Глава 21. Парная аномалия.
— Чёрт! Больно!
Приземление вроде бы удалось, но, поскольку он принял на себя весь вес Сэйрэна, ноги всё равно болели.
— Брат... ты в порядке...
Сэйрэн, приземлившийся сверху на Гинко, тоже издал болезненный голос.
— Сэйрэн, ты не ранен? Нигде не болит?
— Н-нормально. Но я ведь придавил брата снизу...
— Со мной всё в порядке. Немного испачкался в грязи, но не обращай внимания. Лучше...
Гинко, сидя на земле и держа Сэйрэна на руках, поднял взгляд в небо, откуда они упали.
— Странное какое-то было падение. Хотя время падения показалось дольше, чем ожидалось, удар при приземлении был не таким уж сильным.
Если бы ощущаемое время падения было настоящим, высота, с которой упали эти двое, была бы весьма значительной, и они не должны были бы отделаться простыми ушибами.
— Ощущения сбиваются...
Странно не только ощущение времени.
Даже если поднять голову, не видно ни одной точки света, вокруг темно, словно накрыли крышкой из туши.
И ещё воздух какой-то странный.
Словно попал внутрь кувшина с мёдом, воздух липко обволакивает тело.
— Огонёк.
Гинко попробовал зажечь огонь с помощью базового искусства талисманов.
Если техника сработает, появится лисий огонь и осветит окрестности.
— ...Не выходит.
Сколько раз он ни пытался сплести технику, реакции не было.
И здесь тоже ощущения были странными.
Как будто пытаешься зажечь огонь в пространстве, наполненном маслом.
Чтобы огонь горел, ему нужно масло, но для возгорания нужен воздух.
Даже если высекать искру кресалом в масле, искра не полетит.
— Чем же... наполнено это место...?
На слова, пробормотанные Гинко, ответил Сэйрэн.
— Ци... божественная ци...
— Ци?
— Очень похоже на то, что я чувствую от господина Контона... тревожно.
— М-м?
Если Сэйрэн говорит, что чувствует что-то похожее на Контона, не альфа ли это?
— Брат, мы можем идти отсюда пешком?
— Что случилось?
— Там, впереди...
Сэйрэн схватил руку Гинко и поднял её, указывая в каком-то направлении.
— Там, впереди, есть «что-то».
— Близко.
Похоже, решение прыгнуть вместе с Сэйрэном было правильным.
В темноте, где не разобрать ничего, даже если зажать нос, Гинко взвалил Сэйрэна на спину и, следуя его голосу, начал идти.
Земля, которую он принимал за грязь, казалась какой-то топкой, ноги тяжелели, но скольжения не было, и кое-как идти удавалось.
— Совершенно ничего не видно впереди. Никаких признаков не чувствую. Нет, не то чтобы не чувствую... Что-то заполняет всё вокруг, затыкая мне глаза и уши.
Он шёл вперёд, словно паря, но Гинко не понимал, движется ли он вообще.
Однако Сэйрэн, похоже, что-то видел и время от времени указывал: «направо» или «налево».
— Брат! Ещё немного!
— Ага. ...М?
Услышав слова Сэйрэна «ещё немного», он попытался шагнуть вперёд, но внезапно перестал ощущать, что продвигается.
Изначально в полной темноте он не чувствовал, что идёт, но теперь ноги словно били по воздуху — даже когда он выставлял ногу вперёд и наступал, он не отталкивался от земли и не двигался вперёд.
— Что случилось?
Почувствовав, что шаг замедлился, Сэйрэн тоже удивлённо спросил.
— Нет, ноги не идут. Я делаю шаг, но не продвигаюсь вперёд.
— Не продвигаешься? Как будто есть стена?
— Нет, не стена, а как бы это сказать... нога рассекает пустоту, и я не могу идти вперёд.
— Брат! Опусти меня!
— А? По...
Сэйрэн, висевший на спине, воспользовался моментом, когда Гинко отвлёкся, и спрыгнул с его спины.
— Эй! Стой! Не отходи от меня!
— Всё в порядке, брат! Правда, осталось совсем чуть-чуть...
В полной темноте голос Сэйрэна удалялся.
Гинко в панике попытался последовать за голосом, но ноги только скользили, и он не мог приблизиться.
— Сэйрэн!
— Брат!
В тот момент, когда они почти одновременно выкрикнули имена друг друга —
Вокруг мгновенно стало светло, и Гинко, выброшенный на ослепительно широкое пространство, заморгал, глядя на то, что было перед ним.
— Это... что...
Это был прекрасный, огромный одноглазый змей с синеватым переливчатым цветом, как у жука-златки.
— Брат?
Сэйрэн обернулся в сторону, откуда донёсся голос Гинко.
