Глава 42. Прохлада ночного света
Трупы в беспорядке лежали на земле, осколки сине-белых фарфоровых чашек усеяли всё вокруг, мухи с жужжанием носились туда-сюда. Шэнь Вэньсин держался из последних сил, но в конце концов не выдержал, выбежал во внутренний дворик и принялся истошно блевать. Рядом с конторкой из гнутого дерева стоял горшок с азалией — ярко-алой, пылающей, как огонь, и земля тоже была красной: это кровь старого хозяина лавки забрызгала её, когда его зарубили.
Всего убитых оказалось семеро. Тот, кого убийца действительно хотел убить — евнух Ван, — лежал в самом центре зала, уставившись в балки потолка; видно было, что он не успел даже убежать — ему перерезали горло одним ударом. Под столом лежали двое — постоянные спутники евнуха Вана, один слева, другой справа, уставились друг на друга, как две драчливые курицы. Убийца использовал обоюдоострый меч Цзялань и перерезал горло обоим одновременно. Оставшиеся трое были работниками, они упали один за другим у порога, всем троим рассекли спины; эти смертельные удары были чрезвычайно резкими, почти разрубили их пополам. Должно быть, убийца боялся, что они донесут властям, и прикончил их заодно.
Сыту Цзинь нахмурился, осматривая трупы, и произнёс:
— Этот убийца действует крайне жестоко, все убиты одним ударом, без всяких проволочек. Мои люди выяснили, что в прошлом месяце господин Ван ввязался в ссору и схватил нескольких человек из мира боевых искусств, некоторых забили до смерти в тюрьме. Боюсь, это месть со стороны людей из боевых искусств: они скинулись деньгами и наняли убийцу из Цзялань для отмщения.
Шэнь Вэньсин выблевал всю кислятину из желудка и вернулся, добавив:
— Поделом ему. Этот евнух Ван два года назад усыновил сына у родственников, тот был сущим наказанием, прославленным хулиганом в публичных домах и увеселительных заведениях, мог бы выстроить шлюх с реки Циньхуай в восемнадцать архатов, и задолжал кучу денег. Евнух Ван за десять с лишним лет исчерпал всё своё состояние, ничего не оставалось, вот и положил глаз на этих людей из боевых искусств. Не думал он, что сам поплатится жизнью — напрасная смерть.
Шэнь Цзюэ покосился на него, увидел, что на вышивке на подоле Шэнь Вэньсина налипли блевотины, и, брезгливо прикрыв нос веером, сказал:
— Отойди, держись от меня подальше.
Шэнь Вэньсин знал, что его начальник любит чистоту и терпеть не может грязи, поэтому понимающе отодвинулся в сторону.
Со стороны кухни донеслись громкие ругательства, а затем звон разбитой посуды — треск, похожий на лопающийся лёд. Шэнь Цзюэ взглянул туда: несколько стражников волокли растрёпанного грязного мужчину, подтолкнули его к Шэнь Цзюэ.
— Господин начальник, обнаружили одного выжившего.
Мужчина выглядел безумно, из уголка рта у него текла слюна, и он безостановочно бормотал: «Пришёл! Пришёл!»
— поднял глаза, увидел грозного вышитого дракона на одеянии Шэнь Цзюэ и тут же совсем обезумел, начал сучить ногами, пятясь назад, обхватил колонну и закричал:
— Не убивай меня! Не убивай меня!
— Он прятался на кухонной балке, убийца напал ночью, на балке было темно, поэтому он и спасся, — сказал один из стражников.
— Жаль, что сошёл с ума.
Шэнь Цзюэ подал знак, и один из стражников тут же подошёл, достал резную агатовую табакерку и поднёс её к носу мужчины — это была вещица, полученная от демонов-ракшасов, она могла прояснять сознание. И действительно, мужчина понюхал, разум его немного прояснился, и он тупо уставился на Шэнь Цзюэ.
— Я тебя спрашиваю, что ты видел?
— спросил Шэнь Цзюэ.
Мужчина всё ещё был в ступоре.
Шэнь Вэньсин влепил ему пощёчину:
— Господин начальник тебя спрашивает, что ты видел? Лицо убийцы, разглядел?
