Глава 128. Оливковая ветвь
Увидев на столе белую бумагу, он спросил:
— Что это? Похоже на договор. Какой договор вы заключаете?
Третий дед и Гу Дашань не ожидали прихода старосты Хэ, и, услышав его слова, на их лицах отразилось удивление.
Однако староста Хэ не выказал ни малейшего смущения и заговорил вполне естественно:
— Брат Гу, подписание договора — дело серьёзное. Нельзя подписывать его с бухты-барахты, иначе могут возникнуть неприятности.
Брат Гу?
Даже обращение изменилось; похоже, староста Хэ пришёл загладить вину.
Мало того что староста Хэ пришёл сам, его сопровождали Хэ Дацан и молодой человек в длинном халате цвета бамбука с видом учёного.
Этим молодым человеком был не кто иной, как старший внук старосты Хэ — Хэ Цзиньшэнь.
Лян Чжуцзы и остальные наконец уговорили семью Гу продавать им тофу в достаточном количестве, и только они собрались подписать договор, как староста Хэ вмешался, чем привёл их в полную ярость.
Лян Чжуцзы был довольно сообразителен; он знал, что это староста деревни Дафэн, и не стал сразу выходить из себя. Вместо этого он сказал:
— Староста Хэ, мы из деревни Лянхэ, что впереди, меня зовут Лян Чжуцзы. Мы не плохие люди. Договор, о котором мы говорим, не о продаже полей, земли или людей. Это договор на торговлю тофу, который мы заключаем с семьёй Гу.
Староста Хэ, разумеется, знал, что они пришли обсуждать с семьёй Гу торговлю тофу. Именно поэтому он поспешил вмешаться.
Вина была его; Дацан давно советовал ему наладить хорошие отношения с семьями Гу, Цинь и Рот в Лотяне.
Но он был стар, и больше всего боялся навлечь беду на свою семью. Опасаясь мести со стороны семьи Лу и уездного начальника Цзоу, он лишь наблюдал, не решаясь приближаться к семье Гу.
Однако, узнав, что уездный капитан Цзян снова помог семье Гу разобраться с управляющим Тао в городе, а учёный Шан взял Гу Цзиньаня в ученики, он сразу понял, что семья Гу и впрямь обрела удачу. Семье Хэ больше не нужно было ждать — можно было начинать строить с ними отношения.
Но как раз в этот момент объявился Лян Чжуцзы, заявив, что они хотят заняться торговлей тофу.
Он тоже положил глаз на торговлю тофу и планировал обсудить это с семьёй Гу.
Семья Хэ была бедна, и помимо земледелия люди семьи Хэ могли лишь подрабатывать в городе или уезде.
Но много ли можно заработать на подработках?
Молодые и старые хозяева деревни собирались у большой мельницы в центре деревни, чтобы убивать время; так продолжаться не могло. Он подумал о тофу семьи Гу, намереваясь попросить семью Гу продавать тофу деревенским жителям по более низкой цене, чтобы те могли носить тофу в другие деревни на продажу и зарабатывать деньги.
Староста Хэ проигнорировал Лян Чжуцзы, уселся поудобнее, затем подозвал Хэ Цзиньшэня и сказал Третьему деду:
— Брат Гу, это мой старший внук, Цзиньшэнь. Мне давно следовало привести его к вам в гости, но Цзиньшэнь учился в частной школе в городе, и занятия были интенсивными. Одно промедление потянуло за собой другое, и вот мы дошли до этого.
Затем он отчитал Хэ Цзиньшэня:
— Подойди и засвидетельствуй почтение Третьему мастеру Гу, дяде Дашаню и госпоже Сяоюй из семьи Гу.
Услышав обращение «госпожа Сяоюй из семьи Гу», Сяоюй почувствовала, как по коже побежали мурашки, и поспешно сказала:
— Не нужно называть меня госпожой; меня зовут Сяоюй.
— Всё это «госпожа Сяоюй из семьи Гу» было слишком пафосно; она не выносила такого.
Хэ Цзиньшэнь опешил, затем, придя в себя, поклонился Третьему деду и Гу Дашаню:
— Младшее поколение, Цзиньшэнь, свидетельствует почтение Третьему деду Гу, дяде Гу... Сяоюй.
Третий дед улыбнулся и сказал Гу Дашаню:
— Цзиньшэнь, не нужно таких формальностей, мы деревенские люди, не заморачиваемся этим.
Староста Хэ рассмеялся и сказал:
— Вы его старшие, для такого молодого человека, как он, проявить уважение — в самый раз.
