Глава 30. Страдания вдвоём
Шэнь Цзюэ проводил Вэй Дэ до Ворот Люли, и небо уже совсем стемнело. Звёзды высоко висели. Сяо Янь стоял на коленях у края повозки, Вэй Дэ наступил ему на колено, взобрался в экипаж и уехал, таща за собой вереницу стражников.
Что толку быть вторым человеком в Восточной канцелярии? Всё равно приходится быть подножкой для Вэй Дэ.
Взгляд Шэнь Цзюэ потемнел. Он поправил одежду и шапку и, пройдя по дворцовым дорогам, вернулся во Внутренний дворец. Из-за того, что он задержался с ответом в дежурной комнате, до сих пор не поел. С тех пор как он покинул четыре дома Цяньси, прошло много дней, а он так и не видел Сяхоу Ляня. Завтра — пятнадцатый день седьмого месяца, праздник Чжунюань, во дворце полно хлопот. Шэнь Цзюэ немного подумал и взял две порции еды.
Теперь его положение было иным: кухня специально оставляла ему еду, не нужно было драться с другими евнухами. Он взял порцию креветочных пельменей, которые любил Сяхоу Лянь, и направился в четыре дома Цяньси.
Холодный дворец по-прежнему выглядел унылым и заброшенным. Фонари давно не меняли, на старой бычьей коже осел слой пыли, отчего свет казался ещё более туманным, словно во сне. Дорожные цветы и травы давно не подстригали, они расползлись по тропинкам, жалобно цепляясь за полы прохожих.
Евнухи, с которыми он раньше вместе служил в четырёх домах Цяньси, радостно встретили Шэнь Цзюэ и повели его внутрь.
— Господин Шэнь, вы так верны старой дружбе! Уйдя в Канцелярию документов, вы всё ещё помните о нашем господине Сыхэ! Он сегодня нездоров, рано лёг спать. Позвать его?
Шэнь Цзюэ слегка повернул голову, нахмурился:
— Лёг спать, не поужинав?
— Вот именно, — ответил молодой евнух.
— Вообще-то ему было нехорошо уже несколько дней, но он не обращал внимания. Сами знаете, наше положение не позволяет вызывать придворного лекаря, приходится терпеть. Но раз вы пришли навестить его, болезнь господина Сыхэ непременно пройдёт!
Шэнь Цзюэ хмыкнул и слегка ускорил шаг. Этот парень всегда был крепок, как бык, даже в холода обливался колодезной водой — и вдруг заболел? Не зная об этом, он не захватил лекарств. Шэнь Цзюэ нахмурился, прикидывая, что завтра сходит в медицинское управление за жимолостью.
Они шли один за другим по тёмному коридору. Тусклый свет фонарей отражался на пёстрых облачных узорах на подоле халата Шэнь Цзюэ, и при ходьбе парчовая юбка взметалась дугой, словно текучее облако. Молодой евнух смотрел на него с завистью.
— Господин Шэнь, вы теперь в Канцелярии документов — это прямо-таки стремительный взлёт. Кто ж не знает, что наша Канцелярия документов во Внутреннем дворце — это то же, что Академия Ханьлинь для внешнего двора. Во внешнем дворе без звания шуцзиши не войти в Кабинет министров, а у нас — без Канцелярии документов не попасть в Церемониальный приказ. Вы к тому же приёмный сын господина Вэй Дэ, так что, пожалуй, следующий глава Церемониального приказа...
— Молчать!
— Шэнь Цзюэ холодно взглянул на него. На его обычно кротком и почтительном лице проступила суровая зимняя резкость.
— Язык без костей — в следующий раз попадёшься кому-то другому, не пеняй, что я не предупредил.
— Да-да, господин прав!
— Молодой евнух испуганно вздрогнул и поспешно опустил голову.
Подойдя к двери комнаты Сяхоу Ляня, Шэнь Цзюэ слегка кивнул молодому евнуху, повернулся, вошёл внутрь и плотно, без щелей, закрыл дверь, оставив молодого евнуха снаружи.
Молодой евнух потёр нос, вспомнил взгляд Шэнь Цзюэ и ушёл, ещё не оправившись от испуга.