Мужчина от удара повернул голову в сторону, как раз в сторону внутреннего дворика. Небольшой дворик в южном стиле, в центре в сине-белом фарфоровом горшке росла ночная фиалка, на белоснежных лепестках — несколько капель крови, отчего цветок казался несколько жутковатым. Мужчина, увидев ночную фиалку, вздрогнул и заикаясь произнёс:
— Он появился оттуда… оттуда…
— Откуда? Откуда?
— Шэнь Вэньсин проследил за взглядом мужчины.
Мужчина, дрожа, поднялся и вдруг выхватил у одного из стражников поясной меч «утиное перо». Все перепугались, разом обнажили клинки и окружили мужчину.
— Он стоял вот так, вот так, смотрите, вот так!
— Мужчина подобрал с земли деревянную палку, слегка согнулся, скрестил руки, описал ими странную дугу и вдруг поднял лицо, из-под спутанных волос проступила жуткая улыбка: — Безымянный призрак Семилистной Цзялань провожает господина евнуха Вана в край блаженства.
В этот миг Шэнь Цзюэ показалось, что он видит того убийцу, ступающего по лунному свету, рассыпанному по земле, словно серебряный иней, сжимающего в обеих руках длинный меч, мерцающий, как рябь, медленно идущего к нему.
В безмолвной тишине Шэнь Цзюэ заговорил, и его голос слился с голосом безумного мужчины — низкий и хриплый.
— Ты хорошо разглядел, какой меч он использовал?
— Шэнь Цзюэ махнул рукой, давая знак стражникам не волноваться.
— Разглядел… разглядел отчётливо. Хэнбо, это Хэнбо!
— Мужчина разжал руки, меч и палка с грохотом упали на землю, и сам он рухнул на колени.
— Призрак, он призрак!
Невозмутимое лицо Шэнь Цзюэ наконец дало трещину. Под широким рукавом, в месте, не видном другим, кулак медленно сжимался.
Ему почудилось, что в лунном свете лицо убийцы постепенно прояснилось — это был Сяхоу Лянь в возрасте двадцати одного года, возмужавший, утративший детскую наивность и юношескую незрелость, но на его лице появилась незнакомая Шэнь Цзюэ опасная и зловещая улыбка.
Семь лет, они были в разлуке уже семь лет.
Шэнь Цзюэ нахмурился, помолчал некоторое время, но в конце концов не проронил ни слова.
— Хэнбо?
— удивился Шэнь Вэньсин.
— Разве Хэнбо не принадлежит Гаруде? Как же его подобрал этот никчёмный Безымянный призрак?
— Есть ли в Восточной канцелярии досье на Безымянного призрака?
— спросил Шэнь Цзюэ у Сыту Цзиня.
Сыту Цзинь ответил:
— Есть. Среди убийц, прославившихся в последние годы, досье на этого человека самое толстое. Недавно он убил богатея Гао в Сучжоу, отрубив ему голову. Этот человек свиреп и жесток, превосходит в этом Гаруду, похоже, он владеет ещё и искусством изменения внешности. Гвардия в парчовых одеждах расследовала долго, но до сих пор безрезультатно.
— Когда вернёмся в столицу, достаньте, я хочу посмотреть, — распорядился Шэнь Цзюэ, развернулся и спустился по ступеням. Сыту Цзинь и Шэнь Вэньсин со всей свитой двинулись за ним. У большого начальника Восточной канцелярии, само собой, была внушительная процессия. Снаружи гостиницы собралась толпа зевак, Шэнь Цзюэ даже глазом не моргнул, наступил на плечо Шэнь Вэньсину и взобрался в карету. Не успел он ещё усесться поудобнее, как в щель занавески просунули письмо и золотую шнуровую кисточку.
Стражник снаружи сказал:
— Госпожа наложница передала, просит господина начальника уделить время и взглянуть. Кисточку сплела Чжуся, что при госпоже, говорит, в прошлый раз, когда господин начальник приходил с поклоном, она заметила, что на веере господина начальника нет кисточки, подумала, что подчинённые нерадивы, вот и сплела сама, надеется, что господин начальник не побрезгует.
Шэнь Цзюэ фыркнул и выбросил кисточку в окно. Кисточка, лёгкая, на солнце похожая на бабочку со сломанными крыльями, упала как раз рядом с колесом. Карета тронулась, колесо проехало по кисточке, оставив на ней глубокий след.
