Глава 23. Одна роковая замена
«Два выходных начиная с завтрашнего дня». Для любой команды полноценный отдых — лучшая награда.
«Да-а-а... наконец-то!» С повышением Роше и Лавелля интенсивность тренировок для остальной части молодёжной команды заметно возросла, чтобы восполнить пробел, и все это почувствовали.
Они заслужили отдых. После этой серии молодёжка «Виллы» превратила лигу в формальность: десять очков отрыва на вершине, и с каждой неделей отрыв только рос.
Предыдущий тренерский штаб уже оставил команду в неплохом состоянии, по правде говоря. Но с тех пор, как Сент Мэддокс взял руководство, результаты перешли от «неплохих» к чему-то близкому к недосягаемому. С такой формой в верхней части таблицы спорить было почти не о чем.
Был, однако, один очевидный нюанс: всё это зависело от того, останется ли Сент Мэддокс именно там, где он был. Почти пять месяцев работы — и он стал самой важной фигурой в этой системе, точка.
«Босс хочет тебя видеть, судя по всему». Как только игроки направились в душ, телефон Сента Мэддокса завибрировал от звонка Сэллоу.
«Что председателю может понадобиться от тебя?»
— Кэдмен не смог полностью скрыть своё любопытство.
К тому времени, как Сент Мэддокс и его команда добрались до раздевалки, матч первой команды уже закончился. 1–1 — седьмая ничья «Виллы» подряд. Не то чтобы серия поражений, но и не форма команды, выбирающейся из неприятностей.
«Вилла» вышла необычно агрессивно с самого начала, что было полным отступлением от обычно осторожной схемы Вентэма. Телекомментатор «Виллы» Алан Кёртис не удержался от шпильки: «Похоже, кто-то отчаянно хочет победы».
Изменение не принесло ожидаемого результата Вентэму. «Вилла» владела мячом, достигая шестидесяти пяти процентов на одном этапе, но с трудом превращала это в голевые моменты.
«Болтон», напротив, нуждался всего в одном моменте в контратаке, чтобы выйти вперёд, что и сделал. Гол полностью лишил «Виллу» всякого импульса, и на некоторое время инициатива полностью перешла к гостям.
Понадобился Лоуч, чтобы сравнять счёт для «Виллы»; тот самый центральный защитник, которого Вентэм привёл прошлым летом, рванул вперёд в идеальный момент, прорвал оборону «Болтона» и завершил атаку ударом из-за пределов штрафной.
1–1.
Счёт держался до конца, даже несмотря на шквал замен с обеих скамеек по ходу матча.
Вентэм всё же чуть не вырвал победу. На восьмидесятой минуте, своей последней заменой, он выпустил шрамованного, безошибочно узнаваемого игрока под номером 77.
«Ну, ну... наконец-то дебют, пусть и всего на десять минут», — сказал Кёртис, явно обрадовавшись.
Кёртис не просто профессионально комментировал игру — в душе он был настоящим болельщиком «Виллы», и, как и большая часть болельщиков, он внимательно следил за впечатляющей серией молодёжной команды.
Он был не единственным, кто пришёл в восторг. Сам Роше чувствовал почти неверие, учитывая, как Вентэм полностью игнорировал его до этого момента.
Настоящее качество требует не только работы ног, но и темперамента, чтобы по-настоящему ухватить мгновение, когда оно наконец наступает. У Роше было и то, и другое — и это проявилось почти сразу: какая бы нервозность ни владела им на момент выхода на поле, она исчезла в ту секунду, как он понял, что значат эти десять минут.
— Вы только посмотрите… действительно скорость мирового класса, мяч буквально приклеивается к ногам, — сказал Кёртис через три минуты после начала дебюта Роше, наблюдая, как тот проносится мимо защитника.
Пас пришёл от Дэниела Рена, молодого полузащитника, который пробился в основу на той же неделе. Роше принял мяч, не сбавляя шага, и пошёл прямо на последнего защитника на своём пути.
Он не стал сперва искать партнёра. Этот инстинкт — никому не доверять и действовать в одиночку — был именно тем пробелом, который Сент месяцами пытался устранить на тренировках. До конца избавиться от него ещё не удалось.
Удар, к сожалению, не соответствовал подготовке. Сент указывал на эту конкретную слабость в игре Роше неделями — на хладнокровие, необходимое, чтобы действительно реализовать момент, когда самая трудная часть уже позади.
Он получил ещё один шанс через несколько минут. Восемьдесят пятая минута: ещё один рывок сквозь оборону «Болтона»; на этот раз его настиг молодой защитник «Болтона», который мчался назад, чтобы прикрыть.
Уже одной своей энергией Роше заставил «Болтон» полностью отступить на заключительном отрезке, пусть даже без ещё одного чистого момента в качестве результата.
Затем, глубоко в компенсированном времени, Роше выдал момент матча.
— Вы только взгляните… «марсельская вертушка», и я имею в виду действительно уровня Зидана, — сказал Кёртис, явно ошеломлённый. Такая техника редко появлялась в английском футболе вообще, не говоря уже о подростке через десять минут после его дебюта в основе.
Глаз радовал, результат разрывал сердце. Роше ушёл от опекуна и нанёс удар — удар, который по любым разумным меркам должен был залететь.
Вратарь «Болтона» совершил сейв матча, отразив его.
— Если бы Вентэм доверился этому парню раньше, если бы у него хватило смелости дать ему значительное игровое время, я искренне считаю, что сегодня результат был бы другим, — сказал Кёртис с искренним сожалением в голосе.
Бесполезно терзаться мыслями о том, что могло бы быть, и сам Вентэм, вероятно, никогда не понимал, что эта самая замена окажется последней каплей для его собственной должности.
Потому что Уитлок наблюдал за каждой секундой с трибуны. Десять минут — и он увидел достаточно. Если бы Вентэм проявил такую смелость раньше в сезоне, доверился бы своим молодым игрокам раньше, сегодняшний вечер мог сложиться совершенно иначе.
Момент для «Виллы» совершить настоящие перемены настал, и Уитлок, что бы о нём ни говорили, никогда не испытывал недостатка в решимости, когда действительно нужно было принять решение.
— Дерек… Я хочу встретиться с этим молодым человеком.
— После финального свистка Уитлок позвонил Сэллоу напрямую.
— Кто спрашивает?
— сказал Сент с лёгкостью, когда Сэллоу передал сообщение, но костяшки его пальцев, сжимавших телефон, побелели — выдавая, как много на самом деле значил для него этот момент.
Кэдмен, наблюдавший за ним из другого конца комнаты, понятия не имел, что только что обрушилось на Сента.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…