Глава 31. Прощание с тобой
От неё исходил неистребимый дух убийства, каждый взгляд и улыбка таили в себе смертельную опасность.
Убийца, вот это настоящий убийца.
Вспомнив Сяхоу Ляня, Шэнь Цзюэ подавил поднимающуюся волну страха и сказал:
— Сяхоу Лянь он…
— Знаю, отойди.
Сяхоу Пэй отмахнулась от Шэнь Цзюэ, прошла мимо его плеча и вошла в комнату, подойдя к постели Сяхоу Ляня.
Сяхоу Лянь вытаращил глаза, на лице — полное неверие:
— Госпожа Гао!?
— Чёрт возьми, зря я растила такого глупого сына, стоит мне сменить лицо — и ты меня уже не узнаёшь.
Сяхоу Пэй, достав из кармана пилюлю, недовольно проворчала:
— Два выбора. Первый — не возвращаться в Цзялань, остаться здесь и ждать смерти. Второй — выпить лекарство и вернуться в Цзялань. Выбирай.
Сяхоу Лянь опомнился и, с лицом, залитым кровью, еле живым голосом произнёс:
— Вы и вправду моя родная мать.
— А я и есть твоя родная мать, не будь я ею — стала бы я, чёрт возьми, притворяться сумасшедшей и торчать с тобой в императорском дворце столько времени?
Сяхоу Пэй сорвала маску и швырнула её на пол, открыв своё яркое, даже резкое лицо. Они с сыном были очень похожи; если бы Сяхоу Лянь добавил ещё немного убийственной ауры, любой бы поверил, что они почти неотличимы.
— Прими лекарство, Сяхоу Лянь, — вдруг подал голос Шэнь Цзюэ.
— Не оставайся в императорском дворце, ты здесь чужой.
— Верно сказано, — усмехнулась Сяхоу Пэй.
— С твоей-то глупостью ещё пытаться здесь устроиться — тебя даже на зубок не хватит.
Она повернулась к Шэнь Цзюэ:
— А ты, парень, не смотри на меня таким взглядом. Я тут тоже бессильна. Родился в Цзялань — такова судьба. «Середину седьмой луны» каждый обязан принимать, включая меня. Противоядие есть только у настоятеля. Его техника меча несравненна, я признаю своё поражение и могу лишь покорно быть его когтями.
Шэнь Цзюэ отвёл взгляд, глядя в сторону.
Вздохнув, Сяхоу Лянь взял из рук Сяхоу Пэй пилюлю, пожевал её во рту и проглотил целиком.
Тело всё ещё было слабым, накатывала беспросветная сонливость. Сяхоу Лянь еле слышно произнёс:
— Матушка, дай мне немного поспать, завтра утром мы уйдём.
Сяхоу Пэй небрежно отозвалась, вытерла кровь с его лица, поправила одеяло, вышла из-за полога, села за восьмиугольный стол и налила себе чаю.
— У него ведь был только один выбор, — вдруг сказал Шэнь Цзюэ.
Сяхоу Пэй на мгновение замерла, поднося чай к губам, и взглянула на Шэнь Цзюэ.
— Если бы он не согласился уйти с вами, вы бы убили меня.
Сяхоу Пэй рассмеялась:
— Я этого не говорила.
— Что такое «Середина седьмой луны»?
— Опиумное зелье из Мяоцзяна, только не такое сильное, как обычные. Если не принять его десять-пятнадцать дней, жизнь становится хуже смерти. «Середина седьмой луны» действует раз в год, в середине седьмого месяца. Примешь — и всё в порядке. Не примешь… перетерпеть, конечно, можно, но последствия неизвестны.
— Мяоцзян…
— задумчиво произнёс Шэнь Цзюэ.
— Больше никаких подробностей?
— Нет.
— …Правда, другого выхода нет?
Шэнь Цзюэ опустил голову.
— Он не хочет возвращаться в Цзялань, вы знаете. Он не желает убивать.
— А ты не хотел становиться евнухом, и что, ты не евнух?
