Глава 129. Признание вины
Третий дед опешил — не ожидал, что староста Хэ придёт признавать свою вину.
Старосты всегда были самыми влиятельными людьми в каждой деревне: их уважали, им уступали крестьяне. Даже если староста был неправ, он ни за что бы этого не признал, а тут староста Хэ самолично явился извиняться — это было действительно...
Третий дед не знал, что и сказать.
Но их семьям всё ещё предстояло жить в деревне, и в будущем могла понадобиться помощь старосты Хэ, поэтому он сказал:
— Староста, это вина семьи Лу, к вам это не относится. Дело прошлое, давайте не будем о нём вспоминать.
Гу Цзиньли усмехнулась и добавила после слов Третьего деда:
— В самом деле, не принимайте близко к сердцу. С капитаном Цзяном и дядей Шаном рядом семья Лу не посмеет нас обидеть.
Она хотела дать старосте Хэ понять: они не позволят себя использовать только потому, что он признал свою ошибку. Они были уже не те, что когда-то бежали сюда без гроша; теперь у них есть средства к существованию и покровители.
Староста Хэ понял намёк и почувствовал ещё более горькое сожаление. Если бы он тогда послушал Дацана и заранее завязал добрые отношения с этими семьями! Теперь семьи Цинь, Гу и Хэ из Лотяня связались с семьёй Шан и капитаном Цзяном, и семья Хэ была им уже не так нужна.
Но раз уж до этого дошло, старосте Хэ оставалось только сожалеть.
Немного погодя он набрался смелости и изложил свою цель:
— Деревня Дафэн бедна, а люди семьи Хэ ещё беднее, никакого ремесла или промысла у них нет. Я подумал: раз уж мы из одной деревни, а тофу вашей семьи продаётся хорошо, то я поступлюсь гордостью и предложу от имени крестьян — пусть вы продаёте тофу и приправы людям семьи Хэ, а они будут носить их по окрестным деревням и зарабатывать немного серебра.
Староста Хэ изначально хотел просить, чтобы семья Гу продавала им тофу по низкой цене, но после того как он увидел договор из Лянхэ, у него не хватило смелости.
Хотя они и были односельчанами, люди их деревни часто обижали семьи Цинь, Гу и Хэ. Теперь же эти семьи связались с господином капитаном — и то удача, что они не сводят с ним счёты. Откуда же взять наглость просить семью Гу уступить тофу по дешёвке?
Хэ Дацан горел желанием взяться за это дело и сразу сказал:
— Дядя Гу, брат Дашань, племянница Сяоюй, будьте спокойны: наша семья Хэ искренне хочет заняться с вами этим делом. Мы ведь из одной деревни — пожалуйста, выделите нам немного тофу и приправ для продажи.
Хэ Цзиньшэну было неловко видеть, как дед и отец унижаются перед семьёй Гу, но он ничего не мог поделать и стоял опустив голову, молча.
Третий дед счёл просьбы старосты Хэ и его сына довольно обременительными:
— В наших семьях не хватает рабочих рук, и мы можем делать лишь определённое количество тофу в день. Мы уже отдали пятьсот цзиней в Лянхэ, да ещё нужно оставить тофу для наших ларьков. Так что определённого ответа я дать не могу.
Хэ Дацан забеспокоился:
— Дядя Гу, мы просим немного, хотя бы часть.
То, что Лян Чжуцзы и другие носили тофу на продажу, не было секретом — любой мог узнать об этом, немного расспросив. Дацану было очень завидно слышать, что те заработали неплохие деньги, и от этого он не находил себе места.
Третий дед колебался с решением и повернулся к Гу Цзиньли.
Гу Цзиньли подумала мгновение и сказала:
— Староста Хэ, дядя Дацан, скоро весенняя вспашка, и наши семьи действительно слишком заняты, чтобы справиться. Однако, если вы и вправду хотите заняться этим делом, оно возможное, но мы сможем выделять вам только определённое количество тофу каждый день, глядя по обстоятельствам, и решать будем мы.
Им всё ещё предстояло жить в деревне Дафэн, и хотя семья Лу уже стала врагом, если семью Хэ можно перетянуть на свою сторону, это позволит изолировать семью Лу.
Староста Хэ нахмурился, но всё же сказал:
— Это разумно, у вас ведь не хватает рук.