Сяхоу Лянь не зажёг свет, в комнате было черным-черно. Когда Шэнь Цзюэ вошёл, Сяхоу Лянь не издал ни звука. Шэнь Цзюэ, несколько растерянный, стоял у двери, не зная, как начать разговор.
Они расстались неладно.
Сяхоу Лянь наотрез отказывался соглашаться, чтобы Шэнь Цзюэ называл врага отцом, и чуть не схватил Цзинте, чтобы подраться с Шэнь Цзюэ. Он всегда был таким вспыльчивым, с твёрдым характером, в гневе не знал удержу. Он никогда не думал о том, что Шэнь Цзюэ уже давно не Се Цзинлань. Се Цзинлань мог читать книги, стать чиновником, быть честным и сдержанным — Шэнь Цзюэ не мог.
Но пока Сяхоу Лянь готов остаться, Шэнь Цзюэ готов терпеть любые его капризы.
Шэнь Цзюэ тяжело вздохнул, согнул палец и постучал по дверному косяку:
— Сяхоу Лянь, я принёс креветочные пельмени. Будешь?
Сяхоу Лянь молчал.
В комнате стояла тишина. Шэнь Цзюэ вглядывался сквозь густую тьму в сомкнутые пологи кровати, за которыми фигура Сяхоу Ляня казалась тяжёлым чёрным облаком. Шэнь Цзюэ опустил густые, как перья, ресницы, поставил короб с едой на столик, зажёг короткую свечу и сказал:
— Сяхоу Лянь, почему ты не можешь понять? Евнухи во дворце — изначально слуги хозяев, привязанные друг к другу слоями, от этого не освободиться. Кроме как полагаться на императора и наложниц, можно полагаться на главного евнуха — это самый удобный короткий путь. Назвать врага отцом — всего лишь временное унижение. Когда я получу власть, разве будет трудно смыть сегодняшний позор?
За пологом ни движения. Шэнь Цзюэ постепенно раздражался, повысил голос:
— Сяхоу Лянь, ты слышишь меня или нет?!
Он в два шага подошёл и отдёрнул полог — и увидел, что Сяхоу Лянь лежит с закрытыми глазами, весь в холодном поту, волосы прилипли к лицу, словно его только что вытащили из воды. Шэнь Цзюэ сразу перепугался, бросился трясти Сяхоу Ляня, закричал:
— Что с тобой? Как ты мог так сильно заболеть?!
Сяхоу Лянь только тогда смутно очнулся, но даже открыть глаза было трудно. Он обессиленно проговорил:
— Как ты здесь оказался?
— Голова кружилась так, что он не различал, где север, где юг, но он всё ещё помнил, что Шэнь Цзюэ назвал врага отцом, и бормотал: — Господин, не называй этого евнуха-предателя отцом...
Шэнь Цзюэ протянул руку, пощупал его лоб — тот был обжигающе горячим. Нахмурившись, он сказал:
— У тебя жар. Подожди, я схожу за лекарством.
Только он собрался встать и уйти, как Сяхоу Лянь, откуда ни возьмись, набрался сил, схватил его за запястье и, стиснув зубы, потянул назад:
— Не ходи!
— Ты что?!
— Никуда не ходи, послушай меня!
— Сяхоу Лянь тяжело дышал.
— Господин, учёба — вот правильный путь!
Шэнь Цзюэ горько усмехнулся:
— Я теперь евнух, как я могу сдавать экзамены? Ты когда-нибудь видел, чтобы учёный муж был евнухом без «носика»?
— А они что, будут спускать тебе штаны смотреть?!
— Сяхоу Лянь наконец немного пришёл в себя, с трудом приподнялся и заговорил с Шэнь Цзюэ.
— Если ты беспокоишься о деньгах, не волнуйся. Я за эти годы скопил немного серебра, на учёбу тебе хватит с лихвой.
Он начал бормотать:
— Я всего накопил сто двадцать лянов серебра. В Пекине можно снять маленький домик за двадцать лянов, на еду и прочее уходит от силы тридцать шесть лянов в год. Ты ни стирать, ни готовить не умеешь — купить тебе служанку за двадцать лянов. Ай, серебра вроде маловато...
