Глава 6. Источник воды
Госпожа Чу раньше жила в городе с Ло Течжу и видала виды.
Тётя Тянь полностью согласилась, срывая листья и говоря: «Свояченица Ло права, пока у нас ещё есть листья, нужно есть их побольше, а зерно приберечь на потом. Листья хоть и горькие, но прожить на них можно».
Гу Цзиньли тоже срывала листья, но беженцев было слишком много, и куда ни глянь — повсюду голодные люди. Стоило им заметить хоть немного зелени, как они набрасывались, и не проходило и минуты, как с целого дерева обрывали все листья, а ветки обламывали.
Третья бабушка посмотрела на голые ветви и вздохнула: «Пойдёмте дальше, пройдём ещё немного, может, наберём полные корзины».
«Хорошо», — ответила Госпожа Чу, помогая Третьей бабушке идти вперёд. Тётя Тянь с Эрхуа и Сяохуа последовали за ними, однако Гу Цзиньли не двинулась с места, а посмотрела направо, где протекала пересохшая река.
Она подбежала к пересохшему руслу, присела на корточки и увидела на сухой земле с десяток ракушек.
В прошлой жизни Гу Цзиньли часто бывала на полевых заданиях и при виде этих ракушек сразу подумала о грунтовых водах.
Грунтовые воды — это первый водоносный слой под землёй. Там, где они близко к поверхности, земля обычно влажная, и можно найти улиток, одуванчики и жёлтые хризантемы.
Сейчас им не хватало воды, а воду можно было обменять на зерно. Если бы они нашли источник, это могло бы спасти их семью.
Увидев, что Гу Цзиньли не пошла за ними, а сидит на корточках и смотрит в землю, Госпожа Чу поспешно окликнула её: «Сяоюй, что ты там рассматриваешь? Иди быстрее».
Гу Цзиньли откликнулась, подбежала к Госпоже Чу и Третьей бабушке и, указывая на беженцев, которые непрерывным потоком уходили вглубь гор, предложила: «Третья бабушка, столько народу идёт по этой дороге, даже если мы пойдём за ними, ничего съестного не найдём. Может, лучше пойти вдоль пересохшей реки направо?»
Она повернулась и указала на пересохшую реку справа: «Туда никто не идёт, давайте попробуем, может, найдём дикие овощи».
А может, и воду.
Третья бабушка посмотрела в ту сторону. Тропы там не было, зато не было и беженцев. Оглянувшись на дорогу впереди, забитую толпой, она тут же согласилась: «Хорошо, давайте поступим, как предлагает Сяоюй, и пойдём вдоль пересохшей реки направо».
Госпожа Чу и Тётя Тянь не возражали и последовали за Третьей бабушкой. Шестеро направились вправо, раздвигая колючие кусты и ступая по сухой траве, пробивая путь через горы.
Гу Цзиньли шла, опустив голову, высматривая ракушки. Минут через пятнадцать она увидела ещё; чем дальше, тем чаще они попадались — через каждые несколько метров.
Госпожа Чу присматривала за ней и наконец не выдержала, спросила: «Сяоюй, что ты ищешь? Почему всё время смотришь в землю?»
Гу Цзиньли ответила: «Тётя Ло, я ищу дикие овощи».
Госпожа Чу рассмеялась и покачала головой: «Ах ты, дитя, ты, наверное, проголодалась. У тёти Ло ещё остались бобы; я дам немного вашей семье сегодня вечером. Ты только что очнулась, тебе нужно подкрепиться».
Бобы хорошо хранятся; многие беженцы берут их с собой в дорогу. Когда голодны — горсть бобов, сваренных с листьями и кореньями, заменяет еду.
«Спасибо, тётя Ло», — сказала Гу Цзиньли и снова опустила голову, высматривая нечто более волнующее, чем ракушки.
Чутьё её не подвело; пройдя ещё с полчаса, она наконец увидела среди колючек несколько полузасохших жёлтых хризантем: «Третья бабушка, там речная трава, пойдёмте скорее!»
В Великом Чу жёлтые хризантемы называют речной травой. Как только Гу Цзиньли упомянула её, Третья бабушка и остальные посмотрели туда, куда она указывала, и действительно увидели несколько полузасохших кустиков.
