Глава 104. Госпожа Цзян
Вернулись они домой уже в начале часа Шэнь.
Все семьи были заняты делом. Гу Дафу, Гу Далинь и отец с сыном из семьи Ло мололи соевые бобы, носили вёдра с соевым молоком в дом Гу Дашаня, процеживали его и отправляли на кухню.
Гу Дашань, Гу Цзиньань и госпожа Цуй стояли у печи: варили соевое молоко и добавляли гипс, чтобы получился тофу.
А ребятня из всех семей ушла рубить и собирать хворост. Все суетились и хлопотали, никто не сидел без дела.
Третья бабушка увидела, что они вернулись, поспешила навстречу и, как обычно, спросила:
— Как торговля сегодня? Надеюсь, без неприятностей?
Последние несколько дней она боялась, что уездный начальник Цзоу устроит им неприятности, и припоминала хозяина «Фугуя», который раньше хотел заполучить их рецепт. Тревога не отпускала её.
— Без неприятностей, торговля прошла отлично, никто не приходил шуметь.
— Третий дедушка опустил свой груз, взял серебро, которое держал Цинь Саньлан, и сказал: — Вы идите по своим делам, а вечером приходите делить деньги.
Семьи были небогатые, расходов хватало, поэтому серебро делили каждый день — так всем было виднее, что к чему, и никто не оставался в обиде.
— Ну, дядя Третий Гу, мы тогда пойдём.
— Гу Даму попрощался и ушёл вместе с госпожой Янь, а Цинь Саньлан, передав покупки семьи Гу, тоже вернулся к себе.
Гу Цзиньсю, услышав шум, поняла, что они пришли, отложила недошитую туфлю и принесла им горячее соевое молоко с бобовыми лепёшками:
— Третий дедушка, Сяоюй, идите поешьте, подкрепитесь.
Съев лепёшку и выпив миску горячего соевого молока, Гу Сяоюй наконец почувствовала себя хорошо.
После еды она пошла на кухню принимать у Гу Дашаня и Гу Цзиньаня готовый тофу, а те вместе с Третьим дедушкой позвали мужчин из других семей отправиться в Заднюю деревню расчищать свои заброшенные поля.
Поля заросли сорняками, ежевикой и камнями, торчали там и деревянные колья — всё это нужно было убрать. Затем землю предстояло несколько раз вспахать, прежде чем сажать. Так как семьи были заняты, работать в поле удавалось только после того, как заканчивались дела на рынке.
Вернулись они уже затемно, с мотыгами и корзинами в руках.
После целого дня тяжёлой работы все очень устали, но впереди была надежда, и усталость казалась не напрасной.
А на ужин в тот вечер были не варёные соевые бобы, а ароматные лепёшки из бобового жмыха и золотистый жареный тофу, к ним — сладкие хрустящие соевые ростки и тёплая рисовая каша со сладким картофелем. Все ели с таким удовольствием, что дневная усталость как рукой сняло.
После ужина предстояло делить деньги — от этого у всех настроение поднялось ещё больше.
— Дядя, Дашань, мы пришли!
— раздалось со двора. После ужина Гу Дафу и остальные собрались в доме Гу Дашаня, чтобы разделить выручку.
Гу Дашань открыл им дверь. Когда все расселись в главном зале, Третий дедушка выложил все заработанные за день деньги и дал семьям пересчитать их. Пересчитав трижды и убедившись, что всё сходится, приступили к дележу.
— Сегодня мы заработали семь лянов и четыреста цяней — дело пошло лучше прежнего.
— Эта сумма была чистой прибылью, не считая одного ляна, отложенного на расходы. Госпожа Чу сначала боялась, что после истории с семьёй Лу их торговля пострадает, но, к её удивлению, дела пошли ещё лучше.
Госпожа Чэнь гордо сказала:
— Невестка Ло, чему ты удивляешься? Ты бы видела, как сегодня люди рвали тофу — все просто с ума сходили, а кто не успел, тот заранее заказывал. Семь лянов серебра за день — это ещё по нижней границе, а завтра, глядишь, и все восемь легко выйдут.
Госпожа Чэнь распалялась всё больше, щедро расхваливая Гу Сяоюй, и под конец с сожалением добавила:
— Будь у меня такая дочь, как Сяоюй, я бы ни о чём не думала. Лежала бы себе дома, а доченька приносила бы мне кучу денег.
Гу Сяоюй скромно отмахнулась от похвал. С такой матерью, как госпожа Чэнь, она бы не ужилась — чего доброго, схватились бы за ножи. А вот госпожа Цуй, мягкая и спокойная, ей подходила куда больше.
