Глава 14
Как бы то ни было, я должен извиниться за эту грубость...
С самого дня банкета Альберт то и дело нервно кусал ногти.
Всё потому, что он давно питает чувства к Его Высочеству Кронпринцу.
Ричард Фридрих.
Всё потому, что его никчёмный бастард устроил крупный инцидент.
Его Высочество Кронпринц — будущий Император.
Если лишиться благосклонности такого человека...
...
Брови Альберта искривились в злобной гримасе. Он крепко сжал кулак.
Хорошо.
Если другого пути нет, мне остаётся лишь встретить это лицом к лицу.
Я приглашу его и принесу свои извинения.
Скрежеща зубами от внутренней боли, он взял перьевую ручку и начал писать письмо.
Тук-тук.
Альберт незаметно коснулся плеча Ричарда.
Он беззвучно шевелил губами.
Извиняйся.
Его тёмно-синие глаза обратились к мужчине, сидевшему во главе стола.
«...»
Кайлус, приподняв одну бровь в явном неудовольствии, продолжал смотреть на Ричарда.
«Ах, о боже, Ваше Высочество!»
Когда Ричард промолчал, Альберт поспешно начал кланяться и лебезить.
«Прежде всего, я искренне благодарен, что вы приняли письмо, в котором я выразил желание лично извиниться за грубость моего бастарда на недавнем банкете...»
Речь Альберта ускорилась. Его морщинистая рука отчаянно схватила Ричарда за затылок и пригнула его голову вниз.
Бух!
«!..»
«Ха-ха-ха, мой сын тоже сказал, что отчаянно желает умолять Ваше Высочество о прощении! Итак...»
Внезапно согнутый в поясе с опущенной головой, Ричард покосился на Альберта холодным взглядом.
Что ты делаешь? Извиняйся.
Альберт прошептал голосом, слышным только Ричарду.
А-а.
Ричард посмотрел вниз на ковёр и усмехнулся. Вот оно что. Он понял ситуацию.
Его отец, Альберт, отправил письмо Кайлусу.
Письмо с просьбой посетить особняк Фридрихов, чтобы он мог устроить трапезу и извиниться за предыдущую грубость.
И Кайлус, приняв приглашение, посетил особняк.
«...»
После недолгого молчания Ричард послушно открыл рот.
«Да, я искренне сожалею, Ваше Высочество.»
Только тогда давление на затылок слегка ослабло.
«Я совершил много ошибок в банкетном зале в прошлый раз. Включая моё заявление о стараниях зачать ребёнка.»
Медленно выпрямляясь, Ричард встретил суженные красные глаза Кайлуса.
О чём он думал?
Сомневался ли он в искренности Ричарда?
Благодушно ли надеялся принять извинения и оставить инцидент в прошлом?
Что бы это ни было, всё пойдёт не так, как он ожидал.
Ричард мило улыбнулся, прищурившись.
«Нет ничего более бесполезного, чем одни лишь словесные усилия.»
С его губ слетели слова, звучащие почти как известная максима.
«Об усилиях не следует говорить. Их нужно демонстрировать действием... Как вы считаете? Прямо здесь, прямо сейчас...»
Ричард медленно взялся за верхнюю пуговицу рубашки и расстегнул её.
Щелчок.
Затем последовала вторая пуговица.
Его белоснежная ключица обнажилась.
«Ты безумный ублюдок! Нет, Ричард Фридрих!»
Альберт схватил Ричарда за воротник с ужасом на лице.
«...»
Ричард, у которого уголок рта всё ещё был изогнут вверх, продолжал смотреть на Кайлуса.
«Ха.»
Уголок рта Кайлуса холодно искривился в ответ.
«Ваше Высочество, мне действительно жаль. Просто этот, этот парень!..»
Побледневший Альберт продолжал кланяться.
«Достаточно. Я и не ожидал многого.»
Кайлус глубоко вздохнул и отвёл взгляд от Ричарда.
«Разве вы не говорили, что желаете устроить трапезу? Погода плохая, так что я предпочёл бы закончить это как можно скорее.»
«Ах, да, да! Тогда, одну минуту!..»
Только тогда, отпустив воротник Ричарда, Альберт жестом указал на слуг, выстроившихся вдоль одной из стен.
«...»
Пф.
Ричард легонько похлопал себя по рубашке и тихо рассмеялся.
Тем временем слуги засуетились. Подносы засновали взад-вперёд, и на стол одно за другим ставились блюда.
Идеально прожаренный стейк, копчёный лосось, сырная тарелка...
Убедившись, что стол накрыт безупречно, Альберт занял место справа от Кайлуса во главе стола.
Затем, глядя на Ричарда убийственным взглядом, он произнёс:
«Садись, Ричард.»
«Да.»
Ричард мирно кивнул и отодвинул стул справа от Альберта.
Так начался вечерний ужин, за которым собрались все четверо: Кайлус, Альберт, Дерек и Ричард.
«...»
«...»
Трапеза продолжалась в тишине, которую не нарушал даже звон столовых приборов.
...
Ричард накрутил на вилку свою порцию пасты с томатами и посмотрел в окно.
Шёл снег.
За окном, наполовину скрытым шторами, падали белые снежинки, словно дождь. Они шли так густо, что можно было предположить приближение метели.
«...»
«...»
Не в силах выдержать гнетущую атмосферу, Альберт, резавший свой стейк, первым нарушил молчание.
«Ха-ха, кстати, я слышал, что Его Высочество Кронпринц с детства был на редкость блистательным. Я слышал, что вы даже завершили сложную программу имперских наук в нежном возрасте тринадцати лет.»
