Глава 6. Необязательная жертва?
Сент, как оказалось, был слишком самоуверен. Уговорить Уитлока — это одно. Заставить Палфри действительно подписать контракт — совсем другое.
— Чёрт возьми...
Сэллоу нечасто ругался при тренерском штабе, но сообщение от агента Палфри вывело его из себя.
Палфри отказал «Вилле».
Уитлок, со своей стороны, несколько месяцев был занят совсем другим: давним вопросом, что делать с Северной трибуной.
Английские футбольные стадионы не принадлежат клубам так, как американские стадионы принадлежат владельцам клубов в некоторых видах спорта, но расходы на содержание стареющей, частично пустующей трибуны в любом случае ложатся на клуб, и верхние ярусы «Вилла Парк» с каждым сезоном после вылета выглядели всё более пустыми.
Посещаемость в Чемпионшипе была выше, чем большинство дивизионов могло мечтать, но даже верная поддержка «Виллы» не могла заполнить стадион, построенный для более славных дней.
Уитлок потратил большую часть года на поиски финансирования для полноценной реконструкции стадиона, и это отнимало почти всё его внимание; что, как оказалось, и было причиной, по которой просьба Сэллоу подписать пару никому не известных свободных агентов прошла почти без лишних взглядов.
Возможно, Уитлок также чувствовал, что он в долгу перед Сэллоу после того, как так публично урезал его полномочия прошлым летом.
Всё это, однако, не помогло с Палфри. Он выбрал «Ноттингем Форест», что, в конце концов, не стало большим сюрпризом. «Вилла» могла сколько угодно говорить об истории, но у «Фореста» в витрине с трофеями стояли два Кубка Европы всего в нескольких милях по дороге, и если зарплаты были сопоставимы, зачем приличному полузащитнику выбирать клуб, уступающий в престиже на дивизион, вместо того, что уступает только по названию?
«Вилла» когда-то была чемпионом, семь раз, и чемпионом Европы в 1982 году. Но это было десятилетия назад. История «Фореста» уходила ещё глубже, и все в Мидлендсе это знали.
Потеря Палфри уязвила Сэллоу и сделала кое-что ещё: напомнила Педмору и Вентхэму, что, несмотря на всё, что председатель подписал на бумаге, у Сэллоу всё ещё были реальные корни в этом клубе.
Чтобы избежать повторения, Педмор и Вентхэм форсировали летнюю селекцию быстрее запланированного, с результатами, которые в сложившихся обстоятельствах были примерно такими, каких можно ожидать от поспешного комплектования состава.
Потеря Палфри уязвила, но ничего из того, на что Сент действительно рассчитывал, не сломала. Он вернулся к повседневной рутине: тренировкам вместе с Праттом, плюс собственному частному проекту — пристальному наблюдению за тремя молодыми новичками, которых он привёз из Франции. Он даже поселил всех троих в своём доме, пока клуб не организовал им официальное жильё.
Сент купил этот дом некоторое время назад сам. Ничего экстравагантного, чуть меньше семидесяти тысяч, больше места, чем нужно одному человеку. Добавить ещё троих — это было не слишком тесно.
Однако он довольно быстро пожалел об этом решении, потому что вскоре после того, как переход стал постоянным, девушка Роше приехала из Франции, чтобы быть с ним, и в доме стало не четверо, а пятеро, а это означало, что Сент, Лавелль и Рами теперь жили с парой, которая не могла оторваться друг от друга за обеденным столом.
Из четырёх молодых людей в доме Роше был, по любым объективным меркам, наименее conventionally красив, включая шрам. И всё же он был единственным, кто был помолвлен.
У Сента, по правде говоря, не было претензий к такому положению вещей. Камиль поддерживала порядок, готовила ужин почти каждый вечер, и остальные трое были более чем рады позволить ей немного опекать их. За каждым тихо успешным футболистом обычно стоит кто-то, кто делает неприглядную работу, поддерживая его жизнь в порядке.
Останется ли Роше верным, когда начнут поступать деньги и внимание... что ж, это вопрос на другой день. Большинство мужчин не так чисты, как им нравится думать. Но это была проблема будущего, и Сент не собирался читать нотации девятнадцатилетнему парню до того, как тот сыграет хоть один конкурентный матч в Англии.
Дни вошли в ритм. Все три стажёра усердно работали по программе Сента, особенно Рами. До «Виллы» у парня в жизни не было ни одного дня структурированного обучения.
Английские академии уже были переполнены многообещающими молодыми защитниками, но Рами было семнадцать — именно тот возраст, когда правильная среда всё ещё может полностью изменить карьеру, и Сент намеревался использовать каждый из этих лет по максимуму.
Первая команда была другой историей. Как только началась предсезонка и состав собрался, Вентхэм дал понять свою позицию относительно Сента безошибочно: полное молчание. Никакого зрительного контакта на собраниях, никакого признания в коридоре, и ни разу, в командных разговорах, он не обращался к Сенту напрямую.
У каждого другого члена тренерского штаба была определённая роль. У Сента не было ничего, что исходило бы от Вентхэма... только то, что Сэллоу и Пратт тихо находили для него.
Тридцать лет. Нигде в английском футболе не было другого такого тренера, и Сент точно знал, как это выглядит со стороны: не как вундеркинд, а как талисман в чужой междоусобице. Более девяноста процентов игроков основного состава «Виллы» были старше своего собственного ассистента тренера. Это была, по любым меркам, абсурдная ситуация, в которой он оказался.
Игроки, как ветераны, так и новички, быстро смекнули: какой он молодой и как полностью Вентхэм его игнорирует. Слово быстро разнеслось по раздевалке, и в основном до Сента доходило сочувствие.
В глазах большинства на тренировочной базе он был просто козлом отпущения в чьей-то кабинетной войне. Расходная пешка, полезная лишь как раздражитель, терпимая, потому что избавиться от неё стоило бы Вентхэму больше политического капитала, чем оставить всё как есть.
Это было примерно верное прочтение, и не несправедливое. Через месяц Вентхэм не обменялся с ним ни единым настоящим словом.
Сент не переживал из-за этого. Он не собирался ломиться в дверь, которая явно не открывалась. У Вентхэма была неплохая репутация в английском футболе, пока что, но Сент знал кое-что о том, чем в итоге обернётся эта история, чего никто другой в здании ещё не мог знать, и ничто из этого не меняло его мнения о потолке этого человека как тренера.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…