Шэнь Цзюэ: «...»
— Ничего, у моей матери есть деньги, попросим у неё немного. Ты такой умный, не будешь же ты сдавать всю жизнь — может, через два-три года попадёшь в список золотых имён.
Этот дурак даже не знает, что особые экзамены проводятся раз в три года.
— Обдумывай пока, а я пойду за лекарством, — Шэнь Цзюэ встал.
— Не... не уходи!
— Сяхоу Лянь высунулся из-за полога едва ли не наполовину, но тело было ватным и слабым, он чуть не свалился с кровати. Шэнь Цзюэ сильно испугался, поспешно подхватил его под руку и помог лечь.
Сяхоу Лянь лёг обратно, тяжело вздохнул и сказал:
— Я не болен! Это... это яд.
Шэнь Цзюэ вздрогнул от неожиданности:
— Тебя кто-то отравил?
— Нет.
— Сяхоу Лянь лёг, набрался сил и продолжил: — Это из-за праздника Чжунюань. Убийцы Цзялань каждый год в середине седьмого месяца принимают лекарство. Я забыл его взять с собой. Те лекарства, что ты принесёшь, не помогут.
— Почему ты не сказал раньше?! Раз так, зачем ты остался? Ты ищешь смерти?!
— Я думал, что смогу перетерпеть...
— Был кто-то, кто перетерпел?
— Нет.
Шэнь Цзюэ от злости чуть не выплюнул кровь.
— То есть, никто не пробовал, и я решил попробовать, — горько усмехнулся Сяхоу Лянь.
— Но сейчас, похоже, это трудновато.
Не то что трудно — смертельно опасно. Сяхоу Лянь весь обмяк, конечности словно набили ватой — ни силы, ни упора. Сначала было ещё ничего, а теперь даже глаза начали подводить: фигура Шэнь Цзюэ то приближалась, то удалялась, мозг словно залили клейстером — мысли не ворочались, всё было мутно и смутно.
Сяхоу Лянь хрипло произнёс:
— Налей мне воды.
Он, опираясь на столбик кровати, сел. Шэнь Цзюэ протянул ему чашку. Едва Шэнь Цзюэ отдёрнул руку, чашка упала на пол и разбилась вдребезги.
Он даже чашку не мог удержать.
— Сяхоу Лянь...
— голос Шэнь Цзюэ дрожал.
— Ты...
— Ничего страшного.
— Сяхоу Лянь покачал головой, хотел сказать что-то утешительное, но, опустив взгляд, увидел, что руки в крови. В тот же миг его бросило в дрожь, и он оцепенел.
С запозданием ощупал нос и рот — и понял, что кровь течёт уже давно. Алые капли падали на одеяло, зрелище было жутким. Сяхоу Лянь, дрожа, лёг обратно, уставившись пустыми глазами в полог над кроватью. Через мгновение, казалось, из него только выходил воздух.
Всё, кровь пошла из семи отверстий. На этот раз, похоже, действительно конец.
Он с детства был сорвиголовой, ничего не боялся, даже рис у настоятеля воровал, но, оказавшись на пороге смерти, понял, что всё-таки боится умирать.
Что будет после смерти? Думать об этом было некогда. Перед глазами замелькали чьи-то тени, и первой была его ненадёжная мать. Он умрёт во дворце, а она, верно, всё ещё кутит в каком-нибудь весёлом доме или же бесчинствует в какой-нибудь секте, разя мечом Поперечных волн, разгоняя добычу. Она всегда была такой — вольной, делала что хотела. Сяхоу Лянь для неё был не сыном, а обузой.
В его обычно беспечной груди родилась печаль одинокого гуся на снегу: он ляжет костьми в заброшенном дворе, никто не узнает, и с этих пор мать, учитель и дядя Дуань больше никогда его не найдут.
Пальцы судорожно сжали пустоту — и вдруг тёплая рука сжала их. Повернув голову, он увидел глаза Шэнь Цзюэ, полные слёз.
— Сяхоу Лянь, как ты себя чувствуешь? Не пугай меня!
