Глава 26
«Кажется, у меня рука соскользнула».
Выражение, которого он никогда прежде не видел на её лице, сопровождала атмосфера не просто холодная, а по-настоящему леденящая.
«?..»
Л-леди Дафна?..
Светло-голубые глаза Ричарда дрожали от потрясения — на него дважды вылили вино.
Леди Дафна...
Неужели она тоже умеет так смотреть?..
Наблюдая за незнакомой стороной, которую никогда прежде не видел, Ричард глупо разинул рот. Мысли остановились со скрежетом, словно сломанный механизм.
Эта ангельская леди Дафна!..
Зрелище было по-настоящему ошеломляющим.
Ч-что вообще творится?..
Я что-то сделал не так? Леди Дафна ни за что не стала бы так поступать... Или, возможно, это не леди Дафна? Или же, или же...
Кап, кап.
Пока вино капало с кончиков его волос, перебивая вопросы, роившиеся в голове, Ричард увидел это.
«Ричард», — беззвучно прошевелила губами Дафна.
«Я помогу тебе. Обязательно».
Глазами она указала на Кайлуса.
Взгляд Ричарда на миг застыл. В памяти с опозданием вспыхнуло воспоминание.
Перед балом она крепко сжала обе его руки и дала обещание.
«Мне правда жаль, что я не понимала твоих чувств, Ричард!.. Я-я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь тебе».
«!..»
Ричард зажмурился.
Он понял её замысел с опозданием на шаг.
Значит...
Так называемая отвлекающая стратегия.
Она решила, что, устроив сцену, привлечёт внимание Кайлуса.
Однако...
Леди Дафна!..
Она упустила из виду одну важную вещь.
Будто этот ублюдок хоть глазом моргнёт при виде такого!..
Вон он стоит.
Кайлус смотрел на них пронзительным, ледяным взглядом и не выказывал о Ричарде ни малейшего беспокойства.
Судя по выражению его лица, если уж Ричард пострадал, то, несомненно, сам спровоцировал её гнев.
Верно. Никаких шансов.
Осознав провал, Ричард со смирением открыл крепко зажмуренные глаза.
«Ричар—»
Как раз когда Кайлус собирался произнести его имя ледяным голосом —
— Ваше Высочество, наследный принц.
Дафна перебила его.
Обернувшись через плечо, она произнесла голосом не просто холодным, а поистине ледяным.
«Это моё дело. Я отказываюсь от вашего вмешательства».
Спина Дафны показалась Ричарду исполненной решимости.
«Дафна, это...»
«Я сказала, что отказываюсь. Не вмешивайтесь в моё „дело“».
«Но...»
«Ваше Высочество. Неужели вы вправду не понимаете моих „мыслей“?»
Между ними повисло странное напряжение.
«?..»
Ричард видел только спину Дафны, поэтому не мог знать, какое у неё было выражение лица, но понимал: происходит что-то необычное.
«Прошу, позвольте мне сделать по-своему».
«Дафна...»
Выражение лица Кайлуса, смотревшего на неё, становилось всё мрачнее.
Что это?
Похоже, ему угрожали.
Ричард как раз начал гадать, что происходит, как вдруг —
«...»
Кайлус зажмурился и стиснул зубы.
Словно собирался сделать то, на что скорее предпочёл бы умереть, чем пойти.
Он подошёл к Ричарду.
Затем...
Протянул руку.
«Вы в поря...дке, юный господин?»
Прямо в центре бального зала он протянул руку залитому вином Ричарду.
«?..»
От неожиданной перемены в его поведении Ричард дважды моргнул.
«Вы, должно быть... сильно испугались... юный господин. Возьмите... мою руку и вставайте».
Слова давались ему с трудом. Рука в белой перчатке всё ещё была протянута к Ричарду.
Увидев столь нелепое зрелище, которого не представил бы и во сне, Ричард совершенно оцепенел.
Он огляделся.
И вскоре заметил леди Дафну, беззвучно шевелившую губами: «Держись, Ричард!»
«Всё это леди Дафна...»
Ричард не знал, смеяться ему или плакать.
Учитывая конечную цель, он, безусловно, должен быть благодарен, но...
Нет.
Пока что всё правильно. Леди Дафна уже подготовила сцену.
Ему нельзя вести себя как дураку, неспособному взять то, что ему подносят.
Ричард медленно поднял голову.
Тонкие платиновые волосы качнулись изящной дугой; пропитанные вином пряди выглядели ещё трагичнее.
«Ваше Высочество...»
«Да. Вы в порядке, юный господин?»
«Всхлип... Как и следовало ожидать, только Ваше Высочество меня понимает!»
Ричард бросился в объятия Кайлуса.
Вернее, со всего размаху врезался в него всем телом.
«!..»
Он почувствовал, как плечи мужчины дёрнулись и напряглись.
«Какого ч...»
А под ними — сердце, бешено колотящееся, словно в знак недовольства.
«Юный господин Фрид—»
Не в силах терпеть, Кайлус нахмурился.