Переодевшись в лёгкую одежду, Шэнь Цзюэ свернул к реке Циньхуай, сел в лодку и поднялся на плавучий бордель.
В час сумерек алая заря отражалась в воде, мерцающие волны походили на шёлк, разрезанный ножницами, или на остатки румян на женской щеке. Ночь ещё не успела опуститься, а девушки уже вышли, на бортах кораблей размахивали разноцветными рукавами, сладкий и соблазнительный аромат тонко распространялся, подхваченный речными волнами, колыхаясь в их сердцевине. Какая-то девушка, обхватив пипу, пела ускую народную песню, мягкий голос, извилистый мотив — слушая, пьянеешь, теряешь ориентацию.
На берегах реки Циньхуай тысячи домов и ворот распахнуты к воде, в некоторых речных строениях вырублены ступени, ведущие прямо в воду. Женщины сидели на корточках на ступенях и стирали одежду, одежда, казалось, была покрыта алой зарёй. Разносчики на лодках сновали туда-сюда, похожие на маленькие листочки, плывущие по течению, гружёные всякой всячиной, время от времени покрикивали, и их голоса разносились далеко по воде.
Надо сказать, это был первый раз, когда Шэнь Цзюэ приехал на Циньхуай. Когда он ещё учился, Дай Шэнъянь водил его в храм Конфуция, в башне Погони за луной объяснял «Книгу песен». Башня Погони за луной была высокой, с неё вдалеке можно было увидеть журчащую реку. На реке были увеселительные заведения, Дай Шэнъянь никогда не позволял ему приближаться. Он ещё помнил крабовые булочки в башне Погони за луной — откусишь, и рот полон сока, видна жёлтая начинка.
— Истинно благодатное место, насколько же оно изящнее и утончённее наших столичных Восьми больших переулков. Говорят, здешние блудницы в основном родом из тощих лошадок Янчжоу, с детства учатся играть на музыкальных инструментах, петь, слагать стихи и оды, каждая умеет сочинять стихи и заполнять слова, ничуть не уступают первым учёным степеням!
— рассмеялся Шэнь Вэньсин, повернул голову и посмотрел на бесстрастного Сыту Цзиня: — Господин Сыту, вы всю дорогу несли охрану, утомились, может, сегодня остановимся здесь на ночлег, не попробовать свежих прелестей — значит зря приехать?
Сыту Цзинь опустил взгляд на него, отвёл глаза и снова уставился на сверкающие речные волны, не обращая на него внимания.
Сводник, увидев Шэнь Цзюэ, согнулся в улыбке, подошёл и протянул книжечку с золотым обрезом, в которой мелким почерком были записаны названия мелодий:
— Господин, какую музыку желаете послушать? Наши девушки всё умеют петь, хотите послушать «Восемнадцать ощупываний»
— тоже можно.
Шэнь Цзюэ не обратил на него внимания. Шэнь Вэньсин взял книжечку, но даже не взглянул на неё, а только сказал:
— Мы с севера, у господ вкус привередливый, слушаем только куньшаньскую оперу. Не знаешь ли, есть ли здесь девушки, умеющие петь?
Сводник расплылся в улыбке, собираясь ответить, как вдруг осознал, что этот витиеватый говор похож на тот, что из дворца. Он прищурился, оглядел их, сердце его ёкнуло, и он поспешно согнулся:
— Господа, прошу за мной.
Стемнело. На речных строениях обоих берегов зажгли фонари, огни соединились в сверкающую гирлянду, словно на реку Циньхуай надели две золотые каймы. Слуги бамбуковыми шестами вешали на карнизы плавучих борделей красные шёлковые фонари, мерцающий красный свет. Мужчины и женщины в тени фонарей поили друг друга вином, запах вина смешивался со сладким и скользким смехом, словно нереальный сон.
Сводник провёл их в отдельный кабинет на втором этаже у самой воды, не стал даже вытирать полотенцем и ушёл один. Этот кабинет находился в самой передней части плавучего борделя, с трёх сторон были окна, из окон можно было увидеть реку, отражающую усыпанное звёздами небо. Посередине стоял стол и стулья из жёлтой груши, у стены — несколько квадратных табуретов, покрытых золотым лаком и инкрустированных перламутром, для певичек, которые будут петь. На стене, довольно изящно, висела поддельная картина. Шэнь Вэньсин сам достал платок, обтёр стол и стулья, и только тогда Шэнь Цзюэ сел.
