Глава 40. Черноликий Будда
Черноликий Будда — это на самом деле скала, уходящая в облака, причудливая и изрезанная. Камни на ней были целиком чёрными, повсюду буйно росли сорняки. Если смотреть издалека под определённым углом, смутно угадывался силуэт сидящего со скрещёнными ногами большого Будды. Стоя у его подножия, казалось, будто слышишь древний буддийский глас, подобный звуку колоколов и колокольчиков, вызывающий желание пасть на колени.
Зимой, в снежную погоду, снег заваливал всю гору, включая Черноликого Будду. Его шея и голова тонули в парящих белых облаках, а на теле лежал толстый слой белого снега, словно на нём была белая ряса, святая и торжественная.
Сяхоу Лянь карабкался вверх, борясь с ледяным ветром. Поклажи у него было немного: несколько холодных паровых булочек, поперечный меч, пара кремней и верёвка. На ресницах оседал мелкий снег, словно белые вороньи перья. Сяхоу Лянь шёл, уже не чувствуя ног, механически переставляя их вперёд, словно бездушная марионетка, не ведающая ни холода, ни тепла.
Перед этим он заглянул домой. В той и без того убогой бамбуковой хижине, где не хватало одного человека, стало ещё больше похоже на руины.
Иногда он забывал, что матери больше нет, и по привычке с утра стучал в дверь её комнаты, собираясь позвать её вставать. Готовил еду на двоих, ставил две миски. Раньше он вполне привык жить в бамбуковой хижине один, а теперь чувствовал себя потерянным.
Он мог сидеть под карнизом всю ночь напролёт, глядя в пустоту. Ночью в горах было тихо и безмолвно, словно весь мир опустел и остался только он один. Ему казалось, что он — волк, только что научившийся охотиться, впервые ступивший в изрезанный ущельями лес, где враги искусали его до крови. Он думал, что сможет вернуться домой и получить утешение от волчицы, но обнаружил, что логова больше нет. Как бы сильно и больно он ни был ранен, желанного утешения ему не найти.
Все твердили ему, что люди смертны, особенно такие, как они, чья судьба висит на острие ножа, а голова привязана к поясу. Нет числа наёмным убийцам, умершим не своей смертью, под курганом из мечей громоздились кости, и никто из них не почил в мире в своей постели.
Но они забывали, что у тех убийц не было детей, они жили в одиночестве и умирали в одиночестве. Даже если этот человек внезапно исчезал из мира, никто о нём не вспоминал.
А у Сяхоу Пэй был ребёнок — это было доказательством того, что она когда-то жила. И кроме Сяхоу Ляня, никто в мире не горевал бы о ней глубокой ночью, никто не брёл бы с её мечом в снежной ночи, никто, кроме Сяхоу Ляня. Только он мог отомстить за неё.
Сяхоу Лянь посмотрел на свою ладонь и молча подумал: «Да, только он».
Целый день он потратил на то, чтобы взобраться на плечо Черноликого Будды. Уже наступила ночь, и он не собирался лезть дальше. Он развёл огонь в ушной пещере Будды и решил заночевать здесь.
Ночь была бескрайне чёрной, в самой глубине черноты проступал лёгкий синий оттенок. Белый снег покрывал всю гору, и если смотреть с плеча Черноликого Будды, казалось, будто висит туман или какой-то беспричинный дым, окутавший глубины гор. Там и сям загорались одинокие огоньки, разбросанные по склонам, словно одинокие светлячки, словно упавшие с неба звёзды.
Он быстро нашёл направление на свою бамбуковую хижину. Она тонула в густой, плотной тьме, в ней царила мёртвая тишина. Там он поставил кенотаф Сяхоу Пэй, и если бы её душа смогла вернуться, то обнаружила бы перед могилой её любимый жжёный ликёр.
Сяхоу Лянь погладил лежащий на коленях поперечный меч и медленно закрыл глаза.
Внезапно раздались протяжные звуки окарины. Сяхоу Лянь вздрогнул. Услышать звуки окарины в этом пустынном, безлюдном месте было действительно жутковато. Он вышел из пещеры, задрал голову и посмотрел наверх. Сверху была кромешная тьма, ничего не видно. Звуки окарины были не так уж близко, они доносились, переплетаясь с завыванием ветра, словно шёпот призраков, блуждающих в древности по равнинам.
«Это он играет?»
Сяхоу Лянь сидел у костра и тупо думал. «Это он? Тот человек, его кровный брат?»
