ружьями?
У них не было шансов.
Как только один поднимал голову — бах! Раскат грома эхом разносился по улице, и зверь падал, как мешок с мясом.
Удивительно, но всё ещё находились люди, которым удалось выжить, и они были рады, что их спасли.
Казалось, Железная Мгла наконец-то двинулась в будущее.
А Бай Цзыхан?
Он гадал, когда же сможет пройти это Испытание.
Ему удалось остановить вторжение демонических зверей и спасти город, так что он думал, что уже должен был завершить Испытание.
Но он всё ещё застрял здесь.
Тогда оставалось сделать только одно — убить врагов принцессы Фэйлянь.
Возможно, пока все её враги не будут убиты, Город Железная Мгла всё ещё будет в опасности быть уничтоженным.
В любом случае, это было не слишком трудно осуществить, и, возможно, ему даже не пришлось бы пошевелить пальцем.
***
— Отпусти меня, деревенщина!
— заорал министр Дуань.
— Ты знаешь, кто я? Как ты смеешь так со мной обращаться? Я прикажу казнить тебя и твою семью!
— пригрозил он.
Но солдаты, которые надели на него наручники и схватили его, не придали этому значения.
То же самое касалось и других, кого также заковали в наручники и привели — богатых купцов, старейшин и прочих министров.
Все они кричали и угрожали, но солдаты были к этому готовы.
Они просто выполняли свой долг и держали их на месте, ожидая кое-кого.
Вошла принцесса Фэйлянь, следом за ней — Бай Цзыхан.
Она медленно подошла к своему трону и посмотрела на всех тех, кто раньше держал в руках реальную власть в Железной Мгле.
Они с ненавистью уставились на неё и даже осмелились угрожать.
— Ты! Ты готова ответить за то, что делаешь?
— рявкнул министр Дуань.
Принцесса Фэйлянь не обратила внимания на его слова и продолжила то, что хотела сделать.
— Знаете ли вы свои преступления?
— холодно спросила принцесса Фэйлянь.
Министр Дуань фыркнул, грудь колесом, несмотря на то что кандалы впивались в запястья.
— Ха! Какие преступления? Ты правда такая отчаянная девчонка? Думаешь, сможешь обвинить меня — нас — без доказательств и остаться безнаказанной? Ты заходишь слишком далеко.
Остальные задержанные министры и купцы закивали, сверля её взглядом, словно это их обидели.
— Вот как ты обращаешься с теми, кто строил этот город, пока ты ещё сосала золотые ложки?
— выплюнул один из старейшин.
— Ты не можешь этого делать без доказательств!
— выкрикнул другой.
— Неверно, — спокойно сказала принцесса Фэйлянь, её голос разрезал залу, как холодный клинок.
— У меня они уже есть.
Она отправила солдат схватить всех, кто связан с министром Дуанем.
С тем оружием, что у них было, телохранители или личные армии этих людей не могли с ними сравниться.
Они без труда схватили каждого из них и привели в наручниках.
Принцесса Фэйлянь сделала знак.
Двери в тронный зал снова распахнулись с громким скрипом.
Вошли два солдата, волоча что-то между собой.
Труп!
Министр Дуань побледнел, как только увидел искореженные остатки формы — его личный телохранитель, тот самый человек, которому было поручено убить принцессу Фэйлянь.
— Убийца, который пытался меня убить, — сказала Фэйлянь, спускаясь по ступеням одна за другой, не сводя взгляда с лица Дуаня.
— Разве он не твой охранник, министр Дуань?
— спросила принцесса Фэйлянь ледяным голосом.
— Это ничего не доказывает, — огрызнулся он.
— Ну и что, что он работал моим охранником? У него могли быть личные причины. Ты совершаешь серьёзную ошибку, Фэйлянь. Я служил этому городу дольше, чем ты занимаешься политикой...
— Да, — перебила Фэйлянь, голос стал резче, — ты хорошо служил. Припрятывая продовольствие во время голода. Позволяя купцам подкупать твоих стражников у ворот. Пытаясь продавать оружие внешним силам. А теперь — пытаясь убить меня посреди войны.
— Ложь!
— Ты не можешь казнить аристократов по прихоти!
— Это измена!
