Глава 1. Кулон из нефрита
Друзья, автор пишет книгу без мозгов, так что и читать её без мозгов.
Пожалуйста, без резкой критики.
Добавьте в закладки — разбогатеете.
Поставьте хорошую оценку — удача придёт!
---
Основной текст
Ночь была густой, как тушь, тяжело нависая над Пиком Разнорабочих Секты Лазурного Облака. Над низкими, убогими хижинами.
Ветер проносился между отвесными скалами, издавая завывающий свист, похожий на плач ребёнка, заставляя прогнившую солому на крышах шелестеть и трепетать.
Казалось, вот-вот крышу сорвёт целиком.
В воздухе стоял трудно выводимый запах сырости и плесени.
Этот запах был не то чтобы неприятен…
Но в нём смешивались запах пота, едкий дым от горящих дешёвых масляных ламп и густой, резкий запах, доносившийся из загонов для духовных зверей…
Стоило сделать маленький вдох — и начинало тошнить.
Чэнь Пин уже давно привык к этому запаху.
Он скорчился в углу хижины, на куче сухой травы, которую можно было с натяжкой назвать «постелью».
Тонкая, рваная холщовая одежда совсем не защищала от холода, просачивающегося из каменных стен.
Холодный ветер, проникающий сквозь щели в двери, заставлял его дрожать…
Его худое тело так плохо переносило холодный ветер…
Не потому, что было холодно, а потому, что он был голоден.
Очень голоден!
С тех пор, как он три года назад поднялся на эту гору, он ещё ни разу не ел досыта.
Желудок ныл от пустоты…
Словно тысячи маленьких жучков пожирали его изнутри, вызывая спазмы и судороги, от которых перед глазами темнело.
Последним, что было у него в животе, была миска каши из зерновых смесей вчера вечером.
Это была вся плата за целый день тяжёлого труда в качестве самого низшего ученика-разнорабочего Секты Лазурного Облака.
Но этой еды, очевидно, было недостаточно для столь интенсивной работы…
Снаружи послышались сдавленные кашель и болезненные стоны.
Другие разнорабочие, также боровшиеся за жизнь на грани смерти, могли только стиснуть зубы и терпеть, молясь, чтобы холодная ночь прошла.
Чэнь Пин закрыл глаза, заставляя себя не слушать и не думать.
В темноте перед его упрямым внутренним взором снова возникла картина вчерашней каши…
Мутная зерновая смесь, на которой даже оставалось много пыли.
Лицо старшего ученика-разнорабочего, раздававшего еду, с нетерпением, и маленький золотой браслет, нечаянно выскользнувший из-под его рукава…
Блеск этого золота и пустота в его собственном животе в этот момент — вот истинное отражение классового неравенства!
Он резко открыл глаза…
Пустым взглядом уставился на дыру в крыше хижины, прогрызенную крысой.
Несколько тусклых звёздных лучей просачивались внутрь, ложились на его лицо, напоминая ему, что он ещё жив.
Жив…
Только чтобы жить…
Как муравей, под защитой гигантской бессмертной секты, еле-еле перебивавшийся на той подачке в виде каши.
Его пальцы бессознательно впивались в грубую, колючую травяную подстилку под ним.
Костяшки побелели от напряжения.
Чэнь Пин стиснул зубы…
Чувство несправедливости поднималось из глубины души, кружило в голове и, наконец, бесконечно разрастаясь, заполонило всё его сознание…
Неужели он так и проведёт всю свою жалкую жизнь?
Думал он, думал, но всё закончилось лишь беспомощным вздохом.
***
Ещё не рассвело, и на востоке только-только забелела полоска света, как в районе разнорабочих взорвался резкий звук медного гонга.
Резкий звук грубо разорвал последние остатки сна.
— За работу! Ленивые кости! Солнце уже задницы припекает, а вы всё ещё дрыхнете? Ждёте, что я лично кнутом приду приглашать?
Противный голос управляющего Вана пробивался сквозь тонкие стены хижин, заставляя барабанные перепонки гудеть.
Чэнь Пин рывком сел — движения были быстрыми, почти инстинктивными.
Он быстро свернул рваное, тонкое одеяло, засунул его в угол, натянул разбитые соломенные сандалии с протёртыми почти до дыр подошвами, из которых торчали пальцы.
Туго перетянул поясницу изношенной пеньковой верёвкой, словно это могло хоть немного притупить бесконечное чувство пустоты в животе.
Он выскочил из хижины и влился в молчаливый и усталый поток людей, устремившийся к зоне на склоне горы, над которой нависали тени огромных построек.
Пик Разнорабочих — название звучало внушительно…
На деле же это был просто бесплодный горный пик, прилегающий к главному пику Секты Лазурного Облака, со скудной духовной энергией и скалистыми утёсами.
