Глава 22. О праведном.
«Господин Контон…»
В сознании, погружающемся во тьму, Контон услышал голос Сэйрэна.
Даже сейчас, когда его вот-вот схватят, стоило лишь сосредоточиться — и он чувствовал, в какой стороне находится Сэйрэн.
Сдерживая желание немедленно броситься к нему, он провожал взглядом слепого юношу.
Сэйрэн, дрожавший от мысли, что ему нужен только Контон и больше ничего.
«Это… что…»
Едва уловимая аура Сэйрэна. Она всё быстрее приближалась к тому месту, где находился Контон.
Скорость была не сравнима с конём или верховым зверем — словно он мчался по небу.
Контон, ослабевший из-за скверны, которую несли в себе оковы, снова собрал силы и приподнялся.
— Ещё можешь двигаться, зверь?
Прямо над ухом раздался голос Рензы.
Подняв голову, он увидел, что Ренза, незаметно подобравшаяся вплотную, смотрела на него с глазами, горящими ненавистью.
— Ты… кто такая?
Контон обратился к женщине перед собой.
Певица из Труппы Тэнгэцу, одна из колдунов, использующих искусство порабощения зверолюдей. Женщина, что проклинает зверолюдей и ненавидит Контона, — её глаза пылали ненавистью.
— Я — потомок императрицы Рёкуро… нет, Яро. Наследница императорского рода Яро, у которого вы, звери, отняли жизни и разграбили богатства.
Контон обратился к воспоминаниям из далёкого прошлого.
— Вот как. Значит, были и выжившие.
— Да, да! Я выжила. И ждала этого дня! Впитав в своё тело унаследованную от предков силу божества!
— Силу… божества?
Действительно, от Рензы исходила какая-то мощная сила.
Этот яркий свет, что он чувствовал и сейчас.
Ослепляющее сияние, казалось, отнимало у Контона даже его тень.
— Чтобы противостоять вам, Четырём Злам, мы принесли мольбы и посвятили свои тела Небесным Четырём Божествам, защитникам людей.
Ренза улыбнулась, исказив своё прекрасное лицо.
— С самого рождения, чтобы призвать Четырёх Божеств, чтобы стать вместилищем, я терпела бесконечные муки. Как Ротта впитала в себя всю скверну зверолюдей и почернела, так и я посвятила своё тело киновари, чтобы обрести мудрость господина Лазурного Дракона.
Лазурный Дракон — это, должно быть, Восточный Лазурный Дракон. Существо, составляющее пару с Контоном из Четырёх Зол; они противостоят друг другу и поддерживают равновесие.
Когда сила земли слабеет и процветают люди, посылаются Четыре Зла, чтобы восстановить силу зверей; когда сила неба слабеет и процветают звери, посылаются Четыре Божества, чтобы истребить зверей и восстановить силу людей.
Это равновесие, и именно это равновесие поддерживает мир.
Лазурный Дракон, составляющий пару с Контоном, — единственная сила на стороне людей, способная убить Контона.
— Этот колокол был создан, чтобы собирать киноварь и извлекать силу господина Лазурного Дракона. А моё тело, использующее его, очищено киноварью и наделено силой господина Лазурного Дракона. Я выжила, чтобы убить тебя!
Ренза ухватилась белыми пальцами за гриву Контона, всё ещё скованного скверной и неспособного двигаться.
— Силой господина Лазурного Дракона я принесу тебе смерть и страдания. А ещё — моё проклятие, отмщение за Ротту.
Из губ, словно подведённых алой помадой, потекла ещё более яркая алая жидкость.
Капли, извергаемые изо рта, падали на Контона, и каждый раз с шипением поднимался дым, словно горела плоть.
— Гх… а…
Контон содрогался от боли, но оковы не позволяли ему уклониться.
Алая жидкость продолжала безостановочно капать.
— Это… киноварь…
Киноварь — яд киноварного песка. Говорят, она несёт сильную металлическую ци и отнимает жизнь у зверей.
Люди почитали киноварь как панацею бессмертных, но то, что они получали, было ядом, разъедающим и самих людей. Однако люди продолжали пить этот яд, веря, что это эликсир, ведущий к богам.
С древних времён божества не раз посылались для поддержания равновесия, как Контон.
Это касалось и Небесных Четырёх Божеств, и Земных Четырёх Божеств, и немало было тех, кто, унаследовав их кровь или проклятия, нёс их долгие годы.
Такие существа часто обладали силой, отличной от людей и зверолюдей, и чаще всего находились в правящих кругах той или иной стороны.
Ренза, вероятно, одна из таких.
Унаследовав остатки древнего божества, посвятив своё тело яду и усилив тем самым свою мощь, она теперь противостояла Контону.
— Это проклятие, несущее силу господина Лазурного Дракона. Тебе не совладать с ним. Когда ты совсем обездвижешь, я собственными руками замучаю тебя до смерти. Этим клинком, что впитал кровь Ротты.
