Глава 11
— В самом деле. Если ты знаешь, что мне известно о её местонахождении, но я не могу действовать, значит, ты также понимаешь, насколько это дело чрезвычайно сложное.
Издав пустой, насмешливый смех, Император спросил:
— Ты полагаешь, что способен совершить то, что я не смог сделать за более чем десять лет…?
— Я смогу.
Если это означает получить Кронпринца.
В глазах Ричарда мелькнул блеск безумия.
— При условии, что вы заплатите цену. Как положено.
— Цену…
Император снова издал пустой смех.
С его точки зрения, это была сделка, в которой не было никакой реальной платы.
Как и сказал Ричард, он совершенно презирал Кронпринца Кайлуса.
Нет, он ненавидел его.
— Как поистине интригующе.
Искривлённая улыбка тронула губы Императора.
Он всё ещё не верил, что Ричард преуспеет.
Однако это была сделка, в которой он ничего не терял.
— Я принимаю сделку.
Наконец он кивнул.
Удалось.
Закончив разговор с Императором, Ричард покинул центральный дворец.
Сад Императорского дворца был залит пятнистым солнечным светом. Золотые розы выстроились по обе стороны, их лепестки разлетались под шелестящим ветерком, а лотосы гордо распускались один за другим на пруду сиреневого оттенка.
Что нужно сделать дальше…
Достать тело Императрицы, как он уверенно заявил перед Императором.
Это не должно быть слишком сложно.
Нужно будет вскоре подобраться к герцогству Чешика.
Возможно, потому что он заключил сделку с Императором именно так, как планировал, без сучка без задоринки, его шаги казались необычайно лёгкими.
А теперь…
Напевая себе под нос, Ричард шаг за шагом шёл по мосту, перекинутому через пруд.
Надо бы вернуться в особняк.
Он был без сознания два дня после того, как выпил яд на чаепитии. Он оставил резиденцию Маркиза без присмотра на целых два дня. Если он хотел избежать сурового приёма, лучше было вернуться как можно раньше.
Но, как говорится, не на узком ли мосту встречаются враги?
—!..
На дальнем конце моста он увидел Кайлуса, стоящего неподвижно с ледяным лицом.
Его тёмно-синяя мантия развевалась на ветру.
— Я выражаю своё почтение Вашему Высочеству Кронпринцу.
Ричард тотчас отвесил формальный поклон.
—…
Багровые глаза долго смотрели на Ричарда сверху вниз.
—…
—…
—?..
Долгое мгновение Кайлус не сдвигался с места и не начинал разговор.
— Вы хотели что-то сказать?..
— О чём вы говорили?
Прямой вопрос прозвучал ровным, бесцветным голосом.
— Говорили…
— Да. Я спросил, какого рода разговор у вас был с Его Величеством Императором.
— Хм.
Ричард на мгновение замешкался, его глаза задумчиво скользнули.
Вспомнив голос Императора из недавнего воспоминания, Ричард обратил к Кайлусу сияющую улыбку.
— Я просил Его Величество отдать мне Ваше Высочество Кронпринца.
— Ха.
Пустой смех вырвался у Кайлуса.
— И он согласился на такую абсурдную просьбу?
Спросил Кайлус, кривя губы.
Выражение его лица ясно показывало, что он считает, будто это ни за что не было принято.
— Кто знает?
Ричард посмотрел на него и многозначительно улыбнулся.
Затем он лишь двусмысленно пожал плечами, избегая чёткого ответа.
—…
На мгновение лицо Кайлуса, казалось, окаменело, но Ричард не обратил на это внимания.
— Но важнее…
Ричард шагнул ближе и соблазнительно приподнял один уголок рта.
— Вы ждали меня?
—…
Лицо Кайлуса внезапно исказилось.
— Что за чушь?
Словно не желая, чтобы к нему прикасались, он отступил на два шага назад.
Но словно чтобы сделать это действие бессмысленным, Ричард шагнул на три шага вперёд, наклонился и сказал:
— Я спрашивал, не хочет ли Ваше Высочество тоже меня видеть.
Встав на цыпочки, Ричард пристально смотрел на Кайлуса снизу вверх.
— Разве не так?
Затем он захихикал без умолку, словно лиса, виляющая хвостом.
