Глава 18
Прошло несколько дней.
Его Высочество наследный принц и молодой господин Фридрих провели ночь вместе в особняке...
Боже мой, неужели это правда?
Слух, распространившийся в ту ночь по поместью Фридрихов словно лесной пожар, в конце концов достиг высшего света.
И наконец...
— До меня дошли сведения о таком скандале.
Это дошло до его ушей.
— Что ты думаешь об этом, Евгения?
Билмар Чесика, глава аристократической фракции. Его фиолетовые глаза ярко сверкали в темноте.
Там, куда был устремлён его взгляд, сидела женщина.
— Ну, отец.
Её звали Евгения Чесика. Единственная дочь Билмара Чесика, она изящно прикрыла рот веером и приподняла уголки губ.
— Разве это не может быть просто праздной сплетней, которую так любят сплетники, как обычно?
Её длинные волнистые серебряные волосы блестели в лунном свете, льющемся из окна. Фиолетовые глаза, так похожие на отцовские, были наполовину скрыты под веками, изогнутыми, как у змеи.
— Если оставить в стороне тот факт, что молодой господин Фридрих — мужчина, Его Высочество наследный принц ведь влюблён в молодую госпожу Беатус, не так ли? Нет никаких причин, по которым Его Высочество мог бы провести с ним ночь.
— Хм. В этом тоже есть смысл.
Билмар слегка кивнул и подпёр подбородок рукой, не изменившись в лице.
— Но никогда не знаешь, правда это или нет.
— ...
Евгения молча уставилась на отца.
— Отныне на пути наших планов не должно быть никаких препятствий. Любой росток, который может стать помехой, нужно срезать заранее.
Их взгляды встретились. Билмар, погладив уголок рта, криво усмехнулся.
— Евгения.
— Да, отец.
Его глубокий, плавный голос эхом разнёсся по комнате.
— Пригласи молодого господина Фридриха на бал.
— ...
Ричард молча уставился на письмо, оказавшееся у него в руках.
— Что это?
Пристально вглядевшись в письмо, он поднял голову с лицом, невинным, как утренняя роса.
— Ричард Фридрих.
Альберт Фридрих нахмурил брови.
Его суровый голос был окрашен гневом, но, в отличие от обычного, он не поднял руку на Ричарда.
— Что ты натворил?
— Простите?
Ричард спросил, расширив глаза, словно испуганный кролик.
— Это письмо из герцогства Чесика. Как ты вообще вёл себя, чтобы тебе прислали такое письмо?
Альберт допрашивал Ричарда с язвительным выражением лица.
Герцогство Чесика.
Ричард прищурился, глядя на письмо в своей руке.
У нас нет ничего общего. Почему?
Впрочем, ответ пришёл мгновенно.
Хотя мне всё равно нужно было выйти на связь в ближайшее время... Ах. Возможно...
Ага.
Уголок рта Ричарда изогнулся, когда он опустил голову.
Похоже, слух дошёл до них.
Поскольку единственными возможными причинами были недавние инциденты, которые он спровоцировал, ответ был очевиден.
И... письмо, пришедшее в такое время...
Бал.
Скорее всего, это приглашение на грандиозный бал, который устраивали в герцогстве Чесика.
Тем не менее...
— Я... правда не знаю.
Ричард посмотрел на отца с невинным выражением, будто ничего не знал.
Говорить ему было бесполезно.
— Ха. Веди себя прилично, Ричард Фридрих.
По какой-то причине Альберт Фридрих лишь прошёл мимо него, бросив это предупреждение.
— ...
Провожая его удаляющуюся спину, Ричард криво усмехнулся.
Альберт Фридрих, который обычно сначала поднимал руку, раздражённый независимо от ответа Ричарда, сегодня был другим. Но причина его осторожности была очевидна.
Письмо прибыло из высокочтимого герцогского дома.
Это означало, что высший герцогский дом Империи обратил внимание на Ричарда Фридриха.
Для Альберта Фридриха, который был слаб перед сильными и силён перед слабыми, этого было достаточно, чтобы заставить его сдерживаться.
Вдоволь посмеявшись над ним про себя, Ричард пошёл по коридору. Письмо из герцогства Чесика было крепко зажато в одной руке.
«Второй молодой господин... Ах, недавно, это...»
Шёпот следовал за ним.
Казалось, слух о недавнем инциденте в спальне Кайлуса ле Регнантия быстро распространялся.
Всё идёт хорошо.
Уголок рта Ричарда изогнулся.
Всё шло по плану.
В очень довольном настроении, как раз когда он собирался подняться по лестнице...
— Ик.
Дерек, спускавшийся вниз, застыл, словно увидел призрака, заметив Ричарда.
— Брат?
Ричард пристально уставился на него.
Обычно за этим последовала бы ссора, начинающаяся с «Чего уставился?» и летящий кулак, но...
— Н-нет.
Дерек сначала опустил глаза, затем поспешно прошмыгнул мимо него.
— ...
Ричард подавил смешок.
Дерек избегал его вот так с того самого дня. Причина была очевидна: после того как стало известно, что Ричард провёл ночь с наследным принцем, и учитывая всё, что Дерек сделал с ним до сих пор, тот, вероятно, пытался вести себя осторожнее, хоть и с опозданием.
Глупый Дерек.
В ещё более приподнятом настроении Ричард поднялся по лестнице. Вернувшись в спальню, он положил письмо на стол.
Сначала... Ричард решил немедленно открыть письмо.