Пересчитав деньги, принялись делить. Семья Гу Сяоюй получила два ляна и девятьсот шестьдесят цяней, а остальные шесть семей — по семьсот сорок цяней.
Все, кто получил деньги, довольно улыбались. Обсудив, как завтра ставить лотки и как принимать учёного Шана, разошлись по домам.
Задолго до рассвета несколько семей поднялись: нужно было сделать тофу, установить лотки и нарубить дров. Провозившись два часа, они наконец прервались на завтрак.
После завтрака семья Гу Сяоюй принялась убирать дом и двор, готовясь к приёму учёного Шана.
В начале часа Сы в деревню Дафэн въехали две повозки, запряжённые мулами, с зелёными навесами. Они вскоре добрались до старого дома в конце деревни и остановились перед глинобитными воротами семьи Гу.
Возницей первой повозки был А Цзю, а рядом с ним на облучке сидела служанка примерно его лет.
Служанку звали Таоцзы. Она сошла с повозки первой, поставила на землю скамеечку, затем почтительно подняла зелёный полог и сказала тем, кто внутри:
— Господин, госпожа, мы прибыли к семье Гу.
Учёный Шан вышел из повозки, помог сойти своей дочери Юаньюань, а затем подал руку госпоже Цзян.
Госпожа Цзян подняла голову и оглядела глинобитный двор, спросив учёного Шана:
— Это то самое место?
Стена двора местами обвалилась, пять низких мазанок из жёлтой глины выглядели ветхими, и было удивительно, что люди до сих пор живут в таких старых, обветшалых домах.
Учёный Шан кивнул:
— Да, это дом нашей маленькой благодетельницы.
Госпожа Цзян растрогалась. Дом маленькой благодетельницы был очень беден, но она нисколько не смотрела на это свысока. Семья Цзян при её деде тоже была крестьянской, такой же бедной, и лишь после того, как отец пошёл в армию, семья разбогатела — тогда она и смогла жить как дочь чиновника.
Госпожа Цзян взглянула на вторую повозку и тихо сказала учёному Шану:
— Не слишком ли скромный подарок мы привезли? Может, добавить ещё серебряный слиток?
Учёный Шан покачал головой:
— Нельзя. Семья Гу хоть и беженцы, спасшиеся от голода, но не нищие. Если мы считаем их своими благодетелями и хотим и дальше поддерживать с ними отношения, так поступать не годится.
Пожаловать серебро — это всё равно что купить расположение.
И хотя благосклонность иногда и впрямь можно купить за серебряную монету, учёный Шан не хотел этого делать.
Семьи Цинь, Гу и Ло из Лотяня были честными людьми, не из тех, кто молча сносит обиды. Они готовы были жаловаться властям и не походили на семьи, которые используют благодеяния ради выгоды. Поэтому он хотел относиться к ним с уважением и вести себя как со старыми знакомыми.
Слушая его, госпожа Цзян больше не настаивала, и они вместе с учёным Шаном направились к двору семьи Гу. Не успели они подойти к воротам, как Гу Сяоюй и её семья вышли им навстречу.
— Это дядя Третий Гу, двоюродный дедушка маленькой благодетельницы, это её отец, брат Гу...
— Учёный Шан представил госпоже Цзян каждого члена семьи и особенно отметил: — А это та самая юная леди — наша маленькая благодетельница, спасшая Юаньюань.
Ночь Праздника фонарей была сумбурной, но госпожа Цзян смутно запомнила лицо Гу Сяоюй. Осмотрев её, она улыбнулась:
— Действительно, это она, наша маленькая благодетельница.
Сяоюй с улыбкой вежливо поздоровалась с учёным Шаном и его женой, как её учила госпожа Цуй, а затем повернулась к Юаньюань, которую держал на руках учёный Шан, и ласково сказала:
— А ты, должно быть, Юаньюань.
Юаньюань тоже разглядывала Гу Сяоюй и, увидев, что та обратилась к ней, не смутилась, а уверенно кивнула и ответила тоненьким голоском:
— Да, Юаньюань — это Юаньюань.
Живой детский ответ рассмешил всех, лёд между семьями растаял, и в воздухе повисла тёплая, мирная атмосфера.
— Что же вы стоите? Проходите в дом, поговорим, — сказала Третья бабушка и повела троих гостей из семьи Шан в дом.
Внутри старый дом семьи Гу, несмотря на ветхость, был чист: ни грязи, ни плесени, ни затхлого запаха — только лёгкий аромат полыни.
Гу Сяоюй каждые три дня окуривала дом полынью, что помогало избавляться от сырости и уничтожать мелких насекомых и микробов.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…