Глава 29
Солнце клонилось к закату.
Натянув капюшон мантии низко на лицо, Ричард ступил в сырой, мрачный переулок. Воздух был густым от смешанных запахов плесневелой сырости и застоявшейся крови.
Это был вход на Чёрный рынок — место, где тайно собирались те, кто искал запретные предметы, книги из списка и редкие военные трофеи.
Это место было ему знакомо.
Край мантии развевался на сильном ветру, а палатки, выстроившиеся вдоль извилистых переулков, мерно покачивались.
Ричард осторожно оглядывался по сторонам, роясь в памяти.
Ему нужно было найти только одного человека.
Одноглазого торговца.
Если память не подводила, именно здесь одноглазый торговец продавал «ту книгу».
Она должна быть где-то здесь...
Ричард углубился в самую дальнюю часть переулка.
Гравий и грязь хрустели под ногами.
Сколько он уже искал?
Нашёл.
Ричард пробормотал себе под нос и вгляделся в стопку книг, сложенных рядом с палаткой. Среди груды старых фолиантов его внимание привлекла одна книга, излучавшая странный чёрный свет.
Он подошёл к прилавку.
Затем поднял книгу, выглядевшую на первый взгляд как обычный старый чёрный том.
— Сколько?
— Пять золотых.
Одноглазый ответил равнодушно, даже не удосужившись поднять взгляд.
— Я беру её...
Только Ричард собрался достать деньги, как сзади раздалось хихиканье.
— Зачем тебе покупать такую бесполезную книгу?
Ричард обернулся и увидел здоровяка, одетого небрежно, как чернорабочий, который приближался к нему.
— Я здесь часто покупаю старые книги, так что знаю.
Мужчина бесцеремонно закинул руку Ричарду на плечо и заговорил, небрежно пролистывая книгу.
— Такое — просто украшение. Не знаю насчёт других, но в этой книге ничего нет.
Как он и сказал, страницы были пусты.
Буквально чистыми.
— ...
Вместо того чтобы указать мужчине на грубость, Ричард улыбнулся и мягко отвёл его руку.
До сих пор никто не знал.
Никто не знал, что в этой, на вид пустой, книге скрыта такая огромная сила.
— Это книга, которая мне действительно нужна.
— Эта бесполезная вещь?
— У меня есть хобби — коллекционировать бесполезные вещи.
— Чудак.
Мужчина несколько раз покачал головой, затем пожал плечами и отошёл.
— В любом случае, я возьму...
Только Ричард повернулся обратно к торговцу —
— Двадцать золотых.
Цена изменилась.
— Что? Ты только что сказал пять золотых.
— Ты сказал, что она тебе нужна, верно? Берёшь или нет?
Одноглазый ответил, нервничая.
— Ха.
Ричард издал пустой смешок.
Вот пройдоха.
— Если не берёшь, убирайся.
Мужчина прорычал, угрожающе сдвинув брови, словно прогонял его.
Недолго поколебавшись, Ричард действительно повернулся спиной.
— Хорошо. Я уйду.
— ...!
Растерявшийся торговец закричал ему вслед.
— Постой! Я сделаю тебе особую скидку. Десять золотых.
Цена упала, но Ричард даже не оглянулся.
— Всё ещё слишком дорого. Не куплю.
— Семь монет.
— Нет.
— Пять монет.
Цена вернулась к исходной.
Однако Ричард сделал вид, что не слышит, и почесал ухо.
— Это где-то собака лает?
— ...
Не колеблясь, он снова отвернулся.
Когда он уже собрался сделать шаг —
— Четыре монеты.
Торговец процедил сквозь зубы.
— ...
Ричард снова остановился и медленно погладил подбородок. Он сделал вид, что раздумывает, а затем внезапно повернулся обратно к прилавку.
— Мудрое решение.
Он широко улыбнулся и твёрдо вложил четыре золотые монеты в руку мужчины.
Разумеется, он не забыл забрать книгу.
Всё идёт гладко.
Зажав «Книгу Обнуления» под мышкой, Ричард напевал, прогуливаясь по Чёрному рынку.
Что ж, дело сделано.
Подумав, что пора возвращаться, он свернул за угол переулка.
Когда он вышел на главную улицу Чёрного рынка, там всё ещё было полно народу.
