Глава 4. Бегство от голода и путь вперёд
Бабушка Гу повторяла это уже три дня, и каждый раз, слыша это, Гу Цзиньань так злился, что глаза у него наливались кровью от ярости. Сегодня, переполненный ненавистью, он не смог больше сдерживаться и сказал: «Бабушка, мы каждый день сдаём семье всю еду, которую находим, а ты не даёшь нам наш паёк. Чем нам отдавать?»
Бабушка Гу холодно рассмеялась: «Это твои проблемы. В любом случае, еду, которую вы находите каждый день, нужно сдавать. Таково правило, установленное старостой».
Деревня семьи Гу бежала от голода вместе. Чтобы выжить, староста и несколько деревенских старейшин обсудили и решили: во время исхода каждая семья должна ежедневно отправлять на поиски еды как минимум двух взрослых мужчин. Найденную еду нельзя утаивать — её нужно сдавать семье, а затем часть отдавать деревне. Когда еды совсем не останется, деревня будет распределять её между семьями.
Если кто-то посмеет тайком утаивать еду и не сдаст её, после обнаружения его изгонят из группы переселенцев, и он больше не сможет следовать за деревней.
На пути исхода повсюду были беженцы, которые в крайнем голоде готовы на всё. Если семья пойдёт одна, она не пройдёт и десяти ли, как у неё всё отберут.
Оставив эти слова, Бабушка Гу, поддерживаемая двумя невестками, ушла.
Гу Цзиньли прищурилась, глядя на прямую спину Бабушки Гу. Не давать пайка и запрещать утаивать еду — она хочет уморить их семью голодом.
Нет, она должна как можно скорее найти домовую книгу и увести свою семью от Старой семьи Гу.
В Великом Чу был строгий учёт домохозяйств. Чтобы отделиться от Старой семьи Гу, нужно было сначала получить домовую книгу, которую спрятала Бабушка Гу. Без неё их семья считалась бы бродягами.
Бродяги отличались от пострадавших от бедствия: правительство расселяло пострадавших, но бродягами торговало!
Людей без домовой книги в Великом Чу можно было продавать и покупать по желанию.
Бум-бум-бум-бум!
Ряд ударов в гонг раздался от большой скалы неподалёку, где расположилась семья Старосты Гу.
«Жители Деревни семьи Гу, все жители Деревни семьи Гу, вставайте и собирайтесь, пора в путь!»
— громко кричал Гу Дафу, старший сын семьи старосты, снова и снова.
Услышав звук, люди из Деревни семьи Гу, находившиеся поблизости, встали, свернули циновки, взвалили на плечи мешки, завязали мешки с зерном, повесили горшки и сосуды с водой, поддерживали стариков и вели детей, бегом направляясь к месту отдыха семьи старосты, чтобы собраться. После переклички они должны были отправиться в путь и продолжить движение на восток, спасаясь от голода.
Беженцы из других деревень тоже начали бить в гонги и созывать людей, чтобы те вставали и готовились к отправлению.
Гу Цзиньли огляделась — открывшаяся ей картина была поразительной. Все беженцы у подножия горы пришли в движение, неся вещи и ведя людей, они текли, словно поток, к местам сбора своих деревень.
Куда ни глянь — повсюду густые толпы людей, масштабом сравнимое с армейским сбором.
Гу Цзиньли крепко сжала руку Гу Цзиньчэна. На этом пути исхода их семья должна быть постоянно настороже. С таким количеством беженцев, если не быть осторожными, семья вполне может погибнуть в дороге.
«Сяоюй, твоя рана ещё не зажила полностью. Пусть отец несёт Брата Чэна, а ты крепко держи маму за руку, не отпускай», — Гу Дашань, услышав звук гонга, быстро свернул семейную циновку и взвалил её на спину, затем привязал к поясу бамбуковую трубку с водой и взял на руки Брата Чэна, наставляя Гу Цзиньли.
Госпожа Цуй уже крепко сжимала руки своих двух дочерей, на её лице был написан страх, она говорила: «Держись за маму, не отпускай в дороге, не отзывайся, если кто-то позовёт, а если будет опасность — кричи, кричи громко».
Гу Цзиньань прикрывал тыл, защищая трёх женщин семьи в середине, и одновременно завязывал холщовый мешок, в котором лежали остатки листьев от вчерашнего ужина — это будет их сегодняшний обед; при этом он сказал Гу Цзиньли: «Сяоюй, если почувствуешь себя плохо, скажи старшему брату, не терпи».
Гу Цзиньли кивнула, успела только ответить «хорошо», как её толкнули вперёд люди сзади.
К тому времени, как они добрались до места отдыха семьи старосты, большинство людей из Деревни семьи Гу уже прибыли.
Люди из Старой семьи Гу тоже были там. Увидев их семью из шести человек, Бабушка Гу недовольно фыркнула, и морщины на её лице затряслись вместе с фырканьем.
Младшая сестра Гу последовала за ней с насмешкой.
Рядом с ней Гу Дагу бросила на них взгляд, открыла рот и выплюнула презрительное слово.