Видя, что староста Хэ весело болтает с Третьим дедом, Лян Чжуцзы занервничал и поспешно сказал Гу Цзиньли:
— Госпожа Гу, нам нужно возвращаться домой, давайте подпишем договор сейчас.
Говоря это, он даже укусил палец и использовал кровь как чернила для отпечатка. Староста Хэ среагировал быстрее, поднял со стола договор, прочитал его и нахмурился:
— Пятьсот цзиней тофу в день, это много; есть ли у вашей семьи время приготовить столько?
Староста Хэ посмотрел на Третьего деда и напомнил ему:
— Брат Гу, сейчас середина второго месяца, а через полмесяца наступит время сева. Хватит ли у вашей семьи рук, чтобы сделать столько тофу? Не стоит пренебрегать полями ради приготовления тофу; возможно, лучше не подписывать этот договор и подождать, пока сев не закончится.
Третий дед тоже понял, с какой целью староста Хэ пришёл. Поскольку Сяоюй уже согласилась на просьбу Лян Чжуцзы, отступать было нельзя. Поэтому он ответил с улыбкой:
— Старосте не стоит беспокоиться о нас. Наши поля не заливные, а суходольные, и мы можем сажать только сою и батат. Посеять семена попозже — не большая проблема, и у нас есть рабочие руки, чтобы делать тофу.
Лян Чжуцзы сначала был и зол, и напуган, но, услышав это, успокоился, думая, что сделка сорвётся. Он не ожидал, что семья Гу окажется верна своему слову и не собирается отказываться.
Услышав слова Третьего деда, староста Хэ понял, что эту сделку не остановить, и мог только опустить договор.
Хэ Дацан сильно забеспокоился и хотел что-то сказать, но староста Хэ остановил его. Раз они пришли загладить вину, нельзя было переусердствовать и рисковать нажить врагов.
Хэ Дацану ничего не оставалось, как отступиться.
Лян Чжуцзы и двое других деревенских с радостью поставили отпечатки пальцев на бумажном договоре.
После того как кровавые пятна высохли, Гу Цзиньли аккуратно убрала договор.
Не задерживаясь, как только Гу Цзиньли закрепила договор, Лян Чжуцзы и остальные попрощались:
— Старший Гу, Брат Гу, госпожа Гу из семьи Гу, мы пойдём сейчас и придём за тофу и приправами завтра утром.
Приправы необходимы для продажи простого тофу, иначе он будет невкусным.
Гу Цзиньли кивнула:
— Хорошо, вы можете прийти за тофу завтра, но не нужно так много людей; пяти-шести будет достаточно.
— Да, да, мы понимаем, мы обсудим и постараемся не быть опрометчивыми, как вчера, — Лян Чжуцзы и его спутники оставили подарки и радостно ушли.
Хэ Дацан смотрел, как они радостно уходят, чувствуя одновременно тревогу и сожаление; им следовало прийти вчера, но, услышав, что семья Гу отказала Лян Чжуцзы и остальным, они решили, что сделка с тофу сорвалась, поэтому не пришли сразу, а подождали до сегодня.
К его удивлению, было уже поздно.
Хэ Цзиньшэнь смотрел на отчаянный жест отца и тоже чувствовал тревогу, но, поскольку он умел только учиться и был незнаком с этими практическими делами, он понятия не имел, как помочь отцу.
После того как Лян Чжуцзы и его спутники ушли, Третий дед попросил Третью бабушку принести тарелку лепёшек из бобового жмыха и несколько мисок соевого молока. Затем он сказал старосте Хэ:
— Дома у нас нет особого угощения, но если староста не побрезгует, попробуйте наши домашние бобовые лепёшки и соевое молоко.
— С чего бы мне брезговать? Эти золотистые бобовые лепёшки — ходовой товар, мы их заждались, — староста Хэ взял лепёшку из бобового жмыха и откусил; вкус был восхитительным, и он запил его глотком соевого молока, которое было насыщенным и приятно сладким. Он не мог не поразиться, гадая, как семье Гу удаётся готовить такую вкусную еду.
Проглотив кусок лепёшки из бобового жмыха, староста Хэ наконец заговорил:
— Брат Гу, насчёт дела с семьёй Лу — я не выполнил свои обязанности старосты как следует. Я знал, что семья Лу ведёт себя заносчиво, и когда Лу Сан пришёл запугивать, чтобы получить рецепт, я не привёл никого, чтобы остановить его... Это моя вина.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…