Третья бабушка не могла сдержать улыбки: «Сяоюй — счастливица, и вправду нашла дикие овощи».
Тётя Тянь вместе с двумя дочерьми раздвигала колючки и, глядя на несколько кустиков, с сожалением сказала: «Всего несколько кустиков, да и цветы почти все опали».
Улыбка Третьей бабушки не угасла: «Радуйся, что хоть это есть. Место всё в колючках, сюда никто из беженцев не заходил, мы нашли её только по счастливой случайности».
Сердце Гу Цзиньли наполнилось радостью. Она помогала Тёте Тянь и её дочерям раздвигать колючки, говоря: «Третья бабушка права, сегодня нам везёт, я уверена, что мы найдём кое-что получше».
То, что она называла «получше», — это вода.
О наличии грунтовых вод можно судить по поведению животных и росту растений. Если ракушки, найденные раньше, были случайностью, то эти несколько кустиков жёлтых хризантем подтверждали, что в этом районе есть грунтовые воды.
Колючки были острыми, и когда они раздвигали заросли, то искололи руки до крови, а на их пеньковой одежде, и без того латаной-перелатаной, появилось несколько новых прорех. Но они не обращали на это внимания. Сделав несколько шагов, они преодолели заросли, добрались до кустиков речной травы и бережно собрали полузавядшие цветы, а также подобрали опавшие с земли.
Шестеро не спорили из-за растений, а передали цветы Третьей бабушке, чтобы та разделила.
Третья бабушка пересчитала цветы — всего сорок пять: «Мы вшестером пошли вместе, независимо от возраста, каждый внёс вклад, поэтому делим поровну. По семь цветков каждому, а Сяоюй как нашла — ещё три».
Гу Цзиньли не стала отказываться, с радостью взяла свою долю. Поднявшись, она огляделась — кругом колючки и сухая трава — и сказала: «Третья бабушка, здесь наверняка есть ещё речная трава, давайте поищем».
Все, воодушевившись, хором согласились: «Хорошо!»
С этими словами шестеро разошлись, осторожно ступая и высматривая речную траву.
Гу Цзиньли шла вперёд, каждые пять метров копая палкой землю, проверяя влажность. Выкопав больше десятка ямок и пройдя несколько десятков метров, она наконец заметила, что почва стала влажнее — не сухая, а сырая, даже мокрая на вид.
Взволнованная, она приняла последнюю ямку за центр и огляделась. И действительно, слева впереди увидела участок речной травы, притаившийся среди колючек и сухой травы.
Она окликнула: «Третья бабушка, тётя Ло, тётя Тянь, Эрхуа, Сяохуа, идите сюда, здесь много речной травы!»
Услышав это, Третья бабушка и остальные быстро посмотрели в ту сторону и увидели большой участок полузавядшей речной травы. Они поспешили к ней.
«У Сяоюй глаз намётанный, целый участок нашла!»
— сказала Тётя Тянь, вне себя от радости, и почти бегом направилась туда с дочерьми. Участок был примерно в полму, и даже разделив на шесть частей, каждой семье хватило бы на сытный обед.
Госпожа Чу и Третья бабушка быстро последовали за ней и принялись собирать речную траву, сияя от радости.
Гу Цзиньли знала, что Третья бабушка разделит всё поровну, поэтому не стала собирать. Вместо этого она заострённой палкой принялась копать землю там, где речная трава росла гуще всего. Прокопав примерно на фут, она увидела, что почва стала не просто влажной, а мокрой, грязной.
Гу Цзиньли обрадовалась — под землёй была вода.
Госпожа Чу всё время замечала, что Гу Цзиньли сегодня ведёт себя странно. Увидев, что та не собирает, а копает, не выдержала и сказала: «Сяоюй, что ты делаешь? Давай быстрее собирай речную траву, уже темнеет, пора возвращаться».
Гу Цзиньли не осмелилась говорить громко, боясь, что поблизости могут быть другие беженцы. Она подбежала к Госпоже Чу и Третьей бабушке и тихо сказала: «Тётя Ло, Третья бабушка, я нашла воду, мы спасены!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…