— беззаботно ответила Сяхоу Пэй.
— Ты!
— Молодой господин, ты умный человек, по крайней мере, голова у тебя варит лучше, чем у моего дурака.
Сяхоу Пэй держала чашку, белый фарфор переливался в её пальцах.
— В жизни у каждого своя дорога. Ваши пути, возможно, пересекутся, но никогда не станут одним и тем же.
Шэнь Цзюэ улыбнулся:
— Старшая, вы не владеете искусством гексаграмм, откуда такая уверенность?
— Гадать не умею, а вот разбираться в людях — немного могу.
— О? И кем же я, по-вашему, являюсь?
— Предателем, коварным интриганом, бесстыдным негодяем.
— Старшая весьма прямолинейны.
Под столом Шэнь Цзюэ крепко сжал кулак, но улыбка на губах не угасла ни на миг.
— Однако, не желает ли старшая заключить пари с вашим племянником?
— У меня нет такого большого племянника, — без обиняков ответила Сяхоу Пэй.
— На что спорим?
— Спорим, что я смогу вызволить Сяхоу Ляня из Цзялань, вернуть ему свободу, и во всём поднебесном мире никто больше не заставит его склонять голову и подчиняться приказам!
— Это любопытно…
Сяхоу Пэй подпёрла щёку рукой, длинные пальцы скрывали улыбку, в которой трудно было разобрать — насмешка это или радость.
— Могу я спросить, что за божественная сила у моего Ляня, что ты так ради него стараешься? Этот сопляк даже технику убийства одним клинком выполняет кое-как. Вся моя, Сяхоу Пэй, добрая слава пойдёт прахом из-за этого парня.
Шэнь Цзюэ опустил густые ресницы и тихо произнёс:
— «Ты бросил мне сливу — я отплатил яшмой». Вот и всё.
— Брось, молодой господин. По-моему, тебе лучше подумать, как помочь самому себе. Отомстить клану Се — задача не из лёгких.
— Нынешнему императору почти пятьдесят, он погряз в наслаждениях, вине, музыке и женщинах, увлекается пилюлями бессмертия и долголетия — это не признак долгого правления. В момент передачи власти наступит день смерти Вэя Дэ.
Шэнь Цзюэ поднял глаза и прямо посмотрел на Сяхоу Пэй.
— Старшая не осмелитесь на пари?
Уголки губ Сяхоу Пэй изогнулись ещё сильнее:
— Каков срок пари и какова ставка?
— Срок — десять лет. Вы ставите своё доверие, я — свою жизнь. Через десять лет, если Сяхоу Лянь не покинет Цзялань, Шэнь Цзюэ собственноручно отдаст свою жизнь.
Пари было абсурдным, но и Сяхоу Пэй была женщиной абсурдной. Она долго смотрела на Шэнь Цзюэ, затем хлопнула рукой по столу:
— По рукам.
Шэнь Цзюэ медленно выдохнул:
— Тогда, старшая, теперь вы можете рассказать мне больше о «Середине седьмой луны».
Всё-таки прожив на несколько лет больше Шэнь Цзюэ, он всегда знал, что Сяхоу Пэй ему не доверяет и многое утаивает о делах Цзялань.
Но теперь всё иначе — он завоевал её доверие.
— О «Середине седьмой луны» я знаю действительно немного, всё, что могла, уже сказала.
Шэнь Цзюэ нахмурился:
— Старшая.
— Однако, — Сяхоу Пэй радостно улыбнулась, — хозяин гостиницы «Счастливое предзнаменование» в южной части города, Е Фацай, содержательница публичного дома в переулке Цветочной ивы, Хун Саньнян и её приёмная дочь Хун Цяоцзе, продавец вина из переулка Винной барды, Чжу Кай, ах да, ещё и Юань Цзымэй, корректор из Управления дворцовых библиотек — все они тайные агенты Цзялань. Имена я тебе назвала, а что делать дальше — меня не касается.
