Глава 8
Ричард открыл глаза.
— Ричард!..
Кайлус стоял прямо перед ним, с таким выражением лица, какого Ричард никогда раньше не видел.
Что это была за эмоция? Казалось, облегчение, но вместе с тем и гнев, и даже печаль.
Кайлус приблизился к Ричарду и крепко обнял его.
— Какое счастье, что ты очнулся...
В объятиях Кайлуса Ричард подумал: «Значит, сейчас я вижу перед собой Кайлуса и даже чувствую его дыхание... Меня держит в объятиях Кайлус?»
— Отпусти меня, грёбаный ублюдок!
Осознав ситуацию, Ричард немедленно забился. Почему меня держит этот ублюдок?!
— Ричард, пожалуйста...
Однако руки, крепко обхватившие его, и не думали ослабевать.
— Уф, отпусти! Я сказал, отпусти!
Ричард сопротивлялся, словно в припадке. Сын шлюхи! Чтобы его обнимал ублюдок, который снова и снова убивал Дафну! Ужас!
Когда он боролся, перед глазами поплыло.
— Шаар!
Слабый голос зазвенел в ушах.
— Возьми себя в руки!
Голова закружилась, к горлу подступила дурнота.
— Я не могу позволить себе потерять тебя снова...
А затем — тьма.
— Хах!
Ричард вскрикнул и открыл глаза.
— Хах, а, сон? Это был сон?
Он поспешно огляделся. Шторы, кровать, расшитая имперским гербом. И золотая люстра.
Рядом с ним...
— Ты поздно просыпаешься.
Кайлус смотрел на него сверху вниз холодными глазами.
Когда сознание медленно прояснилось, он наконец понял ситуацию.
Фух, это был сон.
Ричард с облегчением выдохнул. Быть в объятиях Кайлуса — вот ужас! Какой кошмар.
Поняв, что произошло, Ричард невольно поморщился.
— С чего бы мне видеть такой собачий кошмар?..
Ричард божился небесами, что он истинный гетеросексуал. Ни малейшей склонности к мрачным, угрюмым мужчинам у него не было.
Но что это было? Этот сон? После сорока девяти регрессий он наконец сошёл с ума?
Не в силах поверить, Ричард хлопнул себя по щеке.
Шлёп!
— ...
И тут же пожалел об этом.
Чёрт, как же больно...
Увидев, как Ричард, только что проснувшись, хлопнул себя по щеке и сразу же задрожал, Кайлус удивлённо поднял бровь.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь?
— Ничего.
— Ты странный человек.
— У меня привычка хлопать себя по щеке, когда просыпаюсь.
При этих словах Кайлус скривился.
— Беру свои слова обратно. Ты безумец.
— Ну, говорят, даже собачье дерьмо можно использовать как лекарство, так неужели безумец нигде не пригодится?
— Собачье дерьмо лекарством не бывает. Ты ничего не знаешь.
— Это...
Ричард перестал спорить. И ведь он прав, чёрт возьми.
— И всё же, разве безумец не был бы немного полезнее собачьего дерьма?
— Ха, ладно. И где именно он был бы полезен?
— Ну, кто знает? Например, в спальне, или...
— ...
Кайлус замолчал.
В его глазах читалась обречённость человека, понявшего: если он продолжит разговаривать с этим безумцем, разговор не просто перевалит через горы, но пересечёт поля и моря, обойдёт весь мир — и всё равно не закончится.
Но Ричард решил считать это своей победой.
Он расправил плечи и заговорил.
— Итак, что случилось с отравленным чаем, который я выпил?
— ...
Красные глаза стали ледяными.
— Ты знал, что это отравленный чай?
— !..
Ой.
Коротко выругавшись про себя, Ричард натянул невозмутимую маску и заговорил.
— Если я выпил его и рухнул, значит, это был отравленный чай, верно? Итак, что случилось?
— ...
Кайлус продолжал смотреть на него подозрительно, но вскоре ответил.
— Ищут виновного, который подсыпал яд. ...Что более важно, зачем ты украл и выпил мой чай?
— Он выглядел вкусным?
Ричард закатил глаза.
— ...
На него упал пронизывающий взгляд.
Ричард попытался сгладить ситуацию улыбкой, но в конце концов заговорил.
— Мне просто не понравилось, что Ваше Высочество пьёт чай Дафны.
Пожалуй, это можно списать на ревность.
— У Вашего Высочества есть чувства к Дафне, не так ли? Пусть и косвенно, но ваши губы касаются...
— Ха.
Словно услышал нечто абсурдное, Кайлус прикрыл рот рукой и рассмеялся.
— В любом случае, я откланяюсь и вернусь домой.
Ричард осторожно приподнялся с кровати и попытался встать.
Цель достигнута...
Заблокировать развитие романа между Кайлусом и Дафной.
Неважно, каким путём, но раз я выпил отравленный чай, это успех.
