Глава 22. Борьба Вентэма за выживание
Сент понятия не имел, что сам председатель клуба взвешивал, стоит ли передавать ему первую команду; хотя он в любом случае внимательно следил за результатами той стороны.
Сэллоу не сказал ему ни слова об этом разговоре. В тот момент приоритет был прост: поддерживать выступление молодёжной команды. Даже со всем, к чему Сент тихо подбирался, раскрывать карты слишком рано могло легко дать обратный эффект.
— Альдо... принимай решение и не пересматривай его, — на тренировочном поле Сент снова насел на Рами, на этот раз из-за колебаний в упражнении после того, как ошибка прошлой недели явно засела у него в голове.
Пока Сент разбирался с этим в молодёжной команде, первая команда Виллы барахталась в собственном кризисе. После поражения от Лидса Вентэм знал лучше любого, сколько времени у него осталось.
Впрочем, казалось, он мало что мог с этим поделать. В последнее время он выглядел всё более отчаянным на боковой линии, выкрикивая указания, которые игроки на поле, похоже, перестали слышать вовсе.
Небо Бирмингема оставалось серым много месяцев в году, но настроение вокруг Вилла Парк стало по-настоящему мрачным. Тренер без ответов, состав, который перестал в него верить — такая комбинация редко заканчивалась хорошо.
Честно говоря, не каждый игрок в той раздевалке уже выбыл из игры. Роше и Лавелль, недавно переведённые из молодёжной команды, ещё не успели ни во что разочароваться.
Та первая неделя ощущалась для обоих как американские горки. Первоначальный восторг от повышения в первую команду был настоящим: подлинное признание, первый реальный знак того, что карьера каждого из них двигалась куда-то серьёзное.
Блеск стёрся довольно быстро. Вентэм едва признавал их существование, не говоря уже о каком-либо интересе к тому, чтобы действительно выпускать их на поле.
Дело было не только в Вентэме; остальной состав тоже не был особенно приветливым. Не из-за какой-то особой неприязни к двум новичкам; вся атмосфера вокруг первой команды просто прокисла.
Вилла находилась на одно место выше зоны вылета, и этот разрыв сокращался с каждой неделей. С тренером, который предлагал только растущее давление и никакого видимого плана, моральный дух рухнул почти полностью.
Это давление начало разрушать отношения по всему составу. Даже Уитфилд — громкое приобретение самого Вентэма, человек, вокруг которого он построил всю систему — открыто конфликтовал с ним в последние недели.
— Я правда хочу, чтобы мы могли вернуться в молодёжку, — пробормотал Лавелль Роше во время перерыва на тренировке.
— Было бы неплохо, если бы Сент вместо этого возглавил первую команду, — сказал Роше, оглядываясь, прежде чем произнести это.
— Ага, — согласился Лавелль.
Оба знали, насколько это маловероятно на самом деле. В английском футболе были свои необычно молодые тренеры, но даже в тех случаях они почти всегда начинали в гораздо меньшем клубе, далеко от прожекторов.
— Если бы он был у руля, я правда думаю, что вся эта ситуация перевернулась бы.
Для человека, который лично прилетел во Францию, чтобы найти их обоих, Роше и Лавелль питали к Сенту нечто близкое к слепой вере.
Впрочем, эта вера мало что значила в зале заседаний совета директоров, и оба это знали. Так что пока единственное, что каждый из них мог контролировать — это появляться и работать: упорно тренироваться, каждое занятие, по тому же стандарту, который Сент вбил в них с самого начала.
Никто в раздевалке Вентэма не обращал особого внимания на двух академиков, вкалывающих на фитнес-упражнениях, — не при таких плохих результатах. Но такие результаты, как у Вентэма, редко исправляются сами собой; рано или поздно что-то должно уступить. И оба, наконец заработав свой шанс, не собирались тратить его впустую только потому, что тренер не смотрел.
Дни шли, и настроение вокруг первой команды только портилось по мере приближения следующего матча. Вентэм становился всё заметно тревожнее с каждым занятием.
У него было сильное предчувствие, что предстоящий матч против Болтона решит всё. Выиграешь — появится шанс, пусть и крошечный, купить себе ещё время. Проиграешь — и к выходным кто-то другой будет выбирать его преемника.
— Стоило бы дать шанс двум молодым парням?
Вентэм, без вариантов и с остатками гордости, наконец сам поднял этот вопрос.
Он прекрасно знал, чьи отпечатки пальцев были на обоих подписаниях. Что его действительно беспокоило — не сами игроки; это был ярлык, прикреплённый к ним. Все в клубе уже знали: Роше, Лавелль и Рами, всё ещё в молодёжной команде, были лично высмотрены и приведены Сентом.
Некоторые люди сходятся с кем-то мгновенно. Другие проникались мгновенной неприязнью. Вентэм твёрдо попал во вторую категорию в тот момент, когда встретил Сента, и хотя часть этого явно восходила к внутренней политике клуба, это было не всей историей.
Вентэм просто не ставил его ни во что. В его глазах Сент был мальчишкой, который протолкнул себя разговорами на тренерскую лицензию, никогда не доказав себя на поле, и полностью держался на протекции Сэллоу. Если бы у Вентэма был реальный авторитет в клубе за пределами тренерской зоны, он бы настоял на увольнении Сента при первой же встрече.
Будучи человеком по природе осторожным, Вентэм, однако, отбросил эту идею так же быстро, как и поднял её. Что бы он ни думал о протеже Сента, он доверял игрокам, которые на тот момент были у него в заявке, больше, чем двум подросткам, которых он едва знал; даже после того, как те же самые опытные игроки при его руководстве довели клуб до грани вылета.
Инстинкт выживания взял верх в итоге. Вентэм включил и Роше, и Лавелля в свой состав на матч; что означало, как минимум, что оба впервые окажутся на скамейке запасных.
День матча выпал на неделю до дня рождения Сента; его тридцать второго, хотя это едва попадало в его поле зрения.
Всё ещё холостяк, всё ещё полностью поглощённый работой, Сент никогда не придавал особого значения дням рождения даже до всего этого. Будучи главным тренером молодёжной команды, с матчем лиги, запланированным на следующий же день, просто не было места думать об этом тогда, даже если бы он захотел.
Стартовый состав молодёжной команды изменился с уходом Роше и Лавелля. Сент поставил в нападение Маркуса Кабу — игрока, который боролся за игровые минуты весь сезон только потому, что место перед ним было занято двумя игроками, явно предназначенными для более великих дел.
Каба использовал шанс по максимуму. Гол и голевая передача: он сам открыл счёт в контратаке, затем во втором тайме ассистировал партнёру, сделав счёт 2:0 — итоговый результат.
Счёт сам по себе не был тем, что на самом деле волновало Сента, наблюдавшего с боковой линии. Что его действительно заботило — это игра Рами; и на этот раз Рами его не подвёл.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…