Им, самым низшим разнорабочим, всегда доставалась самая грязная, самая тяжёлая и самая унизительная работа…
Носить воду, колоть дрова, чистить уборные, таскать камни, убирать мусор…
День за днём, год за годом, выжимая из них каждую каплю силы, лишь бы получить тот скудный «паёк», который едва позволял не умереть с голоду.
Чэнь Пин был хоть и молод, но прекрасно понимал…
Секта не стала бы урезать им еду.
Почему каждый день еда была такой плохой?
Это было неразрывно связано с этим управляющим Ваном и его сворой прихвостней…
Сегодня работой Чэнь Пину досталась уборка гор отходов, скопившихся в зоне алхимических печей.
Эта работа была грязная и тяжёлая, к тому же от неё исходил непреходящий странный запах — смесь гари и гниющего шлака. Никто не хотел её делать.
Но у Чэнь Пина не было выбора.
Огромный зал с алхимическими печами походил на притаившегося гигантского зверя!
Даже когда там не топили, от него всё равно исходила глухая жара и остаточный запах лекарств.
Чэнь Пин, таща тяжёлую деревянную тележку, раз за разом курсировал между несколькими глубокими ямами, специально предназначенными для сброса отходов.
На тележке были различные зола и шлаки, осколки разбитых бракованных алхимических печей, пропитанные непонятными пятнами тряпки, а также большое количество прогоревшей дочерна лекарственной грязи.
Пот быстро пропитал его тонкую одежду, она прилипла к выступающему позвоночнику, и её покрыли грязные разводы из смеси пыли и лекарственного шлака.
Каждый вдох приносил в лёгкие этот тошнотворный запах.
После полудня солнце стояло в зените!
Даже камни, казалось, шипели от жары.
Чэнь Пин, таща последнюю тележку с отходами, шатаясь, направился к самой дальней, почти заброшенной яме для мусора.
Здесь запах был ещё сильнее и резче.
Стиснув зубы, он с усилием подкатил тяжёлую тележку к краю ямы и откинул задний борт.
Бух!
Смесь всевозможных нечистот обрушилась вниз, подняв облако серой пыли.
Чэнь Пин сильно закашлялся, беспорядочно вытирая рукой залившие глаза пот и грязь.
Когда пыль немного рассеялась, на дне ямы, у края, в тени у скалы, его внимание привлёк слабый блеск.
Блеск был чрезвычайно тусклым, почти полностью скрытым толстым слоем золы и шлака, как у помутневшего рыбьего глаза.
Сердце Чэнь Пина почему-то ёкнуло…
Он огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет, и только тогда осторожно спустился по крутому склону ямы.
На дне скопилась липкая грязь и гниющий лекарственный шлак, источавшие удушающее зловоние.
Он, то проваливаясь, то вытаскивая ноги, подобрался к месту и, пересиливая отвращение, разгрёб пальцами эту грязь.
Пальцы наткнулись на твёрдый предмет.
С силой выковыряв его, он вытащил находку из грязи.
Это был кулон из нефрита.
На ощупь ледяной, скользкий от донной грязи.
Примерно в половину ладони, неправильной формы, края казались сколотыми, грубыми.
Материал напоминал камень, называли его кулоном, а по форме он просто был похож…
Весь камень был тусклым, без блеска, мертвенно-серо-белого цвета…
Как обычная речная галька, забытая на дне реки и отшлифованная течением за тысячи лет.
На нём не было никакой изящной резьбы, только несколько кривых, расплывчатых углублений…
Словно их нацарапал нерадивый ребёнок.
В центре кулона находилось крошечное, едва заметное тёмно-красное пятнышко размером с игольное ушко.
Сердце Чэнь Пина упало.
В Секте Лазурного Облака даже самые низшие ученики внешнего круга носили украшения, хоть немного светящиеся духовным светом.
А эта штука…
Скорее всего, мусор, выброшенный вместе с отходами каким-то неудачником, у которого не вышла алхимия, или просто обгоревший в печи камень.
Разочарование холодной волной захлестнуло его сердце.
Он криво усмехнулся, обругав себя за несбыточные мечты.
Бессмертная судьба?
Разве могло такое свалиться на голову такого разнорабочего, хуже собаки?
Он машинально протёр кулон о грязную полу одежды, стирая самый верхний слой грязи, и сунул его во внутренний карман, зашитый заплаткой, который был единственным относительно чистым местом.
Всё-таки твёрдая вещь, может, когда-нибудь пригодится, чтобы расколоть орех или что-то в этом роде.
С тупой усталостью он снова выбрался из ямы, потащил пустую тележку и продолжил свою бесконечную работу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…