Глава 5. В горы за едой
Гу Дашань сказал это с улыбкой, но Госпожа Цуй и остальные понимали: даже если они что-то и найдут, всё придётся отдать. Пока долг не будет выплачен, их семье из шести человек оставалось лишь выживать, жуя листья, питаясь кореньями и корой.
— Старший сын, ты хочешь нас голодом уморить? Живо ищи еду! Если сегодня найдёшь слишком мало, смотри, я сдеру шкуру с Госпожи Цуй и её дочерей заживо!
Гу Дашань только успел перекинуться словом с Госпожой Цуй, как Бабушка Гу решила, что он нарочно ленится, и принялась громко браниться.
— Матушка, я уже иду искать еду.
Гу Дашань, боясь, что Бабушка Гу подойдёт и снова начнёт бить людей, поспешно ответил и вместе с Братом Анем отправился встречаться с односельчанами, которые тоже искали пропитание, чтобы обыскать окрестности.
Отправив Гу Дашаня и его сына, Бабушка Гу повернулась к Госпоже Цуй и принялась её отчитывать:
— Госпожа Цуй, ленивая ты тварь, ты вообще признаёшь меня своей свекровью? Иди расстилай циновки, живо!
— Иду, матушка.
— Госпожа Цуй, волоча измученное тело, нетвёрдой походкой направилась к Старой семье Гу и, обернувшись, сказала Гу Цзиньли: — Сяоюй, твоя рана ещё не зажила, не ходи искать еду. Оставайся здесь, отдыхай с сестрой и Братом Чэном.
Гу Цзиньли не хотела волновать Госпожу Цуй и против воли ответила:
— Поняла, матушка.
— О чём ты там болтаешь? Торопишься закончить, чтобы переродиться? Чего так много говоришь? Иди сюда быстро, ты хочешь, чтобы эта старуха стояла вечно?
— снова закричала Бабушка Гу.
Люди из Старой семьи Гу просто стояли рядом, ничего не делая, пока не подошла Госпожа Цуй. Только тогда они очистили землю, подобрали мелкие камни, расстелили циновки, а поверх — тонкое одеяло и помогли Бабушке Гу сесть.
Устроив Бабушку Гу на отдых, Госпожа Цуй занялась поисками хвороста, чтобы разжечь огонь.
Гу Цзиньли смотрела на это с яростью в глазах, желая помочь, как вдруг кто-то закричал:
— Сяоюй, Сестра Сю, Брат Чэн! Моя мать послала меня найти вас, чтобы поиграть.
Девочка лет двенадцати-тринадцати, одетая в заплатанную одежду, подбежала к циновке семьи Гу Цзиньли. Увидев Гу Цзиньли, она радостно сказала:
— Сяоюй, я слышала вчера вечером, что ты очнулась. Хотела прийти к тебе, но было уже поздно, и родители не разрешили.
Гу Цзиньли посмотрела на девочку и ответила с улыбкой:
— Твои родители правы; сейчас очень хаотично. Ты, молодая девушка, не должна бродить по ночам.
Девочку звали Ло Хуйнян, она была из одной из немногих семей с другой фамилией в Деревне семьи Гу. Её отец, Ло Течжу, раньше был начальником охраны, но после травмы больше не сопровождал обозы и переехал в Деревню семьи Гу вместе с женой Госпожой Чу и двумя детьми, обосновавшись на десяти му земли.
Семья Ло жила хорошо. Отец Ло и Гу Дашань были побратимами уже более двадцати лет и очень дружны, что также сказывалось на хороших отношениях между Госпожой Чу и Госпожой Цуй.
Во время голода, когда они останавливались на отдых, отец и сын семьи Ло вместе с Госпожой Чу уходили искать еду и воду. Госпожа Чу посылала Ло Хуйнян поиграть с ними — на самом деле, чтобы дети присматривали друг за другом и избегали неприятностей.
На этот раз, когда Гу Цзиньли была ранена, именно семья Ло одолжила им больше всего еды. Бамбуковая трубка, полная воды, была от семьи Ло. Они также часто помогали им в эти три дня; иначе Гу Дашань и его семья просто не справились бы.
— Тогда я спокойна, — сказала Ло Хуйнян, сердито взглянув на Гу Цзиньли.
— Ты должна была позвать меня, когда пошла искать еду. Если бы я была там, эти братья из семьи Ню не посмели бы поднять на тебя руку.
Отец Ло был начальником охраны и с детства обучал своего сына Ло У боевым искусствам; Ло Хуйнян тоже училась вместе с ними. Хотя она не могла сравниться с отцом и братом, но тоже могла нанести приличный удар.
Она также прокляла братьев из семьи Ню:
— Ню Дачжуан и его братья — настоящие негодяи, украли твой батат и избили тебя вместе. Не волнуйся, мой брат и я обязательно отомстим за тебя.