Звуки окарины обладали какой-то неведомой силой, тихо струились по скалам Черноликого Будды, разносились далеко-далеко. Внезапно он почувствовал, что в этой бескрайней холодной ночи есть ещё один, такой же, как он, кто всматривался в чёрную заснеженную гору. Это был тоже одинокий ребёнок, который уже семнадцать лет жил на этой снежной вершине.
Он никогда не встречался с Чиянем, хотя они были родными братьями, даже почти одновременно, не отставая друг от друга, выпали из материнской утробы — близнецами. Но они всё равно оставались незнакомцами. Он не знал, чем обычно занимается Чиянь, что он любит, что ненавидит. Мать говорила, что Чиянь — дурачок. Дядя Дуань говорил, что Чиянь — гений дао-шу.
Но сейчас он понял.
Чиянь — его старший брат, тот, кто вместе с ним в бескрайней ночи всматривался в заснеженные горы.
Он заснул под мерные звуки окарины. В забытьи ему почудился юноша на снежной вершине, с таким же, как у него, лицом, чей далёкий взгляд, пронзая бескрайнюю вьюгу, падал на него.
На следующий день Сяхоу Лянь закутался в плащ, плотно натянул капюшон, закрывая лицо, и снова отправился вверх по горе. Снег сегодня шёл гораздо слабее, и Сяхоу Ляню было не так трудно карабкаться. Примерно через полчаса он наконец добрался до вершины Черноликого Будды.
Место было совсем небольшим — сделать несколько шагов, и уже виден обрыв. На крошечном пятачке земли стояло несколько хижин из тростника, образующих жалкий дворик. Снаружи — ограда, которую, казалось, можно было повалить одним толчком. У стены стояло несколько цветочных горшков, цветы в них замёрзли и погибли.
Сяхоу Лянь крикнул:
— Есть кто?
Никто не ответил.
«Неужели его нет в горах? Не может быть, прошлой ночью я слышал, как этот парень играл на окарине».
Сяхоу Лянь крикнул ещё несколько раз, но ответа всё не было. Он решил перелезть через изгородь, проткнул оконную бумагу и заглянул внутрь. Обстановка в главной комнате была очень простой: глинобитная лежанка, квадратный столик на ней, у изголовья сложена одежда и ватная куртка, чисто выстиранные, у стены стояло несколько пар сапог и матерчатых туфель, а на стене висел ярко раскрашенный воздушный змей в виде оскалившегося тигра.
Только никого не было.
«Мать говорила, что он дурачок, который только и знает, что тренироваться с мечом. Неужели этот дурачок испугался незнакомца и, увидев кого-то, убежал?»
Сяхоу Лянь обошёл дом несколько раз, оглядываясь по сторонам, и вдруг заметил на краю обрыва пещеру, вход в которую был скрыт засохшим плющом. Неудивительно, что он не заметил её раньше.
Сяхоу Лянь вошёл в пещеру и, пройдя по извилистой тропинке несколько десятков шагов, оказался на просторной поляне. Здесь было размером с тренировочный зал, с другой стороны стояла каменная кровать, на ней — человек в белом.
Человек в белом сидел спиной к Сяхоу Ляню, словно медитируя перед стеной. Одет он был очень легко, казалось, всего лишь в тонкую ватную куртку, словно они с Сяхоу Лянем находились в разных временах года.
— Э-э… Чиянь?
— нерешительно начал Сяхоу Лянь.
Человек в белом медленно обернулся, и Сяхоу Лянь наконец увидел его лицо. Это действительно было лицо, один в один похожее на лицо Сяхоу Ляня, за исключением шрама от меча над глазом у Сяхоу Ляня, в остальном — ни малейшей разницы.
Но никто и никогда не спутал бы их из-за совершенно разных глаз.
Чиянь встал и посмотрел на Сяхоу Ляня. Его зрачки были большими и чёрными, чистыми, как прозрачный обсидиан, казалось, в них отражались переменчивый свет небес и тени облаков.
— Кто ты?
— спросил он.
— Меня зовут Сяхоу Лянь, — заикаясь от волнения, ответил Сяхоу Лянь.
— Э-э, может, настоятель говорил тебе, что у тебя есть…
Не успел он договорить, как зрачки Сяхоу Ляня внезапно сузились. В его глазах отразилось стремительно приближающееся холодное лезвие!
Что за ерунда?!
Сяхоу Лянь в панике уклонялся, едва увернувшись от клинка, прошедшего у самого его лица и вонзившегося в каменную стену. А Чиянь, повернув запястье, нанёс следующий удар, который в мгновение ока уже пробил воздух!
