Глава 5. Одержимый зверь
— Наконец-то очнулся?
Знакомый и раздражающий голос прервал его размышления.
Это был Фокс.
За стеклом сверху появилось лицо с тонкими чертами. Мужчина с пепельно-льняными длинными волосами, собранными в пучок, улыбнулся, его длинные узкие пепельно-серые лисьи глаза слегка прищурились, и он нажал кнопку открытия медицинской капсулы.
— Если бы ты не очнулся, генерал-майор нашёл бы, к чему придраться.
— Не говори ерунды.
— Будучи самым ценным учеником директора Имперской медицинской академии Люйчуаня и наблюдателем этой операции по поимке русалки, кто осмелится просто так придраться к этому типу?
В конце концов, Медицинская академия Святой Империи Билунь занималась разработкой вакцины против следующего заражения «Плачем Бога» и лечением уже заражённых, что касалось выживания всей Святой Империи Билунь. Директор Бинье Люйчуань не только пользовался глубоким доверием императора, но и был тесно связан со множеством высокопоставленных сановников Святой Империи Билунь. Его власть и влияние стояли наравне с первым советником Имперского совета Ниэ и маркизом Фальманом, министром финансов, и они имели взаимовыгодные интересы. Это была личность, которую никто не осмелился бы задеть или оскорбить, включая Нигу.
Медуза откинул стеклянную крышку и встал. Остатки питательного раствора стекали по его обнажённому телу. Взгляд Фокса невольно задержался на нём. Его кожа была почти бескровно-бледной, линии тела — предельно изящными, но он не выглядел таким уж хрупким, как казалось на первый взгляд; напротив, у него были очень плотные мышцы, а по телу разбросано множество больших и малых ран, словно оставленных многолетними схватками.
Кем был этот тип до того, как стал военным врачом Имперского океанского флота Святой Империи Билунь?
Заметив, что тот разглядывает его, Медуза слегка нахмурился, быстро схватил лежавшую рядом одежду и надел:
— Сколько часов я был без сознания?
Фокс лениво ответил:
— Недолго, всего полдня. Но если бы ты проспал ещё немного, заслугу по поимке русалки, возможно, пришлось бы упустить.
Взгляд Медузы потемнел:
— Что ты имеешь в виду? Что с той русалкой?
— Ранения серьёзные, неизвестно, не умерла ли она, — беззаботно улыбнулся Фокс, но в его пепельно-серых лисьих глазах таился острый блеск.
— Должен предупредить: если русалка превратится в труп, эта заслуга может стать для тебя большой проблемой.
— Почему ты не ввёл мне пробуждающее средство раньше?
Сердце Медузы дрогнуло, он взглянул на время, затем распахнул дверь медицинского отсека и быстро вышел. Фокс медленно последовал за ним, коснувшись выпуклости за ухом.
— Вы правы, он действительно самый подходящий кандидат, — Фокс, глядя на удаляющуюся фигуру, усмехнулся.
— Не зря его называют «Имперской розой»… На фотографиях он красивее, нравится всем, у кого есть глаза, и русалка, боюсь, не исключение.
Помедлив, он снова заговорил в ответ:
— Всё в порядке — днём она была бодра, а сейчас спит.
На военном корабле в час ночи было особенно тихо. Холодный звук армейских сапог разбудил двух сонных охранников у входа в трюм B1.
— Лейтенант Медуза?
— Пропустите меня вниз, — мрачно сказал Медуза.
Двое охранников переглянулись:
— Генерал-майор приказал, без его разрешения никому не спускаться.
— Тогда быстро доложите генерал-майору, что я хочу спуститься, — Медуза приподнял бровь.
— Состояние русалки критическое. Как медицинский лейтенант, я обязан немедленно её осмотреть.
Никто не осмеливался тревожить сон генерал-майора — это верная смерть. Двое солдат переглянулись, никто не решался ответить. Медуза пристально смотрел на них, взгляд становился всё острее:
— Если русалка умрёт ночью, вы будете отвечать? Прочь! Я беру всю ответственность на себя.
Солдаты колебались, но отошли. Медуза открыл клапан и спустился по лестнице. В тёмном трюме колыхался водный свет, словно снова погружая в глубины океана. Подошвы коснулись ещё влажной палубы, он направился к огромному стеклянному резервуару. Золотистое сияние мелькало среди искусственных водорослей. Русалка пряталась в тени, не двигаясь, и он не мог определить, в каком она состоянии находится.
Медуза подошёл ближе, постучал пальцем по стеклу — раздался холодный звук. Золотистое сияние по-прежнему не подавало признаков жизни. Сердце упало. Русалка ни в коем случае не должна умереть — она была его единственным трамплином, чтобы приблизиться к врагу.
Он немедленно включил фонарь на запястье. Свет пронзил стекло, заиграл на золотистой чешуе, осветив угол резервуара, и он смог разглядеть русалку, лежащую на дне. Золотой хвост извивался, золотые плавники свисали, чёрные длинные волосы, словно густая тушь, скрывали большую часть тела, не давая увидеть её раны.
В генах русалок была заложена мощная способность к самовосстановлению — он это знал, но всё равно немного нервничал. Это была нездоровая русалка; он не верил, что заморозка не повлияла на её физические функции, и тем более не верил, что нанесённые им при поимке вторичные повреждения были несерьёзны — это были отнюдь не поверхностные раны.