Семья Гу Дагу следовала за роднёй по материнской линии, спасаясь от голода. Не желая есть своё зерно, они постоянно потребляли запасы родни по матери. В тот день, когда избили Гу Сяоюй, она подслушала, как глава семьи расспрашивал о новостях, и послушала преувеличенные рассказы Младшей сестры Гу о том, как Гу Дашань возмущается, что замужние дочери едят зерно родни по матери, и возненавидела семью Гу Дашаня до смерти. Именно она утром сказала Бабушке Гу, что Гу Сяоюй не умерла и очнулась, подстрекая Бабушку Гу пойти и избить Гу Цзиньаня.
Дядя Гу Эр и Старший Гу стояли впереди женщин семьи Гу, обернулись, взглянули на Гу Цзиньли и с холодным лицом наставительно сказали: «Оговаривать собственного дядю, не уважать деда с бабкой и старших, такая злобная в столь юном возрасте — ты позоришь нашу семью».
Дядя Гу Эр, который и раньше смотрел свысока на Гу Дашаня, теперь ещё больше возненавидел Гу Сяоюй после того, как услышал от Госпожи Гу, что Гу Сяоюй хотела, чтобы он пошёл искать еду.
Он, искать еду?
Он был учёным, уважаемым студентом, браться за работу, подобающую отчаявшимся беженцам — как это неприлично!
Гу Цзиньли очень хотелось дать ему пощёчину. Именно из-за Бабушки Гу и этих людей Старая семья Гу и опозорилась.
Гу Дашань и Госпожа Цуй уже привыкли к этому, просто крепко держали своих детей, игнорируя слова Дяди Гу Эра, будто ничего не слышали.
Старший Гу внимательно прислушивался к происходящему здесь и, видя, что семья Гу Дашаня не возражает, промолчал.
Старосте Гу было за пятьдесят, с суровым лицом, две глубокие складки спускались к подбородку, тощая фигура была одета в латаную хлопчатобумажную одежду. Он подождал, пока все люди из Деревни семьи Гу соберутся, и велел своему старшему сыну провести перекличку.
Через четверть часа перекличка закончилась.
Староста прочистил горло и повторил ту же речь, которую произносил каждый день перед отправлением: «Спасаться от голода трудно, мы должны поддерживать друг друга, присматривать за своими детьми, заботиться о своих стариках. Зерно, вода и соль — это жизненно важно, их ни в коем случае нельзя терять! Кругом много беженцев, сельчане не должны затевать ссор и не должны создавать лишних проблем для деревни. Держитесь вместе в дороге, головной отряд ждать не будет, выступаем!»
По команде старосты выступать более двухсот человек из Деревни семьи Гу пришли в движение, спустились с горы на большак, а затем пошли по большаку на восток.
Впереди Деревни семьи Гу уже спешили многие беженцы; позади Деревни семьи Гу на большак выплеснулось ещё больше беженцев — все с семьями, поддерживая стариков и неся детей, образуя бесконечную, могучую процессию.
Гу Цзиньли посмотрела вперёд и назад, и на сердце у неё стало тяжелее. Она крепко вцепилась в Госпожу Цуй и Гу Цзиньсю, поспешно следуя за Гу Дашанем.
Большинство беженцев шли пешком, некоторые были на телегах, в основном на ручных двухколёсных тележках — это были семьи побогаче из разных деревень.
Вдоль дороги изредка попадались и конные экипажи — это были экипажи богатых семей из уездного города. Они всегда проезжали группами по несколько штук, с большой группой слуг, вооружённых палками и мечами, бегущих рядом с экипажами. Хотя беженцы знали, что это богатые дома и внутри экипажей есть еда и вода, они не осмеливались их грабить.
Путь продолжался целый день, от предрассветных сумерек до примерно четырёх часов дня, когда стало видно, что если идти дальше, люди начнут падать в обморок. Наконец некоторые беженцы остановились на отдых.
Увидев, что беженцы впереди остановились, Староста Гу велел своему старшему сыну ударить в деревянную колотушку, подавая сигнал всем остановиться и отдыхать.
Клац-клац-клац-клац!
«Жители Деревни семьи Гу, отдыхаем на месте. Все используйте это время, чтобы поискать еду и воду, приготовьте то, что будете есть завтра, хорошенько отдохните. Собираемся и выступаем на рассвете завтра!»
Услышав это, беженцы из Деревни семьи Гу словно услышали райскую музыку. Все были так утомлены, что повалились на землю, тяжело дыша.
В прошлой жизни Гу Цзиньли была военным врачом и часто выполняла задания в дикой местности, но это тело было всего лишь десяти лет от роду и к тому же сильно истощено голодом. Пройдя целый день пешком, она тоже выбилась из сил и села на землю.
Однако у Гу Дашаня и Гу Цзиньаня не было времени на отдых. Они сняли с плеч циновки, бамбуковые трубки и полумешок листьев, передали их Госпоже Цуй и сказали: «В бамбуковой трубке ещё осталось несколько глотков воды, берегите — пейте понемногу. Если захотите есть, жуйте несколько листьев, чтобы утолить голод. Мы с Братом Анем пойдём искать еду; как только найдём что-нибудь съестное, наконец-то поедим досыта».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…