Глаза ничего не видели.
Виден был только прекрасный переливчатый свет перед собой.
Сэйрэн снова повернулся к свету.
На высоте примерно груди Сэйрэна парил шар света, такой маленький, что его можно было бы заключить в ладони, но излучающий яркое сияние. Этот свет вспыхивал яркими цветами, словно дыша, создавая прекрасное мерцание.
Ранее в разговоре с Сэйрэном они говорили, что это место, возможно, наполнено божественной ци, и если это сгусток божественной ци, то такая красота вполне объяснима.
(Ци господина Контона тоже была столь же прекрасна...)
Контон — четырёхногий зверь, с зловещим обликом — чёрной тенью и красными глазами, — но на самом деле излучаемая им ци была прохладной и прекрасной.
Даже когда он применил грубую силу, окропив кровью страдающего от течки Сэйрэна и передав ему свою сущность, в этом ощущалась уверенность, исходящая от могущественного существа.
(Божество...)
Сэйрэн, потеряв зрение и получив проклятие видеть истинный облик Контона, обрёл способность видеть некоторые вещи.
Контон — поистине ужасный четырёхногий зверь, аномалия с четырьмя парами глаз, но, вопреки ужасности своего облика, в том, что исходит изнутри, нет ни капли скверны.
Он чувствует нечто вроде чистой, сильной жизненной силы.
Такие бедствия, как ураганы, сами по себе не являются скверной.
Великая сила может что-то разрушить, но из этого может прорасти нечто новое.
Такие вещи не называют скверной.
Контон, как ураган, является подавляющей угрозой для людей.
Обладая абсолютной силой, он убивает людей и уничтожает государства.
Но в этом есть и существование нового ростка, отличного от человека.
Этот свет похож на Контона.
(Возможно, это как-то связано с господином Контоном...)
Раз Сэйрэн это видит, значит, так оно и есть.
— Сэйрэн!
Пока он заворожённо смотрел на свет, его окликнул Гинко.
— Сэйрэн, н-не двигайся с места. Вернее, вообще не шевелись. Стой неподвижно и затаи дыхание, пока я не подойду.
Гинко говорил с Сэйрэном достаточно громко, чтобы звучать как можно спокойнее.
— Брат?
— Договорились! Не двигайся, умоляю...
Хотя ещё мгновение назад было полной темноте, теперь, похоже, Гинко видит Сэйрэна?
Судя по голосу, Гинко находился где-то недалеко.
— Что это значит — ай!
Когда он разговаривал с Гинко, световой шар перед ним плавно пришёл в движение.
Он медленно поднялся до уровня глаз Сэйрэна и затем —
— Сэйрэн! Беги!
— Брат...
Свет поглотил Сэйрэна целиком.
— Сэйрэн!!
Гинко, не в силах пошевелиться, мог только смотреть, как Сэйрэна пожирает огромный змей.
— Сэйрэн! Сэйрэн! Сэйрэн!!
Он отчаянно пытался приблизиться к огромному змею, но ноги рассекали пустоту, а руки скользили, не достигая цели.
— Чёрт! Не может быть! Сэйрэн! Нет!
Гинко, неистово барахтаясь, пытался хоть как-то активировать искусство талисманов, но, как и прежде, никакого отклика не было.
— Сэйрэн! Сэйрэн!
Если сейчас, пока его только что проглотили, вспороть змею брюхо, Сэйрэна, возможно, ещё можно спасти.
— Чёрт! Двигайся! Двигайся! Если не двигаешься, я брошу это тело и...
Оставшись одной душой, нанести удар этому огромному змею — и в тот момент, когда он собрался прокусить себе язык...
— *Дитя.*
Вместе с металлическим, пронзительным голосом все движения Гинко были полностью скованы.
— !?
Не в силах больше ни кричать, ни барахтаться, Гинко оставалось только смотреть на одноглазого змея, медленно приближающего к нему свою шею с коброй.
— *Выслушай мои слова.*
Этот пронзительный голос — голос змея?
Одноглазый змей, пристально глядя на Гинко, спокойно заговорил.
— *В мире людей вот-вот родится искажение. Если искажение распространится, и люди, и звери погибнут.*
— *...*
— *Я был послан, чтобы исправить равновесие между людьми и зверями.*
Искажение. Равновесие. Исправить.
В Империи Белой Ночи существовало предание, что первый император, Кюки, был божеством, посланным убивать людей, чтобы исправить равновесие в мире.
Гинко слышал, что Контон — его второе пришествие.
Неужели этот змей перед ним — то же самое?
