Глава 2. Неожиданное признание хозяина
Солнце клонилось к закату.
Чэнь Пин, волоча налитые свинцом ноги, вернулся в свою лачугу.
Он не пошёл сразу за своей вечерней порцией похлёбки — рези в животе давно сменились крайней усталостью.
Сначала нужно было обработать руки: кровоточащие мозоли, натёртые грубым дышлом телеги, и несколько мелких заноз, впившихся в плоть, когда он днём обстругивал деревянную палку.
На ощупь он отыскал в углу обрубок дерева, а рядом с точильным камнем подобрал острый осколок расколотого булыжника.
В лачуге было темно, лишь сквозь щель в двери пробивался слабый свет.
Он присел у двери и при этом скудном освещении принялся осторожно срезать каменным осколком заусенцы с деревяшки.
Занозы были твёрдыми, а камень — не слишком острым, приходилось сосредоточиться.
Вдруг осколок соскользнул, и острый край сильно полоснул по большому пальцу левой руки, которым он держал палку!
— Ш-ш-ш!
Чэнь Пин втянул воздух от резкой боли.
Опустив взгляд, он увидел, что сбоку большого пальца образовался порез средней глубины, из которого быстро выступили ярко-алые капельки крови, слившиеся в крошечную каплю.
В тусклом свете кровь выглядела особенно ярко.
Он машинально хотел стряхнуть каплю, дёрнув кистью.
Та тёплая капелька крови, описав в воздухе едва заметную дугу, упала точно.
Прямо в центр серого каменного кулона, который он только что достал из-за пазухи, собираясь использовать как подкладку!
Капля мгновенно впиталась, исчезнув бесследно, словно её и не было.
Но тусклое тёмно-красное пятно на кулоне вдруг ярко вспыхнуло!
Слабое, почти неощутимое жжение мгновенно передалось от кулона в грудь Чэнь Пина — так быстро, что это казалось галлюцинацией.
Чэнь Пин замер, опустив взгляд на кулон в руке.
Жжение исчезло бесследно, кулон оставался всё таким же серым, безжизненным, без малейших изменений.
Он нахмурился, мысленно обругав себя за то, что, оголодав до помутнения рассудка, видел миражи.
Может, это просто рана так горячо болит?
Он перестал обращать на это внимание и машинально сунул кулон обратно за пазуху, собираясь найти какую-нибудь тряпку, чтобы перевязать ещё сочащийся кровью палец.
И в тот миг, когда кулон, отделённый от одежды, коснулся его голой кожи —
У-у-м!
Низкий звук взорвался в голове Чэнь Пина!
Словно древний колокол загудел в глубинах души.
Неодолимая, мощная сила притяжения внезапно вырвалась из серого каменного кулона у него на груди!
Чэнь Пин почувствовал лишь, как перед глазами потемнело, всё пошло кругом!
Тело, будто схваченное невидимой огромной рукой, бешено потащило к едва заметной светящейся точке!
Лачуга, куча прелой соломы, свет из щели в двери — всё это в его поле зрения в одно мгновение исказилось, вытянулось, разбилось, превратившись в бесчисленные стремительно несущиеся причудливые цветные линии!
В тот миг, когда Чэнь Пин почувствовал, что вот-вот окончательно рухнет, а его сознание разорвётся в клочья, искажение и ощущение натяжения внезапно исчезли.
Твёрдая почва под ногами.
Свежий воздух мгновенно наполнил лёгкие.
Влажный аромат земли разогнал тошнотворный запах плесени из лачуги.
В воздухе, казалось, царили чистота, полнота, дыхание невообразимой жизненной силы!
Каждый вдох был словно родниковая вода, втекающая в пересохшие лёгкие, снимая часть усталости и голода.
Чэнь Пин резко открыл глаза.
Он стоял на совершенно незнакомой земле.
Над головой не было прогнившей соломенной крыши лачуги…
Вместо неё — мягкое, ровное, чистое, словно сгущённый лунный свет, молочно-белое сияние, окутывающее этот крошечный мирок.
За пределами этого сияния клубился, перекатывался бескрайний серо-белый густой туман, отрезающий всё, даже восприятие.
Под ногами — чёрная земля размером в один му.
Земля была идеально чёрной, маслянисто-блестящей.
Почва была мелкозернистой и плотной.
Чэнь Пин зачерпнул горсть.
Земля была влажной, тяжёлой, казалось, стоит слегка сжать — и из неё выжмется влага, питающая всё живое.
Земля!
В голове Чэнь Пина гремело только это слово.
Умирающий от голода человек понимает землю просто и прямо — на ней можно что-то вырастить!
Раз можно вырастить — значит, будет еда!
Он отбросил горсть земли и плюхнулся прямо на эту чёрную землю.