От меча в руке Рензы исходила ещё более густая скверна, и одновременно Контон понял, что это та же скверна, что лишила Сэйрэна глаз.
— Сила господина Лазурного Дракона, моё проклятие, скверна Ротты — всё, всё я обрушу на тебя…
Занесённый чёрный клинок сверкнул влажным блеском.
◆ ◇ ◆
— Бессмертный Серебряный Лис?!
Когда Серебряный лис, держа Сэйрэна на одной руке, запрыгнул на край трещины, там их ждал неожиданный человек.
— Господин Серебряный заяц!
Сэйрэн, которого держали на руках, заметил его и протянул к нему руки.
— Господин Серебряный заяц! Остановите… брата!
— А? Ч-что случилось?!
Серебряный заяц, похоже, тоже растерялся от неожиданности, но, видя Сэйрэна на руках у Серебряного лиса, направился к нему, который пристально смотрел на них.
— Прошу прощения, Серебряный лис.
С этими словами тело Серебряного зайца резко раздулось, и верхняя одежда с треском лопнула.
В мгновение ока он стал намного крупнее, а цвет его кожи изменился на прекрасный переливчатый, как у жука-радужницы.
Тот же цвет, что и чешуя на лбу Серебряного зайца, зверочеловека-варана.
— …Ты…
Глаза Серебряного лиса, без всякого выражения смотревшие на Серебряного зайца, дрогнули.
— Господин Сэйрэн, закройте рот!
Серебряный заяц встал перед Серебряным лисом, который, держа Сэйрэна, пристально смотрел на него, и, протянув свои массивные руки с чёрными острыми когтями, схватил Серебряного лиса за плечи и поднял.
— Ай!
Сэйрэн, поднятый вместе с Серебряным лисом, вскрикнул, но Серебряный лис крепко держал его и не выпускал, а Серебряный заяц легко поднял вес двоих.
— Итак, что же здесь происходит?
Держа обоих на руках, Серебряный заяц обратился к Сэйрэну.
— Об этом расскажу я.
— А?
С виду это был Серебряный лис, но из его уст раздался пронзительный женский голос, и Серебряный заяц, не веря своим ушам, поднял взгляд на Серебряного лиса, которого держал.
— Я — Восточный Лазурный Дракон, одно из Небесных Четырёх Божеств, пара Контону. Если ты согласен сотрудничать, я поговорю. Потомок, несущий кровь моего рода.
Сверкнув глазами, Серебряный лис посмотрел вниз — только правый глаз его был переливчатого цвета, как чешуя, покрывающая Серебряного зайца.
— Восточный… Лазурный Дракон…
— Ты знаешь?! Серебряный лис!
— Да, господин Контон рассказывал мне…
Серебряный заяц немного подумал, затем медленно опустил Серебряного лиса на землю.
Похоже, слова о разговоре были правдой: Лазурный Дракон, не выказывая ни малейшего желания сбежать, пристально смотрел на Серебряного лиса бесстрастными глазами.
— Приношу извинения, господин Лазурный Дракон. Не могли бы вы отпустить господина Сэйрэна?
— Я поклялся этому вместилищу защищать этого человека.
— Я ни за что не причиню вреда господину Сэйрэну. Приказ, данный мне господином Контоном, тот же. Защищать господина Сэйрэна.
Серебряный лис продолжал пристально смотреть на него, и Серебряный заяц медленно склонил голову в поклоне.
— Я — слуга господина Контона и господина Сэйрэна, Серебряный заяц из Империи Белой Ночи. Как потомок получивших печать господина Лазурного Дракона, клянусь, что в этих словах нет ни капли лжи.
Услышав это, Серебряный лис — Лазурный Дракон — медленно отпустил Сэйрэна.
— Брат…
Освободившись, Сэйрэн отступил на шаг, но дальше не двинулся.
— Твой брат сейчас спит в глубине оков вместо меня. Пока я не верну своё полное тело и не восстановлю равновесие, он несёт мою обязанность защитника.
— Но…
— Когда я верну своё полное тело и равновесие восстановится, я верну это тело твоему брату, и твой брат будет освобождён.
— Н-но нельзя! Я не могу позволить вам отправиться к господину Контону!
Сэйрэн достал из-за пазухи кинжал, который носил для самозащиты, и, выхватив его из ножен, принял боевую стойку.
— Господин Сэйрэн?!
— Восстановить равновесие — значит победить господина Контона, верно… Потому что господин Контон обладает огромной силой…
Если бы перед ним было тело Серебряного лиса, он бы колебался причинить ему вред, но позволить тому, кто собирается победить Контона, идти дальше нельзя.
Даже если придётся погибнуть вместе, даже если придётся пожертвовать телом брата, Сэйрэн хочет защитить Контона.
— Господин Сэйрэн! Прошу вас, успокойтесь… опустите этот кинжал.
— Господин Серебряный заяц, вам всё равно?! Вы же защитник своей страны, вас могут убить!