Немного посидев, Шэнь Цзюэ кивнул Шэнь Вэньсину. Шэнь Вэньсин подошёл к стене, снял картину, и в стене открылось квадратное отверстие шириной в ладонь. Он отодвинул заслонку, и из соседнего кабинета пробился лучик света. Шэнь Вэньсин постучал по стене — три удара, пауза, ещё один. С той стороны ответили четырьмя непрерывными ударами. Шэнь Вэньсин кивнул Шэнь Цзюэ и отступил в сторону.
— Маленький Гао Нянь приветствует господина начальника, — раздался из-за стены голос мужчины средних лет.
— Маленький уже завоевал доверие Цзялань и взял на себя управление тайным убежищем в храме Конфуция.
Шэнь Цзюэ отхлебнул чаю и сказал:
— Отлично. Не зря я приложил столько усилий, чтобы взрастить тебя. Если ты будешь хорошо служить мне, твоя жена, дети и мать, само собой, не будут обижены.
— Благодарю господина начальника!
— Гао Нянь дважды стукнулся головой об пол и только потом поднялся.
— Осмелюсь спросить, какие вопросы господин начальник желает задать сегодня?
Шэнь Цзюэ погладил нефритово-белую чашку в руке и спросил:
— Что ты знаешь о Безымянном призраке?
Гао Нянь помолчал некоторое время, затем сказал:
— Маленький вступил в Цзялань всего год назад. В Цзялань есть правила: ни о чём не спрашивай, убивай без запрета. Тайные агенты обычно держат язык за зубами, лишь изредка проговариваются. Маленький может слышать только кое-какие слухи, боюсь, они могут быть недостоверными.
— Расскажи-ка.
— Этого человека на самом деле зовут Сяхоу Лянь, он сын бывшего Гаруды Сяхоу Пэя. В последние годы он прославился, считается восходящей звездой, но в Цзялань у него не очень хорошая репутация. Он, как и его мать, никогда не контактирует с нами, тайными агентами, работает сам по себе. Маленький слышал от других, что он сам вырыл несколько тайных убежищ.
— О? А где находятся его тайные убежища, ты знаешь?
— Нет, — сказал Гао Нянь.
— О местонахождении его тайных убежищ знают только Тан Шици и Шуцин.
— Кто это такие?
— Господин начальник долго живёт в столице, к тому же в глубине дворца, не слышал уличных слухов. Сейчас в публичных домах, чайных и винных лавках популярно одно стихотворение: «Вспугнутый лебедь, тень — одна стрела, весенний город, летящая флейта — сто чертей рыдают. Дымные воды, поперечные волны — печаль, не переправиться, забытая река, души обиженных полнят реки и озёра». В нём говорится об оружии этих троих. «Чжаоин»
— это арбалет Тана Шици. Тан Шици — выходец из клана Тан, три года назад отправился в странствия, был схвачен Лю Гуйцзаном, Сяхоу Лянь спас его, и с тех пор он следует за Сяхоу Лянем. Два года назад Сяхоу Лянь, переодевшись в Тана Шици, проник в клан Тан, сжёг книгохранилище клана Тан и бежал, используя механические крылья. Теперь они оба в списке на уничтожение клана Тан.
— Это дело я докладывал господину начальнику, — сказал Сыту Цзинь.
— Я посылал людей в клан Тан для расследования. Глава клана Тан сказал, что Безымянный призрак тайно изучил семьдесят два вида механических искусств клана Тан, украл механические летающие крылья и бежал через Небесную теснину. В день побега Безымянного призрака он заранее расставил в узком месте Небесной теснины всеобъемлющую сеть, и ученики клана Тан, преследовавшие его на механических крыльях, все запутались в сети, наблюдая, как Безымянный призрак спускается к реке Цзялинцзян и уплывает на лодке.
— Позже он проник в различные школы и похитил искусство владения мечом сотен школ, теперь даже далёкий Семизвёздный цепной меч с Небесных гор пал его жертвой, — сказал Гао Нянь.
