Глава 27
«...»
Долгое время он не мог подобрать слов. Его красные зрачки мерцали, как свеча на краю пропасти.
«Хотите попробовать?»
«Довольно».
Как только Ричард поднял руки, чтобы расстегнуть ремень, раздался холодный голос.
«Хах...»
Кайлус потёр виски, словно увидел то, чего не следовало.
После долгого молчания с его губ сорвалась единственная фраза.
«Вы поистине безумны».
Можно было понять, что в эту единственную фразу вложено много смысла, потому что его всегда холодный голос слегка дрогнул.
С этими словами он резко отвернулся.
«...»
Словно не желал больше иметь со всем этим ничего общего.
Повернувшись к Ричарду спиной, он распахнул дверь гостиной.
Скрип.
Со звуком закрывшейся двери его шаги затихли.
Так бал закончился, и наступил следующий день.
Как только рассвело, Ричард снова направился в герцогство Чешика.
Прийти в герцогство послезавтра.
Это было, чтобы сдержать обещание, данное герцогу.
«Входите, юный господин Фридрих».
Как только он предстал перед входом, солдаты распахнули двери с обеих сторон.
Ричард слегка кивнул им в знак признательности и вошёл в гостиную у камина.
Там его уже ждал герцог Билмар Чешика.
Тень Билмара аккуратно легла на высококачественные ковры, разложенные там и сям.
«К счастью, вы не опоздали».
Билмар улыбнулся редкой мягкой улыбкой.
«Я пришёл, как обещал, ваша светлость».
Ричард вежливо поклонился, соблюдая надлежащий этикет.
«Хорошо».
Билмар кивнул и развернул свиток на столе.
«Давайте сначала сядем и поговорим».
Он указал подбородком на диван напротив себя.
«Да, ваша светлость».
Ричард послушно сел напротив. Он пристально уставился на свиток в руке герцога.
«Но это...»
«Это контракт».
Как только Ричард задал вопрос, последовал ответ.
«Ах. Разумеется, это не обычный контракт. Это магический контракт, видите ли».
Изогнув один уголок рта, герцог помахал свитком в руке.
«Мы ведь решили быть в одной лодке, не так ли?»
«Да, ваша светлость».
«Тогда, естественно, мы должны заключить контракт».
Бух.
Он положил развёрнутый магический контракт на стол.
«Условия контракта следующие».
Его низкий голос опустился ещё ниже.
«Ричард Фридрих должен соблазнить кронпринца Кайлуса ле Регнантия, а Билмар Чешика должен оказывать ему абсолютную поддержку».
«...»
Ричард медленно пробежал глазами по контракту и кивнул.
До этого момента всё было естественно.
Соблазнить Кайлуса было целью Ричарда, а использовать это, чтобы выманить его, было целью другой стороны.
«И».
Между ними на мгновение повисла холодная тишина.
«Двое не должны никогда предавать доверие друг друга».
Фиолетовые глаза резко блеснули в темноте.
«Если контракт будет нарушен, нарушившая сторона получит „проклятие“, связанное с этим магическим контрактом».
Фиолетовый взгляд, способный, казалось, поглотить даже тьму.
Как только мурашки побежали от безумия, сочившегося из глубины этого взгляда, герцог хитро улыбнулся, словно ничего не произошло.
«Просто, не так ли?»
«Да».
Взгляд Ричарда стал несколько неловким.
Магический контракт.
Вид магического инструмента, наделённого силой мага.
Такой контракт мог стать чрезвычайно опасным в зависимости от того, как его использовать.
Например... если в нём предусмотрено «проклятие» в качестве наказания за нарушение, как в этом.
Согласно слухам, которые слышал Ричард, те, кто нарушал контракт, содержащий такой пункт, якобы каждую ночь страдали от невыносимых кошмаров.
И это были не просто обычные кошмары.
Это были кошмары, которые, словно черви, грызли человеческий разум.
Получившие проклятие страдали от всё более сильных галлюцинаций, пока не переставали отличать реальность от снов, и в конце концов все они кончали жизнь самоубийством.
Действительно основательно.
Его бледно-голубые глаза остановились на герцоге Билмаре Чешике перед ним.
Он не до конца мне доверяет, не так ли?
Составление такого контракта означало, что он рассматривал возможность предательства Ричарда.
Даже несмотря на то, что ещё вчера он выказывал Ричарду тонкую близость, говоря о том, как они похожи, и тому подобное, он действительно был герцогом не просто так.
Сегодня он проводил чёткую линию, всё просчитывая и не оставляя ни единой лазейки.
«Просто приложите свою печать кровью».
