Глава 24. Я справлюсь лучше, чем Вентэм
Путь был недолгим, но Сент уже сотню раз перебрал его в голове: что сказать, как держаться, какой тон вообще сработает в той комнате.
Он нервничал. Впервые за время, которое он и сам не помнил, Сент испытывал искреннюю нервозность, потому что прекрасно понимал, что означает эта встреча. Не просто его положение в «Вилле», а всю картину целиком: получит ли он вообще когда-нибудь реальный шанс возглавить первую команду.
Подходя к офисному зданию, он заметил знакомую фигуру, ожидающую снаружи: Дерек Сэллоу, человек, который открыл перед ним все двери.
— Сент... думаю, ты уже понял, зачем босс хочет тебя видеть.
— Сэллоу пришёл лично проводить его внутрь.
— Ага.
— Сент кивнул.
— Боже, неужели я вижу настоящую нервозность? Впервые за годы.
— Сэллоу раньше не замечал такого выражения на лице Сента, ни разу.
— Я нервничаю, как и все, — сказал Сент, хотя правда была сложнее, и он не собирался объяснять почему.
К тому времени, как они прошли через двери, напряжение в основном улеглось. Его лицо выровнялось, нервы убрались куда-то, где он мог с ними справиться.
— Абсолютный уникум, — пробормотал Сэллоу скорее себе, наблюдая за этой переменой.
Честно говоря, Сент перестал нервничать в тот момент, когда напомнил себе: отступать некуда. Это был настоящий уникальный шанс, который выпадает раз в жизни, и если он упустит его из-за колебаний, неизвестно, когда — и появится ли вообще — следующий.
Кабинет Уитлока находился на верхнем этаже здания; здание было невысоким, максимум три этажа, но путь всё равно казался длиннее, чем был на самом деле. Почти восемь лет в этом клубе, и Сент впервые оказался внутри этого кабинета.
Сам Уитлок оказался моложе, чем представлял Сент; ещё нет пятидесяти, проницательный, явно человек, который управляет своим клубом именно так, как хочет, и не терпит, когда его обходят стороной.
— Сент Ли Мэддокс... искренне рад, что в этом клубе есть такой тренер, как ты, поднимающийся наверх.
— Если бы клуб не рискнул, взяв меня, я, вероятно, до сих пор искал бы свой первый настоящий прорыв где-то ещё.
— Сент говорил искренне, и это чувствовалось.
— К сожалению, клуб сейчас в серьёзных проблемах, — сказал Уитлок, переходя прямо к делу.
— Два месяца наблюдения за первой командой вблизи, и, честно говоря, сам состав не является проблемой.
— Сент тщательно подбирал слова. Это была не пустая фраза.
Если состав не был проблемой, очевидным следующим вопросом было: кто же тогда.
— Интересно. Как ты считаешь, где этот состав должен реально находиться в турнирной таблице?
— Тон Уитлока заострился от искреннего любопытства.
— На вершине таблицы, бороться за прямой выход в высший дивизион.
— В начале сезона это было общим мнением среди экспертов и букмекеров: «Виллу» широко считали серьёзным претендентом.
— А если бы ты сейчас был у руля... как ты думаешь, куда ты реально мог бы привести этот состав?
Вопрос Уитлока попал в цель, и Сент почувствовал, как пульс невольно участился.
Он заставил себя снова успокоиться, прежде чем ответить. В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока он обдумывал, как именно сформулировать ответ.
Уитлок не торопил его. Сэллоу, стоявший в стороне, тихо надеялся, что Сент не переборщит и не скажет чего-то, что сочтут за высокомерие, а не за уверенность.
— Я бы предпочёл не называть точную цифру... пока что.
— Сент наконец покачал головой.
— Но могу обещать вам одну вещь: чего бы я ни добился, это будет не хуже того, что дал вам Вентэм.
Он сказал это прямо, не моргнув глазом.
Уитлок не ответил сразу, и его выражение лица почти ничего не выдавало; явно не тот ответ, на который он надеялся, хотя, учитывая обстоятельства, это было примерно самое уверенное заявление, которое кто-либо мог разумно сделать.
— Если вы хотели чего-то более лестного, я мог бы сказать вам это вместо этого, — добавил Сент, немного сухо. Но за шуткой стояла реальная мысль: никто, каким бы хорошим он ни был, не может гарантировать результат с текущим моральным духом этого состава; даже лучший тренер страны, приходящий в ситуацию с нуля.
У нынешней группы были реальные проблемы, уходящие глубже тактики. Уверенность рухнула под тяжестью серии поражений, и такой ущерб не исправляется одной беседой с командой.
— Почему ты уверен, что справишься с этим составом лучше, чем Вентэм?
— спросил Уитлок, собравшись с мыслями.
— Потому что я не такой жёсткий, как он.
— Упрямый — это вежливое слово. Два месяца в той раздевалке дали Сенту очень чёткое понимание того, как именно действует Вентэм и где это даёт сбой.
— И потому что я на самом деле смотрю, как играют эти футболисты, а не загоняю их в систему независимо от того, подходит она им или нет.
Два месяца в первой команде не прошли даром, чего бы это ему лично ни стоило.
— Я никогда не сравнюсь с его опытом... пока, во всяком случае. Но я не думаю, что один только опыт определяет, преуспеет тренер или нет. Результаты самого Вентэма в этом сезоне — самое ясное тому доказательство.
Сент не приукрашивал. Он не питал особой симпатии к этому человеку, и чувство было взаимным.
Все любят пинать человека, когда он уже упал, и именно в таком положении сейчас находился Вентэм в «Вилле»; какой бы ни была личная история за этим.
— Похоже, между вами действительно есть история, — сказал Уитлок, и в его выражении появилось что-то понимающее.
— В таком случае... я дам тебе шанс реально это доказать.
Уитлок протянул руку, и на этот раз в ней был совсем другой вес, чем в рукопожатии в начале встречи.
Сент замешкался на полсекунды, искренне застигнутый врасплох тем, как быстро пришло решение. Затем что-то близкое к восторгу прорвалось наружу, потому что это рукопожатие означало ровно одну вещь: он вот-вот станет следующим главным тренером «Виллы».
Однако он быстро взял себя в руки, не позволяя моменту ускользнуть, прежде чем он будет должным образом закреплён; убедившись, прежде чем покинуть этот кабинет, что решение Уитлока действительно окончательное и принято окончательно.
Никто из трёх человек, стоявших в той комнате, в тот момент полностью не понимал, что повлечёт за собой это единственное рукопожатие.
В тот же вечер официальный сайт «Виллы» подтвердил новость, которую все уже полуожидали: Терри Вентэм покинул клуб по обоюдному согласию.
Никто не был особенно шокирован. После недель ухудшающихся результатов и слухов, циркулирующих в прессе, уже некоторое время было ясно, что время Вентэма в «Вилле» исчисляется днями, а не месяцами.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…