Ричард слегка приподнял голову.
«Что вы делаете?»
Ричард ухмыльнулся.
Глядя снизу вверх на мужчину, который возвышался над ним почти на ладонь, он прошептал:
«Обнимите меня».
«Ну же, оттолкните меня, если хотите выглядеть плохо в глазах леди Дафны».
«...»
Холодное лицо Кайлуса стало ещё жёстче.
На миг он замолчал, словно раздумывая.
Ричард, глядя на него снизу вверх, улыбнулся ещё ярче.
Выбора не было.
Это была безошибочная улыбка победителя.
«...»
Кайлус, возможно, понимая это, прикусил губу, сдерживая вздох.
Отвернув голову в сторону, он обхватил Ричарда рукой и крепко притянул к себе за спину и талию.
«Боже правый!..»
«Что вообще происходит?»
— зашептались наблюдавшие за сценой дворяне.
«Леди Беатус вылила вино на юного господина Фридриха, а Его Высочество наследный принц принимает сторону юного господина?»
«Разве Его Высочество наследный принц не должен быть неравнодушен к леди Беатус?»
«Тогда почему он не на её стороне?..»
Каждый бормотал о сбивающей с толку ситуации.
«Если подумать, в последнее время ходят странные слухи...»
«А, вы о том самом? Тогда, возможно...»
Они обменялись подозрительными взглядами.
И вывод, к которому они пришли, был —
«Неужели Его Высочество вправду заинтересован в юном господине Фридрихе?..»
Впрочем, были и возражения.
Один виконт повысил голос.
«А как же леди Беатус?»
Однако, не в силах стереть из памяти образ обнимающего Ричарда Кайлуса, дворяне почти хором заговорили.
«Может, она... прикрытие?»
«Возможно, Его Высочество наследный принц тоже предпочитает мужчин...»
Интригующий до невозможности любовный треугольник.
Бальный зал наполнился шёпотом, пока дворяне переговаривались.
«Хех».
Уголок рта Ричарда пополз вверх.
«...»
Кайлус, тоже, судя по всему, слышавший этот шёпот, нахмурился.
«Юный господин Фридрих».
Он оттащил Ричарда от себя.
«Чем оставаться здесь в таком виде, вам следует немедленно пройти в гостевую гостиную».
Притворно заботясь о Ричарде, Кайлус положил руку ему на плечо и зашагал.
«Да, Ваше Высочество».
С трудом сдерживая поднимавшийся смех, Ричард последовал за ним.
Они прошли по коридору до гостевой гостиной.
«Бух».
В ту же секунду, как дверь закрылась, Кайлус отдёрнул руку от Ричарда, словно от чего-то грязного.
«...»
Ричард незаметно стряхнул с плеча то место, которого касался Кайлус. Он тоже не настолько терпим, чтобы выносить долгий контакт с грязью.
«Юный господин Фридрих».
Ледяной голос эхом разнёсся по комнате.
«Да, Ваше Высо—»
Прежде чем Ричард успел закончить ответ —
«Хвать!»
Стремительная рука сомкнулась на его горле.
«Бах!»
Спина Ричарда врезалась в стену. От давления на трахею дыхание перехватило.
«Кх, Ваше Высочество...»
«Сколько раз мне ещё повторять? Я ясно сказал, что ты меня не интересуешь».
Кайлус убийственным взглядом посмотрел на Ричарда и прорычал.
«...»
Ричард на мгновение замолчал.
Губы его дрогнули в усмешке.
«Отвергает меня».
Это яростное отвержение было смехотворным.
«Вам это настолько ненавистно?»
«Знал бы я, что вам это настолько ненавистно, сделал бы это раньше».
«Я...»
Подавив усмешку, Ричард заговорил.
«Вы не можете меня отвергнуть».
«Моя цель — счастье леди Дафны».
«Ради этого я продал бы душу дьяволу. Я соблазню вас, что бы ни случилось».
«Ваше Высочество... Я не понимаю, почему вы так поступаете».
«Хах?»
«Почему вы так яростно меня отвергаете...»
Постепенно возвращая сдавленное дыхание под контроль, Ричард схватил Кайлуса за запястье и с силой отдёрнул его.
Затем тем самым запястьем —
«Бах!»
— припечатал его к стене.
Ричард зажал Кайлуса между стеной и своим телом и посмотрел на него снизу вверх.
Было бы предпочтительнее смотреть сверху вниз, но, как второй главный герой, Ричард был почти на ладонь ниже Кайлуса.
Не имея иного выбора, кроме как смотреть снизу вверх, Ричард сверкнул безумными глазами.
«Как долго, по-вашему, вы сможете меня отвергать, Ваше Высочество?»
«Хах?»
«Вы привыкнете к этому».
Прежде чем Кайлус успел что-то возразить, Ричард приблизил лицо и прошептал:
«Скоро вам это тоже начнёт нравиться, Ваше Высочество».
«Юный господин».
«Можете говорить, что вам это не нравится, но однажды понравится».
В этих светло-голубых глазах не осталось и следа разума.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…