— *Я — Восточный Лазурный Дракон, одно из Четырёх Небесных Божеств. Божество, противоположное Четырём Злам, Четырём Земным Божествам. Божество, противостоящее Контону.*
Существо, противоположное Контону.
Значит, Контон действительно был божеством, и чтобы противостоять этому божеству, на землю сошло другое божество.
— *Бессмертный Серебряный Лис, стань моим вместилищем, клином, что привяжет меня к этой земле.*
— !?
Одноглазый змей смотрел на Гинко спокойными глазами, в которых не чувствовалось никаких эмоций.
Возможно, он не намеревался причинить вред Гинко, но Сэйрэн всё ещё был проглочен змеем, стоящим перед ним.
*(Если ты хочешь меня, заплати цену.)*
Верни Сэйрэна невредимым.
Гинко сильно сосредоточился на этой мысли.
Всё, что есть у Гинко, принадлежит Сэйрэну. Если это поможет спасти Сэйрэна, он станет вместилищем, кем угодно.
— *— Это желание будет исполнено.*
Это слово стало свидетельством контракта.
◆ ◇ ◆
— Брат!?
Сэйрэн подумал, что его заперли в пространстве без звука и без ничего, но внезапно всё вернулось, и мир стал светлым.
Перед ним стоял Гинко и с беспокойством смотрел на него.
— Брат! Я вижу!
Сказав это, он подбежал к Гинко, и Гинко, нежно погладив Сэйрэна по щеке, прошептал только: «Хорошо», — и рухнул на месте, словно обмякнув.
— Брат? Брат!?
В панике Сэйрэн подхватил тело Гинко, но тот, похоже, полностью потерял сознание — не реагировал, даже когда его трясли.
— Почему... Неужели он сделал что-то, чтобы вернуть мне зрение...
Сэйрэн осознавал, что Гинко его обожает.
Он знал, что Гинко отчаянно продолжал плести техники, чтобы очистить скверну с глаз Сэйрэна.
И что ради этого он мог бы пожертвовать собственной жизнью.
— Брат...
Не зная, что делать, Сэйрэн крепко обнял его тело, и тело Гинко слегка дёрнулось.
— Брат!?
— ...Ты...
— А?
Губы открывал Гинко, но из них раздался металлический, пронзительный женский голос.
— ...Ты — родственник Четырёх Зол?
Гинко медленно открыл глаза, но его правый глаз явно изменился, став инородного цвета.
Зрачок тоже стал узким, как у змеи, а цвет — тот же прекрасный переливчатый, что и у того света.
— Не брат...
Сэйрэн попытался было отстраниться от этого существа, но вспомнил, что это тело принадлежит Гинко, и с усилием удержался на месте.
Зная или не зная о чувствах Сэйрэна, «нечто» внутри Гинко медленно подняло тело и встало.
— Я пообещал Серебряному Лису защищать тебя. Родственник Четырёх Зол.
— Брат!? Зачем!?
Сэйрэн невольно вскрикнул.
Это непонятное нечто заключило сделку с Гинко.
В обмен на своё тело — защиту Сэйрэна.
— Что за... чёрт...
Из глаз, очищенных от скверны, хлынули слёзы.
Даже если бы он остался слепым, Сэйрэн был бы согласен. Ведь Контон решил держать Сэйрэна рядом.
— Мне не нужна твоя защита. Верни брата... верни Гинко.
«Нечто» смотрело на Сэйрэна, который, дрожа от плача, сверлил его взглядом, с прохладной, тонкой усмешкой.
— Родственник Четырёх Зол. Не пренебрегай желанием брата. Я — Восточный Лазурный Дракон, Небесное Божество, противоположное Контону.
— Чего...
Воспоминания о рассказе Серебряного зайца всплыли в памяти.
Небесное божество, составляющее пару Земному божеству Контону.
В мире есть Небесное божество, обладающее той же силой, что и Земное божество, и поддерживающее равновесие мира, и они сдерживают друг друга, сохраняя баланс.
Поэтому, когда равновесие нарушается, появляется божество, способное уничтожить Контона, — эту историю Сэйрэн слышал в рамках обучения для становления императорской женой.
— Неужели... господина Контона...
Это «нечто» в облике брата — божество, которое уничтожит Контона?
— Брат...
Гинко когда-то говорил, что победит Контона, но Сэйрэн считал это шуткой, вызванной его чрезмерной любовью к нему.
— Неужели, неужели...
Глядя на дрожащего Сэйрэна, неспособного вымолвить ни слова, нечто внутри Гинко — Восточный Лазурный Дракон — медленно протянул руку и затем голосом Гинко сказал:
— Сэйрэн, иди со мной.
Чувствуя почти сводящее с ума отчаяние, Сэйрэн упёрся руками в землю на том самом месте и потерял сознание.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…