Глава 8. Времена меняются
Дельгадо — хороший темп, хорошая взрывная скорость, остр на мяче. Атакует с намерением, но читает игру иногда вслепую.
Уитмор — не хватает темпа или мотора, но действительно отличный исполнитель стандартов. Специалист по штрафным.
Конлан — сбалансирован по всем параметрам. Классический полузащитник, работающий от штрафной до штрафной.
Пенья — острая работа ног, комфортно на любом фланге, но оборонительная позиция требует улучшения.
Лоуч — физически силён, исключителен на втором этаже, завершающая способность, которая не выглядела бы лишней в нападении. Атакующий инстинкт почти слишком силён для центрального защитника.
Уитфилд — настоящее чутьё, реальное качество работы с мячом, хороший диапазон передач. Работоспособность — серьёзная проблема.
Записная книжка Сента. Он носил её с собой на каждое занятие теперь, потрёпанную чёрную вещицу, останавливаясь время от времени, чтобы что-то черкнуть или набросать схему на странице.
Половина была его собственной: построения, схемы игры, идеи о том, как нынешний состав «Виллы» можно было бы на самом деле выстроить, чтобы выжать максимум из того, что у них есть. Другая половина была чистым наблюдением: текущая запись привычек, сильных сторон, особенностей и сигналов каждого игрока, собранная матч за матчем, занятие за занятием.
Из-за чемпионата мира тем летом сезон Чемпионшипа был сдвинут на сентябрь, что дало Сенту больше времени, чем обычно, чтобы смотреть, записывать и оттачивать.
Турнир сборной Англии был настоящим позором; групповой этап, вылет, почти без борьбы, и Уитфилд был в составе, хотя травма не позволила ему участвовать в большей части матчей.
Какого бы вклада ни ожидало руководство Англии от своего нового капитана клуба, он так и не материализовался.
«Он тренер или на самом деле должен играть?» Скамейки соперников постоянно делали двойной дубль во время предсезонных товарищеских матчей; Сент тихо сидел на скамейке «Виллы» с записной книжкой в руке, и время от времени кто-нибудь из тренерского штаба соперников замечал его как следует и заметно вздрагивал.
Справедливо, в общем-то. Молодое британо-китайское лицо в полной тренерской экипировке, явно едва перешагнувшее за тридцать, не было обычным зрелищем на любой скамейке Чемпионшипа.
Собственные болельщики «Виллы», по крайней мере, перестали удивляться некоторое время назад. Слух распространился среди фанатов после того, как лицензия УЕФА категории A Сента попала в местные заголовки; «Бирмингем Мейл» опубликовала статью «самый молодой тренер в истории европейского футбола», и она быстро облетела преданных болельщиков. То, что его друзья сами были болельщиками, тоже не помешало.
Технически он всё ещё был гражданином Китая. Он прожил в Англии практически всю свою сознательную жизнь, достаточно долго, чтобы претендовать на британское гражданство, если бы захотел, но его родители никогда не позволяли ему подавать заявление, когда они ещё были живы и имели мнение по этому поводу. Китай не допускает двойного гражданства, и отказ от гражданства по рождению никогда не устраивал ни одного из них.
Ничто из этого не облегчало путь к должности главного тренера. Английский футбол, при всей своей открытости к иностранным владельцам и иностранным талантам, по-прежнему работал почти исключительно по одному пути в кресло тренера: ты играл, желательно на приличном уровне, а затем, в конце концов, если карты ложились правильно, ты тренировал.
Другой путь существовал, Моуринью доказал это, пробившись вверх как переводчик и ассистент задолго до того, как «Челси» доверил ему что-либо. Виллаш-Боаш сделал нечто подобное. Но это были исключения, которые каждый мог назвать именно потому, что их было так мало.
Сент точно знал, сколько времени обычно занимает этот путь. Он также знал с полной уверенностью, что не был готов ждать обычное количество времени, чтобы пройти его. Всё, что он делал в «Вилле», вплоть до записной книжки, было направлено ровно на один результат: заставить болельщиков «Виллы» узнать его имя, доверять его глазу и в конечном итоге принять его как нечто большее, чем тридцатилетний проект Сэллоу.
Пока что это работало лучше, чем он имел право ожидать, и местная пресса, как ни странно, проделала немалую часть этой работы за него, не желая того. Молодой, родившийся за границей тренер с рекордным значком был лёгкой историей, и даже более скептические статьи, те, что ставили под сомнение, есть ли ему место рядом со скамейкой первой команды, выносили его имя перед большим количеством болельщиков, чем он мог бы сделать в одиночку.
Пять предсезонных товарищеских матчей перед настоящей кампанией: две победы, три поражения. Не те результаты, которых кто-то хотел, но предсезонная форма редко что-то значила сама по себе.
Что на самом деле беспокоило Сента, наблюдавшего со скамейки с записной книжкой, так это закономерность под результатами. Вся атака «Виллы», казалось, жила или умирала полностью от того, как Уитфилд принимал мяч в тот день.
Когда Уитфилд был в форме, «Вилла» выглядела по-настоящему опасной. Когда нет — вся структура атакующей игры команды разваливалась: ни ритма, ни второго варианта, не на что опереться. Он был метрономом в полузащите, тем единственным человеком, вокруг которого Вентхэм построил всю систему, и вера Вентхэма в него не колебалась, даже когда игра давала сбои.
Это можно было видеть уже по составам: Уитфилд вышел в старте во всех пяти товарищеских матчах и отыграл полные девяносто минут в трёх из них. В глазах Вентхэма, очевидно, любой спад формы был просто остаточным явлением от травмы, от потерянного лета, проведённого за просмотром чемпионата мира со стола физиотерапевта, а не с поля.
Может, в этом что-то было. Тренер сборной Англии ценил Уитфилда достаточно высоко, чтобы возложить на него реальную ответственность в подготовке к турниру, несмотря на травмы и всё такое, — настоящий вотум доверия игроку, который провёл два года в основном вне поля зрения в своём предыдущем клубе.
Уитфилду сейчас было тридцать — не старый по футбольным меркам, но и не молодой для позиции, которая быстро перемалывает игроков. Турнир этим летом мог быть его последним реальным шансом на крупное соревнование. И два года на скамейке в более крупном клубе, наблюдение за тем, как молодые игроки получают шансы, которые он когда-то считал своими, явно отняли у него больше, чем просто игровое время.
Какова бы ни была причина, Уитфилд, вернувшийся домой в «Виллу» этим летом, был не тем Уитфилдом, которого Сент помнил со времён академии. И Вентхэм, при всём своём опыте, казалось, ещё не заметил разницы.
С завершением товарищеских матчей и приближением настоящего сезона стартовые матчи «Виллы» были перетасованы с учётом календаря чемпионата мира; старт кампании Чемпионшипа с третьего раунда, как и у всех остальных.
Первый соревновательный матч «Виллы» должен был состояться против клуба, тихо, почти печально, скатывающегося из верхних эшелонов игры после долгих лет на самом верху: «Лидс Юнайтед», некогда гордость Запада, теперь отчаянно борющийся за то, чтобы вообще оставаться актуальным.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…