Глава 16. Красивая нестабильность
«Ещё одна победа… и молодёжка „Виллы“ продолжает находить выход». Местное телевидение Мидлендса в тот день поменяло программу, убрав показ первой команды, чтобы вместо этого показать молодёжный состав «Виллы» против академии «Бирмингем Сити».
Некоторые соперничества глубже, чем положение в лиге. «Бирмингем» и «Вилла» никогда особенно не жаловали друг друга, в каком бы дивизионе ни оказывались оба клуба, и этот матч имел реальный вес на местном уровне независимо от возрастной группы.
«Три победы подряд у молодёжки „Виллы“ после зимнего перерыва, а если считать и результат перед перерывом, то это четыре кряду без единой помарки», — сказал комментатор, давний местный голос по имени Алан Кертис.
Кертиса изначально назначили комментировать в тот день матч первой команды «Виллы». Учитывая, насколько плохо у той стороны складывалась форма, сеть тихо переназначила его на молодёжную игру.
Два поражения и ничья — таков был возврат первой команды после зимнего перерыва, полностью. Их первый матч после перерыва был перенесённой игрой против «Чарльтон Атлетик», и зрелище вышло некрасивым. Уродливая игра, уродливый результат.
Восемнадцатый тур привёз «Брайтон» на Вилла Парк. «Вилла» вела в перерыве, но пропустила дважды и полностью упустила преимущество, в итоге довольствуясь ничьей, вырванной на последних секундах.
Девятнадцатый тур, последний матч первой половины сезона, прошёл почти по тому же сценарию: «Вилла» открыла счёт, пропустила дважды в ответ и проиграла 2:1.
«Вилла» достигла экватора кампании с поражением, и цифра, которая на самом деле беспокоила болельщиков, была не сам результат, а турнирная таблица. Они были тринадцатыми, в нижней половине таблицы. Девятнадцать игр сыграно, и «Вилла» находилась на одно место выше зоны вылета.
Это был первый раз, когда слово «вылет» начало появляться в местной прессе в связи с «Виллой», и первый раз, когда болельщики по-настоящему осознали, насколько шатким стал сезон.
«Время для Вентэма истекает», — гласил последний заголовок в «Вилла Экспресс».
У футбола короткая память и ещё более короткое терпение. Когда Вентэм вёл «Виллу» к вершине таблицы, он был возвращающимся героем, человеком, который уже однажды это сделал и обязательно сделает снова. Теперь, когда клуб дрейфовал к неприятностям, та же история полностью перевернулась: эксперты, пресса и растущее число болельщиков в равной мере ополчились на него.
Нетрудно представить, насколько тяжело это давление давило на него сейчас. В молодёжке ситуация Сента выглядела почти неловко комфортной по сравнению с этим.
«ТРИДЦАТИОДНОЛЕТНИЙ, ОБВОДЯЩИЙ ВОКРУГ ПАЛЬЦА МУЖЧИН ВДВОЕ СТАРШЕ ПО ОПЫТУ»
— «Мидлендс Спортс Газетт» отвела Сенту целую страницу в своём последнем выпуске.
Большинство тренеров его возраста всё ещё пробивались наверх через футбол низших лиг, если вообще совершали прыжок из игроков. Сент руководил молодёжкой «Виллы» полностью самостоятельно и делал это достаточно хорошо, чтобы флагманская газета клуба решила, что его историю стоит рассказать как следует.
Статья подробно освещала его результаты с молодёжкой, а затем шла дальше: его путь в тренерство, скорость получения лицензий, строчка «самый молодой обладатель лицензии УЕФА уровня A в истории игры», которая сопровождала его с двадцати лет.
Рядом с Сентом статья отвела его игрокам заметное место. Эшвелл, который всё ещё вёл свою колонку, назвал Роше «открытием сезона»: не самый элегантный в классическом понимании, со шрамом и всем прочим, но наблюдать за ним с мячом в ногах — истинное удовольствие. «Смотреть, как Антуан Роше несётся на защиту, — писал Эшвелл, — сейчас это, пожалуй, лучшее бесплатное развлечение в английском футболе».
Лавелль тоже удостоился настоящей похвалы: креативный двигатель команды, уступающий только Роше по конечному результату, тихо направляющий большинство лучших атакующих ходов молодёжки.
К концу статьи Эшвелл пошёл ещё дальше, открыто предположив, что оба заслуживают реального внимания со стороны первой команды Вентэма.
Читал ли Вентэм это когда-нибудь, никто не мог сказать наверняка. Если и читал, его это явно не тронуло. Упрямый — вот слово, к которому все постоянно возвращались, и оно подходило: не было такого варианта этого тренера, который стал бы приписывать спасение своей работы двум воспитанникам академии, подписанным Сентом — из всех людей.
— Что вы трое здесь делаете?
— Роше, Лавелль и Рами сидели в гостиной Сента — редкое зрелище в последнее время, потому что никому из них больше не нужен был дом после того, как клуб устроил им собственное жильё.
— Босс… клуб предложил нам новые контракты. И пара агентов тоже начала интересоваться.
Они переглянулись, и Роше, как обычно, заговорил первым.
Услышав это, Сент почувствовал нечто близкое к настоящему удовлетворению. Это было не пустяком — быть первым, к кому эти трое пришли с этим. Шесть месяцев работы явно что-то значили.
— Если вам нужны деньги прямо сейчас, то проблема не в них… подписывайте, когда удобно. Но если сможете подождать до конца сезона, будете вести переговоры с более сильной позиции. Ваша форма вряд ли упадёт; если что, рычаги влияния отсюда только вырастут. Что касается агентов, я бы пока ни с кем не спешил.
По мнению Сента, сам контракт был лёгкой частью. Выбор неправильного агента — вот что на самом деле губило карьеры; некоторые снимали больше, чем стоили, а по-настоящему плохие могли увести траекторию молодого игрока в сторону, прежде чем он вообще это заметит.
— Продолжайте тренироваться так, как тренировались, продолжайте показывать результат, и предложения будут только улучшаться. Эта часть сама о себе позаботится. Учитывая, сколько шума уже вокруг, я бы не торопился и как следует проверил каждого, кого рассматриваете. Больше тут и не было ничего, насколько Сент понимал.
Сент не раз обдумывал идею создать собственное представительство; у него ведь было очевидное преимущество — он точно знал, кем станут эти трое.
Проблема была практической, а не теоретической: он вообще не знал ни одного агента. Уж точно ни одного, кому доверил бы три карьеры, которые лично выстроил с нуля.
У него были университетские знакомые, технически, но ничего достаточно близкого, чтобы это имело значение здесь. Люди, которым Сент действительно доверял в наши дни, были почти исключительно болельщиками «Виллы», которых он знал задолго до того, как всё это началось: Дэнни, Маркус, Оуэн, братья-фермеры. Полезная компания, но отнюдь не сеть футбольных агентов.
— Понял, босс, — сказал Роше, и двое других кивнули в знак согласия.
В конце концов Сент пошёл с этим прямо в клуб; конкретно к Сэллоу. Поскольку результаты Вентэма ухудшались с каждой неделей, хватка Педмора на ситуации значительно ослабла, и старая власть Сэллоу постепенно возвращалась, заполняя образовавшиеся пробелы.
Педмор пришёл тем летом новичком, не имея реальных корней в клубе. Сэллоу же был в «Вилле» годами, и, даже не прилагая ни малейших усилий, чтобы намеренно укреплять своё положение, такая долговечность сама по себе что-то значила в тот момент, когда всё начало рушиться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…