Герцог протянул ему кинжал.
«...»
Ричард молча встретил его взгляд.
Это была проверка.
Если я не приложу здесь печать, я, несомненно, буду выглядеть подозрительно.
Что ж...
Ричард тайком скривил губы в улыбке.
Есть способы выйти из этого.
Он прожил десятки жизней не зря. Уже сейчас ему на ум пришли три или четыре способа.
«Да, ваша светлость».
Взяв кинжал у герцога, Ричард без колебаний сделал тонкий порез на кончике пальца.
Вжик—
Используя выступившую кровь как чернила, он твёрдо приложил печать в самом низу контракта.
Красный отпечаток расплылся по документу.
«Наконец-то мы по-настоящему в одной лодке».
Герцог поднялся с места, удовлетворённо приподняв один уголок рта.
«Что ж, тогда... раз уж контракт подписан...» Глаза герцога изогнулись, как у лисы. «Не осмотреть ли нам особняк?»
Казалось, он хотел установить некоторую близость, выходящую за рамки простых партнёров по контракту.
Поскольку не было вреда в том, чтобы заручиться его расположением, Ричард кивнул.
«Для меня будет честью, если вы покажете мне его».
Итак, герцог показал ему каждый уголок розария, пруда, а затем кабинета, в таком порядке. Создавалось впечатление, будто сам герцог только что прибыл в особняк.
Что это за картины?
Осматривая различные комнаты, Ричард остановился перед одной особенно.
Внутри висели бесчисленные портреты, похожие на Императора, словно наводящие проклятие на своего объекта.
Он, похоже, не в своём уме.
Ричард нахмурился и прошёл мимо комнаты.
Он действительно был странным человеком.
Пока он размышлял о таких праздных мыслях, Ричард напомнил себе о своей изначальной цели в сближении с герцогским домом Чешика.
Останки императрицы.
Чтобы выполнить сделку с Императором, он во что бы то ни стало должен был узнать от герцога местонахождение останков.
«Ваша светлость».
Ричард, который следовал за ним по коридору, внезапно остановился.
Если бы он спросил прямо о местонахождении останков, герцог тоже почувствовал бы его истинные намерения.
Поэтому.
«Ваша светлость...»
Как тигр, выслеживающий добычу, осторожно. Скрытно приближаясь.
«Могу ли я спросить... почему вы так очарованы Её Величеством императрицей?»
«...»
Шаги герцога внезапно остановились.
«Интересный вопрос».
С его губ сорвался тихий смешок.
Герцог медленно повернулся и посмотрел на Ричарда.
«Вы...»
«...»
«Как вы думаете, что заставляет человека влюбиться в кого-то?»
Ричард медленно моргнул.
Это был трудный вопрос. Он был знаком с любовью, но для него любовь была чем-то слишком естественным и очевидным, чтобы требовать причины.
«Проще говоря, можно сказать, что это любовь с первого взгляда или что человек счастливее всего рядом с этим человеком. Однако».
Герцог медленно поднял голову.
«Я так не думаю».
Свет люстры холодно сиял на его фиолетовых глазах.
Он закрыл глаза и тихо пробормотал.
«Любовь сродни ненависти».
«Герцог!»
«...»
«Герцог Чешика!»
«...»
«Билмар Чешика!»
Резкий крик императора Райоса пронзил бальный зал и эхом разнёсся в воздухе.
Отчаянно протянутая рука схватила Билмара за руку.
«...»
Билмар медленно повернулся.
Его лицо застыло, словно лёд.
В его глазах не было ни эмоций, ни тепла, ни малейшего волнения.
«Ваше Величество».
Улыбка, застывшая на его губах, была официальной. Его голос был невыносимо холоден.
«Вам что-то угодно?»
При этих словах лицо Райоса сильно исказилось.
«Ты так со мной обращаешься из-за Элики?»
«...»
«У тебя к ней чувства?»
Рука императора сильно дрожала.
Дрожь в пальцах, сжимавших его, была не гневом, а страхом.
Страхом возможной потери друга.
«Билмар».
Прошептал он.
«Если ты этого хочешь... Я даже разведусь с ней. Так что—»
«Ваше Величество».
Билмар перебил его.
Его взгляд стал ледяным, и в голосе не осталось ни малейшего следа колебаний.
Даже не взглянув на императора, он отступил.
«Я понятия не имею, о чём вы говорите».
«Билмар!»
Крик Райоса раздался снова.
Но Билмар не обернулся.
Двадцать пять лет назад.
Необратимая история была сплетена между двумя мужчинами и одной женщиной.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…