Быстро, до неприличия. Только эта мысль и вертелась в голове у Сяхоу Ляня.
Чиянь двигался, как таинственный и неуловимый призрак, длинный меч в его руке, казалось, был частью его тела. Сяхоу Лянь даже не видел, как тот наносит удары, и мог только, стиснув зубы, уклоняться по наитию. На его теле уже появилось множество ран разной глубины, и если бы не толстая одежда, он уже истёк бы кровью прямо здесь!
— Тот, кто поднимается на вершину без приказа настоятеля, подлежит смерти, — бесстрастно произнёс Чиянь.
— Я твой младший брат!
— закричал Сяхоу Лянь.
Чиянь и ухом не повёл, продолжая наносить удары. Сяхоу Лянь быстро взял себя в руки, обнажил свой поперечный меч, с трудом приняв на него удар, направленный ему в голову, левой рукой сорвал с лица капюшон и заорал:
— Посмотри хорошенько, я твой младший брат!
Чиянь явно опешил, тупо уставившись на лицо Сяхоу Ляня.
Сяхоу Лянь со злостью посмотрел на свою куртку, которую Чиянь изрезал в клочья. Из прорезей торчала вата, высыпаясь на ходу, и он, морщась от боли, жалел каждую нитку. У него была только одна такая куртка, если вся вата высыплется, как же он будет защищаться от холода?
— Младший брат?
— в глазах Чияня мелькнуло недоумение.
«Значит, настоятель, этот старый лысый монах, не говорил Чияню». Сяхоу Лянь вздохнул.
Он как раз размышлял, как всё объяснить Чияню, как тот вдруг поднял палец, ткнул Сяхоу Ляня в щеку и спросил:
— Младший брат — это тот, кто похож на меня? Ты — другой я?
Сяхоу Лянь вытаращил глаза.
«Чёрт возьми… Да он действительно дурачок».
Сяхоу Ляню стоило огромных трудов объяснить Чияню, что он не какой-то другой «Чиянь». Чиянь протянул «О-о», опустил голову, и Сяхоу Лянь заметил в его глазах едва уловимое разочарование.
Чиянь был очень особенным человеком. Ему было уже семнадцать, он был одного роста с Сяхоу Лянем, но всё ещё оставался большим ребёнком. Его с детства растили на вершине Черноликого Будды, он редко спускался с горы, а если спускался, то в основном, чтобы убивать. Он совершенно не разбирался в житейских делах и даже не понимал, что такое «младший брат».
Когда Сяхоу Лянь общался с ним, ему сначала приходилось объяснять, что такое «старший брат», а что такое «младший брат», и только потом Чиянь мог понять.
Сяхоу Лянь поселился на вершине Черноликого Будды. Он прибрался на кухне, по вечерам топил очаг, чтобы согреться, и спал рядом с ним — холода не чувствовал. Чиянь говорил очень мало, почти не разговаривал, большую часть дня проводил, тупо глядя в пространство, и никто не знал, о чём думает его голова. Больше всего он любил сидеть на ветке старого дерева у обрыва и смотреть вдаль, иногда играя на той самой окарине, которую Сяхоу Лянь слышал в прошлый раз. Сяхоу Лянь спросил, не хочет ли он спуститься вниз и посмотреть, но Чиянь покачал головой, сказав, что в мире людей не так красиво, как в горах.
Сяхоу Ляню иногда казалось, что Чиянь — это одинокий волк, глядящий в небо. Когда он смотрел вниз, на подножие горы, в его глазах всегда была тоска и пустота.
Но его искусство владения мечом — дао-шу — действительно было великолепно. Его меч звали «Мгновение», и скорость, с которой он наносил удары, соответствовала названию его меча.
В поединке с Чиянем всё решалось в одно мгновение, потому что никто не мог превзойти его в скорости.
С Чиянем было легко договориться, он делал всё, что ему скажешь. Сяхоу Лянь попросил его научить дао-шу, и он без колебаний согласился. Они стояли друг против друга на пустыре в пещере, вокруг буйно росла трава, сжимая в руках мечи.
Сяхоу Лянь громко крикнул, обнажая свой поперечный меч, который блеснул, словно водная гладь. Чиянь стоял на месте, молча глядя на него. Когда Сяхоу Лянь приблизился, Чиянь, едва шевельнув левой рукой, шагнул вперёд. Сяхоу Лянь не видел, как тот нанёс удар и как убрал меч, он только почувствовал холодок в боку, опустил взгляд и увидел, что весь бок в крови.