Сняв со стены гидрокостюм, он быстро переоделся и увидел, как Фокс медленно спускается вниз. Тот, скрестив руки, с улыбкой спросил:
— Нужна помощь, лейтенант? Твои подчинённые медики, похоже, уже спят. Хотя моя работа — только наблюдение и запись, но раз уж дело касается русалки…
— Будьте добры, доктор Фокс, присмотрите за той штуковиной, — Медуза указал на механическое колесо с цепью, свисающее над резервуаром.
— Когда я подам вам знак, помогите вытащить русалку наверх.
Увидев, что Фокс улыбнулся и кивнул, он ответил улыбкой, поднялся по лестнице вдоль стенки резервуара, взглянул вниз на золотистую фигуру. Вытащить её прямо наверх для осмотра было бы удобнее, но для умирающего существа любое вытаскивание могло стать смертельным ударом — он не мог рисковать. Медуза нагнулся и прыгнул в воду.
Лёгкий гидрокостюм позволял двигаться гораздо быстрее, чем в глубинах океана. Превозмогая острую боль в лодыжке, которая время от времени возвращалась, он быстро нырнул на дно резервуара.
Русалка по-прежнему лежала там, только чёрные пряди волос колыхались от движения воды. В свете, проникающем сверху, её золотые плавники казались полупрозрачными, словно божественное одеяние из тонкой газовой ткани, усыпанной золотым песком. Медуза невольно коснулся их — и словно провёл ладонью по тонкому лезвию, из которого тут же выступила капля крови. Он не обратил на это внимания, провёл рукой по спине русалки, сквозь разметавшиеся чёрные волосы схватил её за плечо и осторожно перевернул.
Юная золотохвостая русалка была скрыта волосами, не видно, открыты у неё глаза или закрыты, но она была так же спокойна, как при первой встрече под ледником, словно павший в его руках древнеегипетский бог. Её тело, таящее ужасающую силу, было сковано специальными путами для мутантов с тёмной материей, которые он лично надел — у них не было опыта обращения с русалками, поэтому приготовили эту штуку. Ему всегда казалось, что её форма напоминает какие-то секс-игрушки для БДСМ, и он не знал, не было ли у изобретателя странных пристрастий к мутантам. Графеновые ремни, более прочные и мягкие, чем металл, застёгивались на шее русалки, обхватывали плечи, проходили под мышками, а сзади имели небольшое механическое колесо с магнитным полюсом, соединённое с цепью для вытаскивания.
Несмотря на весьма эротичный внешний вид, эти путы могли излучать мощную биорадиационную энергию, замедляющую движения мутантов, воздействуя прямо на позвоночник. Но неизвестно, подействовало ли это на русалку — во всяком случае, он проверил это на одном сильном пленнике в камере военного корабля и убедился, что на человека это тоже действует: человек мог обмочиться на месте и превратиться в размазню. Но, возможно, из-за того, что путы были затянуты слишком туго, раны на груди и плече русалки, нанесённые «Кето», не проявляли никаких признаков заживления. Особенно сквозное ранение на груди — плоть ужасно вывернулась наружу, и даже виднелись белые кости.
Слишком серьёзно. Ему нужно было поднять её наверх для лечения.
Он опустился чуть ниже, поддержал русалку за затылок и поднял её на руки. На таком близком расстоянии он наконец смог разглядеть форму тёмно-золотого тотема в центре её груди. Он был похож на солнце или на глаз.
Некогда было рассматривать. Он отвёл взгляд, посмотрел наверх, собираясь подать знак Фоксу, но его запястье внезапно сжали!
Горячая перепончатая лапа схватила его.
Золотой хвост тут же обвил его голень, жар проник сквозь гидрокостюм до самой кожи и костей, но не достиг температуры горения, как в глубинах океана. Медуза перевёл взгляд и встретился взглядом с зелёными зрачками, выглядывающими из-под чёрных волос.
Юная русалка смотрела на него, взгляд был абсолютно ясным… ни малейшей спутанности сознания только что очнувшегося от обморока, ни слабости умирающей.
Словно всё это время она просто тихо затаилась для охоты.
Ему не следовало забывать: говорят, что эти существа обладают чрезвычайно высоким интеллектом, даже превосходящим человеческий.
Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, не двигаясь, позволяя русалке пристально рассматривать его. В отличие от первой встречи на дне океана, она, казалось, не собиралась немедленно атаковать. Он заметил, что её зелёные глаза действительно прекрасны, они напомнили ему северное сияние, которое он часто видел в последнее время — тот же зелёный цвет, глубокий, таинственный, чарующий, полный дикой жизненной силы. Этот цвет казался опасным, но в него легко было погрузиться и очароваться. Это были не человеческие глаза, а глаза, принадлежащие исключительно дикому зверю, и притом хищнику. В этот миг рассеянности его щеки коснулось тепло — русалка перепончатой лапой коснулась его лица. Острые кончики пальцев скользнули по его щеке, носу, губам… Он всё ещё не двигался, видя, как она приблизилась, медленно поплыла вокруг него, прищурившись, изучая его. Он поворачивался вслед за её движением, стараясь не подставлять спину и затылок этому полному неопределённости глубоководному хищнику.
Хотя она выглядела не очень взрослой, при первой встрече он уже ощутил её опасность, и лодыжка, всё ещё пульсирующая болью, была лучшим доказательством.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…