Шэнь Цзюэ кивнул.
Воистину, хитрый расчёт. Тайные агенты Цзялань, самый низший уровень Семилистной Цзялань — от них можно и отказаться без сожаления. Сяхоу Лянь когда-то говорил, что агенты знают о Цзялань очень мало, даже не знают, где находится горный храм Цзялань. Даже если он их схватит, это не сможет повлиять на Цзялань. Поэтому он может только изучать на них действие «Середины седьмой луны»
— и больше ничего.
Таким образом, даже если у него возникнут дурные намерения причинить вред Цзялань или самому Сяхоу Ляню, у него не будет к этому путей.
— Благодарю, старшая, — сказал Шэнь Цзюэ.
— Ладно, мне пора его забирать.
Сяхоу Пэй поставила чашку.
Шэнь Цзюэ опешил:
— Так быстро.
— Ночью легче идти.
— Как старшая планирует уходить?
Шэнь Цзюэ встал и спросил.
— А как ещё? Пробиваться с боем.
— …
— У матери и сына одинаковый безрассудный нрав.
Шэнь Цзюэ вздохнул:
— Я знаю один тайный ход. Глубокий колодец за домом ведёт прямо к Горе Пейзажей за пределами дворца.
Сяхоу Пэй удивлённо обернулась к Шэнь Цзюэ:
— Выходит, та карта была у тебя.
— Нет, — ответил Шэнь Цзюэ, — она у меня в голове.
Сяхоу Пэй похлопала Шэнь Цзюэ по плечу, не без сожаления произнеся:
— Эх, был бы ты моим сыном — как хорошо. Почему же люди так отличаются друг от друга? Ладно, до встречи, молодой господин. Береги себя во дворце, не заставляй Ляня волноваться.
Она кое-как натянула на Сяхоу Ляня одежду. Вероятно, из-за действия «Середины седьмой луны», несмотря на всю эту возню, Сяхоу Лянь так и не проснулся.
Ещё не возмужавший юноша, на грани между юностью и молодостью, тело всё ещё несколько худощавое, не назвать его могучим и несгибаемым. Остаточный яд ещё не выведен, на лице ни кровинки — словно человечек, вырезанный из бумаги. Глаза его были крепко закрыты, в уголках губ осталась тонкая алая полоска — как несмытые следы губной помады.
Шэнь Цзюэ подавил желание обнять его, осторожно стёр алую кровь с уголка его губ:
— До встречи, Сяхоу Лянь.
Мы обязательно увидимся вновь.
Сяхоу Пэй взвалила Сяхоу Ляня на плечо и, ступая по залитому лунным светом полу, направилась к высохшему колодцу.
Шэнь Цзюэ вспомнил о чёрном железе в шкатулке с сокровищами, поспешно достал его и крикнул:
— Старшая, чёрное железо!
Сяхоу Пэй, неся Сяхоу Ляня к колодцу, беззаботно махнула рукой:
— Дарю!
Шэнь Цзюэ стоял у окна, сжимая в руках чёрный меч, и провожал взглядом Сяхоу Пэй, которая вместе с Сяхоу Лянем прыгнула в колодец. Всего лишь мгновение — взметнулись полы одежды, и они исчезли, даже шагов не было слышно. В дворике мгновенно воцарилась тишина, лишь редкие цикады неутомимо пели свои песни.
Как тихо, как тихо.
Казалось, он снова вернулся во времена до встречи с Сяхоу Лянем, в те дни, когда одиноко подметал снег в императорском дворце. Разве полный двор луны — не то же самое, что полный двор снега? Шэнь Цзюэ тихо выдохнул, и ему показалось, что он видит, как дыхание превращается в лёд, вьётся белым дымком.
В те холодные дни он совсем не хотел возвращаться, но в конце концов всё же вернулся.
В бескрайнем лунном свете цветы и листья колыхались, отбрасывая тени. Худощавый юноша в тонкой одежде стоял с печальным взглядом, глаза его были подобны одинокому журавлю.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…