«Чёрт бы тебя побрал…»
— Чиянь, ты больной! Ты что, по-настоящему бьёшь?!
— в отчаянии закричал Сяхоу Лянь, зажимая бок, и, найдя аптечку, принялся перевязываться. К счастью, на снежной вершине было холодно, и кровь текла не так быстро.
— Больше не тренируемся?
— с недоумением глядя на него, спросил Чиянь.
Сяхоу Лянь поднял голову и, увидев его растерянный вид, спросил:
— Ты что, только что хотел меня убить?
Чиянь сел рядом с ним.
— А как же иначе?
— …
Сяхоу Лянь вдруг кое-что понял и с трудом выговорил:
— А как ты раньше тренировался с другими?
— Настоятель находил людей, чтобы они дрались со мной. В первый раз это был Ачацо с кривым мечом из Западных краёв. Его меч был очень красив, инкрустирован золотом, в лунном свете он светился, — Чиянь погрузился в воспоминания.
— Но он был недостаточно быстр, я убил его одним ударом. Во второй раз — Белогорные орлы, муж и жена. Я убил мужчину тремя ударами, женщина покончила с собой. В третий раз — один японец, его меч был очень длинным, шесть чи. На этот раз я использовал шесть ударов. В четвёртый раз настоятель нашёл десятерых, чтобы драться со мной. Они не назвали своих имён, казалось, были из разных мест, и техника меча у них тоже была разная. В тот раз было трудно, мне понадобилось двадцать ударов, чтобы убить их всех.
Сяхоу Ляню стало грустно. Он осознал, что Чиянь, возможно, был всего лишь мечом, выкованным настоятелем. Этот меч не имел ни мыслей, ни чувств, поэтому не ведал ни страха, ни сомнений, и кого бы настоятель ни захотел убить, Чиянь мог это сделать.
Он не мог понять, почему настоятель был так жесток. Может быть, все люди в этом мире таковы: стоит им получить в руки власть и силу, как все живые существа становятся для них муравьями, а их радости и печали, любовь и ненависть, жизнь и смерть — в руках властелина. Думал ли так же и Лю Гуйцан, когда попирал его мать? «Сильнейший в мире убийца пал от его меча, его кости глодали, а мясо ели его псы. Неужели в его сердце не было ликования, словно он вознёсся на облака?»
Как смешно! Чтобы человеку взойти на вершину и свысока взирать на мир, ему нужна подушка из хлещущей крови и белых костей.
Сяхоу Лянь сжал кулаки, в голову ударила волна жестокой ярости: «Раз уж они смогли, чем я хуже? Почему бы и мне не вершить жизнь и смерть по своей воле, делать всё, что захочу, бесчинствовать! Пусть этот меч напьётся горячей крови, пусть сотворит великое злодеяние, что с того?»
Ушат ледяной воды обрушился ему на голову, окатив с ног до головы. Сяхоу Лянь в ярости заорал:
— Ты что делаешь!
— У тебя помрачение рассудка, — медленно опуская таз, сказал Чиянь.
Сяхоу Лянь вытер рукой воду с лица и отвернулся.
— В мире много превратностей, и не всё может быть так, как ты хочешь, — произнёс Чиянь.
Сяхоу Лянь был несколько удивлён. Этот дурачок Чиянь мог сказать такие слова. Он повернулся и посмотрел на Чияня. Выражение лица Чияня, как всегда, было бесстрастным, а глаза, подобные чёрному обсидиану, спокойны, как вода.
Сяхоу Ляню вдруг показалось, что, возможно, Чиянь вовсе не так уж ничего не знает. Может быть, он знает всё, просто радости и печали, гнев и горести этого мира не трогают его.
Чиянь помолчал, а затем добавил:
— Умерла одна мать, разве нельзя найти другую?
Все слова, которые Сяхоу Лянь хотел сказать, застряли у него в животе. Он посмотрел на Чияня, который, казалось, спрашивал: «Я что-то не то сказал?», и, выдохнув, произнёс:
— Ладно, чего я к тебе привязался?
Он похлопал этого недалёкого парня по плечу.
— В следующий раз я принесу тебе «Канон сыновней почтительности» или «Цветы сливы в золотой вазе», почитай, а не будь всё время таким болваном. Когда потом спустишься с горы, как бы тебя не обманули!
Чиянь послушно кивнул.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…