Гу Цзиньли нравилась эта жизнерадостная и живая девушка. После того как та прокляла братьев Ню, она подняла взгляд к месту отдыха Старой семьи Гу, но больше не увидела фигуры Госпожи Цуй. Пришлось отказаться от мысли помочь, и она сказала Ло Хуйнян:
— Иди сюда, посиди, присмотри за Сестрой Сю и Братом Чэном. Я пойду искать еду.
С этими словами она уже встала и убежала, и Гу Цзиньсю не успела её остановить.
— Сяоюй слишком безрассудна. Что, если она снова столкнётся с братьями Ню?
— Гу Цзиньсю боялась даже мысли о Сяоюй, лежащей в луже крови.
— Что делать? Конечно, избить их. Сестра Сю, ты слишком добрая, — сказала Ло Хуйнян, завистливо глядя вслед удаляющейся фигуре Гу Сяоюй. Она тоже хотела пойти искать еду, но родители сказали ей, что она здесь не для того, чтобы играть с Сестрой Сю и Братом Чэном, который был слишком мал и слишком добр. Вокруг было много беженцев, и если бы она оставила их, чтобы собирать еду, беженцы с дурными намерениями обязательно пришли бы и стали обижать Сестру Сю и Брата Чэна.
...
Гу Цзиньли уже отбежала на десяток метров, оценивая место их привала. Оно находилось у подножия огромной горы, под которой протекало русло реки, пересохшее до состояния комьев грязи.
Беженцы рассыпались, как муравьи, собирая еду у подножия горы, на её склонах и даже осмеливаясь забираться глубоко в гору в поисках пищи.
Но продолжительная засуха и большая волна беженцев, прошедшая перед ними, почти истощили все съедобные вещи. К тому времени, когда они прибыли, остались только полупожелтевшие листья да увядшая, высохшая трава.
Не имея другого выбора, те, у кого не было еды, печально собирали древесные листья, выкапывали корни трав и сдирали кору, чтобы утолить голод.
Гу Цзиньли обошла местность и сумела выкопать около дюжины корней трав, которые ещё сохраняли некоторую влагу, но больше ничего съедобного не нашла.
Она подняла взгляд на более глубокие части горы, где группы крепких людей направлялись в поисках еды. Она тоже двинулась вглубь горы.
Гора была огромной. На окраинах росли полуувядшие деревья и дикие травы. Продвигаясь дальше, деревья становились гуще, листья приобретали оттенок зелени, а дикая трава была гуще, чем у подножия горы. Однако диких овощей не было видно — только маленькие ямки, где их выкопали.
Очевидно, дикие овощи здесь были вырваны с корнем волной беженцев, прибывших раньше.
Гу Цзиньли нашла рядом ветку толщиной с грецкий орех, быстро заточила оба конца о камень, сделав их острыми, и превратила ветку в оружие. Держа ветку, она продолжила углубляться в гору, присоединившись ко многим другим беженцам, также ищущим еду.
— Сяоюй, зачем ты зашла в гору? Ты только вчера вечером очнулась, а сегодня уже ищешь еду. Ты хочешь выбросить свою жизнь?
Гу Сяоюй обернулась на голос и увидела Госпожу Чу, Третью бабушку из соседнего дома, Тётю Тянь и её двух дочерей, Тянь Эрхуа и Тянь Сяохуа. В их руках были корзины, сплетённые из дикой травы, внутри которых лежало несколько пучков полузелёных листьев и немного корней трав.
Похоже, у всех запасы еды подходили к концу, и они начинали есть листья и корни.
Она поприветствовала их с улыбкой и ответила:
— Я уже в порядке. У нас дома кончилась еда, и Брат Чэн ужасно голоден. Я зашла в гору, чтобы найти что-нибудь поесть.
Трое взрослых, услышав это, вздохнули, сокрушаясь, как трудна жизнь и как Бог испытывает людей.
Тянь Эрхуа и Тянь Сяохуа, ослабевшие от голода, не говорили, но застенчиво улыбнулись ей.
Опасаясь, что Гу Цзиньли снова столкнётся с братьями Ню, Третья бабушка взяла инициативу и сказала:
— Сяоюй, иди с нами, так мы сможем присматривать друг за другом.
Тётя Тянь, Госпожа Чу и Третья бабушка были из семей, которые имели очень хорошие отношения с её семьёй, поэтому Гу Цзиньли была рада присоединиться к ним в поисках еды и кивнула:
— Хорошо.
Шестеро из них направились глубже в гору, срывая и забирая любые более зелёные листья, которые попадались им по пути.
Госпожа Чу сказала:
— Беженцы из префектуры Синъань, префектуры Юнчэн и префектуры Далян были впереди нас и уже взяли много съедобного. Чем дальше мы идём, тем скуднее будет еда, и мы, возможно, не найдём даже листьев. Мы должны есть больше листьев сейчас и сохранить всё остальное, что сможем, чтобы пережить предстоящие дни.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…