Похоже, он начал с лести, потому что не мог придумать подходящей темы для разговора.
«...»
Кайлус взглянул на Альберта, затем снова принялся резать стейк перед собой.
«Гм, еда вам по вкусу?»
Спросил Альберт, обливаясь потом. Его спина промокла от холодного пота.
«...»
Кивок.
Этим единственным жестом Кайлус ограничился и продолжил есть в молчании.
«Ах, ха-ха. Это действительно удачно!..»
Осторожно пытаясь поддержать неловкий разговор, Альберт незаметно подал знак глазами Дереку.
Поняв его намерение, Дерек быстро вставил:
«Я приношу извинения за то, что ваше настроение, должно быть, было испорчено моим никчёмным младшим братом. Ваше великодушие заставляет меня испытывать невыносимый стыд за это.»
«Я чувствую то же самое. Ах, позвольте мне ещё раз должным образом извиниться.»
Искусно вернув разговор к извинениям после слов Дерека, Альберт повернулся к Ричарду, сидевшему справа от него, с намеренно мягкой улыбкой.
«Ричард, искренне извинись за свою только что допущенную ошибку и предыдущую грубость.»
Хотя он явно улыбался, уголок его рта дрожал.
«Э-э... П-полно, Ричард.»
Альберт сжал плечо Ричарда.
Крепко...
Он сжал плечо Ричарда так, что мог бы раздавить ему лопатку.
«Ошибка, говорите.»
Ричард, который жевал свою томатную пасту, закатил глаза.
Но лишь на мгновение.
Вскоре после этого он устремил взгляд на Кайлуса во главе стола.
«...»
Его глаза встретились с холодным взглядом Кайлуса.
«Простите, но я не знаю, в чём была ошибка.»
Ричард ярко улыбнулся, сощурив глаза.
Его улыбка была прекрасна, как у ангела, но слова, слетавшие с его губ, напоминали бессвязное бормотание пьяницы.
Разве любить — это грех?
«...»
«...»
Вены на тыльной стороне ладони Альберта вздулись, когда он сжимал плечо Ричарда.
«Ри-Ричард.»
Уголки глаз Альберта слабо дрожали. Его голос, слегка вибрируя, сочился гневом.
«Иди... немедленно в свою комнату.»
«Да?»
Ричард склонил голову набок, словно искренне не понимал проблемы.
«Ха, ха-ха... Дерек. Похоже, твой младший брат сильно болен, так что проводи его в комнату.»
Альберт говорил сквозь натянутую улыбку.
«Да, отец.»
Дерек отодвинул свой стул, встал, обогнул стол с противоположной стороны и схватил Ричарда за руку.
«Ц-ц. Пошли.»
Так Дерек вытащил Ричарда из банкетного зала.
С уходом Ричарда и Дерека в банкетном зале остались только двое мужчин. Воздух в зале был прохладным.
«Ваше Высочество.»
Альберт осторожно оценил настроение Кайлуса, прежде чем снова заговорить.
«Насчёт того, что только что произошло, мне искренне жаль. Я не смог должным образом воспитать своего ребёнка...»
«Достаточно.»
Кайлус холодно оборвал его. Он уже аккуратно положил нож и вилку на пустую тарелку.
«Я пойду сейчас.»
Закончив трапезу, он поднялся с места и направился прямо к выходу.
«В-Ваше Высочество!..»
Взволнованный Альберт поспешил за ним.
«П-Подождите мгновение, прошу вас, выслушайте!..»
«...»
Но шаги Кайлуса оставались решительными.
Шагая по коридору, он вскоре достиг вестибюля особняка.
«Ха-а-ах...»
Кайлус выдохнул.
Изначально у него не было ни малейшего намерения посещать особняк Фридрихов.
Ему не следовало больше связываться с Ричардом Фридрихом.
Однако...
Неужели ты не можешь хотя бы принять извинения? Съезди туда один раз.
По какой-то причине Его Величество Император велел ему посетить особняк Фридрихов, и у Кайлуса не было выбора, кроме как подчиниться.
Скри-и-ип.
Имперские рыцари, сопровождавшие его, быстро распахнули двери особняка.
Вопрос улажен, и на том всё.
Ему просто нужно было покинуть это место как можно скорее.
Кайлус крепко закрыл глаза.
«Ваше Высочество.»
До него донёсся голос.
Без сомнения, это снова был маркиз Фридрих.
Какой настойчивый.
Кайлус сделал шаг вперёд.
«Ваше Высочество.»
Голос раздался снова.
«Ваше Высочество!..»
Он снова проигнорировал его, но тот не унимался.
«У вас есть ещё что сказать?»
Наконец раздражённо процедив эти слова, Кайлус открыл глаза.
В тот момент перед ним развернулся совершенно белый пейзаж.
Снег.
Это был снег.
Но это был не просто снег.
Разве снег может намести столько?
Снега намело так много, что ступени перед вестибюлем особняка Фридрихов больше не были видны.
«Ваше Высочество.»
Владелец голоса, который некоторое время настойчиво звал его...
Рыцарь Кайлуса, Сенин, заговорил мрачным голосом.
«Похоже, разразилась метель. Карета не сможет проехать.»
Чтобы добраться от особняка Фридрихов до Императорского дворца, нужно было ехать в карете. Но, как сказал Сенин, земля была погребена под снегом, наваленным как гора, и казалась непроходимой.
«Похоже, нам всё же придётся остаться здесь на ночь.»
«...»
Кайлус снова крепко закрыл глаза.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…