—…
Он видел, как лоб Кайлуса яростно нахмурился, но сделал вид, что не заметил.
— Я ужасно скучал по Вашему Высочеству…
Ричард почувствовал, как краска прилила к щекам, и застенчиво улыбнулся.
Откровенная ложь. Слова, которые он вовсе не имел в виду, лились с губ гладко.
Скучал, как же. Если бы мне вообще не пришлось видеть его до конца жизни, я бы ничего больше не желал.
— Вы…
Кайлус нахмурился.
— О чём вы вообще думаете?
— Простите?
— Я помню день, когда мы впервые встретились.
Его взгляд стал холодным и неподвижным, словно он вспоминал свою первую встречу с Ричардом.
— В тот день вы явно… проливали слёзы о Дафне.
—…
Ах.
Улыбка на губах Ричарда на мгновение слегка застыла.
Верно.
Это было так давно, что он почти забыл.
Когда-то, давным-давно.
Во время первой регрессии, когда он ничего не знал.
После того как Кайлус расторг их помолвку, леди Дафна начала чахнуть, и однажды она потеряла сознание и пролежала в забытьи несколько дней.
Сердце Ричарда упало.
Тогда он действительно думал, что она умрёт…
Леди Дафна, леди Дафна… Пожалуйста, очнитесь…
У её постели он молился Богу.
Пожалуйста, любыми средствами спаси её.
И в тот день, возможно, услышав новости, Кайлус тоже пришёл в особняк Дафны.
Дафна!..
Войдя в спальню Дафны в растрёпанном виде, весь в холодном поту, он побледнел, увидев её без сознания.
Что же, чёрт возьми, случилось…
— Ваше Высочество, вы знаете, где находитесь?
В тот день, впервые встретившись с Кайлусом лицом к лицу, Ричард резко выговорил ему.
— Знаете ли вы, почему леди Дафна оказалась в таком состоянии?
Он не знал, что на самом деле чувствовал Кайлус, но Ричарду казалось, будто тот лишь притворяется обеспокоенным после того, как бессердечно бросил её.
— Всё из-за Вашего Высочества.
В тот день Ричард уставился на Кайлуса ледяными глазами и выплюнул каждое слово, словно пережёвывая его перед тем, как швырнуть в него. Его гнев изливался, невзирая на то, кто стоял перед ним.
— Ваше Высочество не имеет права здесь находиться. Пожалуйста, уходите.
Такой была их первая встреча.
—…
Ричард застыл на мгновение.
— В тот день вы сказали мне эти слова.
Кайлус посмотрел на Ричарда холодным взглядом.
— Вы… явно любили Дафну, не так ли?
Его тон предполагал подозрение, но не уверенность.
— Я не могу понять, почему вы внезапно начали так вести себя по отношению ко мне.
Ага.
Другой мужчина был сбит с толку.
К счастью, меня не раскрыли.
Казалось, он ещё не понял, что Ричард лишь притворяется влюблённым в Кайлуса ради леди Дафны.
Увидев возможность, Ричард снова улыбнулся, словно спрашивая, почему он застыл.
— Это верно. Я действительно любил леди Дафну.
Он говорил дружелюбно, словно пересказывал старую, избитую историю.
— Однако—
—…
— Это уже не так.
Ричард протянул руку.
— Та, кто сейчас владеет моим сердцем—
Его рука обвилась вокруг шеи Кайлуса.
— Это Ваше Высочество Кронпринц.
Ложь.
Приблизив лицо, Ричард продолжил гладко, словно змея, шевелящая языком.
— Тот, кого я люблю сейчас, единственный, кому я могу отдать своё тело, — это Ваше Высочество.
Откровенная ложь.
—…
Бух!
Кайлус схватил Ричарда за плечи и с силой оттолкнул.
— Юный господин Фридрих.
Он процедил сквозь зубы, словно пережёвывая каждое слово.
— Я не желаю быть втянутым в подобное с вами.
Прохладный ветерок коснулся щеки Ричарда. Его выговор был таким же холодным, как ветер.
— Мне не нравятся мужчины.
Ричард издал насмешливый фырк.
Что ж, взаимно, но…
— Они вам понравятся.
Я сделаю так, чтобы понравились.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…