Он сломал печать и вытащил письмо; гладкий, высококачественный пергамент скользнул по кончикам пальцев.
> Достопочтенному молодому господину Фридриху, > > Надеемся, это письмо застанет вас в добром здравии. От имени герцогского дома мы почтительно просим вашего присутствия на предстоящем балу. > > В полночь десятого числа следующего месяца в главном бальном зале нашей герцогской резиденции состоится бал. > > Нам было бы очень приятно, если бы молодой господин Фридрих почтил нас своим присутствием. > > С уважением, > > Евгения Чесика > > Постскриптум: дресс-код — фиолетовый и серебряный.
— Бал.
В тот момент, когда он прочитал это слово, его озёрно-голубые глаза ярко засияли.
Как он и ожидал.
Всё было именно так, как он предсказывал.
Письмо с просьбой почтить своим присутствием грандиозный бал в герцогстве Чесика.
Однако это был не обычный бал.
Это был бал, на котором должны были присутствовать героиня, леди Дафна, и главный герой, Кайлус ле Регнантия.
Кроме того... это был эпизод, где официально появлялась «злодейка».
Ричард криво приподнял уголок рта.
На этом балу «злодейка», завидуя леди Дафне, будет изводить её при каждом удобном случае и унижать перед всеми.
Но в тот момент, когда её издевательства достигнут пика...
— Герцогиня Чесика, что вы себе позволяете?
Главный герой совершит великолепный выход и спасёт героиню.
Как это называлось...
Ричард вспомнил, как в его прошлой жизни леди Дафна объясняла ему: «Это банальное и избитое клише, не так ли, Ричард?»
Ах. Верно.
Это называлось «клише».
Клише, в котором главный герой появляется в самый нужный момент, чтобы спасти женщину, которую он любит.
Я не могу просто сидеть и смотреть на это.
На губах Ричарда появилась понимающая улыбка.
Бал в герцогстве Чесика.
Изначально это было событие, в котором он, второй главный герой, не появлялся, но теперь ему представилась возможность.
Он ни за что не допустит, чтобы всё развивалось по «клише».
Нужно перехватить его.
Ричард решил перехватить это «клише».
И...
Кроме того, у него всё равно были дела в герцогстве Чесика.
Ричард подпёр подбородок рукой и закатил глаза.
Помнишь разговор с Императором?
— Я найду это и принесу вам. Так как насчёт того, чтобы принять мою просьбу?
— Ха. Ты говоришь так, потому что знаешь, где это?
— Конечно.
Место, где были спрятаны останки Императрицы.
Подвал герцогства Чесика.
Это было точное местоположение.
Отлично.
У него было не одна, а две причины присутствовать на балу в герцогстве Чесика.
Вмешаться в романтическое развитие двух главных героев.
И установить контакт с герцогством Чесика.
Уголок рта Ричарда изогнулся, когда он встал со своего места.
Осталось около трёх дней — нужно начать готовиться к балу.
На балу собирались всевозможные дворяне.
Как вы думаете, что самое важное на балу?
Семья?
Манеры?
Партнёр?
Конечно, и это было важно.
Но самое важное — одежда.
Важны были не только женские платья. Мужская одежда тоже была важна.
Не следовало надевать один и тот же наряд дважды. Дресс-код соблюдался неукоснительно, как закон. Таковы были правила высшего света.
Дресс-код герцогства Чесика.
Фиолетовый и серебряный.
Но...
Ричард вздохнул и открыл скрипучий деревянный шкаф.
Внутри было разбросано лишь несколько белых и небесно-голубых нарядов.
Не было ни одного фиолетово-серебряного наряда, соответствующего дресс-коду.
Что ж...
Хотя Ричарда называли вторым сыном маркизата, на деле он практически ничем не отличался от нищего из трущоб.
У Ричарда Фридриха не было денег.
Ни единого пенни!
Это было естественно. Он родился незаконнорождённым ребёнком, настоящей обузой для маркизата.
Стал бы такой человек, как он, получать содержание? Дали бы ему хоть что-нибудь?
Всё, что он получил, — несколько нарядов, чтобы маркизат не ударил в грязь лицом, да маленькая комнатка на чердаке.
Повторим ещё раз: у него не было денег на новую одежду.
На данный момент это была его самая большая проблема.
Но если у тебя нет денег, их нужно просто раздобыть, верно?
— ...
Щёлк.
Ричард закрыл шкаф и осклабился.
Ах, как их раздобыть?
Ну...
Вытрясти, конечно.
Напевая мелодию, Ричард ступил на тёмно-синий ковёр и пошёл прочь. Шёпот слуг следовал за его тенью.
С древних времён говорили, что деньги нужно вытрясать из лёгких жертв.
Поэтому Ричард тоже вытрясет деньги из лёгкой жертвы.
Этой жертвой был не кто иной, как...
Дерек Фридрих, который избегал его последние несколько дней!
— ...
Ричард остановился перед третьей дверью с левой стороны коридора.
Тук-тук.
Он постучал в дверь.
— К-кто там...?
Жалкая, ничего не подозревающая жертва ответила изнутри.
Скрииип!
Не дожидаясь разрешения, Ричард с силой повернул ручку.
— А?!
Тёмно-голубые глаза широко распахнулись, словно увидели то, чего не должны были, а затем задрожали, как осиновые листья.
Окинув Дерека взглядом, Ричард улыбнулся так же ярко, как свет зари.
— Брат, дай мне денег.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…