Все они начали перекрикивать друг друга, голоса эхом разносились по залу, словно стая загнанных крыс.
— Я не хотела, чтобы всё закончилось так, — мягко сказала она, почти скорбно.
— Но теперь ясно... этот город никогда не будет в безопасности, пока такие, как вы, сидят на высоких постах.
Затем она повернулась к ним.
— Однако, если кто-то из вас сможет доказать свою невиновность или признаться в преступлении, вас, возможно, пощадят и не постигнет та же участь, что и его. В противном случае вы будете считаться его сообщниками.
Это заставило многих задуматься.
Многие из них не были друзьями министра Дуаня. Скорее, большинство поддерживало министра Дуаня, потому что это было им выгодно.
Если это было уже не так, они не колебались ни секунды, чтобы предать его.
Более того, теперь, когда реальная власть снова оказалась в руках принцессы Фэйлянь, поддержанной солдатами и Бай Цзыханом, который, как говорили, был заклинателем, они не смели и думать, что смогут что-то сделать принцессе Фэйлянь.
Если бы они тоже попытались убить принцессу Фэйлянь, их приговор мог быть только смертным.
Ждать пришлось недолго.
— У меня есть письма!
— вскричал один из купцов, выступая вперёд.
— Письма от помощников министра Дуаня с просьбой финансировать некие... тайные операции! Я не знал, что это измена, клянусь! Я думал, это просто контрабанда!
Другой последовал его примеру.
— Я могу это подтвердить! Ко мне подходил его клерк, чтобы организовать тайную встречу с группой наёмников три недели назад. Он сказал, что это для защиты во время хаоса, но я чувствовал, что что-то не так!
Внезапно все начали наперебой говорить.
— Я видел, как он встречался с тем самым телохранителем за день до покушения — позади продовольственного амбара!
— Он подделывал подписи других министров, чтобы одобрить незаконный вывод войск из Западных ворот!
— Он задерживал отправку сил из наших мест во время вторжения, ссылаясь на разные причины. Теперь, когда я думаю об этом, это было частью плана покушения. Я был слишком глуп, чтобы это заметить.
Кусочек за кусочком, преступления раскрывались.
— Вы все...!
— в ярости уставился министр Дуань на предавших его людей.
Им было всё равно. Теперь, когда голова Дуаня уже катилась, не было смысла защищать мёртвого.
Принцесса Фэйлянь стояла молча, пока признания накапливались, её выражение лица было непроницаемым. Её стражи начали записывать имена, инциденты, даты.
Наконец она подняла руку.
— Достаточно!
Она повернулась к Бай Цзыхану, который всё это время лениво опирался о колонну, скрестив руки, и с тихой усмешкой наблюдал, как старейшины и купцы предают друг друга.
— Мысли?
— спросила она его.
Бай Цзыхан усмехнулся, затем посмотрел на лис, всё ещё стоящих на коленях на полу.
— Типичные крысы. Едва корабль начинает тонуть, все становятся доносчиками.
Он шагнул вперёд.
— Я говорю: лишить их титулов, конфисковать поместья и позволить им провести остаток дней, восстанавливая руины своими руками. Пусть служат тем, кого они раньше топтали.
Все пришли в ужас.
Принцесса Фэйлянь склонила голову, обдумывая.
Затем кивнула.
— Те, кто признался и предоставил веские доказательства, будут пощажены от меча, — объявила она.
— Но с этого дня вы всего лишь заключённые Железной Мглы.
— За преступление государственной измены, сговор с целью убийства члена королевской семьи и создание угрозы жизни жителей Железной Мглы во время войны...
— Она снова посмотрела на Дуаня и остальных, лицо бесстрастное и непреклонное.
— Вы приговариваетесь к смертной казни.
— Ты не посмеешь!
— И вы, министр Жэнь. Вы тоже замешаны в равной степени и приговариваетесь к смертной казни, — сказала принцесса Фэйлянь министру Жэню, который всё это время подозрительно молчал.
Но вместо того чтобы испугаться или отрицать, как министр Дуань, он улыбнулся и рассмеялся.
— Ха-ха-ха... Жалкая девчонка, ты думаешь, что сможешь отнять жизнь у этого старика? Ты, должно быть, совсем заблуждаешься!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…