Поднял голову, посмотрел на молочно-белый свод, потом на клубящийся вокруг серый туман.
Тишина.
Кроме его собственного дыхания и сердцебиения, не было ни звука.
Здесь было невероятно чисто и пугающе тихо.
Он сидел и смотрел.
Голод всё ещё был, очень сильный…
Он захотел выйти.
Стоило только мысли возникнуть —
У-у-м!
Снова это ощущение, будто по голове ударили, картинка перед глазами снова вспыхнула, исказилась, вытянулась.
Гораздо быстрее, чем при входе, и гораздо неприятнее.
Он пошатнулся и обнаружил, что снова стоит в знакомом прогорклом запахе плесени своей лачуги.
Всё тот же угол, та же разбитая дверь, сквозь щель пробивался слабый свет.
В руках всё ещё была липкая холодная чёрная земля, рана на большом пальце всё ещё ныла.
Голова болела, как после похмелья, или будто кто-то ударил дубиной по затылку — глухая, распирающая боль.
Всё это было сном?
Галлюцинацией от голодного безумия?
Желудок был пуст, даже рези притупились и стали глухими.
Он забыл пойти за своей вечерней миской и, с телом, казавшимся ещё тяжелее, рухнул в угол на кучу прелой соломы, отдающей кислым запахом.
Усталость поглотила его.
Когда он снова открыл глаза, уже светало.
Головная боль немного утихла, но голод, словно проснувшийся зверь, яростно терзал его желудок.
Прошлой ночью… то место…
Он машинально сунул руку за пазуху и нащупал холодный, твёрдый серый каменный кулон.
Поверхность кулона была шершавой, хранящей тепло его тела.
Мысли, как сорняки, буйно разрослись: «Вот бы снова туда попасть…»
Только мысль чётко промелькнула в голове.
У-у-м!
Знакомый глухой звук, знакомое чувство разрыва, в глазах помутилось.
Твёрдая почва под ногами.
Влажный, свежий, полный жизни запах земли снова окружил его.
Над головой — мягкое молочно-белое сияние, под ногами — маслянисто-блестящая чёрная земля.
Не сон!
Сердце Чэнь Пина бешено заколотилось, кровь прилила к голове, даже голод на мгновение отступил.
Он резко присел и глубоко погрузил руки в чёрную землю — холодное, плодородное прикосновение было абсолютно реальным.
Он зачерпнул горсть земли, поднёс к носу и глубоко вдохнул — этот чудесный запах заставил его дрожать всем телом.
Наружу!
У-у-м!
Картинка перед глазами исказилась, и он снова оказался в лачуге, в руках всё ещё оставалось несколько влажных крупинок чёрной земли.
Внутрь!
У-у-м!
Чёрная земля появилась снова.
Наружу!
Внутрь!
Наружу!
Внутрь!
Он, словно одержимый ребёнок, повторял это раз за разом, больше десятка раз.
Каждый вход и выход сопровождались глухим гулом и кратким головокружением с чувством разрыва.
Чем быстрее он входил и выходил, тем сильнее становилось головокружение и чувство разрыва, словно тело раз за разом растягивали.
После десятка раз его вырвало, и всё поплыло перед глазами, пришлось остановиться.
Он сел на чёрную землю, тяжело дыша, весь в холодном поту.
«Нельзя слишком быстро… надо медленнее…»
— пробормотал он, понимая ограничения этого входа-выхода.
Хотя было неприятно, но дикая радость, как степной пожар, полыхала в его груди.
Это место реально!
Эта чёрная земля реальна!
Одна мысль предельно ясно завладела его сознанием: надо что-то посадить!
Что посадить?
Самое насущное сейчас — наполнить желудок…
Зерно!
Только зерно!
Зерно обмолотить, получить рис, сварить — и можно утолить голод.
Если удастся вырастить зерно…
Чэнь Пин не осмеливался думать дальше — эта мысль была слишком заманчивой и слишком роскошной, настолько роскошной, что он боялся, что это окажется пустой мечтой.
Но где взять семена?
Его руки были пусты.
В лачуге, кроме нескольких лохмотьев и точильного камня, ничего не было.
Снаружи… снаружи были огромные поля духовных посевов.
Там выращивали духовное зерно, предназначенное для управляющих, надзирателей и тех высокопоставленных господ-бессмертных.
Нам, чернорабочим, доставалась лишь самая малость — жидкая кашица из самого плохого, с примесью песка, старого духовного риса.
Духовное зерно…
Чэнь Пин облизал пересохшие губы.
Даже одно целое, полновесное зёрнышко духовного риса было для него сокровищем, на которое он не смел и надеяться.
Надзиратель говорил: за утайку духовного зерна, даже одного зёрнышка, поймают — забьют до смерти.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…