Не так уж всё и плохо — хотя бы есть хороший друг, который проводит его в последний путь.
— Я...
— Сяхоу Лянь приоткрыл рот, и из уголков губ потекла кровь. Шэнь Цзюэ достал платок, вытер её, но кровь текла снова — сколько ни вытирай, не остановить.
— Тело такое мягкое, будто я становлюсь бессмертным, — тихо сказал Сяхоу Лянь.
— Как думаешь, может, я и правда стану бессмертным? Вдруг я — перерождённый небожитель, и теперь Небо забирает меня обратно.
Шэнь Цзюэ крепко сжимал руку Сяхоу Ляня, словно мог удержать его этим. Он уткнулся лицом в ладонь Сяхоу Ляня:
— Алянь, не умирай. Я не позволю тебе умереть!
— Господин, послушай. Я скажу предсмертную волю.
— Сяхоу Лянь вытер слёзы с лица Шэнь Цзюэ и слабо улыбнулся.
Он всегда был таким мягкосердечным: сам умирает, а всё равно спешит утешить других.
На самом деле он всегда чувствовал вину перед Шэнь Цзюэ — вину за то, что не сказал ему раньше о покушении Цзялань и не смог спасти тётушку Лань. Шэнь Цзюэ в юности пережил великое бедствие, а теперь теряет и его. Сам он умрёт — и конец, всё равно без чувств, ни о чём не думать, но Шэнь Цзюэ ещё предстоит мучиться и страдать во дворце.
Он обещал Шэнь Цзюэ: сводить его посмотреть на фонари, остаться с ним, помочь отомстить — но ничего не сбылось.
Очень жаль.
— Если будет случай выйти из дворца, по старому уговору: иди на самое высокое место в городе, положи туда Цзинте, и моя мать найдёт тебя. Её зовут Сяхоу Пэй, она очень красивая, только характер немного странный. Много говорить не надо — скажи, что Сяолянь не почтителен, не смог обеспечить ей старость и проводить в последний путь, пусть бережёт себя, меньше пьёт, в следующий раз, когда пойдёт убивать, не забудь взять «ножны», не думай, что она непобедима. Я под третьим деревом перед воротами храма Цзялань на горе спрятал немного серебра — сто двадцать лянов. Пусть она возьмёт их и отдаст тебе. Моей матери денег не нужно, всё это наследство — твоё.
— Не надо!
— Шэнь Цзюэ отчаянно замотал головой, слёзы залили щёки. Вдруг его осенило, он резко поднял голову: — Твоя мать... да, у твоей матери наверняка есть лекарство, которое может тебя спасти! Я пойду искать твою мать!
Сяхоу Лянь, полуживой, потянул его:
— Куда искать? Как ты найдёшь её во дворце?
— Нет...
— Шэнь Цзюэ как-то уклонился взглядом.
— Я... в ту ночь, когда нашёл тебя, я видел твою мать. Она искала тебя и убила нескольких гвардейцев Перьевого леса.
Услышав это, Сяхоу Лянь застыл на месте, спросил:
— Почему ты не сказал?
— Я боялся, что ты узнаешь и пойдёшь к ней... Я...
— Шэнь Цзюэ не смел смотреть на Сяхоу Ляня, крепко зажмурился, встал и сказал: — Я сейчас пойду искать её. Она, возможно, ещё в императорском дворце. Если не найду, попробую выбраться из дворца. Жди меня!
— Шэнь Цзюэ!
Шэнь Цзюэ даже не обернулся, бросился к двери, распахнул её — и увидел высокую фигуру, которая, жуя травинку, прислонилась к дверному косяку. На этот раз на ней не было куриных перьев, чёрные блестящие волосы рассыпались по спине, оттеняя кожу, белую как снег, и губы, алые как кровь. Заметив вышедшего Шэнь Цзюэ, она скользнула по нему взглядом. В тихом лунном свете этот взгляд был спокоен, как вода.
Это была не госпожа Гао. Шэнь Цзюэ настороженно отступил.
— Я, — женщина ткнула пальцем в свой нос и улыбнулась, — Сяхоу Пэй.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…