Он мстит. Тайно изучил механические искусства, потому что его мастерство меча было недостаточным, чтобы одолеть Лю Гуйцзана. Изучает искусство владения мечом сотен школ, чтобы найти приём, способный сдержать семейный меч Ци. Шэнь Цзюэ постучал пальцами по колену, парчовая вышивка на колене грубо царапала руку, тупая боль.
— А что за второе оружие?
— спросил Шэнь Цзюэ.
— Меч в флейте «Одна ветвь весны»
— это оружие Шуцина. Он новичок, зелёный юнец, говорят, он младший ученик Сяхоу Ляня. В последний год все убийства по заказу Сяхоу Лянь совершал вместе с Шуцином. Ходят слухи, что этот ребёнок труслив и слаб, не годится в убийцы. Что касается третьего, это, конечно же, Хэнбо.
— Сяхоу Лянь тоже не годился в убийцы, но он стал убийцей, наводящим ужас, — холодно сказал Шэнь Цзюэ.
— Я поручал тебе следить за местонахождением горного храма Цзялань, есть ли успехи?
Гао Нянь вздохнул:
— Маленький не оправдал высокого доверия господина начальника, до сегодняшнего дня всё ещё нет никаких зацепок. В Цзялань строгие правила, нарушителям правил перестают предоставлять «Половину июля», все соблюдают свои обязанности, не смеют переступить ни шагу. Однако, знает ли господин начальник о подземном городе Цзялань?
Шэнь Цзюэ поднял голову:
— Подземный город?
— Подземный город — это не один город, а понятие, противоположное городам на поверхности. Есть белое — есть чёрное, есть свет — есть тьма. У двора есть почтовые станции, у Цзялань — свои постоялые дворы, на рынках есть чайные, у Цзялань тоже, и даже публичные дома, банки, винные лавки — есть всё. Разбойники, воры, беглые преступники, блудницы, убийцы — все могут остановиться в этих местах, переночевать, поесть, выпить. Всё, что могут делать простые люди, они тоже могут.
— Царство во тьме, — тихо произнёс Сыту Цзинь.
Шэнь Цзюэ холодно усмехнулся:
— Значит, настоятель Цзялань — это царь во тьме?
— Не совсем, — сказал Гао Нянь.
— Подземным городом управляет не Цзялань, Цзялань лишь назначает по одному человеку в каждом пункте, отвечающем за приём проходящих убийц. Подземный город — общее достояние преступного мира. Разбойники снабжают воров едой, проститутки согревают постели убийцам. Те, кто не может выйти на свет, живут там.
— Мы ходим под солнцем, думали, что вся эта нечисть может крутиться только в сточных канавах, а оказывается, в щелях и закоулках можно построить вполне приличный город, — цокнул языком Шэнь Вэньсин.
Шэнь Цзюэ прищурился:
— Кого ты называешь нечистью?
Шэнь Вэньсин заметил, что лицо Шэнь Цзюэ неважное, и, не понимая, какую именно больную мозоль он задел, поспешно встал на колени и начал бить себя по лицу:
— Сынок много болтает, стоит бить! Стоит бить!
Взошла луна, белая и холодная, похожая на белую грудку птицы, свернувшейся на карнизе крыши. Маленькая лодочка, мерно шлёпая вёслами, медленно причалила, на ней сидела девушка-певичка, играющая на пипе, и звонким голосом пела извилистую ускую мелодию. Расписная лодка и маленькая лодочка плыли бок о бок сквозь слои зелёных ивовых теней, причаливая к тройному ряду высоких арок. Пение, сопровождаемое журчанием реки, разносилось, сладкое и пьянящее, словно вино, смешанное с мёдом.
Шэнь Цзюэ охватило чувство нереальности. Всё, что он видел, было песнями и плясками, миром и процветанием, но в тени этой прекрасной картины, на изнанке Великой Ци, скрывался огромный город. Сяхоу Лянь ходил там, появлялся на улицах в ночи, преследуя души и забирая жизни.
— Гао Нянь, ты хорошо поработал. Твоя жена, дети и мать получат должную заботу. Твой сын уже поступил в школу, его пробные стихи неплохи. Вэньсин, покажи ему.
Шэнь Вэньсин ответил согласием, достал из-за пазухи толстую стопку рисовой бумаги и через маленькое квадратное отверстие передал её Гао Няню.