И тут.
Вжух.
Его схватили за руку.
— Куда это ты собрался?
Ричарда рывком вернули на кровать.
— !..
Ричард, которого силой уложили обратно, моргнул.
Кайлус бесстрастно посмотрел на него сверху вниз и заговорил.
— Ты должен пройти расследование, прежде чем уйти.
— Расследование?
— Даже если чай изначально предназначался Дафне, это несомненное покушение на члена Императорской семьи. Как пострадавший, ты тоже должен быть допрошен.
— Ах.
Ричард опёрся о простыни и спросил:
— Я могу уйти после этого?
— Да.
Это было хлопотно, но ничего не поделаешь.
Придётся довольствоваться тем, что я расстроил их роман.
Итак, Ричард последовал за Кайлусом на расследование.
Расследование было простым.
У него лишь спросили, не заметил ли он кого-то подозрительного, и всё.
Сомнительно, что это вообще можно назвать расследованием покушения на члена Императорской семьи.
— Теперь я свободен?
— Да.
Когда расследование закончилось, Кайлус разрешил Ричарду уйти.
Я бы хотел провернуть ещё пару трюков...
Но раз я уже привлёк столько внимания, выделяться ещё больше будет подозрительно.
— Да, тогда, до следующей встречи...
Как раз когда Ричард, подумав так, послушно склонил голову перед Кайлусом, —
— Юный господин Фридрих!
Подбежавший рыцарь, тяжело дыша, преградил ему путь.
— ?..
Ричард моргнул.
Рыцарь перевёл дыхание и заговорил.
— Его Величество Император желает видеть юного господина Фридриха.
— Его Величество Император?
Голубые глаза Ричарда расширились.
— Да. И Его Высочество Кронпринц также...
Рыцарь покосился на Кайлуса, стоявшего слева от Ричарда.
— Он сказал, что желает отобедать с вами.
— ...
Лицо Кайлуса окаменело.
Тем временем уголок рта Ричарда медленно пополз вверх.
— Неужели?
Встреча с Императором. Неожиданная возможность.
Настало время осуществить его следующий план.
Звяк-звяк-звяк—
Металлическая монета крутилась.
— ...
Глаза пленника, связанного верёвкой, дрожали. Не отрываясь, он смотрел, как монета вращается без остановки.
Бух!
Наконец монета перестала вращаться и ударилась об пол.
Аверс с выгравированными лавровыми листьями.
Её лицевая сторона сияла чистым золотым светом.
— Хах.
Глаза пленника расширились, он издал прерывистый вздох.
— Я, я, я жив!..
— Хм.
Высочайшее место в Империи.
Трон.
Зрачки мужчины, развалившегося в кресле, украшенном роскошным золотом, сузились.
— Следующий.
Император заговорил скучающим голосом.
Солдаты заставили следующего пленника опуститься на колени перед монархом и вложили ему в руку монету.
— Если выпадет аверс — ты жив. Если выпадет реверс — ты умрёшь. Бросай монету.
— А? Хах...
Рука пленника, сжимавшая монету, слабо дрожала.
Когда рука, державшая металлический кружок, не подавала признаков броска, низкий голос прорычал:
— Если не бросишь, будешь казнён немедленно.
— Да, да!..
Монета мгновенно упала на пол.
Звяк-звяк-звяк—
— ...
— ...
— ...
Звук вращения наполнил тишину.
Бух.
Аверс.
— !..
Иными словами, выживание.
— Фуу, хах!.. Хаа...
Мокрый от пота, пленник с облегчением выдохнул.
— Следующий.
Уголок рта Императора тронула улыбка, она стала глубже.
Следующий пленник.
И следующий.
Аверс.
Аверс.
Аверс.
Снова аверс.
Остался только один. Всем до сих пор везло — монета падала аверсом.
Итак, настала очередь последнего пленника.
Звяк-звяк-звяк—
— ...
— ...
Бух!
— Хах!..
Аверс с выгравированными лавровыми листьями.
Выживание.
— О, о Боже.
Облегчение осветило лицо последнего пленника.
— Хм.
Император медленно наклонил голову.
— Аверс?
— Да, да!.. Верно, Ваше Величество!..
Боясь, что его голова может улететь, пленник ответил поспешно.
— ...
Схватившись за украшенный золотом подлокотник кресла, Император поднялся на ноги.
Топ, топ—
Стук его ботинок по ступеням разносился, не умолкая.
— В-Ваше Величество?..
Когда пленник с дрожью поднял глаза на Императора —
— Скучно.
Хлюп!
Кровь брызнула.
Тук-тук-тук...
Отрубленная голова покатилась по луже крови.
Император, наблюдавший за сценой холодными глазами, протянул руку.
Его глубоко морщинистая рука перевернула монету, лежащую на полу.
Реверс сверкал кровавым оттенком.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…