Гу Цзиньли продолжила:
— Хотя мы из одной деревни, дружба дружбой, а денежки врозь. Если хотите заниматься этим делом, придётся подписать договор, как в Лянхэ, соблюдать уговор, а в случае нарушения — встретимся в суде.
Староста Хэ вздрогнул, и ему расхотелось вести сделку. Почему эта дочь семьи Гу так рвётся в суды?
Он посмотрел на Третьего деда и спросил:
— Брат Гу, ты тоже так думаешь?
Третий дед кивнул с улыбкой:
— Мм, делами с тофу Сяоюй распоряжается.
Староста Хэ весьма удивился. Он знал, что у дочери семьи Гу есть некоторые способности, но не ожидал, что она заправляет тофудным делом.
Делать нечего: подумав немного, он только и смог, что согласиться:
— Хорошо, давайте подпишем договор.
Гу Цзиньаня не было дома, поэтому договор писал Хэ Цзиньшэн.
Гу Цзиньли читала строку, Хэ Цзиньшэн записывал.
Этот договор был почти таким же, как тот, что подписывали с Лян Чжуцзы и товарищами. Когда бумага была готова, староста Хэ попросил Хэ Цзиньшэна прочитать её несколько раз, затем поставил отпечаток пальца от имени семьи Хэ.
Содержание договора почти полностью было выгодно семье Гу, но пока закупки тофу семьёй Хэ не создавали проблем, никаких сложностей возникнуть не должно.
Староста Хэ подавил лёгкое недовольство и сказал Третьему деду:
— Ну что ж, брат Гу, завтра придём за тофу.
Третий дед кивнул:
— Хорошо, а сколько сможете взять — увидим завтра.
В договоре не указывалось, сколько тофу полагалось продавать семье Хэ; лишь было сказано, что количество, которое выделит семья Гу, окончательно и семья Хэ не может возражать.
Хотя это было несколько самонадеянно, тофу пользовался большим спросом и расходился на ура, так что староста Хэ и его люди только и хотели, чтобы семья Гу снабжала их тофу для продажи с прибылью. На остальные мелочи они готовы были закрыть глаза.
После того как дело с тофу уладилось, староста Хэ ещё немного побыл в доме Гу, дожидаясь возвращения Гу Цзиньаня.
Увидев вошедшего Гу Цзиньаня, староста Хэ улыбнулся и сказал:
— И брат Ань вернулся. Я слышал, ты учишься у учёного Шана. Весьма похвально.
Гу Цзиньань взглянул на старосту, на мгновение замешкался, затем подошёл и поклонился, сложив руки:
— Староста, дядя Дацан.
Староста Хэ увидел, что Гу Цзиньань хорошо выглядит и соблюдает этикет, и удовлетворённо кивнул. Он указал на Хэ Цзиньшэна и сказал:
— Это твой старший брат Цзиньшэн. Ему в этом году шестнадцать, он на год старше тебя и тоже учится.
Гу Цзиньань посмотрел на Хэ Цзиньшэна и приветливо улыбнулся:
— Старший брат Цзиньшэн.
Хэ Цзиньшэн ответил на поклон:
— Брат Ань.
Дед привёл его сегодня в семью Гу специально, чтобы он подружился с Гу Цзиньанем.
Дед говорил: раз Гу Цзиньань стал учеником учёного Шана, значит, не только сам учёный Шан обладает познаниями, он ещё и зять господина капитана. Если подружиться с Гу Цзиньанем, то, возможно, удастся побывать в доме учёного Шана или даже повидать господина капитана — для Хэ Цзиньшэна это было бы очень полезно.
Хэ Цзиньшэну это не нравилось; прежде дед хотел, чтобы он водился с внуками семьи Лу, но братья Лу только издевались над ним.
Староста Хэ, однако, не тревожился о том, что чувствует Хэ Цзиньшэн. Он поднялся и сказал Третьему деду:
— Мы с Дацаном пойдём. Цзиньшэн и брат Ань примерно ровесники и оба учатся, так что я оставлю Цзиньшэна — пусть обсудит с братом Анем учение, а потом воротится домой.
Хэ Цзиньшэну ничего не оставалось, кроме как остаться.
Вернувшись домой, староста Хэ попросил Хэ Дацана позвать несколько честных семей из рода Хэ, чтобы обсудить тофудное дело.
Едва Хэ Дацан обошёл те семьи, весть разлетелась по деревне. Весь род Хэ всполошился: кто завидовал, кто негодовал, и все потянулись к дому старосты.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…