Гао Нянь, читая, вытирал слёзы:
— Хорошо, что этот мальчик подаёт надежды, не то что его отец, бездарный. Господин начальник, благодарю вас за заботу, с вашим покровительством, маленький спокоен.
Шэнь Цзюэ хотел кивнуть, как вдруг звуки пипы на лодке внезапно прервались, издав резкий визг.
В тот же миг из-за квадратного отверстия вылетела короткая чёрная стрела, издав пронзительный свист, похожий на крик совы. Свист был резким и острым, словно вонзался в сознание. Шэнь Цзюэ быстро уклонился, стрела скользнула по его волосам и погасила свечу на подставке позади него.
В мгновение ока в комнате воцарилась полная тьма.
— В ружьё!
— прохрипел Сыту Цзинь.
Три длинных меча одновременно пронзили стену. Перегородка между двумя кабинетами была деревянной доской толщиной в пол-ладони. Убийцы, ударив плечами в доску после рубящих ударов, ворвались в кабинет Шэнь Цзюэ, разбрасывая щепки. В непроглядной тьме только белый лунный свет пропитывал оконную бумагу, давая немного света. В этом жутком свете убийцы, согнувшись и рванув вперёд, походили на демонов и призраков.
Звуки пипы на реке внезапно участились. Шэнь Цзюэ не двигался, сжимая в руке фарфоровую чашку и внимательно слушая. Он мог представить себе, как белые, как луковицы, пальцы блудницы быстро перебирают струны, словно возмущая гладь реки, звуки пипы, звонкие, как падающий жемчуг, гремели.
Рёв Сыту Цзиня сотряс весь плавучий бордель. Пьяные клиенты, которые только что были в стельку, внезапно вскочили, оттолкнули женщин в своих объятиях и выхватили из-под одежды острые мечи «утиное перо». Одновременно они бросили крюки с верёвками, зацепились за изогнутые перила второго этажа и взлетели в воздух. Длинные халаты распахнулись, и люди увидели под их полами чёрные еса.
Окна с обеих сторон были пробиты стражниками Восточной канцелярии. Оконные рамы и дверные панели разлетелись вдребезги. Убийцы быстро развернулись, трёхфутовые холодные длинные мечи столкнулись с золочёными мечами «утиное перо», брызнули искры, словно холодные капли воды.
Беспорядочные шаги, лязг оружия, звук разрываемой плоти, плеск падающих в воду женщин — всё смешалось. Во тьме, под холодным лунным светом, все двигались, кроме Шэнь Цзюэ. Он смотрел на бесконечную звёздную реку под мерцающими волнами и вдруг вспомнил глаза Сяхоу Ляня. Ему вдруг стало очень пусто на душе, пусто до боли.
Он вдруг понял, почему тогда Сяхоу Лянь не мог принять то, что он признал врага отцом, и упрямо требовал, чтобы он заново сдавал экзамены. Только судьба играет с людьми, никому не убежать, не избежать этой проклятой судьбы.
Музыка на пипе снова сменилась!
Пальцы, перебирающие струны, становились всё быстрее. Шэнь Цзюэ, казалось, слышал, как тысячи всадников и десятки тысяч пехотинцев переправляются через длинную реку.
Из-под воды внезапно вынырнуло множество убийц в чёрном, каждый в белой фарфоровой маске. Бледные маски имели только два чёрных отверстия для глаз, без носа и без рта, словно безликие призраки. Однако, когда они уже собирались взойти на корабль, внезапно появился ряд стражников! Оказывается, они уже давно затаились под бортом, ожидая, когда убийцы поднимутся на корабль. Стражники одновременно нанесли удары острыми клинками, брызнула кровь. Убийцы в чёрном, не успев взойти на корабль, уже были вспороты одним ударом и один за другим падали в реку Циньхуай. Тёмно-красная кровь смешалась с чёрным течением, вытянувшись в полосу, похожую на красный шёлк певички, колыхаясь и покачиваясь.
— Зажгите свет!
— резко крикнул Сыту Цзинь.
Свечи зажгли снова, в комнате снова стало светло.
Шэнь Цзюэ наконец разглядел обстановку в комнате. Окна были разбиты вдребезги, стражники стояли с обнажёнными мечами. Трое убийц были схвачены, у одного была отрублена рука. Гао Нянь лежал на полу в соседнем кабинете, в груди у него торчал кинжал убийцы, кровь хлестала по желобку.