У одной палатки торговали редкими рогами монстров. У другой были выставлены фрагменты сияющей золотой брони.
Затем его внимание привлекла особенно шумная толпа.
— ...
Лязг железных цепей странно резанул слух.
Побуждаемый любопытством, Ричард протиснулся сквозь гомонящую толпу.
Все смотрели на тёмную палатку.
Что это...?
Следуя за их взглядами, он подошёл к краю палатки. Между железными прутьями мелькнула рука, покрытая отчётливыми следами от плети.
Силуэт человека, связанного железной проволокой, смутно покачивался.
Ричард затаил дыхание и заглянул внутрь.
Это...
Нелегальный рынок рабов.
Место, где покупали и продавали рабов.
Его интерес длился лишь мгновение, и Ричард скоро отвёл взгляд.
Меня это не касается.
Рабство было официально запрещено по всей Империи с момента восшествия императора Райоса, но продолжало процветать втайне.
Власти пытались этому препятствовать, но безуспешно...
В любом случае, важно было то, что это не касалось Ричарда.
Как только он подумал об этом и приготовился уйти, в угол его зрения ворвалась яркая вспышка зелёного.
— ...
Тело Ричарда окаменело.
Не касается?
Нет.
Он ошибался.
Он быстро обернулся и пристально вгляделся в железную клетку.
Мужчина, с головы до ног покрытый следами от плети.
Его зелёные волосы безжизненно свисали, руки были скованы железными цепями, а зелёные глаза горели презрением к зевакам.
Этот человек...
Ричард сглотнул.
Ещё один второй главный герой.
В этой «истории» был не один второй главный герой.
Хотя и менее важный, чем другой, был ещё один.
Энох.
Ещё один персонаж в этой «истории», который усердно следовал за героиней.
Попав в плен и будучи проданным в рабство, однажды он будет спасён героиней Дафной и станет её последователем.
— ...
Ричард цокнул языком, глядя на него.
Он не так плох, как Кайлус, но...
Всё равно был довольно неприятен.
То, как он постоянно крутился возле Дафны, словно имел значение, раздражало...
Уголок рта Ричарда на мгновение искривился.
Так что.
Разумеется, Ричард никогда не стоял в стороне и не наблюдал.
Я вмешивался каждый раз, чтобы не дать им запутаться.
На протяжении десятков повторных регрессий Ричард каждый раз уничтожал невольничий рынок заранее, устраняя сам катализатор, который позволил бы Дафне и Эноху встретиться.
В отличие от главного героя, чьи действия нельзя было остановить, что бы Ричард ни делал, изменить будущее едва заметного второго главного героя номер два было на удивление легко.
Стоит сделать то же самое и в этот раз...
Он медленно погладил подбородок.
Времени ещё было достаточно, но рано или поздно с этим пришлось бы разобраться.
Не прикончить ли заодно ещё одну головную боль, раз уж я здесь?
Уничтожить невольничий рынок.
Ричард усмехнулся.
Оживлённые переулки Чёрного рынка были заполнены людьми, пришедшими тайно за покупкой различных товаров. Однако теперь их взгляды были прикованы к одной фигуре.
Нищий?
Тьфу, какой грязный.
Мужчина, закутанный в покрытую грязью мантию, нетвёрдой походкой пробирался сквозь толпу.
Для тех, кто имел достаточно влияния, чтобы тайно раздобыть товары на Чёрном рынке, он был нежеланным зрелищем.
Затем нищий внезапно споткнулся.
Он запнулся о собственные ноги.
Бух!
С глухим звуком его тело ударилось о землю.
Должно быть, он плохо питается.
Тьфу.
Люди цокали языками и косились на нищего.
Однако никто не шагнул вперёд, чтобы помочь ему.
— ...
Нищий медленно поднял голову от земли.
Длинный капюшон его мантии естественным образом соскользнул с шеи, открывая скрытое под ним лицо.
Кожа, чистая, как свежевыпавший снег.
Глаза, сиявшие хрустальной ясностью, словно в них покоилось целое озеро.
Длинные ресницы слабо дрожали, будто от боли.
— Небесное создание?
Кто-то пробормотал.
Все, кто его увидел, остановились как заворожённые.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…