— Это…
Серебряный заяц попытался медленно приблизиться, стараясь не раздражать Сэйрэна, но тот, как ощетинившийся кот, не позволял приблизиться.
— Я защищу господина Контона! Даже если погибну здесь вместе с ним.
— Господин Сэйрэн?!
В тот момент, когда Сэйрэн изо всех сил замахнулся кинжалом, что-то чёрное скользнуло и обвилось вокруг его руки.
— А? Ч-что?!
Это была чёрная змея.
Змея с шипением обвилась вокруг руки Сэйрэна, сковывая её.
— Раз я должен защищать тебя, я закрою глаза на эту дерзость.
— Ах, чёрт…
Сэйрэн пытался стряхнуть змею, но ничего не выходило, и кинжал в его руке легко отобрал Лазурный Дракон.
— Сила духа — что ж, достойно потомка зверей.
— Отпусти!
— …Я ещё не знаю, должен ли я уничтожить Контона.
— А?
От слов Лазурного Дракона Сэйрэн замер.
— Что… это значит?
Серебряный заяц, незаметно встав рядом с Сэйрэном, чтобы тот не натворил глупостей, переспросил Лазурного Дракона.
— То, что меня призвали в этот мир, — факт. Если это произошло из-за искажения равновесия мира, я должен сразиться с Контоном, истребить зверолюдей и исправить искажение мира.
— …
— Но мне поведало это вместилище, что Контона тоже пробудили от сна в этих землях. Это, несомненно, из-за искажения мира, но явление, прямо противоположное моему призыву. По сути, нас не могут призвать одновременно.
— А…
Верно.
Земные Четыре Божества — Четыре Зла — истребляют людей, чтобы остановить упадок зверолюдей.
А Небесные Четыре Божества истребляют зверей, чтобы остановить упадок людей.
Если нужно лишь вернуть качнувшиеся весы в правильное равновесие, должно быть послано лишь одно из них.
Небесным Четырём Божествам и Четырём Злам незачем сталкиваться друг с другом.
— Я из поколения в поколение служил в мавзолее, где покоятся господин Кюки и господин Контон, и получил приказ встретить господина Контона, когда с небес поступит веление о наступлении времени. И, когда с небес поступило веление, я встретил господина Контона.
— Вот как.
Серебряный заяц тем самым дал понять, что Контон был послан в эти земли по небесному велению.
— Тогда, видимо, без возвращения в те земли и восстановления полного тела я не узнаю истины.
Лазурный Дракон снова взял на руки Сэйрэна, который смотрел на него с отсутствующим видом.
— Сейчас я лишился плоти, и осталась лишь божественная ци. Есть тот, кто пытается использовать силу, заключённую в плоти. Если отправиться к тому человеку, там будет и Контон, так что истина прояснится сама собой.
— …Да.
Если кто-то из них был послан по ошибке, это необходимо исправить.
Сэйрэн пристально смотрел на Лазурного Дракона, держащего его на руках, и думал о существе, что, имея облик брата, братом не является.
— Я тоже! Позвольте мне сопровождать вас. Я — слуга господина Сэйрэна. В таком состоянии я не могу оставить господина Сэйрэна.
— Как хочешь. Если твой верховой зверь достаточно быстр, он сможет следовать за мной.
— Да, благодарю вас.
Серебряный заяц почтительно склонил голову перед Лазурным Драконом.
Верховым зверем, на котором приехал Серебряный заяц, был небесный конь — самый быстрый среди верховых зверей.
Небесный конь мог мчаться по земле, как лошадь, а также летать по небу на своих огромных крыльях, так что для передвижения не было зверя лучше.
До четырёхногого Контона ему было далеко, но благодаря этому небесному коню он смог быстро добраться до Сэйрэна.
— Господин Сэйрэн, я составлю вам компанию.
Серебряный заяц, вернув себе человеческий облик, быстро собрал поклажу, вскочил на небесного коня и встал рядом с Лазурным Драконом.
— Я нисколько не сомневаюсь, что господин Контон был послан сюда. Прошу вас, поверьте моим словам. Господин Сэйрэн.
— Господин Серебряный заяц…
— Впрочем, возможно, нам понадобится помощь господина Сэйрэна.
Если дело дойдёт до битвы Контона с Лазурным Драконом, Контон, неспособный сдерживаться, быстро впадёт в буйство. И остановить его в тот момент сможет лишь его пара — Сэйрэн.
— Разговоры потом. В путь.
Пронзительный голос Лазурного Дракона возвестил об этом, и Лазурный Дракон с Сэйрэном на руках плавно взмыл в небо.
Поднявшись выше деревьев густого леса, он, скользя, устремился на запад.
— Нельзя отставать.
Поспешно схватив поводья, Серебряный заяц погнал небесного коня вверх, над лесом.
— Господин Контон, господин Сэйрэн…
Прошу, прошу, направьте нас праведным путём.
С этой молитвой Серебряный заяц устремился вслед за улетающей тенью.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…