Шэнь Цзюэ холодно приказал:
— Схватить ту девушку с пипой, она — ножны!
Стражники, словно чёрная волна, быстро хлынули из комнаты, прыгнули в воду. Женщина на лодке, увидев это, бросила пипу и тоже прыгнула в воду, пытаясь бежать. Но она в конце концов не была быстрее стражников, и на поверхности воды вскоре появился тёмно-красный кровавый поток.
Гао Нянь стонал на полу, лицо его было мертвенно-бледным, руки беспорядочно шарили по земле.
На самом деле Гао Нянь давно уже неосторожно раскрыл себя. Цзялань обещала ему большие деньги, чтобы он выманил Шэнь Цзюэ. Но откуда этим бездомным смертникам знать, что в этом мире есть вещи важнее жизни. А эти вещи были в руках Шэнь Цзюэ.
Сыту Цзинь сжал его руку и тихо спросил:
— Есть что ещё передать?
— Я… я выполнил свой долг… моя жена, дети… мать…
— Будут, господин начальник позаботится о них, — сказал Сыту Цзинь, глядя на него твёрдым взглядом.
Гао Нянь кивнул:
— Сяхоу Лянь… у Сяхоу Ляня есть ещё одна служанка, зовут Чжаое… очень… очень сильная, неразлучна с Сяхоу… пусть господин начальник… остерегается.
Шэнь Цзюэ внезапно встревожился и невольно громко спросил:
— Какая ещё служанка?
Но Гао Нянь уже был при смерти, несколько раз открыл рот, глаза его полностью потеряли блеск, словно высохший колодец, голова склонилась набок, и он умер.
Шэнь Цзюэ схватил одного из убийц за ворот и холодно спросил:
— Какая служанка? Объясни мне всё толком, иначе я тебя прикончу.
Это был мужчина с острым лицом и глубоко посаженными глазами, взгляд его был ледяным, словно у ядовитой змеи, злобно стреляющей глазами. Он не ответил Шэнь Цзюэ, а только тихо произнёс:
— Господин начальник Восточной канцелярии, твоё имя уже записано в книгу судеб Цзялань, Цзялань запомнила тебя.
Холодная улыбка заиграла на губах Шэнь Цзюэ. Шэнь Вэньсин стоял близко, увидел, как Шэнь Цзюэ холодно улыбнулся, и невольно вздрогнул.
Шэнь Цзюэ на самом деле не любил улыбаться. Если он улыбался кому-то, то либо был настороже, либо тому человеку грозила большая беда.
— Не скажешь?
— Шэнь Цзюэ встал, лицо его было в тени фонаря, половина на свету, половина в тени, отчего он казался холодно-ослепительным.
— Разве у Фан Цуньчжэня не хватает людей? Я дал ему цветы «шатающийся», а он всё равно каждый день просит у меня подопытных, отравленных «Половиной июля». Раньше я отправил ему несколько тайных агентов Цзялань, слышал, всех замучил до смерти?
— Да уж, не то чтобы до смерти, просто из семи отверстий пошла кровь, и они потеряли все пять чувств, — подхватил Шэнь Вэньсин.
— Хорошо, тогда и этих отправим туда же.
— А как же те убийцы снаружи?
— Только эти трое — убийцы из Цзялань, остальные — тайные агенты. Убить меня тремя мечами — это они меня, видать, высоко ценят, — холодно усмехнулся Шэнь Цзюэ.
Убийц утащили, в комнате сразу стало тихо. Шэнь Цзюэ не двигался, и никто не смел уйти.
Он стоял один в тени фонаря, о чём-то думая. Шэнь Вэньсин несколько раз обвёл глазами, подмигнул Сыту Цзиню, но тот не обратил на него внимания.
— Сыту, — вдруг заговорил Шэнь Цзюэ, — если бы Чжу Минъюэ изменилась, стала человеком, которого ты совершенно не узнаёшь, что бы ты сделал?
— Не изменится, — сказал Сыту Цзинь.
— Я просто делаю предположение, — нетерпеливо сказал Шэнь Цзюэ, — а если она вдруг изменится?
— Я говорю, — взгляд Сыту Цзиня был твёрд, — Минъюэ — моя жена, какой бы она ни стала, я узнаю её.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…